Der Gegenschlag der Panzerarmee Rotmistrows im Raum Prochorowka erfolgte trotz der Rückschläge in den beiden vorangegangenen Tagen am Morgen des 12. Juli. Gleichzeitig wurden an den Flanken zwei Panzerangriffe gestartet: von Katukows Panzerarmee in Richtung der Obojansk-Autobahn und von der anderen Flanke in der Psel-Kurve. Diese Streiks bedürfen einer gesonderten Betrachtung.
Bevor der Gegenschlag gestartet wurde, glaubten alle, vom Oberkommando bis zur Basis, an seinen Erfolg. Zum ersten Mal seit Kriegsbeginn konzentrierte sich eine so starke Panzerfaust, fast tausend Panzer, auf einen engen Frontabschnitt. Jeder sah diese Macht und war eifrig zu kämpfen.
Für viele Offiziere und Männer der Panzerarmee von Rotmistrov war dies die erste Schlacht, sie waren bereit, sie mit Würde zu führen. In den ersten Stunden des Gegenangriffs fielen sie in einen schrecklichen Fleischwolf und waren schockiert von dem, was passierte, aber nachdem sie sich erholt hatten, kämpften sie tapfer. Beispiele für persönlichen und Massenheldentum gab es mehr als genug.
Der Gegenschlag des Panzerkorps begann um 8.30 Uhr unmittelbar nach der Vorbereitung der Artillerie, die ihre Aufgabe, die Kontrolle in den vorderen Einheiten des Feindes zu stören und seine Panzerabwehrwaffen für erfolgreiche Operationen der ersten Staffelpanzer zu unterdrücken, nicht erfüllte.
Aufgrund der Tatsache, dass die Vorderkante der feindlichen Verteidigung nur in der Nacht vor dem Gegenschlag gebildet wurde, konnte die Aufklärung die Anwesenheit und den Einsatz ihrer Feuerwaffen nicht feststellen, daher war die Wirksamkeit des Feuers gering. Die Schießerei wurde in den Gebieten durchgeführt und während der Artillerievorbereitung war es nicht möglich, das Feuersystem des Feindes ernsthaft zu stören und seine Panzerabwehrwaffen zu zerstören.
Bei der Planung eines Gegenangriffs konzentrierte sich das Kommando ab den ersten Minuten des Angriffs auf einen schnellen Panzerangriff tief in die feindliche Verteidigung. Der Hauptschlag richtete sich gegen die Oktyabrsky State Farm und die Höhe von 252,2, sie sollten die "Gabel" zwischen den beiden vorrückenden Panzerkorps treffen.
Ein Panzerkorps griff in zwei Staffeln entlang der Eisenbahn an, das zweite entlang der Psel, seine Kampfformation war in drei Staffeln aufgebaut. So befanden sich in der ersten Angriffsstaffel von zwei Korps in einem etwa 6 km breiten Streifen vier Brigaden, ein Panzerregiment, insgesamt 234 Panzer und 19 Selbstfahrlafetten.
Am Morgen des 12. Juli gab es keine kontinuierliche Lawine. Wenn die 368 Kampffahrzeuge der beiden Korps wirklich gleichzeitig in diesem engen Abschnitt der deutschen Verteidigung angegriffen hätten, dann hätten sie ihn zweifellos durchbrochen. Eine "Panzerlawine" konnte aber nicht organisiert werden.
Die Deutschen eroberten den Brückenkopf, von dem aus ein Gegenschlag erfolgen sollte, und die Startpositionen der Brigaden wurden mehrere Kilometer von der Frontlinie entfernt.
Die beträchtliche Entfernung und das von Balken durchzogene Gelände verlängerten den Abstand zwischen dem Einsetzen der ersten und zweiten Korpsreihe in die Schlacht merklich.
Panzerbataillone aus dem Konzentrationsbereich zu den anfänglichen bewegten sich in mehreren Kolonnen und begannen dann durch Infanteriestellungen und enge Passagen in Minenfeldern in Kompaniekolonnen, sich vor dem Feind in Gefechtsformationen einzusetzen. So hatte der Feind die Möglichkeit, die Bildung eines Panzerkeils zu beobachten und sich darauf vorzubereiten, den Schlag abzuwehren.
