Die Basis der Schlagkraft der taktischen Luftfahrt der US Air Force bildeten Ende der 60er Jahre die Überschall-Jagdbomber F-100, F-105 und F-4, die für die Lieferung taktischer Atombomber optimiert waren Angriffe und Schläge mit konventioneller Munition gegen große stationäre Ziele: Verteidigungsknoten, Brücken, Lagereinrichtungen für Waffen und Treibstoffe und Schmierstoffe, Hauptquartiere, Kommunikationszentren und Flugplätze. Die Panzerabwehrfähigkeiten von Überschall-Kampfflugzeugen waren sehr begrenzt und beschränkten sich auf die Zerstörung von Panzern an Orten der Ansammlung oder auf dem Marsch mit Hilfe von Streubomben mit kumulativer Submunition.
In der zweiten Hälfte der 60er Jahre begann eine qualitative Stärkung der sowjetischen Panzermacht. Zu diesem Zeitpunkt war die UdSSR bereits zahlenmäßig allen NATO-Staaten zahlenmäßig überlegen. Diese Lücke wurde noch deutlicher, als der T-62 mit einer 115-mm-Glattrohrkanone in den Panzerdivisionen der Western Group of Forces ankam. Noch besorgter waren die NATO-Generäle die Informationen über die Einführung von T-64-Panzern der neuen Generation mit mehrschichtiger Frontpanzerung und dem weltweit ersten verfolgten BMP-1 in der UdSSR, der in den gleichen Kampfformationen wie Panzer eingesetzt werden kann. Gleichzeitig mit dem T-62 trat der erste selbstfahrende ZSU-23-4 "Shilka" in die Luftverteidigungseinheiten der Bodentruppen der Regimentsebene ein. Im selben Jahr 1965 begannen in den Luftverteidigungseinheiten der Armee-Front-Unterordnung die mobilen Krug-Luftverteidigungssysteme die SA-75-Luftverteidigungssysteme mit mittlerer Reichweite zu ersetzen. Die Luftverteidigung der Panzer- und motorisierten Schützendivisionen der sowjetischen Armee sollte durch das 1967 in Dienst gestellte Mittelstrecken-Luftverteidigungssystem "Cube" gestellt werden. Die Hauptelemente des "Circle" und "Cuba" wurden auf einem Raupenfahrwerk platziert. 1968 wurde das mobile Kurzstrecken-Luftverteidigungssystem Strela-1 eingeführt, das in Verbindung mit der ZSU-23-4 eingesetzt wurde. 1971 begann die Lieferung des Flugabwehr-Raketensystems Osa auf einem schwimmenden Förderband. So erhielten die sowjetischen Panzer- und motorisierten Schützendivisionen der ersten Staffel gleichzeitig mit der Aufrüstung neuer Panzer und Schützenpanzer einen Flugabwehrschirm, bestehend aus mobilen ZSU- und Luftverteidigungssystemen, die Truppen auf dem Marsch begleiten und Bereitstellung der Luftverteidigung über dem Schlachtfeld, in der zweiten Reihe.
Natürlich konnten sich die Amerikaner, die das Nordatlantische Bündnis regierten, mit dieser Situation nicht abfinden. In der Tat könnten die Armeen der Länder des Ostblocks neben der zahlenmäßigen Stärke eine qualitative Überlegenheit erhalten. Das war mit der Niederlage der NATO-Streitkräfte in Europa im Konfliktfall mit dem begrenzten Einsatz taktischer Nuklearwaffen behaftet. In den 1950er Jahren wurden Nuklearwaffen von den amerikanischen Streitkräften als universelles Mittel des bewaffneten Kampfes angesehen, mit dem unter anderem taktische Aufgaben auf dem Schlachtfeld gelöst werden konnten. Ungefähr anderthalb Jahrzehnte später gab es jedoch einige Revisionen der Ansichten über die Rolle taktischer Nuklearangriffe. Dies war weitgehend auf die Sättigung der taktischen Atomwaffen mit den Raketen- und Luftfahrteinheiten der sowjetischen Armee zurückzuführen. Nach Erreichen einer ungefähren nuklearen Parität mit den Vereinigten Staaten und dem Einsatz einer beträchtlichen Anzahl von Interkontinentalraketen mit hoher Startbereitschaft mit den strategischen Raketentruppen der UdSSR könnte ein übermäßig aktiver Schlagaustausch mit taktischen Nuklearangriffen mit mit hoher Wahrscheinlichkeit zu einem groß angelegten nuklearen Konflikt mit dem gesamten strategischen Arsenal führen. Daher haben die Amerikaner das Konzept des "begrenzten Atomkrieges" vorgeschlagen, das den Einsatz einer relativ kleinen Anzahl taktischer Ladungen in einem begrenzten Gebiet impliziert. Taktische Atombomben, Raketen und Landminen galten als letzter Trumpf, der den Vormarsch der sowjetischen Panzerarmeen aufhalten konnte. Aber selbst in diesem Fall führten selbst mehrere Dutzend Atomexplosionen mit relativ geringer Leistung im dicht besiedelten Westeuropa unweigerlich zu äußerst unerwünschten Folgen, die noch viele Jahrzehnte dauern könnten. Selbst wenn es den NATO-Truppen mit Hilfe taktischer Nuklearwaffen gelänge, den Ansturm der Armeen der Warschauer-Pakt-Staaten abzuwehren und dies nicht zum Anwachsen eines globalen Konflikts führen würde, müssten die Europäer noch lange radioaktive Trümmer aufsammeln, und viele Gebiete würden einfach unbewohnbar.
Im Zusammenhang mit der Notwendigkeit, sowjetische Panzer zu bekämpfen, entwickelten die Vereinigten Staaten und die führenden NATO-Staaten aktiv Panzerabwehrwaffen, wobei der Luftfahrt eine besondere Rolle zukommen sollte. Ende der 60er Jahre wurde klar, dass Kampfhubschrauber, die mit Lenkpanzerabwehrraketen bewaffnet sind, zu effektiven Jagdpanzern werden könnten, aber darüber werden wir im nächsten Teil der Überprüfung sprechen.
