Das epische Drama der Niederlage der Westfront im Juni 1941 wurde nach dem Krieg ebenso wie die Niederlage von Samsonovs Armee in Preußen 1914 zum Lehrbuchbeispiel. Bereits am 28. Juni besetzten die Deutschen Minsk. In zwei Kesseln in der Nähe von Volkovysk und Minsk wurden Divisionen der 3., 4. und 10. sowjetischen Armee umzingelt, 11 Gewehr-, 6 Panzer-, 4 Motor- und 2 Kavallerie-Divisionen wurden zerstört. Die Gesamtverluste an Getöteten, Vermissten und Gefangenen überstiegen 300.000 Menschen. Der Kommandant des Bezirks - Generaloberst DG Pavlov bezahlte dies mit seinem Leben und wurde erschossen, zusammen mit ihm teilten eine Reihe von höheren Offizieren des Bezirkshauptquartiers, mehrere Korpskorps und Armeekommandeure sein Schicksal. Der Kommandant der Luftwaffe des Bezirks, Generalmajor I. I. Kopets, hätte wahrscheinlich ihr Schicksal wiederholt, aber er traf seine Wahl am 22. Juni. Als der General von den Verlusten der Luftfahrt erfuhr, erschoss er sich.
Die Persönlichkeit des Kommandanten des ZapOVO spiegelte wie ein Wassertropfen die gesamte Rote Armee des Modells von 1941 wider. Er war ein Kommandant, der aufgrund der Ausdünnung der Repressionsarmee schnell in die höchste Position befördert wurde. Aber die Version, dass er nicht ausreichend geschult war, die alles so einfach erklärte und als Grund für seine zukünftige Hinrichtung diente, ist nicht wahr. Indem wir nur ihn für die Geschehnisse im Juni 1941 verantwortlich machen, verpflichten wir uns damit zu behaupten, dass eine andere Person an seiner Stelle hätte Abhilfe schaffen können. Als ob die Lage, in der die Westfront den Angriffen der Deutschen widerstanden hätte, nicht einmal eines Beweises bedürfte. Einige besonders versierte Experten argumentieren, dass es ausreichte, die bestehenden T-34- und KV-Panzer in einen Hinterhalt zu legen, wie es später General Katukov bei Moskau tat und deutsche Panzer noch vor Baranovichi ausgebrannt wären. Aber solche Leute sind verblüfft von der durchaus berechtigten Frage "Wo sollen diese Hinterhalte organisiert werden?" Offenbar soll Pavlov die genauen Routen des Vormarsches der deutschen Truppen gekannt haben. Aber er wusste es nicht, und als er es erfuhr, war es bereits zu spät.
Bevor man Pavlov beurteilt, muss man sich in seine Lage versetzen und die Ereignisse unter Berücksichtigung der ihm zur Verfügung stehenden Daten berücksichtigen. Die Lage des Bialystok-Vorsprungs an sich setzte bereits eine Einkreisungsoperation voraus, und das wusste Pawlow natürlich. Der springende Punkt war, dass eine solche Operation auf verschiedene Weise durchgeführt werden konnte, was sowohl für die Verteidiger als auch für die Angreifer Schwierigkeiten bereitete. Bei diesen und anderen ging es vor allem um die Bestimmung des Konvergenzpunktes der vorrückenden Tankkeile. Eine ähnliche Operation wurde von den Deutschen erwartet, jedoch in geringer Tiefe, mit dem Versuch, einen Kessel in der Gegend von Wolokovysk, Baranovichi, zu bilden.