Der Bereich vor der Staatsfarm und die Höhe, wo Panzerverbände unter feindlichem Feuer eingesetzt wurden und einen Angriff starteten, war ebenfalls sehr eng, nur etwa 900 m, selbst eine Brigade konnte nicht vollständig in einer Linie aufmarschieren, nur ein Bataillon. Dies führte bereits in den ersten Minuten des Angriffs zu schwerwiegenden Komplikationen.
Erstens war das Korps nicht in der Lage, eine erhebliche Menge gepanzerter Fahrzeuge auf einmal in die Schlacht zu werfen, sondern führte sie in Teilen mit erheblichen Abständen ein. Zweitens war es auch nicht möglich, die Geschwindigkeit von Panzern als eines der Hauptelemente eines Durchbruchs zu nutzen. Die Brigaden griffen nicht in breiter Front an, sondern in überfüllten, großen Gruppen, unter diesen Bedingungen war es für ihre Besatzungen schwierig, zu manövrieren.
Die maximale Kraft wird immer in den ersten Schlag investiert, daher war es zu Beginn des Angriffs äußerst wichtig, die Synchronisierung und Kontinuität des Eintretens in die Schlacht sowohl von Bataillonen als auch Brigaden zu beobachten. Das Intervall zwischen dem Eintritt in die Schlacht von Bataillonen in einer Brigade wurde auf 10 Minuten und für Brigaden auf 30 Minuten festgelegt. Aber das war unmöglich.
Die erhebliche Entfernung von der Stelle, an der sich die Brigaden der zweiten Staffel befanden, zur Vorderkante und das schwierige Gelände auf ihrem Weg führten zu einer Vergrößerung des Intervalls zwischen dem Eintreten der Brigaden nicht nur der ersten und zweiten Staffel, sondern auch innerhalb der ersten Staffel.
So gingen die Korpsformationen nicht in einem kontinuierlichen breiten Strom, sondern in Wellen, Brigade für Brigade, und der Abstand zwischen ihnen für eine dynamische Panzerschlacht war von 30-40 Minuten bis 1-1, 2 Stunden erheblich. Dies ermöglichte es dem Feind, sie wiederum zu zerstören.
In dieser Hinsicht bewegten sich in zwei Richtungen entlang der Eisenbahn und aus dem Petrovka-Gebiet entlang des Flusses in zwei Gruppen, die nicht miteinander verbunden waren, nur zwei Panzerbrigaden und drei Batterien von selbstfahrenden Geschützen in einer Kampfformation auf die Höhe, mit einer Gesamtzahl von nicht mehr als 115 Panzern und selbstfahrenden Geschützen. … Das heißt, zu Beginn des Gegenschlags der Hauptkräfte war es einfach unmöglich, eine Panzerlawine zu organisieren.
Neben der erfolglosen Wahl des Geländes für die Einführung großer Panzerkräfte verschätzte das Kommando die Kraft der feindlichen Panzerabwehr in diesem Sektor. Sie hatte nicht erwartet, dass der Feind in einer kurzen Sommernacht eine stabile Verteidigung aufbauen könnte, die mehrere Hundert unserer Kampffahrzeuge aufhalten könnte.
Sobald sich unsere Tanker der Entfernung eines direkten Schusses auf die feindlichen Stellungen näherten, flammten sie sofort mit Fackeln auf und begannen etwa zwei Dutzend Fahrzeuge der ersten Linie zu rauchen. Man hatte das Gefühl, dass der Panzerkeil der Brigaden vor einem großen, aber unsichtbaren Hindernis abrupt zum Stehen kam.
Die Kampfformation wurde unterbrochen, die Besatzungen begannen, auf dem Schlachtfeld zu manövrieren, sich davonzuschleichen und versuchten, die Falten des Geländes zu nutzen, um aus dem zerstörerischen Feuer herauszukommen. Ein erheblicher Teil der ersten Linie brannte innerhalb weniger Minuten ab. Es wurde sofort klar, dass der Stoßkeil beider Korps auf eine gut organisierte Panzerabwehr gestoßen war.
Somit gelang der erste entscheidende Schlag der beiden Panzerkorps nicht.