Unter den taktischen Flugzeugen hatten Unterschall-Kampfflugzeuge das größte Panzerabwehrpotenzial. Im Gegensatz zur UdSSR gaben sie in der Nachkriegszeit in den Vereinigten Staaten die Entwicklung von Kampfjets nicht auf. Aber die leicht gepanzerten Unterschall-Kampfflugzeuge A-4 Skyhawk und A-7 Corsair II, die in der Lage waren, stationäre und mobile Ziele erfolgreich zu zerstören, waren für moderne Front-Luftverteidigungssysteme sehr anfällig. Infolgedessen kamen amerikanische Generäle, nachdem sie die Erfahrungen mit dem Kampfeinsatz von Bodenkampfflugzeugen im Nahen Osten und in Vietnam verstanden hatten, zu dem Schluss, dass es notwendig war, ein gut geschütztes, sehr manövrierfähiges Kampfflugzeug zu schaffen, das in niedrigen Flughöhen operieren kann über dem Schlachtfeld und im nahen Rücken des Feindes. Das Kommando der US Air Force hat eine Vision eines gepanzerten Kampfflugzeugs entwickelt, das konzeptionell der sowjetischen Il-2 und der deutschen Hs 129 nahe kommt - relativ einfache Flugzeuge mit schwerer Panzerung und leistungsstarken eingebauten Kanonen. Die vorrangige Aufgabe des neuen Kampfflugzeugs sollte der Kampf gegen Panzer und andere kleine mobile Ziele auf dem Schlachtfeld sein. Dafür musste das Kampfflugzeug eine hohe Manövrierfähigkeit in geringen Höhen aufweisen. Die manövrierfähigen Eigenschaften sollten auch die Möglichkeit bieten, Angriffen von Jägern und Flugabwehrraketen auszuweichen. Aufgrund der relativ geringen Fluggeschwindigkeit, Manövrierfähigkeit und guten Sicht aus dem Cockpit konnte der Pilot des Kampfflugzeugs selbstständig kleine Ziele visuell suchen und diese ab dem ersten Anflug besiegen. Nach vorläufigen Berechnungen könnte das Abfeuern einer vielversprechenden Flugzeugkanone des Kalibers 27-35 mm auf ein Ziel des Typs "Panzer" in einer Flughöhe von 100-200 m aus einer Entfernung von 1500-2000 m wirksam sein.
Um ein vielversprechendes hochgeschütztes Kampfflugzeug zu entwickeln, hat die amerikanische Militärabteilung das AX-Programm (Attack Experimental - experimentelles Angriffsflugzeug) zur Umsetzung übernommen. Nach vorläufigen Anforderungen sollte das Kampfflugzeug mit einer 30-mm-Schnellfeuerkanone bewaffnet sein, eine Höchstgeschwindigkeit von 650-800 km / h entwickeln, eine Last von mindestens 7300 kg an Außenaufhängungen tragen und einen Kampfradius haben von 460km. Anfänglich wurden Projekte von Turboprop-Flugzeugen zusammen mit Düsenflugzeugen in Betracht gezogen, aber nachdem die Luftwaffe die Geschwindigkeitseigenschaften auf 740 km / h angehoben hatte, wurden sie eliminiert. Nach Prüfung der eingereichten Projekte wurden die YA-9A von Northrop und die YA-10A von Fairchild Republic zum Bau freigegeben.
Ende Mai 1972 hob erstmals ein erfahrenes YA-9A-Kampfflugzeug ab. Es war ein freitragender Eindecker, der von zwei Lycoming YF102-LD-100-Triebwerken mit 32,1 kN Schub angetrieben wurde. Das Flugzeug mit einem maximalen Startgewicht von 18.600 kg im Horizontalflug entwickelte eine Geschwindigkeit von 837 km/h. Die auf zehn Aufhängungsknoten aufgebrachte Kampflast beträgt 7260 kg. Aktionsradius - 460 km. Bei Serienkampfflugzeugen sollte das Cockpit eine Titankapsel sein, aber bei zwei zu Testzwecken gebauten Exemplaren bestand es aus Duraluminium und das Gewicht der Panzerung wurde mit Ballast simuliert. Die Tests der Panzerungen YA-9A und YA-10A fanden auf der Wright-Patterson Air Force Base in Ohio statt. Dort wurden gepanzerte Elemente aus sowjetischen Maschinengewehren mit 12, 7-14, 5-mm- und 23-mm-Flugabwehrgeschützen abgefeuert.
Im Vergleich zum Rivalen YA-10A hatte das Kampfflugzeug YA-9A eine bessere Manövrierfähigkeit und maximale Fluggeschwindigkeit. Die Sicherheitsstufe der beiden Maschinen war ungefähr gleich. Im Januar 1973 wurde der Sieg jedoch an YA-10A verliehen. Nach Angaben der Generäle der US-Luftwaffe war diese Maschine aufgrund ihrer besseren Kraftstoffeffizienz, ihrer technologischen und wartungsfreundlichen Art besser für die Annahme geeignet. Aber die Höchstgeschwindigkeit der YA-10A war merklich niedriger als die der YA-9A. Auf der Serie A-10A ist die Fahrgeschwindigkeit auf 706 km/h begrenzt. Gleichzeitig beträgt die Reisegeschwindigkeit 560 km/h. Tatsächlich unterschieden sich die Geschwindigkeitseigenschaften der Kampfjets, die Anfang der 70er Jahre in Dienst gestellt wurden, nicht von den Kolbenjagdbombern, die in der Endphase des Zweiten Weltkriegs eingesetzt wurden.
