Auf dem Territorium Australiens befand sich neben den britischen Atomtestgeländen, an denen Atombombentests und Experimente mit radioaktiven Stoffen durchgeführt wurden, im zentralen Teil von Südaustralien ein großes Raketentestzentrum, das später in ein Kosmodrom umgewandelt wurde. Der Bau begann im April 1947. Die für das Testgelände ausgewiesene Landfläche ermöglichte es, alle Arten von Raketen zu testen. Sie beschlossen, in einem Gebiet 470 km östlich des Atomtestgeländes Maralinga ein Raketenzentrum zu errichten. Der Standort wurde als Teststandort in einem Wüstengebiet 500 km nördlich von Adelaide zwischen den Lakes Hart und Torrens ausgewählt. Hier konnten aufgrund der vielen Sonnentage im Jahr und der sehr geringen Bevölkerungsdichte alle Arten von Raketen, einschließlich ballistischer Langstreckenraketen, getestet werden. Die Abgelegenheit der Startplätze von großen Siedlungen ermöglichte es, die Booster-Stufen der Raketen sicher zu trennen. Und die Nähe zum Äquator erhöhte die Nutzlast der Trägerraketen. Unter dem Zielfeld, auf das die trägen Raketensprengköpfe fielen, wurde Land im Nordwesten Australiens zugewiesen.
Mitte 1947, um das Wartungspersonal der Baustelle 6 km südlich des im Bau befindlichen Fliegerhorstes unterzubringen, der Bau des Wohndorfes Woomera (englisch Woomera - wie der Speerwerfer in der Sprache der australischen Ureinwohner genannt wurde) begann. Insgesamt wurde eine Fläche von mehr als 270.000 km² für die Erprobung von Raketentechnik bereitgestellt. Dadurch wurde Woomera zum größten Raketentestgelände im Westen. Der Bau der Deponie in der Wüste kostete Großbritannien mehr als 200 Millionen Pfund zu Preisen von Ende der 1960er Jahre.
Dem Zielfeld im Nordwesten Australiens wurden bedeutende Gebiete zugewiesen. Hier wurde bis 1961 ein Netz von Radar- und Kommunikationsstationen aufgebaut, das die Abschüsse von Langstreckenraketen und den Fall von trägen Sprengköpfen auf dem Experimentierfeld verfolgte. Auf dem geschlossenen Territorium des Raketenbereichs im südwestlichen Teil Australiens, aus dem die lokale Bevölkerung entfernt wurde, der Bau von zwei Hauptlandebahnen, betonierten Standorten für den Abschuss von Raketen verschiedener Klassen, großformatigen Raketenhangars, Kommunikations- und Telemetriezentren, Kontroll- und Messstationen begannen, Lagerhallen für Raketentreibstoff und verschiedene Materialien. Der Bau wurde in sehr hohem Tempo durchgeführt und am 19.
In einer Entfernung von etwa 35 km nördlich des Fliegerhorstes, in unmittelbarer Nähe des Wohndorfes, wurde eine zweite Betonpiste direkt neben den Haupttestplätzen des Raketenbereichs errichtet. Die ersten Raketentests in Südaustralien begannen 1949.
Zunächst wurden auf dem Testgelände Versuchsproben getestet und meteorologische Raketen gestartet. Doch bereits 1951 begannen die ersten Tests des Malkara ATGM („Schild“in der Sprache der australischen Ureinwohner).