Der Feind erlaubte der ersten Panzerlinie nicht, sich der Entfernung zu nähern, aus der der T-34, geschweige denn der T-70, effektives Feuer führen konnte. Der Feind schoss einfach auf die erste Linie, und der Rest der Panzer blieb stehen und begann von der Stelle aus mit dem Feuergefecht.
Das Kommando verstand, dass der Frontalschlag zweier Korps, so zynisch es auch klingen mag, zunächst den Brigaden der ersten Staffel ein Ende bereitete. Nachdem sie ausgebrannt waren, mussten sie den Weg für die weitere Bewegung von Panzern der zweiten Stufe ebnen. Die Brigaden der zweiten Staffel wurden erst in die Schlacht gezogen, als die Brigaden der ersten Staffel gestoppt wurden und die Hälfte ihrer Fahrzeuge bereits ausgeschaltet war.
Die Panzer konnten zwischen der Eisenbahn und dem Staatshof durch den Höhenrücken der Höhe 252,2 nicht durchbrechen, der Feind nutzte die Fähigkeiten seiner Panzerabwehr effektiv. Dadurch entpuppte sich das Gebiet 1 km nördlich und nordöstlich der Höhe als echter Friedhof für Panzerbataillone, hier erlitten sie zu Beginn des Angriffs die größten Verluste.
Nach dem Einzug der zweiten und dritten Staffel verdoppelte sich die Anzahl der Panzer in Richtung des Hauptangriffs der beiden Korps fast, die feindlichen Artilleristen und Panzer konnten den Ansturm unserer Panzerfahrer nicht stoppen. Dies half einer Gruppe von Kampffahrzeugen, zum Kamm und in das Gebiet der Staatsfarm durchzubrechen.
Von der ersten Stunde an ähnelte der Kampf um die Oktyabrsky State Farm und die Höhe von 252,2 der Brandung. Vier Panzerbrigaden, drei selbstfahrende Geschützbatterien und zwei Schützenregimenter rollten in Wellen in die Gegend, zogen sich aber nach heftigem feindlichen Widerstand wieder zurück. Das ging fast fünf Stunden so, bis die Tanker den Feind unter enormen Verlusten aus dem Gebiet vertrieben.
Es ist schwierig, die Logik des Befehls zu verstehen. Warum eilten so lange bedeutende Truppen gepanzerter Fahrzeuge in eine mächtige Panzerabwehrhochburg, wenn nach der ersten Stunde der Schlacht klar war, dass die Taktik geändert werden musste?
Um 10.30–11.00 Uhr war der Vormarsch von vier Panzerbrigaden bereits gestoppt, eine schwere Feuerschlacht begann mit einer gut organisierten Panzerabwehr. Es gab nur einen lokalen Durchbruch unserer Tanker bis zu einer Tiefe von 5 km in der Nähe des Komsomolez-Staatshofes, aber die Deutschen konnten ihn beseitigen. Dies war der massivste und tiefste Durchbruch unserer Panzer, aber es war der letzte. Für seine Entwicklung standen dem sowjetischen Kommando keine Kräfte mehr zur Verfügung.
Die Version über massive Frontalkollisionen sowjetischer und deutscher Panzer in dieser Schlacht wird durch nichts bestätigt. Es bestand keine Notwendigkeit, deutsche Panzer auf die mit voller Geschwindigkeit stürmenden sowjetischen Panzer zu drängen. Die Deutschen hatten eine gut organisierte Verteidigung, ihre Aufgabe bestand darin, alle verfügbaren Mittel der vorrückenden sowjetischen Panzer mit Feuer abzuwehren, was sie auch taten.
Es gab nur vereinzelt entgegenkommende Gefechte sowjetischer und deutscher Panzer. Im Bereich der Höhe 252,2 gab es mehrere solcher Gefechte zwischen Gruppen von Kampffahrzeugen, dies fand jedoch bereits am Nachmittag statt, als die Deutschen eine Gegenoffensive starteten. Zu diesem Zeitpunkt kam die Initiative von ihren Panzereinheiten. Die Gesamtzahl der Panzer auf beiden Seiten, die an solchen Gefechten teilnahmen, überstieg 50-60 Einheiten nicht.
