Katastrophe der italienischen Armee
Im Dezember 1940 - Januar 1941 fügten die Briten den überlegenen Kräften der italienischen Armee in Libyen eine schreckliche Niederlage zu (Operation Kompass. Katastrophe der italienischen Armee in Nordafrika). Die Italiener verloren alle zuvor eroberten Stellungen, einen bedeutenden Teil von Cyrenaica, fast die gesamte Armee wurde besiegt und gefangen genommen (115 Tausend Soldaten von 150 Tausend wurden gefangen genommen). Die Reste der italienischen Truppen waren völlig demoralisiert, verloren die meisten ihrer schweren Waffen und konnten sich nicht einmal erfolgreich verteidigen.
Die Briten beendeten jedoch die Niederlage der italienischen Streitkräfte in Nordafrika nicht und nahmen Tripolis nicht ein. Dies hatte mehrere Gründe:
1) Die Briten erkannten zunächst einfach nicht das Ausmaß ihres Sieges und die Tatsache, dass der Feind bereits zerstört war und Sie den Marsch einfach abschließen können - um Tripolis zu besetzen;
2) die kleine Anzahl des britischen Kontingents in Nordafrika, nach der Niederlage des Feindes wurde eine Division von der Front entfernt;
3) die Lage in Griechenland, London beschloss, den Griechen zu helfen und eine weitere Offensive in Libyen einzustellen.
Infolgedessen entging die italienische Armee einer vollständigen Niederlage. Und die Italiener behielten ihr Standbein in Nordafrika.
Italien müsse dringend die Verteidigung von Tripolis stärken. Aber in Italien selbst gab es keine großen kampfbereiten Reserven, die mit modernen Waffen und Ausrüstung ausgestattet waren, um die Lage an der libyschen Front radikal zu verändern. Darüber hinaus wurden die Italiener sowohl in Ostafrika geschlagen, wo sie von den Briten im Bündnis mit den äthiopischen Rebellen niedergeschlagen wurden, als auch auf dem Balkan, wo die Griechen drohten, den Feind aus dem Territorium von ins Meer zu werfen Albanien. Auch die italienische Flotte erlitt schwere Verluste. Um eine militärisch-politische Katastrophe seines Hauptverbündeten und einen vollständigen Verlust von Positionen im Mittelmeer zu verhindern, musste Hitler eingreifen.
Aktion "Sonnenblume"
Zunächst wollte der Führer eine kleine Abteilung nach Afrika entsenden, um die Kampffähigkeit der italienischen Armee wiederherzustellen. Es wurde jedoch schnell klar, dass eine Brigade nicht ausreichen würde, um Tripolitanien zu halten. Daher beschloss das deutsche Hauptquartier, das Afrika-Expeditionskorps, bestehend aus zwei Divisionen (die 5. leichte Division - später wurde sie in 21. Panzerdivision und 15. Panzerdivision umbenannt) unter dem Kommando von General Erwin Rommel zu bilden. Um es aus der Luft zu unterstützen, wurde das 10. Air Corps nach Sizilien geschickt. Außerdem wurden zwei neue italienische Divisionen nach Libyen geschickt - ein Panzer und eine Infanterie. Die italienische Armee wurde (anstelle des entlassenen und vor Gericht gestellten Marschalls Graziani) vom Kommandeur der 5. Armee, General Gariboldi, geführt.
Rommel zeichnete sich während des französischen Feldzugs aus, indem er tapfer und erfolgreich die 7. Panzerdivision befehligte. Am 6. Februar 1941 wurde Rommel von Hitler und Brauchitsch empfangen. Er wurde beauftragt, die Italiener am Verlassen ihrer Stellungen bei El Ageila (Sidra-Bucht) zu hindern und den Feind bis zum Eintreffen der 15. Division Ende Mai einzudämmen. Am 11. Februar traf der deutsche General in Rom ein, wo er sich mit den italienischen Kommandeuren traf und am selben Tag zum Hauptquartier des 10. Fliegerkorps flog. Dort forderte Rommel einen aktiven Luftangriff gegen den feindlichen Stützpunkt in Bengasi. Am nächsten Tag traf der deutsche General in Tripolis ein, wo er sich mit Gariboldi traf. Am 14. Februar trafen Einheiten der 5. leichten Division von General Streich in Tripolis ein. Angesichts der schwierigen Lage der italienischen Truppen begannen sofort die Verlegung deutscher Einheiten nach Sirte, näher an der Front. Die 5. Division verfügte über 190 Panzer und gepanzerte Fahrzeuge (darunter 73 neueste T-3-Panzer und 20 T-4-Panzer).
