Was die britische Luftverteidigung in der Praxis wert ist, zeigte bei aller Unbarmherzigkeit ein einziges "Aermacchi MV-339A" - ein Übungsdüsenflugzeug mit einer Höchstgeschwindigkeit von 817 km/h, das kein eigenes Radar hatte. Als Leutnant Esteban das Kommando noch über den Beginn einer groß angelegten britischen Invasion informieren konnte, schickte das Kommando der Malvinas-Einsatzgruppe ein paar solcher Flugzeuge zur Aufklärung, aber eines davon konnte aus technischen Gründen nicht fliegen aus. Der Pilot des zweiten, Lieutenant-Commander G. Grippa, nutzte den Nebel und die Falten des Geländes, ging von Norden zu der amphibischen Gruppe und … natürlich das Erscheinen eines Flugzeugs, das mit einer Geschwindigkeit von fliegt 800 km/h in 200 m Höhe über den Wellen waren für die Briten eine völlige Überraschung. Aber er war nicht überrascht und nachdem er das Ausmaß der Invasion abgeschätzt hatte, beschloss er, einen kleinen "Hooligan" zu spielen, indem er die Fregatte "Argonot" mit seinem NURS und 30-mm-Kanonenfeuer angriff. Er traf sogar, verwundete leicht drei Matrosen und beschädigte leicht den Rumpf der Fregatte, aber dann wachten die Briten immer noch auf. Eine Rakete wurde vom Canberra-Transporter von den Bloupip-MANPADS abgefeuert, das Intrepid-Dock griff das "freche" Sea Cat-Luftverteidigungssystem an, aber auch die G.-Kanonenhalterung "Plymouth" erreichte das Ziel nicht. Der Lieutenant Commander kehrte nach Port Stanley zurück und meldete die Invasion.
Warum wurde das Flugzeug nicht von den Sea Harriers abgefangen? Berichten zufolge wechselten die Briten in diesem Moment gerade ihre Schichten, und zum Zeitpunkt des Fluges der wagemutigen Airmachi gab es einfach keine britische Luftpatrouille über das Gelände.
Das argentinische Kommando der Falklandinseln informierte das Festland über die Invasion, hob jedoch, ohne auf die Luftfahrt von den kontinentalen Stützpunkten zu warten, kampfbereite Flugzeuge vom Flughafen Gus Green (Condor-Stützpunkt) ab - es waren bis zu 4 Pukars. Dieses "Luftgewitter" versuchte, die britischen Schiffe anzugreifen, aber ein Flugzeug wurde von einem erfolgreichen Marine-Bloupipe-MANPADS abgeschossen, und das andere wurde von der Sea Harrier zerstört, die vom Zerstörer Entrim auf das Ziel gerichtet war. Die anderen beiden erreichten dennoch die Schiffe, mussten sich aber aufgrund des dichten Flakfeuers zurückziehen. Ich werde nicht fragen, warum die Harriers die Argentinier nicht auf ihrem Weg abgeschlachtet haben, aber warum hat die britische Luftpatrouille sie verlassen lassen? Doch dann kamen die echten Kampfflugzeuge Argentiniens ins Spiel.
Um 10:31 Uhr griff eine Troika von Dolchen die Brodsward, Argonot und Plymouth mit einer Geschwindigkeit von 980 km/h an. Die Argentinier wurden mit Argonot, Plymouth und Intrepid Luftabwehr-Raketensystemen "Sea Cat" beschossen, jedoch ohne Erfolg, aber "Sea Wolfe" "Brodsward" war erfolgreich - ein "Dagger" wurde abgeschossen. Die argentinischen Bomben schlugen nirgendwo ein, aber Schüsse verletzten 14 Menschen auf der Brodsward und machten zwei Hubschrauber an Bord lahm. Gleichzeitig griffen die zweiten drei "Dolche" den Entrim an - und erzielten zwei Treffer aus Fliegerbomben. Beide explodierten nicht, aber Entrim fing Feuer und ein Teil seiner Ausrüstung kam aus der stehenden Position, wobei eine der Bomben in der Wanne steckte. Nach dem Angriff der Argentinier versuchten sie, die Sea Harriers abzufangen, aber ohne Erfolg - die Daggers lösten sich leicht von ihnen.
Entrim versuchte, sich unter dem Schutz anderer Schiffe zurückzuziehen, schaffte es aber nicht - der nächste Angriff begann. Zwei "Dolche" griffen das Schiff an und schossen mit Kanonen darauf, 7 Menschen wurden verwundet, das Schiff fing noch mehr Feuer, das Feuer bedrohte die Keller des Luftverteidigungssystems "Sea Slag", so dass die Raketen über Bord geworfen werden mussten. Drei weitere "Dolche" griffen die "Diamant" an, die Bomben gingen daneben, aber auch die Argentinier erlitten keine Verluste - alle drei Autos kehrten zur Basis zurück. Der zweite Angriff wurde von 4 Mirage-Jägern gedeckt, aber sie konnten die Sea Harriers nicht finden und kehrten kampflos nach Hause zurück.