Der Erstflug des YA-10A-Prototyps fand am 10. Mai 1972 statt. Bereits am 15. Februar 1975 begannen die Tests des ersten Autos aus der Vorserienserie. Im September wurde erstmals eine Standardwaffe auf der A-10A installiert - eine 30-mm-Luftkanone GAU-8 / A Avenger. Zuvor flog das Flugzeug mit 20-mm-M61-Kanonen.
Eine Reihe von Luftfahrtpublikationen besagt, dass das Kampfflugzeug A-10A um eine siebenläufige Kanone mit einem rotierenden Laufblock gebaut wurde. Die Kanone und ihre Systeme nahmen die Hälfte des Flugzeugrumpfes ein. Da die GAU-8/A in der Rumpfmitte verbaut ist, musste das Bugfahrwerk etwas zur Seite verschoben werden. Es wird angenommen, dass die 30-mm-Kanone GAU-8 / A Avenger von General Electric das stärkste amerikanische Nachkriegs-Luftartilleriesystem geworden ist. Das luftfahrttechnische 30-mm-siebenläufige Artilleriesystem ist nicht nur sehr leistungsstark, sondern auch technisch sehr fortschrittlich. Die Perfektion des GAU-8 / A kann am Verhältnis der Munitionsmasse zur Masse der gesamten Geschützhalterung beurteilt werden. Für die Geschützhalterung des Kampfflugzeugs A-10A beträgt dieser Wert 32 %. Zum Teil wurde das Gewicht der Munition durch die Verwendung von Aluminiumhülsen anstelle von Stahl oder Messing reduziert.
Das Gewicht der GAU-8 / A-Kanone beträgt 281 kg. Gleichzeitig beträgt die Masse der Kanonenanlage mit einer Trommel für 1350 Granaten 1830 kg. Feuerrate - 4200 rds / min. Die Anfangsgeschwindigkeit eines panzerbrechenden Projektils mit einem Gewicht von 425 g beträgt 1070 m / s. Die im GAU-8 / A verwendeten Granaten sind mit Kunststoff-Führungsbändern ausgestattet, die es ermöglichen, nicht nur den Verschleiß der Läufe zu reduzieren, sondern auch die Mündungsgeschwindigkeit zu erhöhen. Bei Kampfflugzeugen war die Feuerrate der Waffe auf 3900 rds / min begrenzt, und die Munition überschreitet normalerweise nicht 1100 Granaten. Die Burstdauer ist auf ein oder zwei Sekunden begrenzt, während die Kanone es schafft, 65-130 Granaten in Richtung des Ziels "auszuspucken". Die Ressource des Laufblocks beträgt 21.000 Schuss - das heißt, die gesamte Ressource bei einer Feuerrate von 3900 Schuss / min kann in fünfeinhalb Minuten Brennen aufgebraucht werden. In der Praxis ist die Waffe natürlich nicht in der Lage, dauerhaft zu feuern. Der Schussmodus der Geschützhalterung mit der maximal zulässigen Geschwindigkeit - 10 Zwei-Sekunden-Schüsse mit Kühlung für 60-80 Sekunden.
Um gepanzerte Ziele zu besiegen, werden PGU-14 / B-Projektile mit einem Kern aus abgereichertem Uran verwendet. Die Munitionsladung umfasst auch Splittergranaten PGU-13 / B mit einem Gewicht von 360 g. Normalerweise befinden sich in der Munitionsladung der Kanone vier panzerbrechende Granaten für eine Splittergranate, die die Panzerabwehrausrichtung des Angriffsflugzeugs widerspiegelt.
Nach amerikanischen Angaben durchdringt ein panzerbrechendes Projektil in einer Entfernung von 500 m normalerweise 69 mm Panzerung und in einer Entfernung von 1000 m - 38 mm. Bei Tests, die 1974 auf einem Übungsgelände in der Nähe des Luftwaffenstützpunkts Nellis durchgeführt wurden, war es möglich, die als Ziele installierten Panzer M48 und T-62 mit dem Feuer von 30-mm-Kanonen erfolgreich zu treffen. Letztere wurden während des Jom-Kippur-Krieges 1973 von Israel gefangen genommen. Der sowjetische Panzer wurde erfolgreich von oben und seitlich in einer Entfernung von weniger als 1200 m getroffen, die Treffer der Granaten ließen den Treibstoff entzünden und das Munitionsgestell explodieren. Gleichzeitig erwies sich die Schussgenauigkeit als recht hoch: In einer Entfernung von 1200 m trafen etwa 60% der Granaten auf den Panzer.
Ich möchte auch auf Schalen mit einem U-238-Kern eingehen. Die Meinung über die hohe Radioaktivität dieses Isotops ist unter normalen Menschen weit verbreitet, was absolut nicht stimmt. Die Radioaktivität des U-238 ist etwa 28-mal geringer als die des waffenfähigen U-235. In Anbetracht der Tatsache, dass U-238 nicht nur eine hohe Dichte, sondern auch pyrophore Eigenschaften und eine hohe Brandwirkung beim Durchschlagen von Panzerungen aufweist, ist dies ein sehr geeignetes Material für die Herstellung der Kerne von Panzerungsprojektilen.
Aber trotz der geringen Radioaktivität müssen gepanzerte Fahrzeuge, die von Granaten mit Urankernen auf Deponien abgefeuert werden, einer speziellen Entsorgung oder Lagerung an bewachten Standorten unterzogen werden. Dies liegt daran, dass der bei der Wechselwirkung des Kerns mit der Panzerung gebildete Uranstaub sehr giftig ist. Darüber hinaus ist U-238 selbst, obwohl schwach, immer noch radioaktiv. Außerdem sendet es "Alpha-Teilchen" aus. Alphastrahlung wird von gewöhnlichem Baumwolltuch eingefangen, aber Staubpartikel sind extrem gefährlich, wenn sie aufgenommen werden - durch das Einatmen von kontaminierter Luft oder mit Nahrung oder Wasser. Diesbezüglich ist in einer Reihe von amerikanischen Bundesstaaten die Verwendung von Urankernschalen auf Deponien verboten.
