In Spanien erinnert man sich oft an diesen Mann und seine Leistungen, aber außerhalb seiner Grenzen kennt man ihn kaum. Inzwischen war er ein hervorragender Marinekommandant und Marineingenieur, der Autor von Projekten für mehrere interessante Arten von Kanonenbooten, darunter gepanzerte, ein Veteran der Panzerabwehrkriege und der Großen Belagerung von Gibraltar, der von Seeleuten verehrt und von edlen Offizieren nicht gemocht wurde. Die Rede ist von Admiral Antonio Barcelo.
Balearen in Armada
Antonio Barcelo und Pont de la Terra war einer der wenigen Armada-Offiziere, die nicht aus dem Baskenland stammten. Er wurde am ersten Tag des Jahres 1717 in Palma de Mallorca in der Familie von Onofre Barcelo geboren, dem Besitzer einer Handelshebeka, die Waren zwischen den Balearen und Katalonien transportierte. Seine Mutter war Mitglied einer der bekanntesten Familien der Insel - Pont de la Terra. Sobald Antonio das richtige Alter erreicht hatte, begann er mit seinem Vater, Handelsflüge zwischen den Inseln und dem Festland zu unternehmen. Es war keine leichte Beschäftigung – zu Beginn des 18. Jahrhunderts waren noch berberische Piraten stark, die die spanische Küste überfielen und Handelsschiffe ausraubten, die Schifffahrt und die christliche Bevölkerung bedrohten. Selbst gewöhnliche Kaufleute mussten nicht nur See- und Handelswissenschaften, sondern auch Militärwissenschaften beherrschen.
Als Antonio 18 Jahre alt war, starb sein Vater und der junge Mann übernahm das Kommando über die Schebeka. Ein Jahr später musste er sich zum ersten Mal auf See den Berbern stellen, und die Schlacht war gewonnen, woraufhin solche Scharmützel wie ein Füllhorn fielen. Barcelo gewann alle Schlachten mit den Piraten der Schebek, und ihr Kapitän begann, sich sowohl unter Zivil- als auch Marineseeleuten in Spanien Ruhm und Anerkennung zu verschaffen. Große Berühmtheit brachte ihm die Schlacht mit zwei Berbergaleeren, die 1738 stattfand, in der er trotz der zahlenmäßigen Überlegenheit des Feindes einen Erdrutschsieg errang. König Felipe V., der von dieser Schlacht erfahren hatte, machte Barcelo sofort per höchstem Dekret zum Leutnant der Fregatte (teniente de fragata) der Armada, ohne Studium und spezielle Ausbildung - die 21-jährigen Balearen hatten dies bereits erfolgreich demonstriert notwendigen Fähigkeiten. Von diesem Moment an beteiligte er sich aktiv an den Feindseligkeiten gegen die Korsaren, vergaß aber nicht seine Heimatinseln - als auf ihnen eine Hungersnot ausbrach, bemühte sich Barcelo, Getreide zu kaufen und nach Mallorca zu liefern, was viele Leben rettete.
1748 erbeuteten die Berber eine spanische Schebeka mit 200 Passagieren an Bord, darunter 13 Offiziere der königlichen Armee. König Fernando VI., erzürnt über dieses Ereignis, befahl Antonio Barcelo, eine Abteilung zusammenzustellen und eine Strafaktion durchzuführen. Dieser Überfall endete erfolgreich, die Berber erlitten große Schäden, aber der Krieg endete nicht. 1753, als er auf Mallorca war, ging der Küstenalarm los, und Barcelo setzte ohne lange nachzudenken eine Kompanie Grenadiere auf seine Schebeka und fuhr zur See. Dort musste er sich einem 30-ruderigen 4-Kanonen-Galiot stellen, der von mehreren kleinen Shebeks begleitet wurde. Ohne die zahlenmäßige Überlegenheit des Feindes zu ignorieren, griff Barcelo das Korsarengeschwader an und veranstaltete ein echtes Pogrom dafür - die Shebeks flohen, der Galiot wurde nach dem Einsteigen gefangen genommen. Dafür wurde die Balearen in den Rang eines Schiffsleutnants (teniente de navio) befördert.
