Eine der Möglichkeiten, die Küste vor feindlichen amphibischen Angriffen zu schützen, ist die Einrichtung von Minenexplosions- und technischen Barrieren. Um solche Hindernisse zu überwinden, müssen die vorrückenden Marinesoldaten daher spezielle Minenräumungsanlagen und andere technische Ausrüstung verwenden. Die US-Verteidigungsindustrie hat in der Vergangenheit mehrfach versucht, dieses Problem mit speziellen Mehrfachraketen-Systemen zu lösen. Der zweite Vertreter dieser neugierigen Familie war die Selbstfahrlafette AAVP7A1 CATFAE.
Es lohnt sich, an die Ereignisse zu erinnern, die dem Start des CATFAE-Projekts vorausgingen und der Grund für sein Erscheinen waren. Mitte der siebziger Jahre kam das Kommando der amerikanischen Armee zu dem Schluss, dass es notwendig war, ein neues technisches Fahrzeug zu entwickeln, das in der Lage war, Minenfelder zu durchqueren. Es wurde vorgeschlagen, feindliche Munition mit Raketen mit einem volumendetonierenden Sprengkopf zu zerstören. Das Projekt einer solchen Minenräumungsanlage wurde zusammenfassend als SLUFAE bezeichnet. Das Ingenieursfahrzeug selbst hieß M130.
Amphibische Transporter AAVP7A1 als Standard. Foto von USMC
1976-78 arbeitete der M130-Prototyp auf dem Testgelände und zeigte seine Eigenschaften, während er parallel die Feinabstimmung durchlief. Ungelenkte Raketen mit einer starken Ladung bewältigten ihre Aufgaben und machten Passagen in Minenfeldern aller Art. Allerdings war die Schussreichweite begrenzt und die Überlebensfähigkeit des Fahrzeugs und der Schutz der Besatzung ließen zu wünschen übrig. Infolgedessen konnte die ursprüngliche Minenräumungsanlage in ihrer jetzigen Form nicht in Betrieb genommen werden und wurde aufgegeben.
Trotzdem hat das Militär die Arbeit am gesamten Thema der Minenräumungsausrüstung nicht eingestellt. Es wurde vorgeschlagen, die Entwicklungsarbeit fortzusetzen und neue Munition mit ausreichenden Eigenschaften zu schaffen. Nach einer solchen Verarbeitung könnten vielversprechende Waffen ihren Dienst aufnehmen und ihren Platz in der Armee finden, um den sicheren Durchgang von Menschen und Ausrüstung durch gefährliche Zonen zu gewährleisten.
Es war jedoch nicht möglich, diese Arbeit in einem akzeptablen Zeitrahmen abzuschließen. Das SLUFAE-Projekt wurde von Armee und Marine initiiert, denen später das Marine Corps beitrat. Im Laufe der Zeit verloren Heer und Marine das Interesse an diesem Thema, wodurch die Rolle des Hauptkunden und Betreuers der Arbeiten auf das ILC übertragen wurde. Die Entwicklung vielversprechender Minenräumungsanlagen mit volumetrischer Explosionsmunition erfolgte ab einer gewissen Zeit nur noch im Interesse der Marine.
Der Transporter verfügt über ein großes Truppenfach, das für die Installation verschiedener Ausrüstungsgegenstände geeignet ist. Foto von USMC
Bemerkenswert ist, dass das ILC zu diesem Zeitpunkt bereits über Mittel zur Fernminenräumung durch eine Explosion verfügte. Die M58 MICLIC-Komplexe mit einer verlängerten Ladung waren in Betrieb. Eine Trägerrakete für zwei Feststofftriebwerke und ein Ladungsbehälter wurden auf verschiedenen Plattformen montiert, darunter Amphibientransporter AAVP7A1. All diese Ausrüstung wurde im Truppenabteil des Korps installiert.
Nach einer Reihe von Vorstudien, die darauf abzielten, die besten Wege zur Weiterentwicklung bestehender Ideen zu finden, wurde ein neues Programm ins Leben gerufen. Es wurde als CATFAE - Catapult-Launched Fuel-Air Explosive bezeichnet.
Schon bald stand das technische Erscheinungsbild des zukünftigen Ingenieurfahrzeugs fest, das den Truppen den Weg in die feindlichen Minenfelder ebnen sollte. Als Basis für eine selbstfahrende Minenräumungseinheit wurde vorgeschlagen, einen schwimmenden Standardtransporter KMP - AAVP7A1 zu verwenden. Er soll eine Reihe von Geräten verloren haben, die mit der ursprünglichen Transportrolle verbunden waren. An ihrer Stelle wurde vorgeschlagen, eine neue Trägerrakete und Feuerkontrollen zu platzieren. Es wurde auch eine völlig neue Munition vorgeschlagen, die gegenüber dem XM130-Produkt aus dem vorherigen Programm erhebliche Vorteile hatte.
