12 Misserfolge von Napoleon Bonaparte. Erzherzog Karl, der manchmal Teschensky genannt wird, konnte die halboperative Armee des Habsburgerreiches so schnell reorganisieren, dass es für den französischen Kaiser eine echte Überraschung war. Nach Siegen in den Feldzügen von 1805 und 1806-1807, die Napoleon gegen Österreicher, Preußen und Russen gewann, zweifelte er nicht daran, dass er das unerwartet getretene Schönbrunn schnell wieder aufrichten würde.
Fehler und Fehleinschätzungen
Die Analyse einer der schmerzlichsten Niederlagen Napoleons lohnt sich entgegen der vorherrschenden Tradition noch immer, gleich mit ihren Ursachen zu beginnen. Schon deshalb, weil unter Aspern und Essling nicht objektive Faktoren die Hauptrolle spielten. Am Scheitern der ersten Schlacht 1809 am linken Donauufer war vor allem Napoleon selbst schuld.
In der Schlacht bei Aspern und Essling hatte der französische Kaiser jedoch den vielleicht würdigsten Gegner - Erzherzog Karl, einen der vielen Brüder des österreichischen Kaisers Franz. Er besiegte die Franzosen mehr als einmal, wurde aber bereits von Napoleon in einer fünftägigen Schlachtreihe in der Nähe von Regensburg besiegt.
Wenn es um Aspern geht, verweisen Bonapartisten gerne darauf, dass sich die Donau plötzlich in einen unwiderstehlichen stürmischen Strom verwandelte, als ob sie vergessen würden, wie geschickt die Österreicher dies ausnutzten. Fans von Napoleon beklagen auch, dass es für die angreifenden Franzosen sehr schwierig war, unbekanntes Terrain zu befahren, obwohl dies für die angreifende Seite fast unvermeidlich ist.
Fast nie wieder war ein großer Kommandant, der ausnahmslos alles tat, um alle seine Kräfte in eine Faust zu fassen, so ganze Korps und Divisionen zerstreut. Napoleon schaffte es, zum Start der Kompanie in Bayern zusammen mit drei französischen Korps und Wachen weitere viereinhalb alliierte Korps zu versammeln, und führte nur zwei Korps in die österreichische Hauptstadt, um die Donau zu überqueren. Auch zusammen mit Garde und Kavallerie reichte dies eindeutig nicht für einen entscheidenden Sieg.
Das hatte natürlich objektive Gründe. Gestreckte Verbindungen, die in erster Linie durch die Armee von Erzherzog Karl bedroht werden konnten, die sich in den Bergen Böhmens auflösen konnte. Der vorzeitige Einsatz des stärksten 3. Korps von Marschall Davout an der Nordküste führte zu schlimmen Folgen - anstatt Druck auf Charles' Armee auszuüben, entließ Davout es tatsächlich, um die Hauptstreitkräfte Napoleons zu bekämpfen.
Napoleon rechnete natürlich auch mit dem Anmarsch der Armee des Vizekönigs Eugen aus Norditalien, fast doppelt so stark wie die gegnerischen Kräfte von Erzherzog Johann. Schließlich war der Kaiser sichtlich enttäuscht von der Unmöglichkeit, die Donau direkt in Wien zu überqueren. Die Österreicher sprengten alle Brücken der Hauptstadt und hielten sie mit starken Batterien mit vorgehaltener Waffe fest. Solch eine Überfahrt könnte Napoleon all seine großartigen Pioniere und Ingenieure kosten.
Und schließlich die fast nackte Rückseite, im Gegensatz zu 1805 völlig feindlich und auch überfüllt mit Partisanenabteilungen und Saboteuren. Nur drei Jahre später, bereits in Russland, musste Napoleon die gleichen großen Truppen zur Bewachung von Verbindungen, Stützpunkten und Geschäften aufstellen.