Auf seiner Reise von Palma de Mallorca nach Barcelona traf er 1756 auf seinem Shebek auf zwei algerische Galioten. Und wieder stürmte Barcelo, den Feind verachtend und die zahlenmäßige Überlegenheit ignorierend, zum Angriff und gewann - ein Galiot wurde durch Artilleriefeuer versenkt, der zweite floh, und dies trotz der Tatsache, dass sie auf beiden Seiten kämpfen mussten, was offensichtlich die Fähigkeiten des spanischen Schiffes! In dieser Schlacht erhielt der Schiffsleutnant selbst zwei Wunden, von denen er sich jedoch schnell erholte. 1761 war Barcelo bereits Kapitän einer Fregatte (capitano de fragata) und kommandierte eine Division von drei Shebeks. In einer der Schlachten hatte er die Chance, gegen sieben algerische Schiffe zu kämpfen, die alle gefangen genommen wurden. Im nächsten Jahr bekam der unbändige Balearen eine reiche, wenn auch eine Art Preis, es gelang ihm, eine algerische Fregatte zu entern und ihren Kommandanten, den legendären (damals) Berberkorsaren Selim, zu fangen. In diesem Kampf erhielt er eine Wunde, die sein Gesicht ein Leben lang entstellte - eine Kugel durchschlug seine linke Wange, riss sie auf und hinterließ eine große Narbe.
Trotz aller Wunden ging der Kampf gegen die Berber weiter, und fast täglich fanden Kämpfe statt. In vielen von ihnen wurde die Spaltung von Antonio Barcelo vermerkt. Als die Franzosen und Österreicher versuchten, den Angriff gegen die Piraten zu verstärken, wurde er als einer der "Alliierten Kommandanten" ausgewählt. Und obwohl aus diesem Unterfangen nichts wurde (die Sache kam ganz am Anfang ins Stocken), sprach die Wahl für die Balearen für sich: Er galt als einer der Hauptkämpfer gegen die Korsaren des Mittelmeers. Von 1760 bis 1769 eroberte er 19 Berberschiffe, nahm 1.600 Muslime gefangen und befreite mehr als tausend christliche Gefangene, wofür er im Rahmen des königlichen Patents den Titel eines Kapitäns des Schiffes (capitano de navio) erhielt. Bereits in der neuen Position des Kommandanten einer kleinen Segel- und Ruderflottille, bestehend aus Gallioten und Shebeks, wurde Barcelo einer von denen, dank denen es den Spaniern im Jahr 1775 gelang, die Festung Peñon de Aljusemas auf der Insel The zu behalten gleicher Name. Die Flottille selbst erlitt Verluste, aber das Berbergeschwader, das die Festung belagerte, musste die Belagerung aufheben. Barcelo bewies sich einmal mehr aufs Beste, was es ihm ermöglichte, schon bald an einer großen Expedition nach Algerien teilzunehmen.
Expeditionen nach Algerien und die Belagerung von Gibraltar
Im selben Jahr 1775 wurde die Ruderflottille Barcelo Teil der Expeditionstruppen, die auf einen Straffeldzug gegen die Berber geschickt wurden. Eine große Anzahl prominenter Armeeoffiziere fiel hinein - die Bodentruppen wurden von General O'Reilly befehligt, die Flotte - von Pedro Gonzalez de Castejón, und sein Stabschef war José de Mazarredo. Die Expedition endete jedoch aufgrund einer Reihe von Unfällen und Fehlern vollständig, die Truppen mussten an einem anderen Ort landen, der für den Einsatz ungünstig war, die Algerier übten ständig Druck von Land und Meer aus, die Armee erlitt schwere Verluste, und es musste bald in einer schwierigen Situation evakuiert werden. Diese Geschichte hätte mit einer Niederlage und einem Massaker enden können, wäre da nicht die Ruderflottille von Antonio Barcelo gewesen, die nahe der Küste operierte, die Berberschiffe vertrieb und die evakuierende Armee mit dem Feuer ihrer leichten Kanonen, den Shebeks und Galioten, unterstützte der Balearen rettete die Situation und ließ die Evakuierung mehr oder weniger erfolgreich abschließen. Selbst der groß angelegte Kavallerieangriff der Berber mit einer Masse von etwa 10-12 Tausend Reitern half nicht - die Truppen, die von Marineartillerie unterstützt wurden, wiesen die Angriffe standhaft zurück und gewannen Zeit, um die Verwundeten zu evakuieren. Die Verluste waren schwer, aber nicht tödlich - 500 Tote und 2.000 Gefangene der gesamten 20.000 Mann starken Armee. Die Aktionen von Barcelo unter schwierigen Bedingungen wurden von allen sehr geschätzt, sowohl von den Bodenoffizieren als auch vom Flottenkommando. Seine Verdienste wurden vom König anerkannt, der die Balearen kurz nach der Heimkehr der Expedition in den Rang eines Brigadegenerals beförderte. Zu diesem Zeitpunkt beginnt Barcelos Krankheit bereits zu wirken - fortschreitende Taubheit, die sich aufgrund seiner sehr engen Bekanntschaft mit der Marineartillerie entwickelte: Viele Male in Gefechten, die die Sicherheit verachteten, war er den schießenden Geschützen zu nahe, was nicht anders konnte als zu traurige Folgen.