Mit Unterstützung der Gegenoffensive agierte auch unsere Luftfahrt eher erfolglos. Sie schaffte es nicht, die Gegenangriffsgruppe vollständig zu schützen und feindlichen Truppen erheblichen Schaden zuzufügen. Darüber hinaus führten die Piloten, insbesondere die Kampfflugzeuge, systematisch Bombenangriffe gegen die Truppen fast aller in die Offensive übergegangenen Armeen durch.
Oft achteten die Piloten nicht auf die Signale ihrer Truppen. Es kam so weit, dass die Schützenuntereinheiten in einigen Gegenden die Frontlinie aus Angst, unter ihre eigenen Bomben zu fallen, nicht ausdrücklich mit Raketen und Paneelen markierten. Zur Verzweiflung getrieben, "vertrieben" einige Formationen ihre Flugzeuge mit Handfeuerwaffen.
So gelang es dem Schlagkeil der Panzerarmee, unterstützt von zwei Schützendivisionen, trotz aller Bemühungen den hartnäckigen Widerstand des Feindes nicht zu überwinden. Die Hauptstreitkräfte unserer Gruppe befanden sich, nachdem sie die Höhe 252,2 erreicht hatten, noch immer in ihrer Nähe westlich und südwestlich davon.
Nach kontinuierlichen Angriffen waren die Kräfte beider Panzerkorps um 15.00 Uhr am Ende. In den Brigaden verblieben 10-15 Fahrzeuge in den Reihen und in einigen sogar noch weniger - 5-7. Aber der Gegenangriff ging weiter, das Kommando auf allen Ebenen erhielt den Befehl, in keiner Weise anzuhalten, sondern den Feind weiter zu bedrängen. Aber die Kräfte waren weg, die Verbindungsmöglichkeiten schmolzen mit jeder Stunde.
Bereits am Nachmittag wurde deutlich, dass sich die allgemeine Einsatzlage weit von den Erwartungen des Kommandos entfernt entwickelte. Obwohl sie die Hoffnung noch nicht verloren hat, das Blatt zu ihren Gunsten zu wenden. Aber der Feind leistete an der ganzen Front hartnäckigen Widerstand. Es wurde deutlich, dass der Gegenangriff der beiden Gardearmeen keine Hoffnungen begründete, während die Truppen schwere Verluste erlitten.
Der erste Schlag der Brigaden der beiden sowjetischen Korps, der wie ein gemeinsamer Angriff aussah, dauerte bis etwa 11.00 Uhr und endete mit einem Übergang zur Verteidigung nach der Befreiung des Oktyabrsky-Staatshofes gegen 13.30-14.00 Uhr. Die Oktyabrsky State Farm und die Höhe 252, 2 wechselten im Laufe der Schlacht mehrmals den Besitzer, und erst nach 17.00 Uhr wurde der Feind zum letzten Mal aus der Höhe 252,2 geschlagen und blieb hinter den sowjetischen Truppen zurück.
Zwischen 14.00 und 14.30 Uhr stellten die Deutschen die Offensive des Panzerkorps fast vollständig ein und ihre Brigaden verloren nach erlittenen Verlusten praktisch ihre Kampfkraft. Nach 15.00 Uhr zweifelte die sowjetische Führung nicht mehr daran, dass der Gegenschlagplan gescheitert war. Darüber hinaus wurde deutlich, dass der Feind die Haupttruppengruppe nicht nur stoppte, sondern auch versuchte, sie zurückzudrängen. Die Kampfhandlungen für den Gegenschlag zwischen 20.00 und 21.00 Uhr wurden vollständig eingestellt und die Schützendivisionen nahmen die Verteidigungslinie auf.
Damit endete der hoffnungsvolle Gegenschlag der sowjetischen Panzersoldaten. Trotz der kolossalen Bemühungen des Oberkommandos, der Offiziere und der einfachen Soldaten konnte das gesetzte Ziel (Durchbrechen der feindlichen Verteidigung) nicht erreicht werden. Der Vormarsch der deutschen Truppen wurde nur gestoppt. Der Vollständigkeit halber sollte wohl erläutert werden, wie die deutsche und die sowjetische Seite die Ergebnisse dieser Schlacht bewerteten und welche Verluste sie erlitten hatten.
Es folgt das Ende…