Der Einzug von Serienkampfflugzeugen in Kampfgeschwader begann im März 1976. Die Produktion A-10A wurde offiziell Thunderbolt II nach dem berühmten P-47 Thunderbolt Jagdbomber des Zweiten Weltkriegs genannt. Das Flugzeug ist bei der US Air Force inoffiziell als Warthog bekannt. Das erste A-10A-Geschwader erreichte im Oktober 1977 die Einsatzbereitschaft.
Zum Zeitpunkt ihrer Entstehung hatte die A-10A keine Analoga und übertraf andere Kampfflugzeuge in Bezug auf die Sicherheit deutlich. Das Gesamtpanzerungsgewicht des Thunderbolt II betrug 1309 kg. Die Cockpitpanzerung schützte den Piloten zuverlässig vor dem Auftreffen von Flugabwehrmunition des Kalibers 14, 5-23 mm. Wichtige Strukturelemente wurden mit weniger wichtigen abgedeckt. Ein Merkmal der A-10A war die Anordnung der Triebwerke in separaten Gondeln an den Seiten des hinteren Rumpfes. Der Vorteil dieses Schemas besteht darin, die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass beim Abfeuern einer Kanone Fremdkörper von der Landebahn und Pulvergase in die Lufteinlässe gelangen. Es ist uns auch gelungen, die thermische Signatur der Motoren zu reduzieren. Eine derartige Anordnung des Triebwerks macht es möglich, den Servicekomfort des Kampfflugzeugs und der Waffenaufhängung bei laufenden Triebwerken zu erhöhen und erleichtert den Betrieb und den Austausch des Triebwerks. Die Triebwerke von Angriffsflugzeugen sind in einem ausreichenden Abstand voneinander angeordnet, um einen Treffer durch ein 57-mm-Splitterprojektil oder eine MANPADS-Rakete auszuschließen. Gleichzeitig blieb der zentrale Teil des Kampfflugzeugrumpfes frei, um Treibstofftanks in der Nähe des Schwerpunkts des Flugzeugs aufzunehmen. Bei einer Notlandung auf dem „Bauch“sollte die teilweise hervorstehende Pneumatik des Fahrwerks den Aufprall auf dem Boden abfedern. Das Leitwerk des Kampfflugzeugs ist so konstruiert, dass es beim Schießen eines Kiels oder sogar einer der Hälften des Stabilisators die Kontrolle behalten kann. Nicht vergessen wurden auch solche Mittel zur Abwehr von Flugabwehrraketen, wie automatische Geschütze zum Schießen von Dipolreflektoren und Wärmefallen. Um vor Radarbelastungen zu warnen, wurde die Station AN / ALR-46 im Flugzeug installiert.
Thunderbort II ist nicht nur hochgradig geschützt, sondern hat auch ein sehr erhebliches Wirkungspotenzial. Ein Flugzeug mit einem maximalen Startgewicht von 23.000 kg auf elf Bewaffnungs-Hardpoints kann eine Last von 7260 kg tragen.
Das Arsenal des Kampfflugzeugs ist beeindruckend: Auf sieben Aufhängeknoten können Sie beispielsweise 907 kg frei fallende oder gelenkte Bomben platzieren. Es gibt auch Optionen für die Kampfausrüstung, bestehend aus zwölf 454-kg-Bomben, achtundzwanzig 227-kg-Bomben. Darüber hinaus ist der Einsatz von 70-127-mm-NAR-Blöcken, Napalmtanks und hängenden Gondeln mit 20-mm-SUU-23 / A-Kanonen vorgesehen. Nachdem das Angriffsflugzeug zusammen mit der 30-mm-Kanone GAU-8 / A Avenger übernommen worden war, waren seine Hauptpanzerabwehrwaffen Rockeye Mk.20-Streubomben, die mit kumulativer Submunition ausgestattet waren.
Unter den Bedingungen einer starken Luftverteidigung an vorderster Front könnte die Niederlage gepanzerter Fahrzeuge mit Bordgeschützfeuer und Streubomben im freien Fall jedoch selbst für ein sehr gut geschütztes Flugzeug zu riskant sein. Aus diesem Grund wurde die AGM-65 Maverick-Rakete in die A-10A-Bewaffnung eingeführt. Diese Rakete, oder besser gesagt eine Familie von Raketen, die sich in Leitsystem, Triebwerk und Sprengkopfgewicht voneinander unterscheiden, wurde von Hughes Missile Systems auf Basis der veralteten AIM-4 Falcon-Luftkampfrakete entwickelt. Der offizielle Beschluss zur Inbetriebnahme der AGM-65A wurde am 30. August 1972 unterzeichnet.
Bei der ersten Modifikation des AGM-65A wurde ein Fernsehführungskopf verwendet. Bei einem Startgewicht von etwa 210 kg betrug das Gewicht des kumulierten Gefechtskopfes 57 kg. Die maximale Fluggeschwindigkeit der Rakete beträgt etwa 300 m / s, die Startreichweite beträgt bis zu 22 km. Es stellte sich jedoch heraus, dass es unmöglich war, ein kleines Ziel in einer solchen Entfernung zu erkennen und einzufangen. Bei Angriffen aus geringer Höhe, die für Angriffsflugzeuge typisch sind, betrug die Fangreichweite kleiner Ziele 4-6 km. Um den Erfassungsbereich zu erhöhen, wurde bei der AGM-65В-Modifikation das Sichtfeld des Fernsehkopfs von 5 auf 2,5° reduziert. Wie die Erfahrung echter Feindseligkeiten zeigte, half dies jedoch nicht viel. Mit der Verengung des Sichtfeldes hatten die Piloten Schwierigkeiten, ein Ziel zu finden, da dies durch den Zielsuchkopf der Rakete selbst erfolgte und das Bild des Suchers an die Visieranzeige im Cockpit übertragen wird.