Infolgedessen blieben mehr als 40.000 Davout irgendwo in Böhmen und kehrten sogar an das südliche Donauufer zurück, blieben zu weit von den Hauptkräften entfernt.22.000 Bayern unter der Führung von Lefebvre im 7. Korps blieben in der Nähe von Salzburg, wo sie Jelachich und Erzherzog Johann beobachteten. Und tatsächlich sollte er von den Truppen des Vizekönigs Eugen verfolgt werden. Schließlich deckten zwei weitere Korps - das 9. Sächsische und das 8. Württembergische mit etwa 35 Tausend an der Traun - die linke Flanke von General Kolovrat, der nicht mehr als 22 Tausend Menschen hatte.
Kreuzung
Die Truppenverteilung unter den Franzosen ist umso überraschender, als es Napoleon nach fünftägigen Kämpfen in Bayern gelang, eine Stellung zwischen der österreichischen Armee und Wien einzunehmen. Man kann nur dem Oberbefehlshaber der Österreicher Tribut zollen, dem es dann gelang, seine Armee aus Böhmen zurückzuziehen, um Napoleon zu treffen. Aber niemand bot Napoleon Frieden in Wien an. Der Sieg musste am nördlichen Donauufer gesucht werden.
Die Option mit einem Übergang von Wien stromaufwärts, bei Nussdorf, lehnten Napoleon und sein Stabschef Berthier sofort ab, da eine sehr schnelle Strömung herrschte und sich auch auf den dominierenden Höhen starke österreichische Batterien befanden. Zudem drohte das Manöver in Richtung Nusdorf die Kontrolle über die Hauptstadt und das Umland zu verlieren. Es blieb nur noch eine ziemlich komplizierte Verengung der Donau südlich von Wien, nahe der Insel Lobau, wo die für die Überquerung notwendigen Pontons geliefert werden sollten.
In einiger Entfernung am nördlichen Donauufer entlangziehend, um unsichtbar zu bleiben, erreichte das Heer von Erzherzog Karl am 16. Mai die Marchfeldhöhen - das Gebiet nördlich von Lobau. Es sieht so aus, als ob es für die Franzosen überraschend kam. Napoleon konnte kaum glauben, dass der Erzherzog unter dem Druck des 40-tausendsten Korps von Davout beschließen würde, sich den aus Italien nähernden Truppen Johanns anzuschließen. Hätte es Johann gelungen, sich bei Linz mit dem Korps Kolovrat zu vereinigen, so hätte er bis zu 60.000 Mann nach Wien geführt, und zwar ganz frische.
Und dies zusätzlich zu mehr als 100.000 von Erzherzog Karl selbst. Mit solchen Kräften ist es nicht mehr beängstigend, mit Napoleon selbst zu kämpfen. Erzherzog Johann gelang es jedoch nicht, sich mit Kolovrat zu vereinen, da er auf die von Napoleon errichteten Barrieren gestoßen war, was darauf hindeutet, dass die Verteilung der Truppen für die Franzosen keineswegs überflüssig war. Es gelang dem österreichischen Oberbefehlshaber jedoch, Kolovrats Truppen zu nutzen, um mit Niederösterreich und Tirol zu kommunizieren, was Napoleon tatsächlich dazu zwang, auch dort bedeutende Truppen zu halten.
Stellungen auf den Bisamberghöhen ermöglichten es Erzherzog Karl, den französischen Vormarsch abzuwehren, beschloss jedoch, aufgrund zuverlässiger Informationen über die offensichtlich unzureichenden Kräfte Napoleons, anzugreifen. Wenn Johanns Armee rechtzeitig eintraf, sollte sie eine Position einnehmen, die sich fast im Rücken Napoleons, auf der Linie seiner Verbindungen und an der höchsten Stelle befand.
Napoleon erwartete keine Verstärkungen und hoffte, dem Erzherzog eine Schlacht liefern zu können, noch bevor Verstärkungen bei ihm eintrafen. Wir wiederholen jedoch, dass der Kaiser die Stärke der Österreicher eindeutig unterschätzt hat. Bereits am Abend des 18. Mai begannen auf der Insel Lobau die ersten Pontons die Truppen des 4. Korps des Marschalls Massena zu füllen, die den Bau des Überganges über den nördlichen Donauarm umfassten. Der Bau der Brücken dauerte zwei Tage - am 19. und 20. Mai und bereits am Morgen des 21. begannen die Franzosen, sich an das linke Ufer zu bewegen.