Insgesamt nahmen 15 Flugzeuge, 11 Dolche und 4 Mirages an der ersten Welle teil, sie griffen die Briten viermal an, beschädigten 2 Schiffe, verloren ein Flugzeug und wurden nie von einer Luftpatrouille der Briten abgefangen.
Eine Stunde verging, und die Feindseligkeiten wurden wieder aufgenommen: Zwei "Pukars" vom Stützpunkt "Condor" versuchten, die Fregatte "Ardent" anzugreifen, wurden aber durch das Feuer des Flugabwehr-Raketensystems "Sea Cat" und der Artillerie vertrieben. Die sturen Argentinier verloren jedoch die Hoffnung nicht und versuchten nach 20 Minuten erneut anzugreifen, wurden aber diesmal von den Sea Harriers abgefangen - ein Pukara wurde abgeschossen, der zweite links. Aber die zweite Welle von Flugzeugen vom Kontinent näherte sich bereits - 10 Skyhawks. Leider flogen nur 8 von ihnen auf die Falklandinseln, zwei mussten wegen technischer Störungen zurückkehren, also gingen zwei Vierer auf die Falklandinseln. Einer von ihnen wurde von den Sea Harriers abgefangen, die Skyhawks warfen ihre Bomben ab und versuchten sich zu lösen, aber nur zwei Flugzeugen gelang es, zwei andere wurden von der Sidewinder abgeschossen. Die zweiten vier hatten auch nicht viel Glück - ein Flugzeug musste aufgrund technischer Probleme direkt von West Falkland nach Hause zurückkehren, die restlichen drei entdeckten das Schiff, aber der Kommandant, der vermutete, dass etwas nicht stimmte, befahl, es nicht anzugreifen. Leider gelang es einem der Skyhawks, die Bomben abzuwerfen, und zwar vergeblich - es wäre der von den Argentiniern geworfene Rio Caracana gewesen. Die verbleibenden zwei Flugzeuge griffen die Ardent an, trafen sie jedoch nicht, trafen sie jedoch nicht, sodass die Autos ohne Rückkehr abflogen. Weitere vier "Skyhawks", die wenig später aufbrachen und im Flug auf drei reduzierten, tk. ein Flugzeug kehrte aus technischen Gründen auf halbem Weg zurück, fand den Feind irgendwie nicht und kehrte zum Flugplatz zurück.
Und dann traf eine dritte Welle die Briten.
Zwei Flüge von Skyhawks "verloren" das Flugzeug auf dem Weg (wieder - aus technischen Gründen), aber die restlichen fünf platzierten zwei Bomben in der Argonot, und weitere 8 explodierten in der Nähe des Schiffes. Beide Bomben, die das Schiff trafen, explodierten nicht, verursachten jedoch ein Feuer und eine Detonation des Raketenkellers, sodass die Fregatte in einer sehr schwierigen Position war. Vier Dugger (fünf flogen aus, aber der fünfte musste zurückkehren) gingen aus dem Süden zu den britischen Schiffen, wurden aber von der Fregatte Brilliant entdeckt, die ein Paar Sea Harriers im Dienst anführte. Diesmal gelang es den britischen Piloten, die Argentinier abzufangen und sogar einen "Dolch" abzuschießen, aber der Rest gelangte in die "Flugverbotszone", wo sie die Fregatte "Ardent" angriffen, drei Treffer erzielten und dann zum Flugplatz.
Zu dieser Zeit versuchten zwei Glieder von drei "Dolchen" britische Schiffe in der Nähe von San Carlos anzugreifen - aber die Fregatte "Diamond" zeichnete sich erneut aus: Als er feindliche Flugzeuge rechtzeitig bemerkte, gab er dem zweiten Paar "Sea Harriers" eine Zielbezeichnung und diejenigen, die auf einem der Verbindungen gestapelt waren, zerstörten es vollständig - alle drei Flugzeuge, nur ein Pilot überlebte. Die zweiten drei brachen jedoch durch - um unter konzentriertes Flugabwehrfeuer zu geraten: Entrim, Plymouth und Intrepid griffen mit Sea Cat-Raketen an, Sea Wolf operierte von Diamond aus, aber keine einzige Rakete erreichte das Ziel. Die Dolche griffen den Diamanten an, konnten ihn aber kaum mit Kanonenfeuer zerkratzen.