Das Malkara ATGM, das vom Australian Government Aeronautics Research Laboratory entwickelt wurde, war das erste gelenkte Panzerabwehrsystem, das in Großbritannien in Dienst gestellt wurde. Das ATGM wurde vom Bediener im manuellen Modus mit einem Joystick geführt, die visuelle Verfolgung der mit einer Geschwindigkeit von 145 m / s fliegenden Rakete erfolgte durch zwei an den Flügelspitzen installierte Tracer, und die Führungsbefehle wurden über eine Drahtleitung übertragen. Die erste Modifikation hatte eine Startreichweite von nur 1800 m, aber später wurde diese Zahl auf 4000 m gebracht. Ein panzerbrechender hochexplosiver Gefechtskopf mit einem Gewicht von 26 kg war mit Plastiksprengstoff ausgestattet und konnte ein gepanzertes Objekt treffen, das mit 650 mm homogenem bedeckt war Rüstung. Mit einem Kaliber von 203 mm erwiesen sich die Masse und die Abmessungen der Rakete als sehr bedeutend: Gewicht 93,5 kg, Länge - 1, 9 m, Spannweite - 800 mm. Die Masse- und Größeneigenschaften des ATGM erschwerten den Transport, und alle seine Elemente konnten nur mit Fahrzeugen an die Startposition gebracht werden. Nach der Veröffentlichung einer kleinen Anzahl von Panzerabwehrsystemen mit am Boden installierten Trägerraketen wurde eine selbstfahrende Version auf dem Fahrgestell des Panzerwagens Hornet FV1620 entwickelt.
Der erste britisch-australische geführte Panzerabwehrkomplex erwies sich als sehr schwerfällig und schwer, es war geplant, ihn nicht nur gegen gepanzerte Fahrzeuge, sondern auch zur Zerstörung feindlicher Befestigungen und zum Einsatz im Küstenverteidigungssystem einzusetzen. ATGM "Malkara" war bis Mitte der 70er Jahre bei der britischen Armee im Einsatz. Obwohl dieser Komplex von gelenkten Panzerabwehrwaffen nicht sehr erfolgreich war, wurden einige der darin implementierten Konstruktionslösungen bei der Entwicklung des schiffsgestützten Kurzstrecken-Luftverteidigungssystems Seacat und seiner Landvariante Tigercat verwendet. Diese Flugabwehrsysteme mit Funkbefehlsflugkörperführung glänzten nicht mit hoher Leistung, waren aber günstig und einfach zu bedienen.
Kontrolle, Training und Testfeuerung des ersten britischen landgestützten Flugabwehr-Raketensystems im Nahbereich bis in die zweite Hälfte der 1970er Jahre wurden auf der Woomera-Kette regelmäßig durchgeführt. In den britischen Streitkräften wurden die Taygerkat-Systeme hauptsächlich von Flugabwehreinheiten eingesetzt, die zuvor mit 40-mm-Bofors-Flugabwehrgeschützen bewaffnet waren. Nachdem das Luftwaffenkommando die Erfahrungen mit dem Schießen verstanden hatte, wurde es eher skeptisch gegenüber den Fähigkeiten dieses Luftverteidigungssystems. Die Niederlage von Hochgeschwindigkeits- und intensiv manövrierenden Zielen war unmöglich. Im Gegensatz zu Flugabwehrkanonen konnten manuelle Raketensysteme nachts und bei schlechten Sichtverhältnissen nicht eingesetzt werden. Daher war das Alter von "Taygerkat" bei den Bodentruppen im Gegensatz zu seinem Marine-Pendant nur von kurzer Dauer. Mitte der 70er Jahre wurden alle Luftverteidigungssysteme dieser Art durch fortschrittlichere Komplexe ersetzt. Selbst der für die Briten charakteristische Konservatismus, hohe Mobilität, Lufttransportfähigkeit und die relativ geringen Kosten für Ausrüstung und Flugabwehrraketen halfen nicht.
Bereits Ende der 1940er Jahre zeichnete sich ab, dass in naher Zukunft Jet-Kampfflugzeuge die Luft dominieren würden. In diesem Zusammenhang erhielt 1948 der australische Flugzeughersteller Government Aircraft Factories (GAF) von Großbritannien den Auftrag, das unbemannte Jet-Target-Flugzeug Jindivik zu entwickeln und zu bauen. Es sollte Kampfflugzeuge simulieren und während des Test- und Kontrolltrainings von Luftverteidigungssystemen und Abfangjägern verwendet werden. Ein bemannter Prototyp namens GAF Pica war der erste, der 1950 getestet wurde. Der Erstflug des ferngesteuerten Jindivik Mk.1 auf dem Trainingsgelände von Woomera fand im August 1952 statt. Die Beschleunigung des Flugzeugs beim Start erfolgte auf einem am Boden verbliebenen Trolley und die Landung mit einem Fallschirm.