Rommel sah, dass die Italiener moralisch völlig deprimiert waren. An der Front herrschte Flaute, aber die Truppen standen ganz unter dem Eindruck früherer vernichtender Niederlagen. Er beschloss, die Alliierten aus ihrer Apathie zu holen und noch vor dem Eintreffen der 15. Liga bereits Ende März eine Offensive mit begrenzten Zielen zu starten. Obwohl das italienische Kommando glaubte, dass es unmöglich sei, bis Ende Mai aktiv zu handeln, bis das gesamte deutsche Korps in Libyen war. Der deutsche Kommandant verstand jedoch, dass die passive Verteidigung keine Aussicht auf die Positionserhaltung in Nordafrika bot. Er wollte dem Feind voraus sein, bevor die Briten Verstärkungen heranzogen, und so weit wie möglich vorrücken.
Die Situation an der Front
Rommels Entscheidung erwies sich als richtig. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Kampfkraft der britischen Gruppierung - 1 Infanterie- und 1 Panzerdivision, 1 Infanteriebrigade und andere Einheiten (insgesamt etwa 40.000 Menschen, 300 Panzer) abgenommen. Die 6. Australische Division, die über viel Kampferfahrung verfügte, wurde nach Griechenland geschickt und durch die nicht explodierte 9. Australische Division ersetzt. Die 7. Panzerdivision wurde zur Erholung und Auffüllung in Ägypten abgezogen, sie wurde durch die 2. Panzerdivision ersetzt. Sie hatte auch weniger Kampffähigkeit, ein Teil ihrer Flotte bestand aus erbeuteten italienischen Panzern, die viele Mängel aufwiesen. Der deutsche Geheimdienst stellte fest, dass die Briten bei El Ageila zwei Brigaden der 2. Die Hauptstreitkräfte der 9. Division waren im Raum Bengasi stationiert.
Auch die Briten hatten Probleme bei der Truppenversorgung. Eine große Anzahl von Fahrzeugen wurde nach Griechenland geschickt. Daher spielten die Seetransporte die Hauptrolle bei der Versorgung. Und der Versorgungsstützpunkt war Tobruk, von dem die Truppen an der Front 500 km entfernt waren. Tatsache ist, dass die Deutschen von dem Moment an, als das 10. Fliegerkorps eintraf, die Luft dominierten. Daher musste die Nutzung von Bengasi als Versorgungsbasis, von der Flug- und Flugabwehrartillerie entfernt (auch nach Griechenland geschickt) wurde, aufgegeben werden.
Somit befanden sich die Briten nun in der Rolle der Italiener. Erstens waren ihre Kampfformationen gestreckt, und die Deutschen konnten ihre Kräfte konzentrieren und an einer Schwachstelle einen starken Schlag ausführen. Zudem wurde die britische Gruppierung in Libyen durch die Truppenverlegung nach Griechenland geschwächt. Zweitens hatten die Briten nun Versorgungsprobleme. Die Deutschen beherrschten die Luft. Drittens hat der britische Geheimdienst die Offensivvorbereitungen des Feindes verschlafen.
Anfang März 1941 sah der britische Kommandant Wavell seine Position nicht als bedrohlich an. Er war sich der Ankunft von zwei italienischen Divisionen und einer deutschen Formation bewusst, deren Zahl die Briten auf ein verstärktes Panzerregiment schätzten. Diese Kräfte würden nach Ansicht des britischen Kommandos allenfalls ausreichen, um den Feind nach Agedabia zurückzudrängen. Die Briten rechneten nicht damit, den Feind nach Bengasi zu durchbrechen. Außerdem glaubten die Briten, dass es mindestens zwei Monate dauern würde, zwei deutsche Divisionen nach Tripolis zu transportieren. Danach sind die Möglichkeiten des Hafens von Tripolis als Versorgungsbasis erschöpft. Darüber hinaus erwarteten die Briten nicht, dass der Feind während der heißen Jahreszeit eine Offensive startete. Daher lohnt es sich nicht, bis zum Ende des Sommers auf die Offensive der italienisch-deutschen Truppen zu warten. Es ist möglich, dass die aktiven Operationen der Flotte und Luftfahrt im Mittelmeer (Angriffe von Konvois) den Feind länger in Schach halten. Ende März war Wavell nach neuen Informationen nicht mehr selbstzufrieden. Er hegte jedoch die Hoffnung, dass der Feind mehrere Monate in Schach gehalten werden könnte und sich dann die Lage auf dem Balkan verbessern würde. Oder sie schicken Verstärkungen nach Ägypten.