Der letzte Akkord war der Angriff von drei Skyhawks, die die Ardent beendeten - 7 Bomben trafen das Schiff, 22 Menschen wurden getötet, 37 wurden verwundet. Ardent "in zwei Hälften". Aber die Argentinier durften nicht abreisen - ein Paar Sea Harriers, die zu spät erschienen, um die Fregatte zu retten, schossen zwei Skyhawks ab und beschädigten die dritte schwer, sodass der Pilot es kaum nach Port Stanley schaffte, wo er ausstieg.
Es gab auch eine vierte Welle, aber 9 in die Schlacht geschickte Skyhawks konnten den Feind nicht finden - niedrige Wolken und Dämmerung reduzierten die Sicht auf ein Minimum.
Insgesamt griffen am 21. Mai argentinische Luftabteilungen und einzelne Flugzeuge die britischen Schiffe 15 Mal an, die britischen VTOL-Flugzeuge konnten vor dem Angriff 5 Mal feindliche Flugzeuge abfangen, aber nur in zwei Fällen von diesen fünf argentinischen Luftangriffen wurden vereitelt. In anderen Fällen brachen die Argentinier, die Verluste erlitten hatten, dennoch zu den Schiffen durch. Zweimal versuchten die Sea Harriers, die Argentinier nach dem Angriff zu verfolgen, einmal erfolgreich. Die Briten verloren die Fregatte "Ardent" und "Entrim" und "Argonot" wurden stark beschädigt, 2 weitere Fregatten wurden leicht zerkratzt. Die Argentinier haben 5 Dolche, 5 Skyhawks und 3 Pukaras verloren – mit Ausnahme eines Dolches und eines Pukara ist dies das Verdienst der Sea Harriers.
Was ist also am 21. Mai passiert? Es wird auf die kategorische Diskrepanz zwischen der Zahl der argentinischen Luftfahrt und der Zahl der von ihr durchgeführten Kampfeinsätze hingewiesen. Das argentinische Kommando bereitete sich auf die Landung der Briten vor und musste nach Plan (und nur in Übereinstimmung mit dem gesunden Menschenverstand) zum Zeitpunkt der Landung alles schlagen, was zur Verfügung stand. Mit etwa 75-78 relativ modernen Flugzeugen konnten sie jedoch nur 58 Einsätze machen (die restlichen 7 Einsätze gingen auf Rechnung von "Pukar" und "Airmachi").
Die Ergebnisse der Gefechte vom 21. Mai bieten eine hervorragende Grundlage, um die Wirksamkeit von VTOL-Flugzeugen gegen horizontal startende und landende Flugzeuge zu analysieren. Insgesamt machte die argentinische Luftfahrt, wie oben erwähnt, 65 Einsätze. Wie die Praxis zeigt (die Aktionen der MNF Air Force während des "Desert Storm", dem Einsatz der Luft- und Raumfahrtkräfte in Syrien) sind die Flugzeuge der First-Class-Mächte zu mindestens 2 Kampfeinsätzen pro Tag fähig, die Briten flogen sogar noch öfter auf den Falklandinseln. So könnten 65 Einsätze auf britischen Schiffen von einer Luftgruppe von 32-33 Flugzeugen durchgeführt werden, und wenn sie nach Flugzeugtypen nach ihren Kampfaufträgen unterteilt werden - 1 Airmachi, 3 Pukars, 2 Mirages, 11 Daggers "Und 16" Skyhawks ". Mit anderen Worten, die argentinische Luftwaffe und Marine waren in der Lage, einen solchen Einfluss auf die Briten zu erzielen, der 33 Flugzeuge der US-Luftwaffe oder der modernen Russischen Föderation erforderte. Unter Berücksichtigung der Tatsache, dass die Briten selbst 25 Sea Harriers hatten (fünf Kampfflugzeuge werden nicht berücksichtigt, da sie keine Luftverteidigungsfunktionen ausführen konnten), können wir über Parität sprechen. Was ist das Ergebnis?
