Seit 2007 arbeiten Russland und Indien gemeinsam am Kampfflugzeug FGFA (Fifth-Generation Fighting Aircraft). Ziel dieser Arbeit ist es, unter Berücksichtigung der Wünsche des indischen Militärs eine Exportversion des T-50-Flugzeugs zu erstellen. Im vergangenen Winter erschienen Informationen über einige Besonderheiten des FGFA-Projekts in den indischen Medien. Es wurde argumentiert, dass die indische Luftwaffe einige Beschwerden über das Projekt hat und besorgt ist, dass eine Reihe von Eigenschaften des vielversprechenden Jägers nicht ihren Anforderungen entspricht. Anfang September tauchten ähnliche Informationen wieder auf. Wie Jane’s berichtet, erhebt die indische Luftwaffe erneut Ansprüche auf das gemeinsame russisch-indische Projekt.
Janes Ausgabe unter Berufung auf Quellen des indischen Verteidigungsministeriums berichtet, dass eine Reihe von Merkmalen des gemeinsamen Projekts nicht zum Militär passt und der Grund für die Behauptungen ist. Es wird argumentiert, dass die AL-41F1-Turbojet-Triebwerke, eine Bordradarstation, der Grad der Tarnung und die vorgeschlagenen Waffenaufhängungssysteme den Anforderungen des Kunden gegenüber der indischen Luftwaffe nicht gerecht werden. Zudem ist das indische Militär erneut besorgt über die Verzögerung bei der Entwicklung des Projekts. Anzumerken ist, dass noch nicht bekannt ist, welche Parameter des vielversprechenden Jägers nicht zur indischen Luftwaffe passen. Darüber hinaus waren Janes Journalisten nicht in der Lage, offizielle Kommentare der indischen Luftwaffe und HAL zu erhalten.
Frühere Forderungen der indischen Seite wurden Ende Frühjahr dieses Jahres geäußert und betrafen den Zeitpunkt und die Kosten des Projekts. Auf diese Behauptungen antworteten russische Flugzeughersteller, dass die Arbeiten ohne ernsthafte Schwierigkeiten durchgeführt werden und alle bestehenden Probleme so schnell wie möglich gelöst werden. Später tauchten Informationen über neue Ansprüche auf ein vielversprechendes Projekt auf: Das indische Militär äußerte sich negativ über die Besonderheiten des Betriebs des FGFA-Flugzeugs sowie über die Reduzierung der indischen Beteiligung und die Weigerung, einige Unterlagen vorzulegen. Darüber hinaus wurde argumentiert, dass russische Flugzeughersteller ihre indischen Kollegen noch nicht über die Gründe für die Zündung des experimentellen T-50-Jägers im Juni dieses Jahres informiert haben.
Besonders besorgniserregend für das indische Militär sind die gestiegenen Kosten des Programms. Ursprünglich war geplant, dass die Entwicklung des FGFA-Kampfjets Indien etwa 10 bis 11 Milliarden US-Dollar kosten würde. Seit 2007 sind die geschätzten Kosten des Projekts für die indische Seite um etwa eine Milliarde gestiegen. Eine der Folgen war eine Planänderung bezüglich der für den Auftrag geplanten Ausrüstungsmenge. Nach den neuesten Plänen sollen nicht wie bisher angenommen 220 Kampfflugzeuge der fünften Generation angeschafft werden, sondern nicht mehr als 130-150. Darüber hinaus wird die Möglichkeit erwogen, auf den 45-50 FGFA-Trainer mit zweisitzigem Cockpit zu verzichten.
Das indische Verteidigungsministerium ist besorgt über die steigenden Kosten des Projekts und die unzureichenden Eigenschaften des zu entwickelnden Flugzeugs. Gleichzeitig äußern indische Flugzeughersteller ihre Besorgnis. Tatsache ist, dass zu Beginn des Projekts im Jahr 2007 Hindustan Aeronautics Ltd. (HAL) verpflichtete sich, 25 % aller Projektarbeiten abzuschließen. Nach neuesten Daten ist der Anteil von HAL inzwischen auf 13% gesunken. So müssen indische Unternehmen nur einige funkelektronische Systeme liefern, und fast alle Hauptkomponenten der Ausrüstung werden von der russischen Industrie hergestellt. Dieses Merkmal des Projekts sowie die Möglichkeit einer weiteren Reduzierung des Anteils der indischen Beteiligung weckt Bedenken und Ansprüche seitens HAL.
Janes Bericht, dass die indische Seite, die zuvor Beschwerden über verschiedene Besonderheiten des gemeinsamen Projekts geäußert hatte, bereits Klarstellungen von ihren russischen Kollegen erhalten hat. So ist bekannt, dass die zu einem Reklamationsgegenstand gewordenen AL-41F1-Motoren eine Übergangslösung sind und in Zukunft neuen Motoren mit höheren Eigenschaften weichen werden. Ein neues Triebwerk für das FGFA-Jagdflugzeug wird bereits entwickelt, und das vorhandene AL-41F1 wird erst in der Phase der ersten Tests des Flugzeugs verwendet. Was die Radarstation mit einem aktiven phasengesteuerten Antennenarray betrifft, wird ihre Entwicklung und Verbesserung fortgesetzt. Bis zum Start der Serienproduktion von Flugzeugen werden die Eigenschaften des Systems auf das erforderliche Niveau gebracht.
