12 Napoleons Versagen. Ende 1808. Der Kaiser glaubte noch immer, das spanische Problem mit einem entscheidenden Schlag lösen zu können.
Die Besten der Besten waren bei ihm
Die Verhandlungen in Erfurt mit Alexander I. wurden für ihn kein Triumph, aber sie ließen ihn eine Zeitlang keinen Stich in den Rücken fürchten. Die besten Kräfte der Armee konnten für die Pyrenäen geführt werden. Infolgedessen bestand die Große Armee aus 8 Korps und einer Reserve, deren Truppen 250 Tausend Menschen erreichten.
Das 28.000. I. Korps blieb unter dem Kommando von Victor, der erst vor kurzem den Marschallstab erhielt. Marschall Bessière übertrug das Kommando über das II. Korps an Soult (28 Tausend Menschen), und er selbst führte die Kavalleriereserve, im III. Korps von Marschall Monsey gab es 18 Tausend Menschen, in IV Lefebvre - 20 Tausend. 24 Tausend von Marschall Mortier bildeten das V. Korps, im VI. Korps hatte Marschall Ney 29 Tausend Menschen, im VII General Saint-Cyr - 35 Tausend, im VIII General Junot - 19 Tausend. Die Garde wurde von General Walter kommandiert.
Trotz der Tatsache, dass seine Streitkräfte nicht in einer Hand versammelt waren, hoffte Napoleon, die Tatsache ausnutzen zu können, dass die spanischen Armeen fast über den gesamten nördlichen Teil des Landes verstreut waren. Er versuchte auch, den Feind zu treffen, bevor die englische Armee von General Moore hinzukam, die sich hastig von Lissabon nach Salamanca bewegte.
Die Spanier, die mindestens 200.000 zählten, erneuerten ihrerseits ihre Angriffe auf das geteilte französische Korps. Der erste Angriff war Blakes linke galizische Armee, die Ende September die Franzosen aus Bilbao vertrieb. Den Franzosen drohte ein Schlag nach hinten von der 32.000 Mann starken spanischen Gruppe.
Joaquin Blake, 50, gebürtiger Malaga mit irischen Wurzeln, war einer der erfahrensten und energischsten spanischen Generäle. Mit seiner Offensive begann er, einen sehr kühnen Plan zur Einkreisung der Truppen Napoleons umzusetzen. David Chandler, der maßgeblichste der modernen Forscher der Feldzüge Napoleons, kritisierte den Plan der Spanier scharf, vor allem weil keine der vorrückenden Armeen über ausreichende Kräfte verfügte.
Wenn es den Spaniern jedoch nach der Vereinigung mit Moores englischer Armee gelang, Napoleon bei der Konzentration aller Kräfte zu überholen, hätte der Plan möglicherweise aufgehen können. Aber das wäre, wenn nicht der Kaiser der Franzosen selbst gegen die zerstreuten spanischen Armeen wäre. Napoleon zog sein Korps schnell in die Mitte und bereitete eine Offensive auf Madrid vor, bei der er auf keine Hindernisse achten würde. Außerdem scheiterte Blakes Rückhand. Am 31. Dezember griff er das IV. französische Korps bei Sornos an und ersetzte Soults Truppen, wurde aber zurückgetrieben. Die Truppen des Marschalls Lefebvre, die die galizische Armee verfolgten, besetzten erneut Bilbao.
Zu diesem Zeitpunkt hatten die Franzosen bereits eine Offensive in alle Richtungen gestartet. Nur das kleine III. Korps von Monsey blieb als Tarnung gegen die spanische Armee des Zentrums unter dem Kommando von General Castanos übrig, die mehr als 30.000 Menschen zählte. Castagnos wurde von der 25.000 Mann starken aragonesischen Armee von General Palafox unterstützt, einem 28-jährigen weltlichen Frauenhelden, der zu einem wahren Helden der Belagerung von Saragossa wurde. Er musste damit rechnen, dass die Aragonesen, die die rechte Flanke besetzten, die laut Plan auf Blake zuschlagen sollte, kategorisch nicht weit von den Grenzen ihrer Provinz entfernt kämpfen wollten.