Aus Sicht der abgeschossenen Flugzeuge ist es definitiv zugunsten der Sea Harriers, da sie 11 Flugzeuge zerstört haben: 2 Pukars, 4 Daggers und 5 Skyhawks, was 30% der von uns berechneten Luftgruppe ausgemacht hätte. Aber im Hinblick auf die Erfüllung ihrer unmittelbaren Aufgabe - der Luftverteidigung der Formation - kann nichts anderes als ohrenbetäubender Ausfall der britischen VTOL-Flugzeuge bezeichnet werden. Von den 15 Flugzeuggruppen, die die Briten angriffen, wurden nur 5 Gruppen oder 33% abgefangen, während die Briten nur 2 Angriffe abwehren konnten - 13,4%! Dreizehn Durchbrüche bei britischen Schiffen aus 15 Versuchen … Und dies - unter Bedingungen, als die Argentinier angriffen, ohne "fliegende Kontrollpunkte" - AWACS-Flugzeuge, die ihre Verbindungen zu Flugzeugen der elektronischen Kriegsführung nicht abdeckten, keine britischen Kampfleitpunkte mit Anti-Radar unterdrücken Raketen, ohne Schockverbindungen für die Luftabdeckung bereitzustellen (4 Mirages-Einsätze gingen vergeblich verloren). Fazit: ein versunkenes Schiff und zwei schwer beschädigt - unter Bedingungen, in denen die Argentinier keine Lenkwaffen einsetzten, sondern nur Freifallbomben und NURS, und Bomben wollten regelmäßig nicht explodieren! Die Taktik der argentinischen Flugzeuge, die 1982 operierten, unterschied sich kaum von der Taktik des Zweiten Weltkriegs, und wenn sie sich in etwas unterschied, war es nur zum Schlechten - die Argentinier hatten keine Torpedobomber, die in der Falkland-Straße etwas hätten tun können Bedingungen und die Argentinier waren nie in der Lage, massive Angriffe durchzuführen, nichts wie die berühmten "Star"-Überfälle, bei denen die gleichen Japaner feindliche Schiffe umzingelten und sie dann aus mehreren Winkeln angriffen, demonstrierten die Argentinier nicht.
Auf der anderen Seite muss daran erinnert werden, dass nicht alle den Briten zur Verfügung stehenden Sea Harriers verwendet wurden, um das amphibische Gelände abzudecken - ein bedeutender (aber dem Autor unbekannter) Teil stellte sich als "außerhalb der Klammern" der Schlacht heraus und bewachte die Flugzeugträger. Und jetzt können wir die Gründe für Konteradmiral Woodworth, der seine Flugzeugträger nicht zwischen den kontinentalen Luftwaffenstützpunkten Argentiniens und den Falklandinseln platzieren wollte, viel besser verstehen. Wenn wir davon ausgehen, dass er die Hälfte seiner VTOL-Flugzeuge zum Schutz von Flugzeugträgern eingesetzt hat, selbst wenn die Wirksamkeit seiner trägergestützten Luftfahrt beim Schutz der Hauptkräfte der vorgeschobenen 317 Schiffe der amphibischen Formation, sondern konzentrieren die Argentinier ihre Angriffe auf ihre flugzeugtragenden Schiffe - die Briten sind nicht gut darin. Es ist sehr wahrscheinlich, dass der britische Kommandant ohne mindestens einen Flugzeugträger zurückbleibt (vielleicht nicht versenkt, aber deaktiviert). Und wenn Woodworth eine richtig organisierte Luftwaffe von 30-40 Flugzeugen (mit Aufklärung, elektronischer Kriegsführung usw.), mit einer Wahrscheinlichkeit von 99 % würde seine Betriebsverbindung zerstört.
Interessanterweise taten die britischen Piloten in allen fünf Fällen, als die britischen VTOL-Flugzeuge am 21. Mai feindliche Flugzeuge abfingen, dies dank der Anleitung ihrer eigenen Kriegsschiffe. Zum ersten Mal (bei den Pukars vier) zeigten die Sea Harriers den Entrim - darauf befand sich der Kommandoposten für die Luftdeckung der Amphibiengruppe. Als Zentrum der britischen Luftverteidigung konnte sich das Schiff leider nicht selbst verteidigen, und nachdem es von zwei Fliegerbomben getroffen wurde, übertrug es die Kontrolle über die Luftpatrouille an die Fregatte Brilliant. Er war es, der die Führung in den verbleibenden vier Fällen ausführte: das Abfangen von vier Skyhawks (zwei abgeschossen), vier Dolchen (einer abgeschossen) und drei Dolchen (alle drei abgeschossen) sowie dem Abfangen von zwei verrückten Pukar-Kampfflugzeugen. die Fregatte "Antrim" angegriffen. Außerdem konnte "Diamond" die "Sea Harriers" und "Skyhawks" zeigen, die "Ardent" fertig machten.
Natürlich waren Schiffe als Flugsicherungspunkte nur aufgrund der geringen Erfassungsreichweite feindlicher Flugzeuge von geringem Nutzen. Natürlich spielte auch die Position der britischen Schiffe eine Rolle - in einer von bergigen Küsten umgebenen "Box" konnten sie die Argentinier nicht im Voraus erkennen, wodurch die Sea Harriers nur sehr wenig Zeit zum Abfangen hatten. Auf offener See verbesserte sich die Lage jedoch nicht viel – das Flugzeug in geringer Höhe wurde jedenfalls zu spät von der Schiffsradarstation erkannt.
