Eric Tegler von Popular Mechanics hat ziemlich gute Arbeit geleistet und versucht, allen zu erklären, warum die F / A-18 aus gutem Grund immer noch das Hauptangriffsflugzeug der Marinefliegerei ist und in dieser Rolle noch lange relevant sein wird.
Warum die F / A-18 so ein Badass-Flugzeug ist.
Ein mutiger Schritt, wenn man bedenkt, dass die F / A-18 seit 1983 im Einsatz ist. Das heißt, es wird bald 40 Jahre alt.
Zunächst hat das Flugzeug während seines langen Dienstes nur zwei offizielle Siege: über die irakischen MiG-21 während des ersten Golfkriegs bei der Operation Desert Storm. Zwei F / A-18C in der Bomberversion, also mit MK 84-Bomben und Sparrow- und Sidewinder-Raketen bewaffnet, schossen beide Abfangjäger erfolgreich ab, als sie von zwei irakischen MiG-21 abgefangen wurden.
Über Verluste sprechen wir am Ende. Lassen Sie uns die Tatsache in Ordnung bringen, dass das Flugzeug kampfstark und zahnig ist, denn dies war der erste und bisher einzige Fall, in dem ein Bomber erfolgreich Abfangjäger abwehrte.
Hornet (Hornet) ist ein vielseitiges Flugzeug. Basierend auf der Abkürzung des Namens - Jagdflugzeug, Jagdflugzeug. Das Ergebnis der langen Überlegungen der US Navy, was ein vielseitiges seegestütztes Flugzeug sein sollte.
Im Allgemeinen war die Geschichte der F / A-18 nicht einfach. Das Flugzeug, das 1974 seinen Erstflug absolviert hatte, erwies sich für niemanden als nutzlos, nachdem es den Wettbewerb um eine Jägerrolle in der F-16 Air Force kläglich verloren hatte und auch auf See kein Verständnis für das Wesentliche erlangte. Die Marine zog ihm die modernisierte F-14 vor, und erst das Eingreifen von Verteidigungsminister James Schlesinger selbst brachte sie dazu, "ihre Meinung zu ändern".
Generell träumte die US Navy von einem Flugzeug, das sowohl auf Flugzeugträgern als auch auf Küstenflugplätzen stationiert werden konnte. Der Traum, die Air Force der Navy und das Marine Corps zu vereinen, war sehr real und lohnend zugleich.
Außerdem könnte das neue Flugzeug gleich zwei veraltete Modelle ersetzen: den F-4-Jäger und das A-7-Kampfflugzeug.
Aber die Hauptsache ist, dass es sowohl ein einfaches als auch kostengünstiges Flugzeug sein musste, das die Aufgaben eines Jagd- und eines Angriffsflugzeugs gleichzeitig lösen kann.
Eigentlich ist diese Praxis für die US Navy und den ILC nicht neu. Sogar während des Zweiten Weltkriegs konnten F6F Hellcat F4U Corsair-Jäger Bombenlasten transportieren, die so schwer waren wie Sturzbomber der damaligen Zeit, und erfolgreich Jagd- und Angriffsfähigkeiten in einem Flugzeug vereinen.
Natürlich erwiesen sich Düsenflugzeuge als schneller und effizienter als Kolbenflugzeuge, aber das Anwendungsprinzip blieb bestehen. Genauer gesagt wollte die amerikanische Marineführung weiterhin, dass das Flugzeug sowohl die Funktionen eines Jagd- als auch eines Angriffsflugzeugs vereint.
Die legendäre F-4 Phantom demonstrierte während des Vietnamkrieges das Potenzial eines Jagd-/Angriffsflugzeugs. Die Sorge der Navy um die Luftüberlegenheit und den Schutz ihrer Flugzeugträger vor feindlichen Flugzeugen führte jedoch dazu, dass die Navy 1969 die F-14 Tomcat bestellte.
Die Tomcat war ein sehr gutes Flugzeug, aber zu teuer. Und der Preis verurteilte ihn schließlich, und das Marinekommando machte sich auf die Suche nach einem Wunder, also einem besseren und billigeren Flugzeug.
Die Auswahl war eher begrenzt: Entweder der Prototyp der einmotorigen General Dynamics YF-16 oder der zweimotorige Northrop YF-17.