Das unbemannte Flugzeug war mit einem ressourcenarmen Triebwerk (10 Stunden) Armstrong Siddeley Adder (ASA.1) ausgestattet und hatte ein äußerst einfaches und billiges Design. Der verbesserte Jindivik 3B mit dem Armstrong Siddeley Viper Mk 201 Triebwerk, das bei einem maximalen Abfluggewicht von 1655 kg einen Schub von 11,1 kN entwickelte, konnte im Horizontalflug auf 908 km/h beschleunigen. Die maximale Flugreichweite betrug 1240 km, die Obergrenze 17000 m.
Geschwindigkeits- und Höheneigenschaften in der Nähe von Serienjet-Kampfflugzeugen und die Möglichkeit, eine Luneberg-Linse zu installieren, ermöglichten die Simulation der unterschiedlichsten Luftziele. Trotz seines unansehnlichen Aussehens entpuppte sich das Zielflugzeug Jindivik als Langleber. Es wurde aktiv zur Ausbildung von Flugabwehrmannschaften in Großbritannien, Australien und den USA eingesetzt. Insgesamt hat GAF mehr als 500 funkgesteuerte Ziele gebaut. Die Serienproduktion dauerte von 1952 bis 1986. 1997 wurden im Auftrag des Vereinigten Königreichs 15 weitere Ziele gebaut.
Neben Panzerabwehr- und Flugabwehrlenkflugkörpern sowie unbemannten Zielen auf dem Testgelände Woomera wurde die Forschung zur Entwicklung von Langstreckenraketen eingeleitet. Eine der ersten, die in Australien getestet wurde, war die Skylark-Rakete ("Skylark") - entworfen, um die oberen Schichten der Atmosphäre zu untersuchen und Höhenfotos zu erhalten. Die vom Royal Aircraft Establishment und dem Rocket Propulsion Establishment entwickelte Feststoffrakete startete im Februar 1957 erstmals von einem Testgelände in Südaustralien und erreichte eine Höhe von 11 km. Für den Start wurde ein 25 m hoher Stahlturm verwendet.
Je nach Modifikation reichte die Raketenlänge von 7, 6 bis 12, 8 m, Durchmesser - 450 mm, Spannweite - 0,96 m Die erste Modifikation enthielt etwa 840 kg Mischtreibstoff, der aus Ammoniumperchlorat, Polyisobutylen und. bestand Aluminiumpulver. Nutzlastgewicht - 45 kg. Die stärkste zweistufige Modifikation, bekannt als Skylark-12, wog 1935 kg. Durch die Einführung einer zusätzlichen Startstufe und einer Erhöhung der Energieeigenschaften des Treibstoffs könnte die Rakete auf eine Höhe von mehr als 80 km aufsteigen. Insgesamt wurden 441 Skylark Höhenforschungsraketen gestartet, 198 davon auf dem Testgelände Woomera. Der letzte Flug der Skylark in Australien fand 1978 statt.
Im April 1954 schlugen die Amerikaner Großbritannien ein gemeinsames Entwicklungsprogramm für ballistische Raketen vor. Es wurde davon ausgegangen, dass die Vereinigten Staaten SM-65 Atlas Interkontinentalraketen mit einer Reichweite von 5.000 Seemeilen (9.300 km) entwickeln und das Vereinigte Königreich die Kosten für Forschung und Entwicklung sowie die Produktion von MRBMs mit einer Reichweite von bis zu 2.000 Seemeilen übernehmen wird (3.700 km). Das britische Programm für ballistische Mittelstreckenraketen soll im Rahmen des Wilson-Sandis-Abkommens vom August 1954 umgesetzt werden. Im Gegenzug verpflichteten sich die Vereinigten Staaten, technische Unterstützung zu leisten und die für die Einrichtung eines MRBM im Vereinigten Königreich erforderlichen Informationen und Technologien bereitzustellen.