Ein Prototyp der CATFAE-Entminungsanlage. Foto Librascopememories.com
Der amphibische Träger des CATFAE-Systems sollte alle Hauptmerkmale und die meisten der von der Grundkonfiguration vorgesehenen Einheiten beibehalten. Gleichzeitig sollten Sitze für Soldaten und andere Ausrüstung aus dem hinteren Truppenabteil entfernt werden, stattdessen wurde vorgeschlagen, eine Trägerrakete zu montieren. Dadurch dürften die einfache Förder- und Minenräumanlage keine äußerlichen Unterschiede aufweisen.
Sowohl in der Grundkonfiguration als auch in der aktualisierten Form hatte die Amphibie AAVP7A1 einen Rumpf mit kugelsicherer und leichter Panzerabwehr. Der Verdrängerrumpf mit erkennbarer Form wurde aus Aluminiumpanzerplatten mit einer Dicke von nicht mehr als 40-45 mm geschweißt. Im vorderen Teil des Rumpfes blieb mit einer Verschiebung nach Steuerbord der Motorraum erhalten. Zu seiner Linken waren ein paar Sitze für die Crew, ein weiterer hinter ihm. Ein großes Volumen in der Mitte und im Heck des Rumpfes war ursprünglich für die Platzierung von Fallschirmjägern vorgesehen, aber im CATFAE-Projekt hat sich sein Zweck geändert.
Die Arbeit des CATFAE-Systems aus der Sicht des Künstlers. Beliebte Mechanik-Zeichnung
Im AAVP7A1-Projekt wurde ein Kraftwerk verwendet, das auf einem General Motors 8V53T-Dieselmotor mit einer Leistung von 400 PS gebaut wurde. Mit Hilfe des FMC HS-400-3A1-Getriebes wurde das Drehmoment auf die vorderen Antriebsräder übertragen. Zusätzlich zu letzterem erhielt das Chassis sechs Laufräder mit Drehstabfederung auf jeder Seite. Die Leiträder mit jeweils einem Spannmechanismus wurden im Heck platziert. Über den seitlichen Führungsrädern befanden sich zwei Wasserstrahlpropeller.
Die Amphibie hatte eine eigene Laufbewaffnung. Der vollständig drehbare Turm beherbergte eine Installation mit einem großkalibrigen M2HB-Maschinengewehr und einem automatischen 40-mm-Granatwerfer Mk 19. Ein Satz Rauchgranatenwerfer wurde installiert. Es gab keine Schießscharten für das Abfeuern von persönlichen Waffen der Besatzung und der Landestreitkräfte.
Das neue Projekt CATFAE sah die Freigabe des bestehenden Truppenabteils mit seiner Umwandlung in ein Kampfabteil vor. Jetzt beherbergte es einen Werfer für neue Raketen, der sich nicht durch ein komplexes Design auszeichnete. Innerhalb des verfügbaren Volumens wurde vorgeschlagen, 21 kurze Führungen zu montieren. Diese Geräte mussten in mehrere Reihen zu je drei oder vier passen. Einigen Berichten zufolge wurde eine aufklappbare Installation mit der Möglichkeit einer gewissen Änderung des Elevationswinkels verwendet. Gleichzeitig konnte aufgrund der begrenzten Abmessungen des Kampfraums nur "im Mörser" geschossen werden - mit großen Winkeln.
Prototyp AAVP7A1 CATFAE auf dem Wasser. Aufnahme aus der Wochenschau
In der verstauten Position war die Werfer mit den Standardtüren der oberen Luke des Truppenraums abgedeckt. Nachdem sie sie geöffnet hatten, konnte die Besatzung feuern und durch das Minenfeld gehen. Die hintere Flügeltür des Truppenraums blieb bestehen, musste aber nur noch für die Wartung der Werfer verwendet werden.
Die Kontrolle über die Schießerei wurde von einem speziellen Gerät aus durchgeführt, das in der Kontrollabteilung installiert war. Er war für den Betrieb der elektrischen Treibladungszündanlage verantwortlich. Nach bekannten Daten ermöglichte das Steuergerät sowohl Einzel- als auch Volleyschuss. Der Feuermodus hätte entsprechend der bestehenden Aufgabenstellung gewählt werden sollen: Ungelenkte Flugkörper könnten sowohl zur Neutralisierung von Minen als auch als technische Munition zur Untergrabung verschiedener Strukturen eingesetzt werden. Eine volle Salve von 21 Raketen hätte etwa 90 Sekunden dauern sollen.