Die YF-16 wird als F-16 Battle Falcon bei der Air Force in Dienst gestellt. Die Marine bevorzugte jedoch die beiden Triebwerke des Flugzeugs. Nach der Fusion von Northrop mit McDonnell Douglas stellten die beiden Verteidigungsunternehmen gemeinsam eine stark überarbeitete Version der YF-17 für die Marine vor. Das Flugzeug erhielt den Namen F-18.
Ursprünglich sollte das Flugzeug in drei Modellen produziert werden:
- einzelne F-18 als Ersatz für die F-4;
- einzelne A-18 als Ersatz für die A-7 Corsair;
- Doppeltraining TF-18, das die Rolle eines Kämpfers spielen könnte.
Die Hersteller gingen jedoch den Weg der maximalen Vereinfachung und fassten die Einzelvarianten zu einer F/A-18A zusammen, und der Zweisitzer wurde in F/A-18B umbenannt.
Für neue Aufgaben musste das Flugzeug qualitativ verändert werden. Die Treibstoffreserve wurde deutlich erhöht, trotzdem wurde die Reichweite nur um 10 % größer als die der A-7 und geringfügig besser als die der F-4.
Das neue Flugzeug, jetzt offiziell Hornet genannt, hob im November 1978 zum ersten Mal ab. Die Tests ergaben viele Probleme: überhöhte Startgeschwindigkeit und Startrollen. Sie mussten schnell behoben werden, indem die Größe der Höhenleitwerke geändert wurde. Es wurde auch eine unzureichende transsonische Beschleunigung festgestellt. Motormodifikationen lösten das Problem etwas, aber nicht vollständig. Und der Kampfradius des Kampfjägers von 460 Meilen war, wie oben erwähnt, etwas besser als der seiner Vorgänger.
Keiner dieser Mängel reichte jedoch für die Flotte aus, um Flugzeuge aufzugeben. Die erste F/A-18A wurde beim Marine Corps VMFA-314 Squadron bei MCAS El Toro in Dienst gestellt.
Die F / A-18 wurde nicht nur für ihre Schlaggenauigkeit und Zuverlässigkeit sofort geschätzt, sondern auch für die Tatsache, dass das Flugzeug nicht mehr als die Hälfte der Wartungsstunden für die F-14A und A-6E benötigte.
Später zeigte sich ein weiterer schwerwiegender Nachteil: Beim Fliegen mit hohen Anstellwinkeln begannen Verformungen und Risse im Heck. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich McDonell-Douglas und Northrop getrennt, und die Liquidation fiel auf McDonell. Das Unternehmen entwickelte spezielle Reparatursätze, die das Problem beheben konnten.
Die Hornet erhielt allgemeine Anerkennung, nachdem sie 1986 an der Operation Eldorado Canyon gegen Libyen teilgenommen hatte.
Der Erfolg war nicht so ohrenbetäubend, aber so, dass die Bestellungen sofort auf die Hornet fielen, und 1989 war das Flugzeug bei den Luftstreitkräften Kanadas, Australiens, Spaniens, Kuwaits und der Schweiz im Einsatz.
Beschwerden über die ungenügende Flugreichweite hörten nicht auf. Um dieses Problem anzugehen und das Flugzeug zu einem effizienteren Nacht- und Allwetterflugzeug zu machen, entwickelte und stellte McDonnell-Douglas 1987 die F/A-18C und die zweisitzige F/A-18D vor.
Die C / D enthielt ein verbessertes Radar, neue Avionik und Luft-Luft- / Bodenraketen AIM-120 AMRAAM, AGM-65 Maverick und AGM-84 Harpoon Anti-Schiffs-Raketen. Infrarot-Nachtkameras der neuen Generation hinzugefügt, die die Kampffähigkeiten des Flugzeugs verbesserten. Außerdem installierten sie neue F404-GE-402-Triebwerke, die mindestens 10 % mehr Schub produzierten.
Das Marinejäger- / Angriffsflugzeug F / A-18 nahm an mehreren militärischen Konflikten teil.
Neben der Operation Eldorado Canyon in Libyen im April 1986 und dem Golfkrieg (Befreiung Kuwaits) 1991 kämpfte die Hornet 1995 in Jugoslawien im Rahmen der Operation Deliberate Force bei der Operation Desert Fox (Bombenangriffe auf militärische Ziele im Irak)., 1998), beteiligte sich an der Militäroperation in Afghanistan (von 2001 bis heute), am Irakkrieg (Operation zum Sturz des Saddam-Hussein-Regimes) 2003-2010, an der Operation "The Return of Odyssey" (Bombardierung von Zielen) in Libyen, 2011).