Die Black Knight-Rakete, die die erste große britische Flüssigtreibstoff-Ballistikrakete wurde, galt als Zwischenstufe auf dem Weg zur Schaffung der britischen MRBM. Der "Black Knight" wurde vom Royal Aircraft Establishment (RAE) speziell entwickelt, um die Bewegung von Sprengköpfen ballistischer Raketen in der Atmosphäre zu untersuchen. Diese Rakete war mit einem Bristol Siddley Gamma Mk.201-Triebwerk mit einem Schub von etwa 7240 kgf auf Meereshöhe ausgestattet, das später durch ein stärkeres Mk.301-Raketentriebwerk mit einem Schub von etwa 10.900 kgf ersetzt wurde. Der Treibstoff im Raketentriebwerk war Kerosin und das Oxidationsmittel war 85% Wasserstoffperoxid. Die Motorlaufzeit bis zum vollständigen Verbrauch des Kraftstoffs beträgt 145 s. Je nach Modifikation betrug die Länge der Rakete 10, 2-11, 6 m, das Startgewicht 5, 7-6, 5 Tonnen, der Durchmesser 0,91 m, die Nutzlast 115 kg. Der Schießstand beträgt über 800 km.
Erstmals startete die "Black Knight" am 7. September 1958 von der britischen Isle of Wight. Zukünftig wurden weitere 21 Starts von den Trägerraketen des Woomera-Testgeländes aus durchgeführt. Die Rakete wurde sowohl in einstufiger als auch in zweistufiger Ausführung getestet. Die zweite Stufe war der Festbrennstoff-Booster Cuckoo ("Cuckoo") der Höhensonde Skylark ("Lark"). Die Trennung der zweiten Stufe (nach Beendigung des Betriebs des ersten Raketentriebwerks) erfolgte auf dem aufsteigenden Ast der Flugbahn in einer Höhe von etwa 110 km.
Außerdem wurden im Rahmen der Teststarts verschiedene Möglichkeiten der hitzeabschirmenden Beschichtung von Sprengköpfen getestet. Das Black Knight-Programm erwies sich als recht erfolgreich: 15 von 22 Flügen waren vollständig erfolgreich, der Rest war teilweise erfolgreich oder notfallmäßig. Der letzte Start der Black Knight fand am 25. November 1965 statt. Zu einem bestimmten Zeitpunkt war geplant, auf der Grundlage der Experimentalrakete Black Knight ein Kampf-MRBM zu schaffen. Berechnungen haben jedoch gezeigt, dass es im Rahmen bewährter technischer Lösungen nicht möglich ist, eine Reichweite von mehr als 1200 km zu erreichen. Auch die Optionen für den „friedlichen Einsatz“wurden berücksichtigt, wofür vorgeschlagen wurde, den „Schwarzen Ritter“mit zusätzlichen Startstufen auszustatten und eine leistungsstärkere Oberstufe der zweiten Stufe einzusetzen. In diesem Fall wurde es möglich, eine Nutzlast in eine erdnahe Umlaufbahn zu bringen. Aber auch diese Option wurde letztendlich verworfen.
Bei den gemeinsam mit den USA durchgeführten Tests des "Black Knight" wurde der Entwicklung der Radarverfolgung von Raketensprengköpfen große Aufmerksamkeit geschenkt. Basierend auf den Ergebnissen der Experimente kamen britische Experten zu dem Schluss, dass die rechtzeitige Erkennung und Verfolgung von Sprengköpfen der MRBM und Interkontinentalraketen sowie die präzise Führung von Abfangraketen auf sie eine sehr schwierige Aufgabe ist. Infolgedessen gab Großbritannien die Schaffung eines eigenen Raketenabwehrsystems auf, aber es wurde beschlossen, Maßnahmen zu ergreifen, um das Abfangen der britischen Sprengköpfe zu erschweren.
Auf der Grundlage der Entwicklungen beim Start der experimentellen Raketen der Black Knight-Familie und der amerikanischen Technologien, die bei der Entwicklung der Atlas-Interkontinentalraketen in Großbritannien verwendet wurden, begannen Spezialisten von DeHavilland, Rolls-Royce und Sperry mit der Entwicklung der Blue Streak-MRBM.).