Historische Ereignisse werden, wie so oft, zufällig vorangetrieben. Ähnliches geschah 1941 in der Region Brest. Gelehrt durch die bittere Erfahrung von 1939, versuchte Gudarian bereits, die polnische Festung Brest zu erobern, im Feldzug 1941 plante er ein doppeltes Kreisverkehrsmanöver. Bildlich gesprochen "blies der schnelle Heinz ins Wasser", statt seine Panzergruppe über die Autobahn bei Brest zu werfen, fuhr er damit in das für Panzer schwer zu passierende Gelände südlich und nördlich von Brest. Die Infanterie sollte die Festung einnehmen und die Stadt stürmen. Und ab dem Morgen des 22. Juni "für die Gesundheit" beendete Gudarian es "für den Frieden". Die Deutschen eroberten viele Brücken, aber viele von ihnen waren für Infanterie und leichte Ausrüstung geeignet, nicht für Panzer. Die Panzergruppe verbrachte den ganzen Tag des 22. Juni damit, das Gelände zu bekämpfen und zu versuchen, auf die Autobahn zu gelangen. Bis zum Abend des 22. Juni hatten viele Einheiten den Bug noch nicht überquert. Am Ende des Tages begruben sich Einheiten der 3. und 4. Panzerdivision des 49. motorisierten Korps der Deutschen, die auf der Autobahn abgefahren waren, in der ausgebrannten Brücke über Mukhovets in der Region Bulkowo. Gudarian ärgerte sich über diesen Anfang, aber es war diese Verzögerung, die eine der Schlüsselrollen in dem sich entfaltenden Drama der Westfront spielte.
Am Ende des Tages bewerteten Pavlov und sein Hauptquartier die Ereignisse und versuchten, Gegenmaßnahmen zu entwickeln. Pavlov wusste nicht alles, was wir heute wissen, er ließ sich von Geheimdienstdaten leiten. Was hat er gesehen? Der erste Aufklärungsbericht von 14:00 Uhr berichtete, dass der Feind alle Anstrengungen unternehme, Grodno zu erobern, der zweite von 16:15 Uhr sagte, dass die Hauptbemühungen der feindlichen Luftfahrt im Sektor Grodno-Lida festgestellt würden. Der abendliche Abschlussaufklärungsbericht von 22 Uhr enthielt folgende Daten. Im Morgengrauen überquerten deutsche Einheiten in der Größe von bis zu 30-32 Infanteriedivisionen, 4-5 Panzerdivisionen, bis zu 2 motorisierten, 40 Artillerieregimentern, etwa 4-5 Luftregimentern und einer Luftlandedivision die Grenze der UdSSR. Und hier machten die Späher einen kleinen Fehler, die gegen den Bezirk operierenden Kräfte wurden ungefähr richtig bestimmt, es wurde besonders betont, dass eine Panzergruppe im Aktionsbereich eines Nachbarn rechts die Grenze überquert hatte, dessen Kräfte auf 4. geschätzt wurden Panzer- und motorisierte Divisionen.
Bei der Verteilung dieser Truppen ergab sich jedoch ein ganz anderes Bild. So wurde argumentiert, dass 2 Panzer- und 2 motorisierte Divisionen Grodno angriffen, tatsächlich gab es nur eine Infanterie. Aber schon 2-3 Panzerformationen blieben automatisch in andere Richtungen. Die Aufklärung "gefunden" eine weitere Panzerdivision an der Südwand des Bialystok-Vorsprungs, aber es gab auch keine Panzer, sondern nur Infanterie, die durch die Sturmgeschütz-Selbstfahrlafetten verstärkt wurde. 1-2 Panzerdivisionen blieben bei Brest, es war eine fatale Fehleinschätzung, eine Unterschätzung der Stärke des Feindes auf der linken Flanke.