Die Division Molitor vom Korps Massena war die erste, die Aspern betrat, das sofort von den Patrouillen der ungarischen Husaren verlassen wurde, gefolgt von 10 Bataillonen der Division Legrand. Die rechte Flanke und das Dorf Essling wurden von der Division Boudé aus dem 2. Korps des Marschalls Lann besetzt. Aber am Abend gelang es nur der mächtigen Division von General Cara Saint-Cyr, bestehend aus 18 Bataillonen und 8 Eskadrons Kürassiere des Generals Saint-Germain, von der Insel Lobau abzuziehen. Napoleon gelang es, nicht mehr als 35 Tausend Soldaten an die Nordküste zu transportieren, die nur von 50 Kanonen unterstützt werden konnten.
Die Brücke, gebaut von französischen Pontons aus den stärksten Materialien auf 68 großen Booten und 9 riesigen Flößen, hielt damals noch, aber ihre Kapazität war sehr gering. Die Pontons wurden von der Strömung zerrissen, außerdem hatten die Österreicher bereits begonnen, Löschschiffe entlang der Donau abzusenken - Schiffe und Boote mit schwerer Ladung und brennbaren Stoffen, die die Überfahrt jedoch nicht ernsthaft beeinträchtigen konnten.
Anfang vom Ende
Die Bedrohung aus dem Norden erwies sich als viel schlimmer. Bereits um drei Uhr nachmittags begannen dicke Kolonnen von Österreichern von den Bisamberghöhen herabzusteigen - Erzherzog Karl hatte mindestens 75 Tausend zur Hand, unterstützt von fast dreihundert Geschützen. Fünf mächtige Kolonnen auf einmal - die Generäle Giller, Bellegarde, Davidovich und Rosenberg sowie der Prinz von Hohenzollern, verstärkt durch die Kavallerie des Fürsten Liechtenstein, fielen über die Franzosen.
Von seiner erhabenen Position aus konnte der österreichische Kommandant rechtzeitig das überstürzte Manöver Napoleons bemerken, der versuchte, eine Armee von vielen Tausend über die einzige Brücke zu bringen. Die Donau im Mai, wenn die Bäche noch von den Bergen herabfließen, ist ein sehr breiter und schneller Strom, der nur eine sehr langsame Bewegung aller Truppenarten nacheinander zuließ. Und dies - entlang langer schmaler Brücken bewegte sich sogar die Kavallerie mit Mühe, und kostbare Stunden wurden damit verbracht, die Kanonen zu überqueren.
Als Fluchtweg war die Brücke überhaupt nicht geeignet. Noch zwei Jahre zuvor hatte Napoleon einen ähnlichen Fehler der Russen in der Schlacht bei Friedland bravourös ausgenutzt, doch diesmal bewies er erstaunliches Selbstbewusstsein. Erzherzog Karl nutzte schnell die Gelegenheit, die Hälfte der französischen Truppen an der Nordküste zu vernichten, während der Rest der Truppen Napoleons und insbesondere die Artillerie noch immer damit beschäftigt waren, die Grenze zu überschreiten. Riesige Truppen, fast 50.000 Franzosen, hingen im Allgemeinen am Südufer der Donau.
Vom österreichischen Kommandanten eilten Adjutanten sofort zu den Generälen Kolovrat, Nordmann und anderen, die die Truppen befehligten, die sich donauaufwärts befanden. Ihnen wurde befohlen, neue Feuerschiffe vorzubereiten, um die von den Franzosen gebauten Brücken zu zerstören. Erzherzog Karl schützte seine Hauptstreitkräfte den ganzen Morgen sorgfältig und befahl der Kavallerie und den Außenposten, nur zum Schein Widerstand zu leisten. Er hatte nicht die Absicht, die französische Avantgarde zu vernichten oder auch nur eine leere Stelle zu treffen.