Während des Kampfeinsatzes der Rakete ist das Flugzeug im Manöver sehr eingeschränkt. Der Pilot, der dem Ziel visuell folgt, steuert das Flugzeug so, dass sein Bild auf dem Bildschirm erscheint, während das Flugzeug in der Regel mit relativ geringer Geschwindigkeit in einen sanften Tauchgang gebracht wird. Nach dem Erkennen des Ziels auf dem Bildschirm setzt der Pilot mit dem GOS-Scanning-Joystick eine elektronische Markierung des Visiers auf das Zielbild und drückt die Taste „Tracking“. Als Ergebnis wird der Sucher in den automatischen Zielverfolgungsmodus überführt. Nach Erreichen der zulässigen Reichweite wird die Rakete gestartet und das Flugzeug aus dem Tauchgang genommen. Die Lenkgenauigkeit des Flugkörpers beträgt 2-2,5 m, jedoch nur bei guten Sichtverhältnissen.
Auf Reichweiten treffen unter idealen Bedingungen und ohne Flugabwehrmaßnahmen durchschnittlich 75-80% der Raketen das Ziel. Aber nachts, bei starker Staubentwicklung oder bei allen möglichen meteorologischen Phänomenen, nahm die Wirksamkeit des Einsatzes von Raketen stark ab oder war völlig unmöglich. In diesem Zusammenhang äußerten Vertreter der Luftwaffe den Wunsch, eine Rakete zu erhalten, die nach dem „Fire and Forget“-Prinzip funktioniert. 1986 wurde der AGM-65D mit einem gekühlten Wärmebild-Zielsuchkopf in Dienst gestellt. In diesem Fall ist der Wärmebildsucher in Form eines abnehmbaren Moduls ausgeführt, das es ermöglicht, ihn durch andere Arten von Leitsystemen zu ersetzen. Die Masse der Rakete nahm um 10 kg zu, der Sprengkopf blieb jedoch gleich. Es wird angenommen, dass die Verwendung des IR-Suchers es ermöglichte, die Zielerfassungsreichweite zu verdoppeln und die Beschränkungen beim Manövrieren nach dem Start aufzuheben. In der Praxis hat sich jedoch herausgestellt, dass es möglich ist, thermisch ausreichend kontrastreiche Ziele zu treffen. Dies galt in erster Linie für Geräte mit eingeschalteten Motoren oder ohne Zeit zum Abkühlen. Gleichzeitig zielte die Rakete in einer Reihe von Fällen unabhängig voneinander auf starke Wärmestrahlungsquellen: von der Sonne erhitzte Objekte, Reservoirs und Bleche, die die Sonnenstrahlen reflektieren, offene Feuerquellen. Als Ergebnis war die Effizienz des IR-Suchers nicht so hoch wie gewünscht. Raketen der Modifikation AGM-65D wurden hauptsächlich nachts eingesetzt, wenn der Einfluss von Störungen minimal ist. Es wurde festgestellt, dass thermische Zielsuchköpfe ohne Fremdbeleuchtung in Form von brennenden Panzerfahrzeugen, Granatenexplosionen, Leuchtspurgeschossen und Leuchtraketen gut funktionieren.
Derzeit wurden "Mavericks" der Modifikationen A, B und D aufgrund ihrer geringen Effizienz außer Dienst gestellt. Sie wurden durch die verbesserten AGM-65E / F / G / H / J / K-Raketen ersetzt. UR AGM-65E ist mit einem Laserempfänger ausgestattet, die Lenkgenauigkeit dieser Rakete ist hoch, benötigt jedoch eine externe Beleuchtung. Seine Masse wurde auf 293 kg erhöht und das Gewicht des durchdringenden Gefechtskopfs beträgt 136 kg. Die AGM-65E-Rakete wurde hauptsächlich entwickelt, um verschiedene Befestigungen und technische Strukturen zu zerstören. Derselbe Gefechtskopf wird von den AGM-65F- und G-Modifikationen mit einem verbesserten IR-Sucher getragen. Sie werden jedoch hauptsächlich in der Marinefliegerei zur Bekämpfung von Oberflächenzielen eingesetzt. Die Modelle AGM-65H, J und K sind mit CCD-basierten optoelektronischen Leitsystemen ausgestattet. Ihr Startgewicht reicht von 210 bis 360 kg und die Masse der Sprengköpfe von 57 bis 136 kg.
Im Allgemeinen hat sich "Maverick" als ziemlich effektives Mittel im Umgang mit gepanzerten Fahrzeugen etabliert. Nach amerikanischen Angaben trafen diese Raketen, die von A-10-Kampfflugzeugen abgeschossen wurden, allein in der Anfangsphase der Operation Desert Storm etwa 70 Einheiten irakischer Panzerfahrzeuge. Es gab jedoch Überschneidungen, so dass während der Schlacht um Ras al-Khafji der Start des AGM-65E UR mit Beleuchtung von einer externen Quelle der Zielbezeichnung den gepanzerten Personaltransporter USMC LAV-25 zerstörte, der mit dem irakischen BTR-60 verwechselt wurde. Der Raketenangriff tötete sieben Marines.