Wenn also die argentinischen Piloten auch nach der Entdeckung der Sea Harriers weiterhin zu den Schiffen eilten, hatten die britischen Piloten einfach keine Zeit, den Feind zu zerstören, bevor ihre Flugzeuge in die Luftverteidigungszone der Formation eindrangen. So griffen zum Beispiel 4 "Dolche" trotz allem an und die Luftpatrouille schaffte es, nur ein Flugzeug abzuschießen, woraufhin sie gezwungen war, die Verfolgung einzustellen, um dem Angriff der Eingeborenen nicht ausgesetzt zu sein Luftabwehrsysteme. Aber in einem anderen Fall, als die Briten mehr Zeit hatten und die Argentinier eine Reihe von Manövern starteten, um den Briten den Schwanz abzuschütteln, überlebte keiner der drei "Dolche". Hätten die Briten Luftverteidigungskommandostationen (in Form der gleichen AWACS-Flugzeuge), wäre die Effektivität der Sea Harriers viel höher, einfach aufgrund der Tatsache, dass die Zielbestimmung früher eintreffen würde und mehr Zeit für das Abfangen und Luftkampf. Es muss jedoch zugegeben werden, dass der Wirkungsgrad noch höher wäre, wenn horizontal startende und landende Jäger anstelle von VTOL-Flugzeugen wären. Den Sea Harriers fehlte es jedoch entweder an Munition (nur zwei Sidewinder) oder an Geschwindigkeit. Die drei Dolche, die von den Briten angegriffen wurden, nachdem sie die Schiffe gestürmt hatten, verließen das Gebiet einfach mit hoher Geschwindigkeit und die VTOL-Flugzeuge konnten nichts dagegen tun. In einem anderen Fall konnten die Briten, nachdem sie die vier Skyhawks abgefangen hatten, nur zwei von ihnen abschießen - der Rest flohen. Hätten die Briten die gleichen "Phantoms" - die oben genannten "Daggers" und "Skyhawks" hätten sie nicht verlassen.
Der Hauptgrund für die geringe Wirksamkeit der Sea Harriers als Mittel zur Luftverteidigung der Formation ist die fehlende zeitnahe externe Zielbestimmung. Hätten die Briten mehrere E-2C Hawkeyes, die effektiv und auf große Distanz den Luftraum über mehrere Stunden hinweg kontrollieren sowie Luftpatrouillenjäger kontrollieren könnten, wäre die Zahl der erfolgreichen Abfangvorgänge viel höher gewesen - aber dafür würden die Briten einen vollwertigen Auswurfträger haben müssen, den sie nicht hatten.
Kommen wir zurück zu den Falklandinseln. Der erste Tag der Kämpfe ließ die Seiten in einem instabilen Gleichgewicht - die Argentinier erlitten erhebliche Flugzeugverluste, aber die Briten hatten es sehr schwer. Ihre Luftabwehr erwies sich erwartungsgemäß als sehr unvollkommen, und Konteradmiral Woodworth schrieb später:
„Wenn die Argentinier noch zwei Tage so weitermachen, werden alle meine Zerstörer und Fregatten vernichtet. Es stellt sich die Frage: Können wir unter solchen Bedingungen überleben? Die Antwort lautet natürlich nicht."
Aus den Kämpfen am 21. Mai brachten die Briten ihre Flugzeugträger näher an den Landeplatz, um eine bessere Luftabdeckung zu gewährleisten. Der Kommandant der Task Force 317 befahl Patrol 42/22 (Zerstörer Coventry und Fregatte Broadsward) vor der Nordspitze von West Falkland Island, von wo aus normalerweise argentinische Flugzeuge auftauchten. Die Verluste in den Schiffen wurden von den Briten wieder aufgefüllt - 4 weitere Kriegsschiffe näherten sich ihnen, darunter der Zerstörer Typ 42 Exeter, die Fregatten Project 21 Antilope und Emboscade sowie das Forsys-Ratgeberschreiben. Sogar Konteradmiral Woodworth verließ sich stark auf das Rapier-Luftverteidigungssystem, das dem Marine Corps zur Verfügung stand - es wurde angenommen, dass diese auf Brückenköpfen aufgestellten Komplexe die Luftverteidigung der amphibischen Formation erheblich stärken würden.
