Das Pentagon startet ein neues Weltraumprojekt. Sierra Nevada hat den Auftrag erhalten, eine leichte Raumstation, den unbemannten Orbital-Außenposten, zu entwickeln, die eine Vielzahl von Lasten tragen und eine Vielzahl von Aktivitäten unterstützen kann. Die bereits bestehende Entwicklung wird die Basis für das vielversprechende Projekt bilden.
Neue Bestellung
Im vergangenen Juli kündigte die Defense Innovation Unit Pläne an, einen "orbitalen Außenposten" auf der Grundlage eines ihrer bestehenden Raumschiffe zu errichten. In naher Zukunft war geplant, die verfügbaren Möglichkeiten zu untersuchen, Vorschläge zu erhalten und mit der Entwurfsarbeit zu beginnen.
Den tatsächlichen Start des neuen Projekts am 14. Juli 2020 gab der Pressedienst der Sierra Nevada Corporation (SNC) bekannt. DIU und SNC haben eine Vereinbarung über die Entwicklung, den Bau und die Einführung eines UOO-Produkts zugunsten des Verteidigungsministeriums unterzeichnet. Die Kosten des Vertrags und der Zeitpunkt seiner Umsetzung wurden noch nicht bekannt gegeben. Es sollte jedoch daran erinnert werden, dass letztes Jahr die Notwendigkeit bestand, die Arbeiten innerhalb von 24 Monaten abzuschließen.
Gemäß den Vertragsbedingungen wird die neue UOO-Station aus dem bestehenden SNC-Shooting-Star-Transportschiffdesign entwickelt. Letztere wurde ursprünglich für den Betrieb mit dem wiederverwendbaren Raumschiff Dream Chaser entwickelt und sollte Flüge zur ISS ermöglichen. Nun wird vorgeschlagen, das Design neu zu gestalten und die Erfüllung weiterer Aufgaben sicherzustellen.
SNC stellt fest, dass das Projekt Shooting Star fertig ist und ein hohes Modernisierungspotenzial hat. Um einen "Außenposten" vom Typ UOO zu erstellen, ist nur eine geringfügige Änderung der bestehenden Struktur erforderlich. Gleichzeitig werden die technischen Details solcher Modifikationen nicht genannt.
Die SNC Corporation ist stolz darauf, dass das Pentagon an ihrem Projekt interessiert ist und sich in einer neuen Kapazität entwickeln kann. Jetzt kann Shooting Star nicht nur bei Frachtmissionen mit dem Dream Chaser-Schiff Anwendung finden, sondern auch in anderen Bereichen.
Basisschiff
Basis für UOO wird das bestehende Shooting Star-Projekt sein, das in Fachkreisen und der Öffentlichkeit gut bekannt ist. Die verfügbaren Daten über dieses Schiff lassen uns erahnen, was ein militärischer "Außenposten" an seiner Basis sein wird. Wie von der Entwicklungsgesellschaft festgestellt, sind keine grundlegenden Designänderungen erforderlich. Folglich bleiben die Eigenschaften gleich.
Der Shooting Star ist ein Einweg-Frachtraumschiff. Es wird seit 2016 im Rahmen des NASA Commercial Resupply Services-2 Programms entwickelt. Ziel des Projekts war es, einen „Truck“zu schaffen, der die ISS unterstützen kann.
Das Schiff erhielt einen konischen Rumpf mit einer Länge von 15 Fuß (ca. 4,5 m). Es beherbergt ein großes, abgedichtetes Fach für die Hauptnutzlast und ermöglicht die Installation von drei undichten Koffern auf der Außenfläche. Die Gesamttragfähigkeit des Schiffes beträgt 10 Tausend Pfund (4,5 Tonnen). Das Schiff ist mit einem Paar erweiterbarer Sonnenkollektoren mit einer Gesamtleistung von 6 kW ausgestattet. Es gibt sechs Rangierlokomotiven.
Das Shooting Star-Produkt kann sowohl unabhängig als auch zusammen mit dem wiederverwendbaren Schiff Dream Chaser verwendet werden. Im letzteren Fall ist eine große Anwendungsflexibilität gegeben, verbunden mit der Möglichkeit, Ladungen in Mehrweg- und in der Atmosphäre brennbare Ladungen zu trennen.
Dream Chaser und Shooting Star werden nach aktueller Planung im kommenden Jahr ihren Jungfernflug absolvieren. Gemeinsam erreichen die Schiffe die ISS und liefern ihr die notwendige Fracht. Dann wird das wiederverwendbare Raumschiff die notwendige Fracht aufnehmen, zur Erde zurückkehren und landen, und der einstige "LKW" wird zusammen mit dem Müll in den dichten Schichten der Atmosphäre verbrennen.