Das soll nicht heißen, dass das Leben der "Hornete" mit Rosen übersät war. Im gleichen Krieg mit dem Irak beliefen sich die unwiederbringlichen Verluste der F / A-18 auf 5 Fahrzeuge. Ein Flugzeug wurde von einer irakischen MiG-25 abgeschossen, ein S-75-Luftverteidigungssystem, zwei Flugzeuge kollidierten in der Luft, eines stürzte aufgrund eines Triebwerkausfalls ab.
Während des Betriebs der F / A-18 gingen aus verschiedenen Gründen 235 Flugzeuge verloren. Von etwa 1.500 ausgestellten - etwas zu viel.
Ja, die Hornet glänzte während des Golfkriegs durch ihre Präzision und hohe Kampfbereitschaft. Und bei anderen Einsätzen zeigte sich "Hornet" genau so. Aber nichts ist ewig, und mehr als vierzig Dienstjahre sind ziemlich viel. Es gibt nur wenige Flugzeuge auf der Welt, die eine solche Karriere vorweisen können.
Während die Hornet den Himmel beherrschte, begann die Flotte nach einem Ersatz zu suchen. Das Austauschprogramm für A-6-Flugzeuge in den 1980er Jahren führte zur McDonell-Douglas A-12 Avenger, einem ziemlich getarnten Flugzeug mit fortschrittlichem Radar, das Präzisionswaffen tragen kann.
Unabhängig davon versuchte die Marine, die F-14 durch eine für Flugzeugträger geeignete Variante des F-22 Raptor zu ersetzen. Inzwischen hat Grumman aktualisierte Versionen der F-14 angeboten.
Leider waren die Pläne nicht dazu bestimmt, wahr zu werden. Menschlich flog der Raptor nicht und der Preis stieg in den Himmel. Die UdSSR brach zusammen, und es gab keine Rivalen auf dem neuen Niveau. Daher wurde die F-22 ganz aufgegeben und später verurteilte Verteidigungsminister Richard Cheney auch das F-14-Verbesserungsprogramm.
Und "Hornet" setzte seinen Dienst fort, als wäre nichts gewesen.
Was erklärt eine so hohe Nachfrage nach der F / A-18-Familie, die im Dezember 2017 die Marke von 10 Millionen Flugstunden überschritten hat? Es gibt verschiedene Gründe.
Die Einfachheit des Designs machte das Flugzeug einfacher herzustellen und zu warten. Daher das Verbesserungspotential. Die hohe Zuverlässigkeit der Maschine ermöglichte es, in Ruhe neue Upgrades zu entwickeln. Ziemlich radikal, wie die "Super Hornet", die Kunststoff-Kraftstofftanks, Stealth-Elemente und einen Waffenbehälter verwendet, der in der "Stealth"-Technologie hergestellt wurde.
Es ist erwähnenswert, dass sich die Sonderversionen der "Hornet" als einfacher und besser erwiesen als auf der Basis derselben F-22. Derselbe EA-18G "Growler", ein auf der F / A-18 basierendes elektronisches Kampfflugzeug, stellte sich als sehr ernste Maschine heraus. Alles in allem verbauten sie statt einer Kanone eine leistungsstarke Recheneinheit – und der Effekt ist offensichtlich.
Die zweisitzige Version erwies sich als nützlich bei der Lösung von Problemen, die mit einer erhöhten Arbeitsbelastung des Piloten verbunden waren. Zum Beispiel lange Flüge, gefolgt von Schlägen gegen mehrere Ziele.
Und natürlich eine große Auswahl an Waffen. Luft-Luft-Raketen, geflügelte, Anti-Schiffs-, Lenkbomben usw.
Infolgedessen wurde die F / A-18 zu Recht zum Hauptangriffsflugzeug der US Navy und des ILC. In der Kampfstärke der Luftflügel des Schiffes macht es 60-70% der Gesamtmenge aus.
F / A-18 werden nicht produziert, aber es gibt keine Pläne, sie aus dem Dienst zu nehmen. Wenn man bedenkt, dass auch mit der F-35B / C nicht alles in Ordnung ist, kann man mit Sicherheit sagen, dass die Hornets bis zur Erschöpfung fliegen werden.