Die Rakete hatte einen "Atlas" -Durchmesser von 3,05 m, eine Länge (ohne Sprengkopf) von 18,75 m und eine Masse von mehr als 84 Tonnen. Der Oxidationstank enthielt 60,8 Tonnen flüssigen Sauerstoff, der Treibstofftank 26,3 Tonnen Kerosin. Als Nutzlast sollte ein thermonuklearer 1-Mt-Monoblock-Sprengkopf verwendet werden. Die maximale Startreichweite beträgt bis zu 4800 km. Der Start in Alarmbereitschaft sollte von einer Silowerfer aus erfolgen. Betanken mit Sauerstoff - unmittelbar vor dem Start, nach Eintritt in die Flugaufgabe.
Da nicht garantiert werden konnte, dass die bestehenden und künftigen britischen Bomber mit frei fallenden Atombomben das ständig stärker werdende sowjetische Luftverteidigungssystem durchbrechen, wurden Mittelstreckenraketen als Alternative zu Flugzeugträgern für Atomwaffen in Betracht gezogen. Die Schwächen des Blue Streak als Kampfsystem waren jedoch seine Sperrigkeit und die Verwendung von flüssigem Sauerstoff. Kritiker des britischen MRBM-Programms wiesen zu Recht darauf hin, dass selbst bei einem silobasierten MRBM ein potenzieller Gegner aufgrund einer ausreichend langen Vorbereitungszeit im Vorfeld in der Lage sein wird, alle britischen Silowerfer mit einem plötzlichen Atomraketenangriff zu neutralisieren. Zudem war der Bau von hochgeschützten Silos und Startkomplexen, deren Standorte in Süd- und Nordostengland sowie Ostschottland ausgewählt wurden, mit kolossalen Kosten verbunden. In diesem Zusammenhang hat die britische Militärabteilung den Einsatz von Blue Streak aufgegeben und sich auf die amerikanische seegestützte Rakete Polaris umgestellt. Atom-U-Boote, die mit ballistischen Raketen UGM-27C Polaris A-3 mit einer Startreichweite von bis zu 4600 km ausgestattet waren, waren während der Kampfpatrouille immun gegen einen Entwaffnungsschlag.
Insgesamt wurden in den DeHavilland-Werkstätten 16 Blue Streak-Raketen zusammengebaut, von denen 11 auf dem Woomera-Testgelände gestartet wurden. Gleichzeitig wurden 4 Starts als komplett erfolgreich anerkannt. Bis Anfang 1960 wurden mehr als 60 Millionen Pfund aus dem britischen Budget für die Entwicklung und Erprobung von Blue Streak ausgegeben. Nach der Kürzung des britischen MRBM-Programms kündigte Verteidigungsminister Harold Watkinson an, dass "das Projekt als Satellit weitergeführt wird". Startfahrzeug." Die Notwendigkeit, 1960 eine britische Trägerrakete zu entwickeln, war jedoch nicht offensichtlich. Zu dieser Zeit gab es in Großbritannien keine vorgefertigten Aufklärungs- oder Kommunikationsraumfahrzeuge. Für ihre Schaffung mussten etwa weitere 20 Millionen Pfund aufgewendet werden. Auch in diesem Fall bestand die Notwendigkeit, neue Tracking- und Telemetrie-Empfangsstationen in Australien und anderen Ländern zu bauen. Gleichzeitig hatte die auf Basis des Blue Streak MRBM erstellte Trägerrakete ein geringes Gewicht, das in die Umlaufbahn geworfen werden musste - als unzureichend für einen vollwertigen Satelliten für Fernkommunikation, Meteorologie, Navigation und Fernerkundung erkannt der Erde.
Es wurde beschlossen, die bei der Umsetzung der Programme Blue Streak und Black Knight gewonnenen Entwicklungen bei der Entwicklung der Trägerrakete Black Prince zu verwenden. Tatsächlich war die neue Trägerrakete ein Design, bei dem die Blue Streak MRBM als erste Stufe verwendet wurde, die Black Knight-Rakete als zweite Stufe diente und das Antriebssystem der dritten Stufe mit Festbrennstoff betrieben wurde. Berechnungen zufolge sollte die Trägerrakete „Black Prince“eine Nutzlast mit einer Masse von 960 kg auf eine Höhe von 740 km bringen.