Im Irak nutzten sie hauptsächlich "Mavericks" früherer Modifikationen, deren Lebenszyklus kurz vor dem Abschluss stand. Obwohl das Kampfflugzeug A-10 in einer Panzerabwehrkonfiguration 6 AGM-65 aufnehmen kann, ist die schwere Panzerabwehrrakete übermäßig stark und teuer. Da bei der Entwicklung des AGM-65 versucht wurde, eine Rakete zu erhalten, die sowohl für die Bekämpfung von Panzern als auch für das Treffen stationärer hochgeschützter Ziele geeignet ist, stellte sich heraus, dass sie ziemlich groß und schwer war. Wenn die Kosten für die ersten Modelle von "Maverick" etwa 20.000 US-Dollar betrugen, kosteten spätere Modifikationen das amerikanische Budget mehr als 110.000 US-Dollar pro Einheit. Gleichzeitig liegen die Kosten für sowjetische T-55- und T-62-Panzer auf dem Weltwaffenmarkt je nach technischem Zustand der Fahrzeuge und Transparenz der Transaktion zwischen 50.000 und 100.000 US-Dollar. Daher ist es wirtschaftlich nicht machbar, Raketen zur Bekämpfung gepanzerter Fahrzeuge einzusetzen, die teurer sind als das Ziel selbst. Bei guten Service- und Einsatzeigenschaften sowie Kampfeigenschaften ist die Maverick als Panzerabwehrwaffe für das Wirtschaftlichkeitskriterium nicht geeignet. In dieser Hinsicht sind die verbleibenden Raketen der neuesten Modifikationen hauptsächlich für die Zerstörung von Oberflächen- und wichtigen Bodenzielen bestimmt.
Da der Aufbau der Avionik der ersten Serien-A-10A recht einfach war, war die Möglichkeit, im Dunkeln und bei schlechtem Wetter Luftangriffe abzugeben, begrenzt. Der erste Schritt bestand darin, das Kampfflugzeug mit dem Trägheitsnavigationssystem ASN-141 und dem Funkhöhenmesser APN-19 auszustatten. Im Zusammenhang mit der kontinuierlichen Verbesserung der sowjetischen Luftverteidigung wurde bei der Modernisierung von Kampfflugzeugen die veraltete AN / ALR-46 Radarwarnanlage durch AN / ALR-64 oder AN / ALR-69 Funknachrichtenstationen ersetzt.
In den späten 70er Jahren versuchte Fairchild Republic proaktiv, eine Ganztags- und Allwetterversion des A-10N / AW (Night / Adverse Weather) zu entwickeln. Das Flugzeug war mit einem Westinghouse WX-50-Radar und einem AN / AAR-42-Wärmebildsystem ausgestattet, kombiniert mit einem Laser-Entfernungsmesser-Bezeichner im ventralen Container. Um die Detektions- und Bewaffnungsausrüstung zu warten, wurde ein Navigator-Operator in die Besatzung eingeführt. Neben der Zielsuche und dem Einsatz von Waffen in der Nacht konnte die Ausrüstung auch Kartierungen durchführen und ermöglichte es, das Gelände in extrem niedriger Höhe zu umhüllen. Das Kommando der Air Force, das die A-10 als "lahme Ente" betrachtete, zog es jedoch vor, das Geld der Steuerzahler für die Erweiterung der Schlagfähigkeiten der Überschall-F-15 und F-16 auszugeben. Mitte der 80er Jahre versuchten sie, das optoelektronische Navigations- und Visiercontainersystem LANTIRN auf der Thunderbolt II zu installieren. Aus finanziellen Gründen weigerten sie sich jedoch, ein einzelnes Kampfflugzeug mit einem komplexen und teuren System auszustatten.
Bereits in der zweiten Hälfte der 80er Jahre wurden unter hochrangigen Militärs und im US-Kongress Stimmen laut, die langsamen Kampfflugzeuge mit der Begründung aufzugeben, dass das sich ständig verbessernde Luftverteidigungssystem der Ostblockstaaten gibt dem Warzenschwein selbst unter Berücksichtigung seines Panzerschutzes kaum Überlebenschance. Der Ruf der A-10 wurde durch die Operation gegen den Irak, die im Januar 1991 begann, weitgehend gerettet. Unter den spezifischen Bedingungen der Wüste mit einem unterdrückten zentralisierten Luftverteidigungssystem schnitt das Angriffsflugzeug gut ab. Sie zerstörten nicht nur irakische Panzerfahrzeuge und bombardierten Verteidigungszentren, sondern machten auch Jagd auf die OTR-P-17-Werfer.
"Thunderbolts" wirkte recht effektiv, obwohl andere Berichte amerikanischer Piloten mit den "Leistungen" von Hans-Ulrich Rudel verglichen werden können. So gaben die Piloten des A-10-Paares an, dass sie während eines Einsatzes 23 feindliche Panzer zerstört und 10 beschädigt haben. Insgesamt zerstörten die Thunderbolts nach amerikanischen Angaben mehr als 1000 irakische Panzer, 2000 andere militärische Ausrüstung und 1200 Artillerie Stücke. Höchstwahrscheinlich werden diese Daten mehrmals überschätzt, aber dennoch hat sich die A-10 zu einem der effektivsten Kampfflugzeuge in diesem bewaffneten Konflikt entwickelt.
An der Operation nahmen insgesamt 144 Thunderbolts teil, die über 8.000 Einsätze flogen. Gleichzeitig wurden 7 Kampfflugzeuge abgeschossen und weitere 15 schwer beschädigt.
1999 jagten amerikanische "Warzenschweine" während der NATO-Militäroperation gegen die Bundesrepublik Jugoslawien über dem Kosovo nach serbischen Panzerfahrzeugen. Obwohl die Amerikaner viele Dutzend zerstörte serbische Panzer meldeten, waren die Erfolge der Kampfflugzeuge auf dem Balkan in Wirklichkeit bescheiden. Während des Ausfalls auf einem der "Thunderbolts" wurde der Motor abgeschossen, das Flugzeug konnte jedoch sicher zu seinem Flugplatz zurückkehren.
Seit 2001 werden gepanzerte Kampfflugzeuge gegen die Taliban in Afghanistan eingesetzt. Die ständige Basis der Thunderbolts war der Flugplatz Bagram, 60 km nordwestlich von Kabul. Aufgrund des Mangels an gepanzerten Fahrzeugen des Feindes wurden Kampfflugzeuge als Luftunterstützungsflugzeuge eingesetzt, die auf Ersuchen der internationalen Koalitionstruppen und für Luftpatrouillen eingesetzt wurden. Bei Einsätzen in Afghanistan kehrte die A-10 wiederholt mit Löchern von Handfeuerwaffen und Flugabwehrgeschützen des Kalibers 12, 7-14, 5-mm zurück, hatte jedoch keine Verluste. Bei Bombenangriffen in geringer Höhe zeigten 227-kg-Bomben mit Bremsfallschirmen gute Ergebnisse.