Die Niederlage des Feindes und der Fall von Bengasi
Rommels Hauptangriffskräfte waren die 5. Leichte Division und die italienische Panzerdivision Ariete. Die lokale Operation Ende März 1941 war dank einer erfolgreichen lokalen Situation und einem kühnen Angriff erfolgreich. Eine britische Panzerbrigade wurde überrascht und zerstört. Die deutsche Luftaufklärung bestätigte die Flucht des Feindes nach Agedabia. Rommel, der ursprünglich eine begrenzte Operation plante, beschloss, die Gelegenheit zu nutzen und eine Offensive gegen Agedabia zu entwickeln. Auch dieser Streik war erfolgreich. Die Briten rollten in Richtung Bengasi zurück.
Die offensichtliche Schwäche des Feindes und sein Wunsch, eine Entscheidungsschlacht zu vermeiden, führten den deutschen Kommandanten zu der kühnen Idee, ganz Cyrenaika zurückzuerobern. Gleichzeitig zerstritten sich Rommel mit dem italienischen Kommando (formal war er dem italienischen Oberbefehlshaber unterstellt). Gariboldi schlug unter Berufung auf die Anweisungen Roms vor, sofort in die Defensive zu gehen. Der deutsche General glaubte jedoch zu Recht - der fliehende Feind muss zerschlagen werden, darf nicht zur Besinnung kommen, Fuß fassen und Verstärkung aufbringen. Es war notwendig, den sich zurückziehenden Feind zu verfolgen.
Am 4. April 1941 besetzten die Deutschen Bengasi kampflos. Zu diesem Zeitpunkt befand sich die britische Panzerdivision im Wüstengebiet zwischen Zawiet Msus und El Mekili, während sich die Australier nach Derna zurückzogen. Um den Feind zu vernichten, schickte Rommel die 5. Division nach Mekili, einen Teil der Streitkräfte nach Zaviet-Msus. Die Italiener gingen an der Küste entlang. Beide Seiten hatten Probleme. Die Deutschen, noch nicht an die Wüste gewöhnt, verirrten sich aus der richtigen Richtung, verirrten sich, Sandstürme trennten die Kolonnen, Treibstoffmangel bremste die Truppen. Aber die Briten hatten ähnliche Probleme. Das Kommando der britischen Streitkräfte wurde unterbrochen. Britischen Panzern ging der Treibstoff aus. Weitere Rückschläge und erfolgreiche deutsche Angriffe verschärften die Verwirrung. Die Kämpfe dauerten bis zum 8. April.
Den Hauptstreitkräften der australischen Division gelang die Flucht entlang der Küstenstraße. Die zweite Brigade der 2. Panzerdivision zog sich jedoch praktisch ohne Treibstoff nach Derna zurück, wo sie umzingelt wurde. Am 7. April ergab sich die Brigade, 6 britische Generäle wurden gefangen genommen, darunter die Generalleutnant Richard O'Connor und Philip Nimes (der neue Militärgouverneur von Cyrenaica). In El Mekili blockierten italienisch-deutsche Truppen das Hauptquartier der 2. Panzerdivision, eine eilig zu Hilfe aus Tobruk versetzte indische motorisierte Brigade und andere einzelne Einheiten. Nach erfolglosen Durchbruchsversuchen ergab sich am 8. April der Kommandeur der 2. Panzerdivision, Generalmajor Michael Gambier-Perry. 2.700 Menschen wurden gefangen genommen.
Belagerung von Tobruk
Infolgedessen stand den Briten neben den hastig versammelten kleinen Kräften an der libyschen-ägyptischen Grenze nur die 9. australische Division zur Verfügung, die sich erfolgreich nach Tobruk zurückgezogen hatte (darunter die 20. und 26. den Rückzug aus West-Cyrenaika und die 20. und kürzlich aus Ägypten eingetroffene 18. Infanterie-Brigaden) und die in Ägypten stationierte 7. Panzerdivision.