Alles war bereit für den zweiten Tag intensiver Kämpfe, aber … am vergangenen Tag waren die Argentinier nach 65 Einsätzen völlig erschöpft, sodass ihnen am 22. Mai nur 14 Einsätze genügten. Die ersten vier "Skyhawks" entdeckten den Feind nicht, die nächste "Welle" von sechs Flugzeugen auf den Falklandinseln "schmolz" zu zwei Autos (vier kehrten aus technischen Gründen zurück) und schienen sogar jemanden anzugreifen, jedoch erfolglos. Bedenkt man, dass die Briten gar keine Angriffe auf ihre eigenen Schiffe registrierten, ist nicht auszuschließen, dass das "Opfer" der argentinischen Piloten erneut die Rio Caracana war. Der Abflug dieser Skyhawks wurde von zwei Paaren Mirages gedeckt, sie konnten (wie üblich) niemanden finden und kehrten kampflos nach Hause zurück.
Die Briten, die sich auf den Schutz der Transporte konzentrierten, taten nichts Besonderes, aber ihre Harriers fanden und versenkten ein argentinisches Boot mit zwei 105-mm-Kanonen und 15 Kanonieren nach Gus Green. Darüber hinaus griffen die Harriers erneut den Flugplatz des Stützpunkts Condor an, zogen sich jedoch aufgrund des dichten Flakfeuers ergebnislos zurück.
Am dritten Tag, dem 23. Mai, versuchten die Argentinier am Morgen, die Feindseligkeiten wieder aufzunehmen. Bereits um 8.45 Uhr begannen die Argentinier, ihre Flugzeuge in die Luft zu heben, aber der Tag ging schief: Die sechs Dolche fanden den Tanker am Treffpunkt nicht und kehrten zu den Flugplätzen zurück, und von den sechs Skyhawks kehrten zwei auf halbem Weg für technisches zurück Gründe dafür. Die restlichen vier waren irgendwie nicht in der Lage, die Briten ausfindig zu machen, und so schlug der Morgenstoß fehl.
Die zweite Welle hatte auch Pech - von 12 in die Luft gehobenen Skyhawks fanden sechs den Tanker nicht (wie sich herausstellte, wartete er aufgrund eines Ausrüstungsfehlers 93 Meilen vom vorgesehenen Punkt entfernt auf sie), zwei weitere Skyhawks mussten fast unmittelbar nach dem Start zum Flugplatz zurückkehren und nur vier Autos konnten tanken (der "Tanker" "Hercules" kam endlich mit seinen Instrumenten zurecht und fuhr zum Treffpunkt) und erreichten die Falklandinseln.
Diese vier griffen die neu angekommene Fregatte "Antilope" an, trafen sie mit zwei Bomben (beide explodierten nicht), verloren jedoch ein Flugzeug. Die Skyhawk flog so tief über die angegriffene Fregatte, dass sie sich an ihrem Mast verfing und zu fallen begann, und genau im Wasser wurde sie von einer Seewolf-Rakete der Brodsward getroffen.
Die nächsten neun "Dolche" und 4 "Mirages", die sie bedecken, sollten die "Antilope" beenden, aber sie haben überhaupt nichts erreicht - ein "Dolch" kehrte aus technischen Gründen zurück, zwei andere Autos seines Links durchsuchten das Gebiet, aber die beschädigte Fregatte war zu diesem Zeitpunkt bereits abgereist … Auf dem Rückzug wurden diese Flugzeuge von den Sea Harriers abgefangen und ein Dolch wurde abgeschossen. Der Rest, der von der Anwesenheit von "Harriers" in der Luft erfahren hatte, wagte es nicht, das Schicksal herauszufordern und zog sich zurück. Und nur die letzten drei "Dolche", die (zum ersten Mal in der Operation) entsandt wurden, um die Bodentruppen der Briten zu bombardieren, brachten ihr Geschäft zum Ende - trotz des intensiven Flakfeuers wurde der Schlag getroffen und die Flugzeuge, ohne Verluste zu erleiden, auf die Fliegerhorste zurückgekehrt. Darüber hinaus führten zwei Super Etandars eine Suche nach britischen Flugzeugträgern durch - es gab niemanden, der sie dirigierte, so dass die Argentinier nicht zögerten, von Zeit zu Zeit ihr Bordradar einzuschalten, aber niemanden fanden. Die Briten reagierten mit zwei Luftangriffen. Im ersten stürmten die "Harriers" den Hubschrauberlandeplatz und zerstörten 3 darauf befindliche Hubschrauber, und dann trafen die Streitkräfte der vier "Harriers" erneut den Flugplatz Port Stanley. Aber schon beim Anflug explodierte ein Sea Harrier aus unbekanntem Grund über dem Meer. Sie suchten die ganze Nacht nach dem Piloten, aber ohne Erfolg.