Im März 2003 marschierten die Vereinigten Staaten erneut in den Irak ein. Insgesamt 60 Kampfflugzeuge nahmen an der Operation Iraqi Freedom teil. Auch diesmal gab es einige Verluste: Am 7. April wurde unweit des Bagdad International Airport eine A-10 abgeschossen. Ein anderes Flugzeug kehrte mit zahlreichen Löchern in Tragfläche und Rumpf, mit einem beschädigten Motor und einem ausgefallenen Hydrauliksystem zurück.
Fälle von "Thunderbolts", die ihre eigenen Truppen angriffen, wurden weit verbreitet. Während der Schlacht um Nasiriyah am 23. März wurde aufgrund unkoordinierter Aktionen des Piloten und des Bodenfluglotsen ein Luftangriff auf die Einheit des Marine Corps durchgeführt. Nach offiziellen Angaben kam bei dem Vorfall ein Amerikaner ums Leben, doch in Wirklichkeit hätten die Verluste höher ausfallen können. An diesem Tag wurden 18 amerikanische Soldaten bei den Kämpfen getötet. Nur fünf Tage später schlug ein Paar A-10 fälschlicherweise vier britische Panzerfahrzeuge aus. In diesem Fall wurde ein Engländer getötet. A-10 Kampfflugzeuge wurden im Irak nach dem Ende der Hauptphase der Feindseligkeiten und mit Beginn eines Guerillakrieges weiter eingesetzt.
Obwohl die "Thunderbolt" II ein hohes Angriffspotential hatte, konnte die Führung des US-Verteidigungsministeriums lange Zeit nicht über die Zukunft dieser Maschine entscheiden. Viele US-Militärbeamte bevorzugten die Angriffsvariante des F-16 Fighting Falcon. Das von General Dynamics vorgestellte Überschall-Kampfflugzeug-Projekt A-16 versprach Ende der 70er Jahre die Vereinigung mit einer Jagdflotte. Es war geplant, die Sicherheit des Cockpits durch die Verwendung von Kevlar-Panzerung zu erhöhen. Die wichtigsten Panzerabwehrwaffen der A-16 sollten kumulative Streubomben, NAR- und Maverick-Lenkflugkörper sein. Es sah auch den Einsatz einer aufgehängten 30-mm-Kanone vor, deren Munition panzerbrechende Granaten mit einem Urankern enthielt. Kritiker des Projekts wiesen jedoch auf die unzureichende Überlebensfähigkeit des Angriffsflugzeugs hin, das auf der Grundlage eines einmotorigen leichten Jägers erstellt wurde, und das Projekt wurde daher nicht umgesetzt.
Nach dem Zusammenbruch des Warschauer Paktes und der UdSSR bedrohten zahlreiche sowjetische Panzerarmeen die Länder Westeuropas nicht mehr, und vielen schien es, als würde die A-10 wie viele andere Relikte des Kalten Krieges bald in Rente gehen. In zahlreichen von den USA entfesselten Kriegen war das Kampfflugzeug jedoch gefragt, und zu Beginn des 21. Jahrhunderts begann die praktische Arbeit an seiner Modernisierung. Die 356 Thunderbolts stellten 500 Millionen US-Dollar zur Verfügung, um die Kampffähigkeiten der 356 Thunderbolts zu erhöhen. Das erste modernisierte Kampfflugzeug A-10C hob im Januar 2005 ab. In der 309. Wartungs- und Reparaturgruppe der US Air Force auf der Davis-Montan Air Base in Arizona wurden Reparaturen und Modernisierungen auf A-10C-Niveau durchgeführt.
Neben der Verstärkung der Struktur und dem Austausch von Flügelelementen wurde die Avionik des Flugzeugs einer wesentlichen Aktualisierung unterzogen. Alte Messuhren und ein CRT-Bildschirm haben zwei multifunktionale 14-cm-Farbdisplays ersetzt. Die Steuerung des Flugzeugs und der Waffeneinsatz wurden durch die Einführung eines integrierten digitalen Systems und Bedienelementen vereinfacht, mit denen Sie alle Geräte steuern können, ohne die Hände vom Steuerknüppel des Flugzeugs zu nehmen. Dadurch konnte das Bewusstsein des Piloten für die situative Situation gesteigert werden – er muss nun nicht ständig auf die Instrumente schauen oder durch das Betätigen verschiedener Schalter abgelenkt werden.
Während der Modernisierung erhielt das Kampfflugzeug einen neuen Multiplex-Digital-Datenaustauschbus, der die Kommunikation zwischen Bordcomputer und Waffen ermöglicht, was den Einsatz moderner aufgehängter Aufklärungs- und Zielbestimmungscontainer des Typs Litening II und Sniper XR ermöglichte. Um bodengestützte Radare zu unterdrücken, kann die aktive Störstation AN / ALQ-131 Block II an der A-10C aufgehängt werden.
Moderne Sicht- und Navigationsgeräte sowie Kommunikationssysteme haben die Angriffsfähigkeit der modernisierten Kampfflugzeuge deutlich erhöht, was in Afghanistan und im Irak bestätigt wurde. A-10C-Piloten waren in der Lage, Ziele schnell zu finden und zu identifizieren und mit größerer Genauigkeit zuzuschlagen. Dadurch haben sich die Fähigkeiten der Thunderbolt in Bezug auf den Einsatz als Luftnahunterstützungsflugzeug und bei Such- und Rettungsaktionen erheblich erweitert.