Das hatte durchaus objektive Gründe, die Luftaufklärung der Front wurde durch die großen Verluste im Tagesverlauf geschwächt. Es war auch möglich, ein solches Kriterium wie die Eindringtiefe feindlicher Einheiten und die Einführung von Panzern in die Schlacht zu berücksichtigen. In Richtung Grodno wurde eine solche Situation festgestellt. In der Region Brest führte Gudarina seine Panzer auf Umwegen in die Schlacht, und in Minsk wurden sie noch nicht gesehen. Später, wie es das Unglück wollte, kam die Anweisung Nr. 3 des Generalstabs, die zusammen mit der Nordwestfront befahl, einen Gegenangriff auf die Flanke der deutschen Suwalki-Gruppierung durchzuführen. Dies entsprach durchaus dem, was Pawlow sah, der Feind in der Region Grodno stellte die Hauptgefahr dar. So wurde die größte und leistungsfähigste mechanisierte Einheit der Front (6 mechanisierte Korps) bei Grodno in die Schlacht geworfen, wo sie gezwungen war, die starke Panzerabwehr der Infanteriedivisionen der Wehrmacht zu rammen. Aber der Kommandant ignorierte die linke Flanke in dieser Richtung nicht, die Infanterie, das 47. Schützenkorps, bestehend aus 55, 121 und 155 Schützendivisionen, wurde in die Schlacht gebracht.
Das Traurige daran ist, dass das vordere Hauptquartier auch am 23. die Lage nicht begreifen konnte und die deutschen Truppen, die auf der linken Flanke operierten, noch immer als unbedeutend einschätzte. Unterdessen zerschmetterte die 2. Panzergruppe am 23. Juni Teile der 4. Armee von Korobkov. Und an einem Tag rückten seine fortschrittlichen Panzereinheiten 130 km vor und erreichten die Biegung des Shchara-Flusses. Hier fand das Treffen der 55. Schützendivision und der Panzerdivisionen der Deutschen statt. Die Kämpfe in der Shara-Kurve dauerten am 24. Juni den ganzen nächsten Tag. Durch hartnäckige Kämpfe hielt die Division einen deutschen Panzerroller für einen Tag fest, und der Divisionskommandeur, Oberst Ivanyuk, wurde in einer dieser Schlachten getötet.
Aber das war nicht der Hauptpunkt. In der Schlacht, die am frühen Morgen des 24. Juni stattfand, zerstreute das Aufklärungsbataillon der 155. Schützendivision eine motorisierte Abteilung der Deutschen. In einem der Autos wurden 2 Karten gefunden, eine davon mit der gedruckten Situation. Diese Karte wurde sofort an das Fronthauptquartier geschickt, wo sie die Wirkung einer explodierenden Bombe erzeugte, als ob ein Schleier aus den Augen des Kommandanten gefallen wäre. Aus der darauf gezeichneten Lage war deutlich zu erkennen, dass 3 deutsche Panzerkorps gegen seine linke Flanke operierten, eines davon in der zweiten Staffel.
Dann spielte der Zeitfaktor eine Rolle. Die Karte wurde am 24. Juni gegen 4 Uhr morgens eingenommen, es dauerte einige Zeit, bis sie an das Fronthauptquartier geschickt wurde, wie es der Zufall wollte, am 24. Juni wurde sie von Minsk nach Borovaya verlegt, ein Teil der Zeit ging hier verloren. Aber auch vor diesem Hintergrund wurde die erste Entscheidung unter Berücksichtigung der auf der Karte enthaltenen Daten am 25. Juni um 15:20 Uhr getroffen, etwa eineinhalb Tage verstrichen. Vielleicht hat der Kommandant sie für die Rückversicherung ausgegeben, die Daten mussten überprüft werden, zumindest war jetzt klar, wo man suchen musste.
General Pavlov war an keinen Befehl gebunden, "bis zum Tode zu stehen", fragte nicht nach dem Kurs und wartete auf seine Entscheidung, bereits am 4. Tag der Schlacht gab er den Truppen den Befehl zum Rückzug. Im Erfolgsfall könnten die Fronttruppen die unvermeidliche Niederlage vermeiden. Das 6. mechanisierte Korps drehte sich um 180 Grad, um Slonim anzugreifen, es sollte die Vorhut und die wichtigste Durchschlagskraft der sich zurückziehenden Truppen werden. Aber mit diesem Befehl verringerte Pavlov den Druck auf die deutsche Flanke bei Grodno. Bis zum Anschluss der deutschen Panzerkeile bei Minsk blieben noch etwas mehr als 2 Tage.