Im Allgemeinen passierte nichts Ähnliches wie am 21. Mai, die Argentinier verhielten sich äußerst vorsichtig. Dies rettete die Briten jedoch nicht vor Verlusten - bereits in der Nacht explodierte eine von ihnen, als sie versuchten, Minen von Bomben zu räumen, die in die Antilope fielen. Die Lage der Fregatte wurde kritisch, die Besatzung musste evakuiert werden, die Munition detonierte und die Fregatte zerbrach und sank. Das Ergebnis des Tages waren 40 argentinische Einsätze (natürlich sprechen wir nur von Jägern und Kampfflugzeugen), ein einziger (wenn auch effektiver) Angriff und ein Abfangen der Dolch-Troika beim Rückzug. Die Argentinier verloren den Dagger, Skyhawk und drei Hubschrauber, während die Briten die Fregatten Antilope und Sea Harrier verloren.
Weder am 22. noch am 23. Mai konnten die Argentinier Druck auf die Briten ausüben, ähnlich wie am 21. Mai, aber die Briten hatten nicht viel zu jubeln. Beim Versuch, auf ein nicht identifiziertes Luftziel zu schießen, schlug die Sea Dart auf Coventry fehl. Das Flugabwehr-Raketensystem Sea Wolfe auf der Broadsward, auf das so viele Hoffnungen gesetzt wurden, zeigte einen verblüffenden Programmierfehler - als Bedrohung wurden nur solche Flugzeuge wahrgenommen, die direkt auf die Flugabwehr-Raketenträgerfregatte flogen. Wenn die Dolche oder Skyhawks ein nahegelegenes Schiff angriffen, das an der Brodsward vorbeiflog, weigerte sich Sea Wolf kategorisch, ein solches Ziel als Bedrohung wahrzunehmen, und sein Feuerleitsystem sollte die Argentinier zur Eskorte bringen. Dieses Problem wurde jedoch schnell behoben.
Generell schwankte das Pendel merklich in Richtung Großbritannien – trotz der Verluste durch die Kriegsschiffe fuhren die britischen Transporte ungehindert mit dem Entladen fort. Durch entsprechende Verstärkungen stieg die Zahl der Begleitschiffe sogar noch an. Die Marines setzten ihre Rapier-Luftverteidigungssysteme ein, aber noch wichtiger, die Briten rüsteten Flugabwehr-Beobachtungsposten auf Mount Sussex aus, die dazu hätten beitragen sollen, feindliche Flugzeuge rechtzeitig zu entdecken
Die Argentinier erkannten, dass drei Tage vergangen waren, aber beim Angriff auf die Begleitkriegsschiffe gelang ihnen kein Erfolg und sie konnten keine für die Briten inakzeptablen Verluste verursachen. Und so stiegen sie am 24. Mai auf britische Transporte um.
Trotzdem begannen die Briten am 24. Mai mit Luftangriffen und griffen den Flugplatz Port Stanley an. Um 09.35 Uhr konnten zwei Sea Harriers, die Schrapnellbomben auf Flak-Artilleriestellungen abwarfen, die argentinische Luftverteidigung für einige Zeit desorganisieren, und sofort warfen die vier GR.3 Harriers ein Dutzend Zeitbomben auf die Landebahn und Gebäude. Dieser Streik (nach dem gleichen Schema) wurde noch zweimal wiederholt, um 12.50 und 14.55 Uhr - als Ergebnis war der Flugplatz für bis zu sechs Stunden gesperrt und zwei leichte Kampfflugzeuge wurden am Boden zerstört.
Aber die argentinische Luftwaffe bereitete sich auf eine vernichtende Antwort vor. Der Erstschlag sollte von 11 Skyhawks ausgeführt werden, die in zwei Gruppen von 6 bzw. 5 Flugzeugen operierten. Sechs Autos, traditionell "verloren" eines auf der Straße (aus technischen Gründen!), fünf davon kamen aus dem Südosten zu den Briten. Sie wurden von Beobachtern aus Mount Sussex gesichtet, sie wurden von Flugabwehrfeuer getroffen, aber die Sea Harriers konnten nicht ins Visier genommen werden und die "Prächtigen Fünf" trafen die Transportlandungsschiffe "Sir Lancelot", "Sir Galahed" und "Sir Beadir". ". Natürlich explodierten nicht alle drei Bomben, aber dennoch entstand ein Feuer auf dem Lancelot. Kein einziger Skyhawk wurde abgeschossen, alle kehrten zum Flugplatz zurück.