Alle Modifikationen des CATFAE-Projekts blieben buchstäblich im Körper des AAVP7A1-Transporters. Dadurch haben sich die Abmessungen und das Gewicht des Fahrzeugs nicht verändert. Die Länge überschritt 8 m nicht, die Breite - 3,3 m, die Höhe (im Turm, ohne offene Lukentüren) - weniger als 3,3 m Das Kampfgewicht blieb auf dem Niveau von 29 Tonnen, die Mobilitätsparameter blieben gleich. Die Höchstgeschwindigkeit auf der Autobahn überschritt 70 km / h, die Reichweite an Land betrug 480 km. Wasserstrahlpropeller ermöglichten eine Beschleunigung auf 11-13 km / h mit einer Reichweite von etwa 20 Seemeilen.
In dem Moment, in dem der Schuss abgefeuert wird, sieht man die Flamme des Raketentriebwerks. Aufnahme aus der Wochenschau
Die im Rahmen des SLUFAE-Programms entwickelte ungelenkte Rakete XM130 zeigte eine unbefriedigende Leistung, und daher wurde eine neue Munition für den CATFAE-Komplex entwickelt. Honeywell wurde beauftragt, ein solches Produkt zu entwickeln. Unter Berücksichtigung der Erfahrungen des Vorgängerprojekts wurde ein neues Erscheinungsbild der Rakete festgelegt, das es ermöglichte, die erforderlichen Kampfqualitäten mit akzeptablen Betriebsparametern zu erreichen.
Die neue Rakete erhielt einen zylindrischen Körper mit einer Länge von 1,5 m, im Heck eines solchen Körpers wurden klappbare Stabilisatoren installiert, die während des Fluges ausgefahren wurden. Ein Sprengkopf, ein Feststofftriebwerk und ein Fallschirm wurden im Körper eines solchen Produkts platziert. Berichten zufolge wurde bei dem neuen Projekt erneut ein Gefechtskopf des Typs BLU-73 / B FAE verwendet - ein Behälter mit einer brennbaren Flüssigkeit, der mit einer Fernsicherung und einer Sprengladung mit geringer Leistung ausgestattet war. Die CATFAE-Raketenbaugruppe wog nur 63 kg, was unter anderem die Anforderungen an die Triebwerksleistung reduzierte.
Wie von den Autoren des neuen Projekts konzipiert, war die Kampfarbeit des Ingenieurfahrzeugs AAVP7A1 nicht sehr schwierig. Nachdem sie sich dem feindlichen Minenfeld in einer bestimmten Entfernung genähert hatte, musste die Besatzung die Luke des Kampfraums öffnen und Raketen abfeuern. Mit Hilfe ihres eigenen Motors beschleunigten sie und traten in die berechnete ballistische Flugbahn ein. Der Fallschirm wurde an einem bestimmten Abschnitt der Flugbahn ausgeworfen. Mit seiner Hilfe sollte der Sprengkopf zu seinem Ziel absinken. Die Detonation der Sprühladung sollte in geringer Höhe über dem Boden erfolgen. Nach Bildung eines Aerosols aus einer brennbaren Flüssigkeit sollte eine Explosion stattgefunden haben.
Die Rakete sinkt per Fallschirm ab. Aufnahme aus der Wochenschau
Bei der ersten Detonation des Gefechtskopfes wurde die brennbare Flüssigkeit über eine gewisse Distanz gestreut, was den betroffenen Bereich der nachfolgenden Explosion vergrößerte. Außerdem vergrößerte sich die Fläche des Bodens, die direkt von der Stoßwelle betroffen war. Berechnungen zufolge konnte eine Salve von 21 Raketen mit Ladungen des Typs BLU-73 / B FAE Minen in einem Bereich von 20 Metern (18 m) vorne und 300 Metern (274 m) Tiefe treffen. Früher wurde gezeigt, dass der Sprengkopf die Besiegung von Panzer- und Antipersonenminen ermöglicht. Die Stoßwelle der volumetrischen Explosion ließ die Minen detonieren oder mechanisch zusammenbrechen.
Mitte der 80er Jahre erreichte das CATFAE-Programm das Stadium der Konstruktion und Erprobung von Versuchsanlagen. 1986-87 bauten Forschungseinrichtungen des Marine Corps und Vertragsunternehmen das Produktionsfahrzeug AAVP7A1 in einen Trägerraketenträger für Spezialraketen um. Die Umstrukturierung der Amphibie dauerte natürlich nicht lange, und schon bald konnten Experten mit dem Testen neuer Systeme beginnen.
Die genauen Informationen zum Fortgang der Tests wurden nicht offiziell veröffentlicht. KPM hat jedoch mehrmals Informationen über das Projekt mit der Presse geteilt und einige Daten veröffentlicht. Die Öffentlichkeit wurde über den Zweck und die Konstruktionsmerkmale der Minenräumungsanlage informiert. Gleichzeitig wurden bis zu einem bestimmten Zeitpunkt keine Fotografien der Versuchsgeräte veröffentlicht, und nur ihre Kampfarbeiten erschienen in der Presse, wie sie von den Künstlern vertreten wurden. Später erschienen andere Materialien.