Und Napoleon rückte mit dem II. und VI. französischen Korps, Garde und Reserve bereits auf Burgos vor, ohne darauf zu warten, dass das Korps von Mortier und Junot noch in die Pyrenäen folgte. Der unermüdliche Blake gab alle Versuche auf, den französischen rechten Flügel zu bedrohen, und zog sich nach Espinosa zurück. Nach einem zweitägigen Kampf mit Victors Korps musste sich nach Leon zurückziehen, wo Blake nur 15.000 Menschen von seinen 32 sammeln konnte. Zur gleichen Zeit gelang es Napoleon nicht, den Rückzug der Überreste von Blakes Armee mit den Truppen von Soult zu blockieren, der sich darauf beschränkte, Biskaya vom Feind zu befreien und zusammen mit Leon Old Castile zu besetzen.
Danach übernahm Marschall Lannes die linke Flanke der Spanier und blieb offensichtlich zu lange im spanischen Hinterwald. Mit seinen 30.000 Mann überquerte Lannes den Ebro bei Lodos und griff die viel größeren aragonischen und andalusischen Armeen bei Tudela an. Trotz der Tatsache, dass es mindestens 45.000 in ihnen gab, war die Niederlage vollständig, und die spanische Oberste Junta mit all ihrer Ohnmacht wurde sogar von General Castagnos, dem Sieger von Dupont, entfernt.
Polnischer Ruhm von Somosierra
Ungefähr zu dieser Zeit erfuhr Napoleon, dass General John Moore im Begriff war, 20.000 Engländer nach Salamanca zu führen. Victors I. Korps schloss sich dem Kaiser in Burgos an, und Lefebvre mit dem VI. Korps von Bilbao ist bereits nach Valladolid gezogen, und er hat die Aufgabe, den Rücken von Palafox und Castagnos zu schlagen, die von Lann besiegt wurden. Von den Briten aus deckte Napoleon sich mit drei Kavalleriedivisionen, die nach Palencia geschickt wurden, und Lefebvre zwang Palafox und seine Armee, sich in Saragossa einzusperren.
Den besiegten Castaños gelang es, an der Kreuzung im antiken Calatayuda, südöstlich von Saragossa, etwa 12.000 Menschen zu versammeln und sie über Sigüenza nach Madrid zu bringen. Ohne eine einzige große Schlacht zerstreute Napoleon die spanischen Armeen wie alte Möbel. Nachdem er sich von den Flanken gesichert hatte, schickte der Kaiser sein I. Korps, seine Wachen und seine Reservekavallerie direkt nach Madrid. Auf seinem Weg stand die letzte unberührte der spanischen Armeen - Kastilien.
Unter dem Kommando von General Benito de San Juan gab es etwa 20.000 Menschen, von denen 8.000 die Enge bei Somosierra in den Bergen von Guadarrama verunreinigten. Die Spanier hielten ihre Position zu Recht für uneinnehmbar. Zu dieser Zeit führte nur eine schmale Straße mit mehreren Kurven durch die Somosierra-Schlucht. Das Umgehen der Position war fast unmöglich, oder es dauerte sehr lange und brachte dem Umgehen keine Vorteile.
General San Juan platzierte seine Vierkanonenbatterien recht geschickt an den Straßenbiegungen - es waren nur vier. Die Straße wurde kilometerweit von den spanischen Geschützen durchschossen. Der spanische Kommandant berücksichtigte fast alles, konnte jedoch die beispiellose Tapferkeit der polnischen Ulanen, die für Napoleon kämpften, nicht berücksichtigen.
Die französische Armee war am 30. November in eine Enge bei Somosierra verwickelt, und der Kaiser ritt zusammen mit dem Hauptquartier und einer Eskorte von Kavalleristen, ohne eine Zurückweisung zu erwarten, vor den Kolonnen. Die ersten, die eine Salve spanischer Kanonen erhielten, waren die Guards Horse Jaegers, die von Philippe de Segur, dem Autor einer unvergleichlichen Memoiren, befehligt wurden. Die Kanonenkugeln erreichten sogar Napoleons Gefolge, und Segurs Geschwader musste sich zurückziehen.
Die französische Kolonne von vielen Tausenden musste zwischen den Bergen Halt machen, von deren Hängen sie durchaus von der spanischen Guerilla bedroht werden konnten. Es war notwendig, die Artillerie heranzuziehen, aber Napoleon wollte nicht warten. Neben ihm war nur das zweite Geschwader der Eskorte - die polnischen Lanzenreiter von Jan Kozetulski, die keinen Gipfel hatten und offiziell als Chevoliere in Napoleons Armee aufgeführt wurden. Der Kaiser befahl ihm, die Batterien frontal anzugreifen, und sagte zu Kozetulski: "Polen, nimm diese Waffen für mich." Einige der Offiziere der Suite, die den Befehl gehört hatten, nahmen den Mut zusammen, dem Kaiser zu widersprechen und sagten, es sei unmöglich.