Die Annäherung der zweiten fünf "Skyhawks", die von Norden her zuschlagen sollten, wurde vom diensthabenden Zerstörer "Coventry" entdeckt, der der Luftpatrouille sofort eine Zielbezeichnung gab. Die Skyhawks wurden abgefangen und zum Rückzug gezwungen – diesmal konnten die Briten kein einziges Flugzeug abschießen, dennoch wurde der Angriff komplett vereitelt. Die zweite Welle sollte aus 10 "Dolchen" bestehen, die in zwei Abteilungen operierten. Die ersten - vier "Dolche", die von Südosten angreifen, bombardierten "Sir Beadir", konnten ihn jedoch nicht treffen. Kein einziger Dolch wurde abgeschossen, aber zwei von ihnen wurden durch Flugabwehrfeuer schwer beschädigt. Bereits beim Rückzug der Argentinier versuchte er, den englischen Jäger einzuholen, aber natürlich erfolglos - mit ihrer Überlegenheit in der Geschwindigkeit lösten sich die Daggers leicht von ihm. Die zweite Abteilung bestand aus zwei Einheiten zu je drei Autos. Die erste Verbindung brach zu den britischen Schiffen durch, griffen Fort Austin, Stromness und Norland an und dann auch ein Treibstofflager am Ufer. Sie wurden von Flugabwehr-Raketensystemen und Artillerie von Schiffen, Blouppipes und Rapiers des Marine Corps beschossen, alle drei Flugzeuge wurden beschädigt, konnten aber dennoch alle nach Hause zurückkehren.
Die zweite Verbindung wurde von Coventry entdeckt und von der von ihr geleiteten Luftpatrouille der Sea Harriers vollständig zerstört.
Der "letzte Akkord" an diesem Tag war der Überfall von drei Skyhawks, die die Fregatte "Arrow" bombardierten, die (nach Angaben der Briten) keinen Schaden erlitt, was über die Flugzeuge, die sie angriffen, nicht gesagt werden kann. Allen drei Fahrzeugen gelang es, auf Kurs zurückzukehren, aber einer der Skyhawks stürzte ins Meer - der Pilot wurde getötet. Die anderen beiden Autos hatten das gleiche Schicksal, für jeden gab es einen Zug Treibstoff aus den gelochten Panzern, aber … die Argentinier machten einen ungewöhnlichen Zug und schickten den "fliegenden Tanker" "Hercules" C-130 nach die Rettung. Es dockte an beiden Maschinen an und versorgte die verstümmelten Skyhawks kontinuierlich mit Treibstoff, sodass die drei den Flugplatz erreichen konnten.
So ging der Tag zu Ende. Die argentinische Luftfahrt machte nur 24 Einsätze, von den sechs angreifenden Flugzeuggruppen gelang es den britischen VTOL-Flugzeugen, nur zwei abzufangen, aber in beiden Fällen wurden die Angriffe vollständig unterbrochen. Dies war in erster Linie das Verdienst der Patrouille 42/22 - "Coventry" und "Brodsward", die sich in einer guten Lage befanden und es den Briten ermöglichten, rechtzeitig über Gruppen von Flugzeugen zu erfahren, die aus dem Norden angriffen und ihre Luftpatrouillen zu ihnen. Die Briten verloren kein einziges Schiff, aber drei Landungstransporter wurden beschädigt, aber die Argentinier verloren drei Dolche, Skyhawk, und weitere 2 Dolche und 2 Skyhawks wurden schwer beschädigt und konnten kaum an der weiteren Schlacht teilnehmen.
Konteradmiral Woodworth sah, dass die Argentinier das Tempo, das sie am 21. Mai eingenommen hatten, nicht halten konnten. Er glaubte auch, dass er vom 21. bis 24. Mai mindestens 24 Flugzeuge zerstören und mehrere davon schwer beschädigen konnte. Daher glaubte er, diesen Zermürbungskrieg zu gewinnen und die feindlichen Streitkräfte schneller zu vernichten, als sie seine Schiffe zerstörten. Darüber hinaus näherten sich den Briten regelmäßig neue Zerstörer und Fregatten, und es wurden weitere erwartet (damals schlossen sich die Zerstörer Bristol und Cardiff der 317 Autor wusste es nicht - ganz sicher war die Fregatte Avenger eingetroffen), aber die Argentinier konnten nirgendwo auf Verstärkung warten. Und der Kommandant der 317. Formation blickte optimistisch in die Zukunft.
Er sah aber auch, dass die Argentinier trotz weniger Einsätzen und Angriffen wieder extrem tapfer kämpfen (am 22. Mai und vor allem am 23. Mai schien ihre Kampfbereitschaft stark erschüttert). Darüber hinaus wusste der britische Kommandant, dass Argentinien am nächsten Tag, dem 25. Mai, seinen größten Nationalfeiertag, den Unabhängigkeitstag, feierte. Daher war ein Höhepunkt zu erwarten: Die Argentinier werden wahrscheinlich alles in die Schlacht werfen und vielleicht wird auch ihre Flotte in Aktion treten.