Explosion einer Weltraum-Detonationsladung. Aufnahme aus der Wochenschau
Aus den verfügbaren Informationen geht hervor, dass es den Autoren des AAVP7A1 CATFAE-Projekts im Rahmen der ersten Testphasen gelungen ist, die gewünschten Ergebnisse zu erzielen und mit neuen Arbeiten zu beginnen. 1990 erschien ein neuer Auftrag zur Fortsetzung der Entwicklungsarbeit, diesmal mit anschließender Vorbereitung auf die künftige Serienfertigung. Außerdem wurden die erforderlichen Produktionsmengen für neue Ausrüstung und Methoden des Kampfeinsatzes bestimmt.
Nach den Plänen von 1989 sollte das Marine Corps eine beträchtliche Anzahl von CATFAE-Systemen kaufen und sie auf Teilen bestehender oder neu gebauter Ausrüstung installieren. Berechnungen zufolge sollten jedem Marinebataillon 12 AAVP7A1 CATFAE Minenräumeinheiten zur Verfügung stehen. Es wurde angenommen, dass diese Fahrzeuge während der Landung den Hauptstreitkräften vorausgehen und Minenfelder oder feindliche Befestigungen angreifen würden. Andere Ausrüstung und Infanterie sollten sich entlang der von ihnen gemachten Gänge bewegen.
Somit blieb das Kommando des ILC eine ziemlich neue Entwicklung und begann, Pläne für den Bau und Betrieb solcher Geräte zu erstellen. Die neuen Pläne wurden jedoch nicht umgesetzt. Die Serienproduktion von CATFAE mit anschließendem Einsatz in der Armee sollte Anfang der neunziger Jahre beginnen, was jedoch nicht geschah. Es gibt Grund zu der Annahme, dass das vielversprechende Programm ein weiteres Opfer des sich verändernden geopolitischen Umfelds ist. Im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion und dem Verschwinden eines potenziellen Gegners haben die Vereinigten Staaten die Militärausgaben stark reduziert. Eine Reihe vielversprechender Programme musste geschlossen oder eingefroren werden. Wahrscheinlich gehörte das CATFAE-Projekt zu solchen „Verlierern“.
Es ist merkwürdig, dass die Arbeiten an der Minenräumungsanlage Anfang der neunziger Jahre tatsächlich eingestellt wurden, das Projekt jedoch nicht offiziell abgeschlossen wurde. Ein offizielles Dokument des Marineministeriums vom Juli 2008 ist bekannt, in dem das CATFAE-Projekt in der Liste der aktiven Programme aufgeführt ist, die im Interesse des Marine Corps durchgeführt werden. Wie diese Informationen zu interpretieren sind, ist unbekannt. Nur eines ist klar: Auch wenn das Projekt nicht offiziell abgeschlossen wurde, sind seine tatsächlichen Ergebnisse noch nicht erreicht. Die US-Armee ist mit verschiedenen Mitteln zur Minenräumung bewaffnet, aber Systeme, die auf volumetrischer Explosionsmunition basieren, wurden nicht in Dienst gestellt.
Seit 2008 ist das Katapult-Launched Fuel-Air Explosive-Projekt nicht mehr in Open Sources erschienen. Die selbstfahrende Minenräumeinheit auf Basis des Amphibienfahrzeugs AAVP7A verließ nie die Reichweite. Die ursprüngliche Methode, minenexplosive Hindernisse zu beseitigen, konnte nicht in die Praxis umgesetzt werden. Trotz positiver Einschätzungen und weitreichender Planungen führte bereits das zweite Programm zur Entwicklung der Ingenieurtechnik nicht zu den gewünschten Ergebnissen. Soweit bekannt, hat das Pentagon in den letzten Jahrzehnten keine Versuche unternommen, die alte Idee "wiederzubeleben" und ein neues Modell einer solchen Ingenieurtechnologie zu schaffen.
Seit Mitte der siebziger Jahre haben verschiedene Strukturen der US-Streitkräfte versucht, ein grundlegend neues Ingenieursfahrzeug mit ferngesteuerten Minenräumgeräten zu schaffen. Das erste Projekt dieser Art wurde im Interesse von Heer, Marine und Marine entwickelt, aber die daraus resultierende Ausrüstungsprobe entsprach nicht vollständig den Anforderungen. Bald gaben Armee und Marine neue Ideen auf, aber der ILC arbeitete weiter. Sein Versuch, ein selbstfahrendes Fahrzeug mit ungelenkten Raketen zu bekommen, um Minen zu neutralisieren, erreichte jedoch nicht die Stadien der Serienproduktion und des Betriebs von Geräten.