"Wie? Unmöglich? Ich kenne so ein Wort nicht! Für meine Polen ist nichts unmöglich!" - antwortete der Kaiser. Kozetulsky setzte das Geschwader sofort im Galopp ab. Historiker, und nicht nur Polen und Franzosen, argumentieren immer noch, dass die Ulanen riefen - Vive l'Empereur! oder etwas Slawisches - obszön. Die polnischen Helden fegten die erste Batterie weg, obwohl bei Kozetulski ein Pferd getötet wurde und trotz des Orkanfeuers.
Wie jedoch der Orkan der damaligen Kanonenabfeuerung sein konnte, kann in Tolstoi nachgelesen werden, aber die Polen schafften es, die zweite Batterie sofort abzuschießen. Nach einer scharfen Kurve in die Schlucht wurden sie bereits von Leutnant Dzevanovsky geführt. Schwere Verluste, besonders bei den Offizieren, gab es bereits bei der dritten Batterie, wo sie Leutnant Nigolevsky mit einem Säbel verwundeten und bei Dzevanovsky ein Pferd getötet wurde.
Die Lanzenreiter stürmten jedoch weiter und nahmen die vierte Batterie, nach den ersten drei, in Bewegung. Die Infanterie erledigte die Spanier - die Division Ruffen, die an nicht mehr schrecklichen Batterien vorbeikam. Das Tor nach Madrid war tatsächlich offen. Am 2. Dezember waren die Franzosen an den Mauern von Madrid und am 4. Dezember drangen sie in die besiegte spanische Hauptstadt ein.
Das schwer fassbare Englisch
Zu dieser Zeit hatten sich die Briten von General Moore in Salamanca niedergelassen, und die Regimenter von General Baird waren gelandet, um sie in La Coruña zu verstärken. Die in Mayorga vereinten britischen Truppen beschlossen, das französische II. Korps anzugreifen, das zu weit von den Hauptstreitkräften Napoleons in Saldane entfernt war. Moore hatte bereits 25 Tausend Menschen und ging nach Sahagun gegen Soult, zu dessen Hilfe Napoleon, der am 22. Dezember von Madrid aus aufgebrochen war, bereits in Eile war. Unter dem persönlichen Kommando des Kaisers standen das VI. Korps, die Garde und die Reservekavallerie. Napoleon zog schnell nach Tordesillas, um Moores Armee vom Meer abzuschneiden. Zu dieser Zeit gelang es Junots VIII. Korps, in Burgos einzudringen, um Soult zu verstärken, und nur ein Teil der französischen Kavallerie blieb in Madrid. Marschall Lefebvre besetzte mit einem Teil seines IV. Korps Talavera, und Victors I. Korps ließ sich in Toledo nieder.
Am 27. Dezember traf Napoleon in Medina del Rio Secco ein, aber General Moore, dem es bereits gelungen war, 30.000 Menschen zu sammeln, konnte dem Angriff entkommen. Es ist unwahrscheinlich, dass die Briten dann der mächtigen französischen Armee widerstehen können. Anschließend werden die napoleonischen Marschälle nie eine Chance bekommen, sie mit einem solchen Truppenvorteil zu bekämpfen. Napoleon marschierte Moores Armee nur bis Astorga nach, das schon ganz in der Nähe des Atlantiks liegt.
Außerdem wurden die Briten von Marschall Soult und General Junot verfolgt, die nicht mehr als 35 Tausend Menschen hatten, aber der britische Kommandant wusste dies nicht. Allerdings rückte auch Neys Korps in Form einer Reserve etwas hinter Soult und Junot zurück. John Moore erreichte La Coruña erst am 12. Januar, mit nur 19 Tausend Menschen unter seinem Kommando. Fast allen verbündeten spanischen Truppen gelang es, sich von seiner erschöpften, halb verhungerten Armee zu lösen. Und dann konnten englische Schiffe wegen schlechten Wetters nicht von Vigo nach La Coruna gelangen.
General Moore hatte keine andere Wahl, als die Schlacht zu akzeptieren. Das Korps von Soult griff seine Stellungen am 16. Januar an, erzielte jedoch keinen nennenswerten Erfolg. John Moore selbst wurde jedoch in der Schlacht tödlich verwundet, seinen Truppen gelang es jedoch, die lang ersehnte Landung auf den Schiffen durchzuführen. Und erst am 20. Januar ergab sich La Coruña den Franzosen. Napoleon zwang sich zu der Annahme, dass die Briten nicht mehr nach Spanien zurückkehren würden, und beschränkte sich auf ein kleines Loch in der kontinentalen Blockade, die Portugal verblieb. Mit den Truppen, die die Briten nicht verfolgten, kehrte er am 1. Januar nach Valladolid zurück.