Weltraum-Außenposten
Es wird argumentiert, dass die Shooting Star verschiedene Ladungen in den Orbit bringen kann und zusätzlich kann das Schiff mit der einen oder anderen Ausrüstung ausgestattet werden. Letztere Möglichkeit bildet die Grundlage des UOO-Projekts. Konkrete Nutzlasten für eine solche Station wurden jedoch noch nicht genannt. Lediglich die Möglichkeit, verschiedene Experimente unter Schwerelosigkeitsbedingungen durchzuführen, ist angegeben.
Der SNC-Pressedienst berichtet, dass die erste Version der UOO-Station in einer niedrigen Erdumlaufbahn operieren wird. In Zukunft könnten neue Modifikationen auftauchen, die je nach Kundenwunsch in anderen Umlaufbahnen bis hin zu einem Vorbeiflug am Mond operieren können.
Somit kann UOO in erster Linie als Forschungsplattform gesehen werden. Mit ihrer Hilfe können die DIU und das Pentagon die notwendigen Experimente durchführen und die Abhängigkeit von der NASA und anderen Strukturen drastisch reduzieren. An einer eigenen Forschungsstation wird das Militär Kommunikation, Weltraumaufklärungssysteme, Navigation usw.
Zukünftig ist es möglich, den „Außenposten“zur Lösung spezifischer militärischer Aufgaben zu nutzen. Nachdem es als Testplattform gearbeitet und die Leistung seiner Last bestätigt hat, kann UOO ein Kommunikationssatellit, Scout usw. werden. Eine solche Station kann sogar Waffen aufnehmen, die nicht gegen bestehende internationale Verträge verstoßen. In der jüngeren Vergangenheit wurde die Möglichkeit einer Weiterentwicklung des Projekts erwähnt, deren Ergebnis eine bemannte Außenpostenstation für bestimmte Aufgaben sein wird.
Es wird behauptet, dass die Entwicklung eines UOOs basierend auf Shooting Star nicht lange dauern wird, aber ein genauer Zeitplan muss noch bekannt gegeben werden. Die letztjährigen Erklärungen der DIU deuten darauf hin, dass der Erstflug des "Orbital-Außenpostens" spätestens 2022 erfolgen wird - rund ein Jahr nach dem Start des Basisfrachtfahrzeugs. Danach ist es möglich, den aktiven Betrieb mit regulären Starts zu starten.
Für zwei Organisationen
Der neue Auftrag aus dem Pentagon ist für SNC von besonderer Bedeutung. Im Rahmen der Projekte Dream Chaser und Shooting Star arbeitet sie im nichtmilitärischen Bereich – durch die NASA. Mit einem Vertrag der DIU können Sie bestehende Entwicklungen auf den militärischen Bereich übertragen und alle damit verbundenen Vorteile und Chancen nutzen. Tatsächlich kann ein Projekt mit einigen Modifikationen in zwei Abteilungen umgesetzt werden. Dementsprechend kann SNC mit mehr Aufträgen und zusätzlichen Einnahmen rechnen.
Ein militärisches Projekt von SNC könnte sich als vielversprechender herausstellen als ein "kommerzielles" Projekt. Als Teil des NASA CRS-2-Programms muss sich das Shooting Star-Schiff einer ziemlich harten Konkurrenz stellen. Im militärischen Bereich ist die Situation einfacher - der Vertrag über die Gründung des UOO wurde bereits unterzeichnet, und Sie können sicher mit der Arbeit beginnen, ohne sich um ihre Zukunft sorgen zu müssen.
Das DIU UOO ist auch für das Militär nützlich. Mit seiner Hilfe erhält das Pentagon eine eigene Mehrzweck-Weltraumplattform, die für Experimente und praktische Aktivitäten geeignet ist. Der Orbital Outpost wird eine gute Ergänzung zu anderen militärischen Raumfahrzeugen sein und auch die Weiterentwicklung dieser Richtung sicherstellen.
So wird der Sierra Nevada-Konzern in naher Zukunft mehrere Großprojekte gleichzeitig abschließen müssen. Im nächsten Jahr soll sie den ersten Start des Systems als Teil der Schiffe Dream Chaser und Shooting Star durchführen, und parallel dazu wird an einer militärischen Version der letzteren gearbeitet - dem unbemannten Orbital-Außenposten. 2022 kann eine solche Station ihren Erstflug machen. Vielleicht hat sie schon im Erstflug eine echte Nutzlast.
Generell ist das UOO-Projekt recht interessant und hat gute Perspektiven. Schon in wenigen Jahren wird der „Orbital-Außenposten“seine ganze Leistungsfähigkeit zeigen und vollwertig in Betrieb gehen können. Das Aufkommen einer solchen Technologie eröffnet dem Pentagon neue Möglichkeiten. Wie sie verwendet werden, wozu sie führen und wie sie sich auf das militärische Raumfahrtprogramm der USA auswirken werden, wird die Zeit zeigen.