Das Haupthindernis bei der Gründung des britischen RN Black Prince war der banale Geldmangel. Die britische Regierung hoffte, dass Australien und Kanada dem Programm beitreten würden. Die kanadische Regierung stimmte jedoch nur dem Bau einer Ortungsstation auf ihrem Territorium zu, während sich Australien auf die Zuweisung eines neuen Luftkorridors in nordwestlicher Richtung beschränkte. Infolgedessen wurde keine einzige Black Prince-Trägerrakete gebaut.
Seit der zweiten Hälfte der 1950er Jahre wurde zwischen den USA und der UdSSR ein "Weltraumrennen" durchgeführt, das maßgeblich durch die Verbesserung ballistischer Raketen und das Interesse des Militärs an Weltraumkommunikation und -aufklärung angeregt wurde. Aber zu dieser Zeit bekundeten die höchsten Ränge des britischen Militärministeriums kein Interesse an der Entwicklung eigener Verteidigungsraumfahrzeuge und Träger, die sie in eine erdnahe Umlaufbahn bringen könnten. Darüber hinaus rechneten die Briten im Falle der Notwendigkeit der Entwicklung des militärischen Raums auf die Hilfe der Vereinigten Staaten. Auf Druck der wissenschaftlichen Gemeinschaft war die britische Regierung jedoch gezwungen, praktische Schritte zu unternehmen, um ein eigenes Weltraumprogramm zu entwickeln. Die Briten haben erneut versucht, ein internationales Weltraumkonsortium zu gründen. Im Januar 1961 besuchten britische Vertreter Deutschland, Norwegen, Dänemark, Italien, die Schweiz und Schweden, und technische Experten aus 14 europäischen Ländern wurden nach England eingeladen. Die Befürchtungen der Briten, nicht nur der UdSSR und den USA, sondern auch Frankreich merklich hinterherzuhängen, wurden zum Anlass, dass London im Rahmen des Black Arrow-Projekts einen eigenständigen Durchbruch ins All versuchte. Die britische Trägerrakete näherte sich in ihren Eigenschaften der amerikanischen leichten Trägerrakete Scout. Doch am Ende erwies sich der amerikanische „Scout“als deutlich günstiger und übertraf den englischen „Black Arrow“in der Anzahl der Starts um ein Vielfaches.
Die dreistufige Trägerrakete Black Arrow wurde von Bristol Siddley Engines in Zusammenarbeit mit Westland Aircraft entwickelt. Die Rakete hatte nach den Konstruktionsdaten eine Länge von 13,2 m, einen maximalen Durchmesser von 2 m und ein Startgewicht von 18,1 Tonnen und konnte einen Satelliten mit einer Masse von 100 kg in eine erdnahe polare Umlaufbahn mit einer Höhe von 556 km.
Die Triebwerke der ersten und zweiten Stufe sowie der Versuchsrakete "Black Knight" liefen mit Kerosin und Wasserstoffperoxid. Die britische Trägerrakete "Black Arrow" war einzigartig in Bezug auf die Verwendung eines Treibstoffpaares: "Kerosin-Wasserstoffperoxid". In der Weltraketentechnik wurde Wasserstoffperoxid in den meisten Fällen als Hilfskomponente zum Antrieb einer Turbopumpeneinheit verwendet. Die dritte Stufe verwendet einen Waxwing-Feststoffmotor. Er arbeitete an einem Mischbrennstoff und hatte für diese Zeit sehr hohe spezifische Eigenschaften.
Gleichzeitig mit der Konstruktion und dem Bau von Trägerraketen auf dem Testgelände Woomera begannen sie mit dem Bau von Startanlagen, Hangars für die Endmontage der Bühnen, Labors zur Überprüfung der Bordausrüstung, Treibstoff- und Oxidationsmittellager. Dies wiederum erforderte eine Erhöhung des Wartungspersonals.
Ab Mitte der 1960er Jahre lebten dauerhaft mehr als 7.000 Menschen im Dorf auf dem Testgelände Woomera. Auch der Steuerungs- und Messkomplex zur Steuerung und Überwachung der Trägerrakete im Flug wurde verbessert.