Wie bereits erwähnt, ist dies nicht das erste Mal, dass das indische Militär seinen Anspruch auf das Projekt eines vielversprechenden Kämpfers äußert. Bereits Ende letzten Jahres und in diesem Frühjahr diskutierte die indische Luftwaffe über die Vereinbarkeit des FGFA-Projekts mit den Erwartungen des Militärs. Aus diesen Diskussionen wurden bestimmte Schlussfolgerungen gezogen, die kürzlich von der Quelle der Veröffentlichung der Jane in der indischen Militärabteilung wiederholt wurden. Derzeit weist das FGFA-Projekt mehrere umstrittene Merkmale auf, die es den Startkunden des neuen Kämpfers nicht ermöglichen, ihre Verpflichtungen aus dem bestehenden Vertrag in Ruhe zu erfüllen und auf das Erscheinen der Maschine zu warten.
Die Sorge des indischen Luftwaffenkommandos ist nicht unbegründet. Tatsächlich befindet sich das FGFA-Projekt derzeit in den Anfängen, hat viele „Kinderkrankheiten“und erfordert daher einen hohen Aufwand an Aufwand, Zeit und Geld. Der erste Testflug des neuen Jagdflugzeugs der fünften Generation wird frühestens Ende dieses Jahrzehnts stattfinden, was gewissermaßen auf den Entwicklungsstand des Projekts zu diesem Zeitpunkt schließen lässt.
Mit der Entwicklung des Projekts und der Verbesserung der für den Einsatz des Flugzeugs geplanten Komponenten sollten alle Bedenken der indischen Seite verschwinden, mit Ausnahme der wahrscheinlichen Kostensteigerung des Projekts. Die Entwicklung eines Jagdflugzeugs der fünften Generation, auch auf der Grundlage eines bestehenden Flugzeugs, ist eine äußerst schwierige und teure Aufgabe, deren Lösung erhebliche finanzielle Mittel erfordert.
Es ist bemerkenswert, dass die jüngsten Äußerungen von Beamten und ungenannten Quellen zu Forderungen gegen das FGFA-Projekt politische Implikationen haben können. Mit Hilfe russischer Flugzeughersteller konnte Indien in den letzten Jahren seine Luftfahrtindustrie modernisieren. Letztere wiederum entwickelt bereits ein eigenes Jagdflugzeugprojekt der fünften Generation. Nach neuesten Daten soll Anfang der zwanziger Jahre erstmals ein erfahrener Jäger AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft – „Advanced Medium Combat Aircraft“) abheben. In Bezug auf eine Reihe von Eigenschaften ist die AMCA den Flugzeugen T-50 und FGFA merklich unterlegen, aber ihr "Ursprung" als eine von indischen Ingenieuren geschaffene Maschine kann die endgültige Entscheidung des Militärs gravierend beeinflussen.
Ein weiterer potenzieller Konkurrent der russisch-indischen FGFA ist das amerikanische Jagdflugzeug Lockheed Martin F-35 Lightning II. Indien hat bereits ein offizielles Angebot aus den USA zum möglichen Verkauf von Flugzeugen dieses Typs erhalten. Es sei darauf hingewiesen, dass die F-35 noch nicht zur Auslieferung an die indische Luftwaffe bereit ist und zeitlich als direkter Konkurrent sowohl der FGFA als auch der AMCA angesehen werden kann.
Im Zusammenhang mit der Erneuerung der Ausrüstungsflotte der indischen Luftwaffe und des FGFA-Projekts wird manchmal die jüngste Ausschreibung für die Lieferung von Jagdflugzeugen erwähnt, deren Gewinner das in Frankreich hergestellte Flugzeug Dassault Rafale war. In den letzten Jahren wurden immer wieder Vorschläge geäußert, einen Vertrag über die Lieferung von 126 Rafale zu unterzeichnen und die Entwicklung eines gemeinsamen russisch-indischen Projekts aufzugeben. Dieser Vorschlag ist jedoch aufgrund der unterschiedlichen Klassen und Niveaus von Rafale und FGFA sinnlos. Gleichzeitig kann sich die französische Technologie in den nächsten 10-15 Jahren positiv auf die Lage der Luftwaffe auswirken.
Ungeachtet der Gründe, warum regelmäßig an die bestehenden Mängel des FGFA-Projekts erinnert wird, ist die Entwicklung dieses Flugzeugs für Indien von großem Interesse. Durch den erfolgreichen Abschluss dieses Projekts erhält die indische Luftwaffe künftig ein modernes Jagdflugzeug der fünften Generation mit hoher Leistung. Darüber hinaus kauft Indien kein fertiges Flugzeug, sondern beteiligt sich an seiner Entwicklung und hat die Möglichkeit, das Aussehen und die technischen Eigenschaften zu beeinflussen. Schließlich wird der geplante Einsatz des Baus von Serien-FGFAs in den Produktionsstätten von HAL indischen Spezialisten helfen, die neuen Technologien zu beherrschen.
Dennoch hat das indische Militär in letzter Zeit mit beneidenswerter Regelmäßigkeit seine Ansprüche auf das FGFA-Projekt zurückgerufen, und die Liste dieser Ansprüche wird fast nie aktualisiert. Die genauen Gründe dafür sind unbekannt, aber solche Aussagen werden wahrscheinlich nicht helfen, alle bestehenden Probleme schnell zu lösen und die Schaffung eines neuen Flugzeugs abzuschließen. Es sollte nicht vergessen werden, dass Indien am meisten am erfolgreichen Abschluss des FGFA-Projekts interessiert ist.