Das britische Kommando beschloss, seine Hauptstreitkräfte in Tobruk zu konzentrieren. Die Stadt wurde von den Italienern in ein befestigtes Gebiet umgewandelt und konnte bei Belagerungen kämpfen. Tobruk sperrte die Küstenstraße, konnte die italienisch-deutsche Armee fesseln und daran hindern, in Ägypten einzubrechen. Die Versorgung der eingeschlossenen Truppen konnte auf dem Seeweg erfolgen. Daher wurden starke Verstärkungen nach Tobruk verlegt.
Am 10. April 1941 erreichten die Deutschen Tobruk und umzingelten am 11. die Hafenstadt. Es war nicht möglich, die gut befestigte Stadt in Bewegung zu setzen (Angriff vom 13.-14. April). Seine Belagerung begann. Rommel richtete die beweglichen Teile auf Bardia. Am 12. April drangen italienisch-deutsche Truppen in Bardia ein, am 15. April besetzten sie Sidi-Omar, Es-Sallum, den Halfaya-Pass, die Oase Jarabub. An diesem stoppte ihr Fortschritt.
So war der kühne und für den britischen Angriff unerwartete Angriff der relativ kleinen Truppen Rommels von vollem Erfolg gekrönt (trotz Befürchtungen und Zurückhaltung der Italiener. Die italienisch-deutschen Truppen eroberten Cyrenaika zurück, besetzten Bengasi, belagerten Tobruk und erreichten die ägyptische Grenze.. Rommel konnte die Offensive nicht entwickeln, es gab wenig Kraft. Beide Seiten gingen in die Defensive, um wieder Kraft aufzubauen und anzugreifen. Rommel plante, Tobruk einzunehmen und Ägypten anzugreifen, die Briten planten, Tobruk freizugeben.
Am 30. April stürmten die Deutschen erneut Tobruk, die Operation blieb jedoch erfolglos. Bis zum 4. Die Australier kämpften erbittert und verließen sich auf mächtige Befestigungen. Trotz Luftangriffen, Abbau des Hafens und Anflügen kam ständig alles Notwendige aus Alexandria auf dem Seeweg in Tobruk an. Die Verluste der britischen Schiffe wurden schließlich so groß, dass sie aufgegeben wurden. Trotzdem gingen schnelle Boten und Zerstörer nach Tobruk und brachten alle notwendigen Vorräte. Schwere Verluste der italienischen Divisionen und der 5. deutschen Division überzeugten die italienisch-deutsche Führung von der Unmöglichkeit eines erfolgreichen Angriffs in naher Zukunft. Es wurde auf die Erschöpfung des Feindes und das Eintreffen starker Verstärkungen gesetzt.
An der Grenze zwischen Libyen und Ägypten starteten die Briten am 15. Mai eine begrenzte Offensive, um ihre Positionen für einen zukünftigen Durchbruch nach Tobruk zu verbessern. Die Briten rückten bis Es Sallum und Ridotta Capuzzo vor. Rommel reagierte sofort und eroberte zwei Tage später die britisch besetzten Festungen zurück. Die Briten besaßen nur den Halfaya-Pass. Dies war der einzige Ort für Panzer, um die Berge zu überqueren. Diese Passage war für die Kontrolle des Gebietes unerlässlich. Am 27. Mai eroberten die Deutschen den Pass zurück. Die Briten griffen erneut an, jedoch ohne Erfolg.
Diese Operation zeigt deutlich, was Hitler hätte tun können, wenn er wirklich wollte, dass England besiegt wird. Wenn Rommel sofort nicht ein Korps, sondern eine Armee und eine ganze Luftarmee erhalten würde, dann hätte er alle Chancen, nicht nur die Cyrenaika, sondern auch Ägypten mit einem schnellen und mächtigen Angriff zu erobern, um den Suezkanal, die wichtigste Verbindung, abzufangen des britischen Empires. Dies würde die militär-strategische, Marine-, Luft- und Wirtschaftslage Englands stark verschlechtern. Die Deutschen und Italiener erhielten den wichtigsten Brückenkopf der Region, Land-, See- und Luftwaffenstützpunkte. Nach der Einnahme des Balkans (Jugoslawien und Griechenland) und dem Abbruch des Russlandfeldzuges konnte Hitler weitere Truppen nach Afrika verlegen. Durchführung einer Reihe von Operationen im Mittelmeer (Malta, Gibraltar). Entwickeln Sie eine Offensive gegen Palästina, dann Mesopotamien, den Iran und Indien. Die Italiener erhielten mit Unterstützung der Deutschen die Möglichkeit, sich in Ostafrika zu rächen. Hitler gab London Schach und Schachmatt.