Insgesamt wurden auf dem Territorium Australiens 7 Überwachungs- und Ortungsstationen für ballistische Raketen und Raumfahrzeuge gebaut. In unmittelbarer Nähe der Deponie befanden sich die Stationen Island Lagoon und Nurrungar. Um besonders wichtige Raketenstarts zu unterstützen, wurde auf dem Testgelände außerdem ein mobiles Zentrum mit Ausrüstung in gezogenen Transportern eingesetzt.
Anschließend wurden die australischen Kommunikations- und Verfolgungszentren für Weltraumobjekte bei der Umsetzung der amerikanischen Raumfahrtprogramme Mercury, Gemini und Apollo verwendet und auch mit amerikanischen und europäischen interplanetaren Raumfahrzeugen kommuniziert.
Die Black Arrow-Trägerraketen wurden in Großbritannien gebaut und in Australien endmontiert. Insgesamt wurden fünf Raketen gebaut. Da die Briten aus Budgetgründen keine ausländischen Partner finden konnten, die bereit waren, die finanzielle Last des Black Arrow-Programms zu teilen, wurde beschlossen, den Flugtestzyklus auf drei Starts zu reduzieren.
Der erste Teststart des „Schwarzen Pfeils“erfolgte am 28. Juni 1969. Die Trägerrakete wurde entlang der "kurzen" Nordwestroute gestartet, auf der zuvor Black Knight-Höhenraketen gestartet worden waren. Aufgrund von Fehlfunktionen in der Motorsteuerung, die zu starken Vibrationen führten, begann die Trägerrakete jedoch in der Luft zu kollabieren und wurde aus Sicherheitsgründen auf Befehl des Kontrollpunkts in einer Höhe von 8 km gesprengt. Beim zweiten Start, der am 4. März 1970 stattfand, wurde das Testprogramm vollständig abgeschlossen, was es ermöglichte, mit einer Nutzlast in die Startphase überzugehen. Der Black Arrow, der am 2. September 1970 vom Woomera-Testgelände startete, sollte den Orba-Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn bringen, um die obere Atmosphäre zu untersuchen. Der Start erfolgte entlang der "langen" Nordostroute. Zuerst lief alles gut, aber nach dem Trennen der ersten Stufe und dem Starten des Motors der zweiten Stufe reduzierte er nach einer Weile die Leistung und schaltete 30 Sekunden früher ab. Obwohl die dritte Festtreibstoffstufe normal funktionierte, war es nicht möglich, den Satelliten in eine Umlaufbahn zu bringen, und er stürzte ins Meer.
Am 28. Oktober 1971 startete die Black Arrow-Trägerrakete erfolgreich von der Startrampe des Woomera-Testgeländes, die den Prospero-Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn brachte. Die Masse des Raumfahrzeugs betrug 66 kg, die Höhe im Perigäum betrug 537 km und im Apogäum - 1539 km. Tatsächlich war es ein experimentelles Demonstrationsraumfahrzeug. Prospero wurde zum Testen von Solarbatterien, Kommunikationssystemen und Telemetrie entwickelt. Es trug auch einen Detektor zur Messung der Konzentration von kosmischem Staub.
Der Start des Black-Arrow-Boosters mit dem Prospero-Satelliten erfolgte, nachdem die britische Regierung beschlossen hatte, das Black-Arrow-Booster-Programm einzuschränken. Die letzte gebaute fünfte Kopie der Black Arrow-Trägerrakete wurde nie gestartet und befindet sich jetzt im London Science Museum. Die Weigerung, eine eigene Raumfahrtindustrie weiterzuentwickeln, führte dazu, dass Großbritannien den Club der Länder verließ, die unabhängig voneinander Satelliten in die erdnahe Umlaufbahn bringen und unabhängig von anderen Staaten die Weltraumforschung betreiben können. Nach dem Ende der Starts britischer ballistischer Raketen und Trägerraketen hörte das australische Testgelände Woomera jedoch nicht auf zu funktionieren. In den 1970er Jahren wurde es sehr aktiv verwendet, um britische Militärraketen für verschiedene Zwecke zu testen. Dies wird jedoch im letzten Teil der Überprüfung besprochen.