Während der Kaiser seinen Feldzug nach Astorga unternahm, schlug Marschall Lefebvre den spanischen Überfall auf Madrid zurück, und der Herzog von Infantado, der General Castagnos ersetzte, wurde von Victors Korps bei Ucles schwer getroffen. Es kostete die Spanier 30 Kanonen und 8 Tausend Gefangene. Nach dem glänzenden Sieg bei Tudela begannen das V. Französische Korps von Mortier und das III. Korps, das General Junot dem alternden Monsey mit insgesamt 40.000 Menschen abnahm, unter dem Kommando von Marschall Lannes mit der Belagerung von Saragossa.
Zur gleichen Zeit errang General Gouvion Saint-Cyr weiterhin Siege in Katalonien, der mit seinem VII. Korps schließlich die spanische Armee von Vives, die durch General Reading ersetzt wurde, zum Rückzug nach Tarragona zurückdrängte.
Nach Paris, geschäftlich, dringend
In nur zwei Monaten zerstreute Napoleon alle spanischen Armeen, die sich ihm entgegenstellten, zwang die Briten, die Pyrenäen zu verlassen, brachte König Joseph in die Hauptstadt zurück, befriedete Katalonien und begann mit der Belagerung von Saragossa, der letzten Festung des alten Spaniens. Es schien, dass das Land durchaus als erobert gelten konnte. Es wäre natürlich besser, eines zu besitzen, wie Italien, denn nicht umsonst schaffte Napoleon die Inquisition ab, schloss Klöster, schaffte feudale Privilegien und Binnenzölle ab.
Rein militärisch kann Napoleons kurzer Spanienfeldzug als makellos bezeichnet werden. Geschwindigkeit und Ansturm, nicht schlechter als Suworows, wurden mit der traditionellen Pünktlichkeit kombiniert, die der treue Berthier an der Spitze des Napoleon-Hauptquartiers demonstrierte. Selbst eine zufällige Niederlage konnte die Genauigkeit der Berechnungen des Kaisers nicht gefährden. Er brach den Widerstand des Volkes, das zuvor wie kein anderer gespalten war, aber am Ende hat er es zusammengeführt.
Hätte Napoleon Spanien nicht verlassen müssen, wären Land und Leute höchstwahrscheinlich lange Zeit der Anschein einer französischen Kolonie geblieben – nicht die unterwürfigste, aber ruhigste. Nicht die Franzosen, sondern die Briten müssten künftig auf einem fremden Feld kämpfen. Die Franzosen waren bereits bereit, in Andalusien und Portugal einzumarschieren, aber Napoleon wurde aus Paris informiert, dass Österreich in den kommenden Tagen einen neuen Krieg beginnen würde.
Napoleon reiste sofort nach Paris, was sein Eingeständnis eines Fehlers bei einer so tiefgreifenden Einmischung in die spanischen Angelegenheiten nur bestätigt. Doch selbst als der Krieg in Deutschland noch nicht einmal begonnen hatte, erhielt Napoleon eine Nachricht, die eine Lösung zu versprechen schien. Saragossa fiel am 21. Februar. Es wurde von 20.000 spanischen regulären Truppen und 40.000 Einwohnern unter dem Kommando des jungen Generals Palafox verteidigt. Gegen zwei französische Korps konnte die Stadt noch immer nicht standhalten.
Ein neuer Wendepunkt, nicht zugunsten der Franzosen, ereignete sich später in Spanien, als Großbritannien ernsthaft in die Angelegenheit verwickelt war. Napoleon war mit Spanien nicht erfolgreich, weil dort unerwartet das Volk sein Wort sagte, und nicht nur die Gesellschaft. In Russland begann Napoleon nicht einmal, dem Volk seine "europäischen Veränderungen" anzubieten, da die Russen dafür nicht zivilisiert genug waren.
Unter anderen spanischen Fehlern Napoleons wird einer, fast der Hauptfehler, oft vergessen. Ein Sieg in Spanien hätte dem napoleonischen Frankreich kaum geholfen, in einem Handelskrieg mit England auf Kosten einer Kontinentalblockade die Oberhand zu gewinnen. Eine erfolgversprechendere Option für Frankreich wäre möglicherweise, alle Pyrenäen entlang dieser Frontlinie zu belassen, was dann übrigens auch für Russland funktionieren könnte.