Im Jahr 2016 gab es laut Military Balance 281 A-10Cs in der US Air Force im vergangenen Jahr. Insgesamt wurden von 1975 bis 1984 715 Kampfflugzeuge gebaut. Das Militär der US-Verbündeten zeigte Interesse an dem Kampfflugzeug A-10, dieses Flugzeug war während des Kalten Krieges für die NATO-Staaten besonders relevant. Aber im Falle der Anschaffung eines hochspezialisierten Panzerabwehrflugzeugs müsste man aus Budgetgründen Jäger opfern und seine eigenen Programme zur Entwicklung vielversprechender Kampfflugzeuge kürzen. In den 1980er und 1990er Jahren diskutierten die US-Behörden den Verkauf gebrauchter Kampfflugzeuge an die Ölmonarchien des Nahen Ostens. Aber Israel lehnte dies scharf ab, und der Kongress stimmte dem Abkommen nicht zu.
Momentan ist die Zukunft der A-10C in den USA wieder fraglich: Von den 281 Flugzeugen der Air Force müssen 109 Flügelelemente ausgetauscht und andere dringende Reparaturen durchgeführt werden. Wenn keine Notfallmaßnahmen ergriffen werden, können diese Maschinen bereits 2018-2019 nicht starten. Zuvor hatte sich der Armed Services Committee des US-Senats auf die Zuweisung von mehr als 100 Millionen US-Dollar geeinigt.bei routinemäßigen und dringenden Reparaturen von A-10C-Kampfflugzeugen hatte der Auftragnehmer jedoch Schwierigkeiten bei der Vertragserfüllung. Fakt ist, dass die Produktion von zu ersetzenden Flügel- und Flugwerkselementen längst eingestellt wurde.
Teilweise kann der Mangel an neuen Reparatursätzen durch die Demontage von in Davis-Montan gelagerten Kampfflugzeugen vorübergehend gedeckt werden, eine solche Maßnahme wird jedoch nicht dazu beitragen, die Kampfbereitschaft der A-10S langfristig aufrechtzuerhalten, zumal die Zahl der A-10s in Davis-Montan eingemottet, die Sie die notwendigen Teile entfernen können, überschreitet nicht drei Dutzend.
Im Vergleich zu den Zeiten der Konfrontation der beiden Supermächte schenkt das US-Militär dem Kampf gegen gepanzerte Fahrzeuge derzeit deutlich weniger Aufmerksamkeit. In naher Zukunft ist nicht geplant, ein spezialisiertes Panzerabwehrflugzeug zu entwickeln. Darüber hinaus beabsichtigt das Kommando der US Air Force in der US Air Force im Hinblick auf den Kampf gegen den "internationalen Terrorismus" ein relativ leichtes und schlecht geschütztes Luftnahunterstützungsflugzeug wie die A-29 Super Tucano Turboprop oder die zweimotoriger Textron AirLand Scorpion Jet mit einem Schutzniveau gegen Kleinwaffen …
In den 80er Jahren galten neben den Kampfflugzeugen A-10 in den USA die leichten Jäger F-16A Block 15 und Block 25 als die wichtigsten Panzerabwehrflugzeuge von diesen Modifikationen enthalten AGM-65 Maverick Lenkflugkörper.
Angesichts der hohen Kosten schwerer Mavericks entschied sich die US Air Force jedoch, feindliche gepanzerte Fahrzeuge mit erschwinglicheren Mitteln zu bekämpfen. Während des "Krieges im Golf" waren die 1000-Pfund- und 500-Pfund-CBU-89- und CBU-78-Gator-Kassetten mit Panzerabwehr- und -Personenminen. Bombenkassette CBU-89 enthält 72 Anti-Depletion-Minen mit Magnetzünder BLU-91 / B und 22 Anti-Personen-Minen BLU-92 / B und CBU-78 45 Anti-Panzer- und 15 Anti-Personen-Minen. Minenlegen ist mit einer Trägerfluggeschwindigkeit von bis zu 1300 km/h möglich. Mit Hilfe von 6 CBU-89-Kassetten kann ein Minenfeld von 650 m Länge und 220 m Breite gelegt werden Allein 1991 warfen amerikanische Flugzeuge 1105 CBU-89 im Irak ab.
Eine weitere wirksame Panzerabwehrmunition für die Luftfahrt ist die 420 kg schwere Streubombe CBU-97, die mit zehn zylindrischen BLU-108 / B-Submunitionen ausgestattet ist. Nach dem Auswerfen aus der Kassette wird der Zylinder an einem Fallschirm abgesenkt. Jede Submunition enthält vier scheibenförmige selbstzielende Schlagelemente mit einem Durchmesser von 13 cm. Nach Erreichen der optimalen Höhe über dem Boden wird die Submunition mit einem Strahltriebwerk aufgeschleudert, wonach die Scheiben in einem Radius von. in verschiedene Richtungen fliegen 150 m, sich spiralförmig bewegen und mit Laser- und Infrarotsensoren ein Ziel suchen … Wird ein Ziel erkannt, wird es mit Hilfe eines „Schockkerns“von oben getroffen. Jede Bombe ist mit Sensoren ausgestattet, die selbstständig die optimale Einsatzhöhe ermitteln. Die CBU-97 kann im Höhenbereich von 60 – 6100 m und bei einer Trägergeschwindigkeit von 46 – 1200 km/h eingesetzt werden.
Eine Weiterentwicklung der Panzerbombe CBU-97 war die CBU-105. Es ist der CBU-97 fast vollständig ähnlich, außer dass die Submunition ein Flugkorrektursystem hat.
Die Träger von Streubomben mit Panzerabwehrminen und selbstzielender Munition sind nicht nur das Kampfflugzeug A-10, das bis zu 10 454 kg Bombenkassetten tragen kann, sondern auch die F-16C/D, F-15E, an Deck montierte AV-8B, F / A-18, vielversprechende F-35 und "Strategen" B-1B und B-52H. In den europäischen NATO-Staaten umfasst das Arsenal der Jagdbomber Tornado IDS, Eurofighter Typhoon, Mirage 2000D und Rafale auch verschiedene Panzerabwehrbomben.