Die Hauptziele des österreichischen Angriffs waren Aspern und Essling, die sich an den Flanken der Franzosen befanden. Zwischen diesen beiden befestigten Punkten waren zahlreiche Gebäude verstreut, meist aus Stein, umgeben von Gärten mit Mauern und Hecken, in denen sich sofort mächtige österreichische Batterien unter dem Schutz der Kavallerie niederließen. In ihrem Rücken befand sich als Reserve die Hohenzollern-Infanterie - 23 Bataillone, die im Voraus in einem Quadrat aufgereiht waren.
An beiden Flanken entbrannten sofort erbitterte Kämpfe, wie Zeitgenossen schrieben, "die Wut des Angriffs hat wie die Sturheit der Verteidigung fast kein Beispiel in der Kriegsgeschichte." Aspern und Essling wechselten mehrmals den Besitzer. General Molitor in Aspern wurde von der Division Marul unterstützt, und es gelang Lann, mehrere Bataillone aus der Division Oudinot nach Essling zu ziehen.
Zahlreiche österreichische Artillerie mähte buchstäblich die Reihen der Franzosen nieder, sobald ihre Kolonnen versuchten, Angriffe zu starten, und verließen die engen Gassen von Aspern und Essling. Die Infanterie erlitt so schwere Verluste, dass Napoleon Marschall Bessières befahl, einen Generalangriff der Kavallerie durchzuführen, um die Batterien von den Österreichern zurückzuerobern.
Der Angriff der Gardekürassiere war wie immer brillant - ungezügelter Mut gepaart mit der Schnelligkeit und Kraft dieser "eisernen Männer". Liechtensteins Kavallerie, größtenteils leicht, stürzte einfach, aber eine kurze Schlacht gab den Österreichern Zeit, die Artilleriebatterien zurückzuziehen.
Der Schlag der übertakteten Kavallerie von Bessières traf genau auf den Hohenzollernplatz, der es trotz des Durchbruchs von zwei oder drei Feldern immer noch schaffte, sich abzuwehren und eine einzige Formation aufrechtzuerhalten. Der Impuls der französischen Kavallerie versiegte bald, obwohl man noch nicht sagen musste, dass sie besiegt war. Bessières musste sich zurückziehen, wenn auch frustriert und mit erheblichen Verlusten.
Zu diesem Zeitpunkt hatten die Österreicher Aspern erneut erobert. In der Mitte wurden die angeschlagenen Plätze der Hohenzollern zu Kolonnen umgebaut und von der Liechtensteiner Reiterei unterstützt, die wieder zur Besinnung kam. Sie begannen langsam aber sicher gegen die dünnen Linien der französischen Schützen vor Bessieres' Rückzug zu drücken. Der Marschall mit seinen Wachen unternahm immer wieder Angriffe und konnte den Durchbruch der französischen Linien verhindern.
Die Nacht unterbrach den Kampf nur für kurze Zeit; aber alle Anzeichen einer allgemeinen Niederlage der Franzosen waren da. Auf der linken Flanke nahmen die Österreicher schließlich Aspern ein und vollendeten ihren Umweg praktisch, indem sie drohten, den Übergang selbst anzugreifen. Das französische Zentrum wurde trotz aller Heldentaten der Kürassiere von Bessieres fast auf die Brücken geworfen. Und nur Marschall Lann, fast vom Feind umzingelt, klammerte sich noch an Essling, obwohl dies dazu führen konnte, dass die Österreicher, die wieder angreifen, ihn von den Übergängen abschneiden würden.
Alle Hoffnungen Napoleons waren damit verbunden, dass seine frischen Truppen und vor allem Kanonen weiterhin die Brücken überquerten und in das Marchfeldtal hinausgingen. Trotz der schrecklichen Verluste am 21. Mai hatte Napoleon am Morgen des nächsten Tages mehr als 70.000 Menschen und 144 Geschütze auf dem linken Donauufer, und der unermüdliche Marschall Davout hatte es bereits geschafft, seine etwa 30 das 3. Korps zu den Übergängen.