1779 trat Spanien an der Seite der USA und Frankreichs mit Großbritannien in den Krieg ein, und die sogenannte Große Belagerung von Gibraltar begann. Aufgrund der geographischen Gegebenheiten und der von den Briten errichteten Befestigungen war sie wahrscheinlich die unzugänglichste Festung der Welt, und nach einer erfolglosen Belagerungserfahrung entschieden sich die Spanier, sich hauptsächlich auf die Blockade zu verlassen. Brigadier Antonio Barcelo wurde zur Blockadeflotte ernannt, die direkt auf der Festung operieren sollte. Er ging kreativ an die Aufgabe heran und engagierte sich nicht nur in der Blockade, sondern belästigte die Briten auch ständig mit den Nachtaktionen seiner leichten Streitkräfte. Nach dem Projekt des Admirals in Cadiz wurden spezielle Kanonenboote eines neuen Designs mit zwei Kanonen bis zu 24 Pfund gebaut, die auf Installationen mit einem zentralen Stift oder einem komplexen Drehgelenk platziert waren, die für Schiffe der Mitte des 19. Jahrhunderts charakteristischer waren. Die Kanonen befanden sich an den Enden, in der Mitte befanden sich Ruderer, die ihnen einen Kurs in jede Richtung ermöglichten. Die Boote hatten ein niedriges Profil und eine geringe Sicht, was besonders nachts gut war. Schließlich wurden gemäß Barcelos Erlass einige der Boote mit einem stromlinienförmigen Holzrahmen ummantelt, über den dicke Eichenverkleidungen und Eisenplatten gelegt wurden. Tatsächlich verwandelten sich die Schiffe in gepanzerte Ruderkanonenboote, bei denen Panzerung in Kombination mit stromlinienförmigen Formen verwendet wurde, um Granaten in einen Querschläger umzuleiten und die von den Briten verwendeten heißen Granaten vor brennbaren Materialien zu schützen. Um den Auftrieb von außen zu erhöhen, wurde die Panzerung mit einem Kork ummantelt und eine Feilen daraus hergestellt, um den Aufprall feindlicher Granaten auf die Panzerung zu absorbieren. Diese Kanonenboote, die erstmals in der Nähe von Gibraltar auftauchten, brachten die Briten zum Lachen, aber nicht lange - sehr bald machten diese ungeschickten Schiffe, von denen die Spanier sagten, sie würden den ersten Schuss aus ihren schweren Kanonen nicht überleben, den Nachtdienst der Garnison zur wahren Hölle. Einer der britischen Offiziere, Captain Sayer, schrieb später (die Übersetzung ist ungefähr, Sayer selbst könnte ein Seier sein, also ein Deutscher in britischen Diensten):
Der erste Auftritt vor der britischen Garnison der Kanonenboote des "neuen Modells" des Barcelo-Designs brachte alle zum Lachen, aber nicht lange. Zuerst erkannte niemand, dass sie der furchterregendste und unbesiegbarste Feind waren, der vor der englischen Flotte aufgetaucht war. Barcelo griff immer nachts an und wählte die dunkelsten Richtungen und Verteidigungsbereiche, in denen es unmöglich war, seine kleinen gedrungenen Boote zu entdecken. In der Nacht bombardierten uns seine Kanonenboote buchstäblich mit ihren Granaten im gesamten Bereich der Festung. Die Briten waren der Bombardierung viel mehr leid als des Tagesdienstes. Zuerst versuchten sie, die Barcelo-Kanonenboote mit Küstenbatterien zu entsorgen, die im Dunkeln auf Blitze feuerten, aber am Ende erkannten die Briten, dass dies nur Munitionsverschwendung war.
Parallel zum Kampf mit den Briten hatte der Balearen mit seinen Kollegen zu kämpfen, die ihn meist einfach wegen seiner niedrigen Herkunft hassten, da er Barcelo als Emporkömmling betrachtete. Gleichzeitig war Barcelo selbst ein ziemlich unhöflicher und scharfzüngiger Mensch, was die Situation nur verschlimmerte. Der Fall ging fast vor Gericht, weil er einen anderen Offizier der Armada beleidigt hatte, aber der Fall wurde vertuscht. Auch der Versuch, die Balearen aus der Armada zu "entfernen", half nicht, rechtfertigte sein Abschreiben ans Ufer mit fast völliger Taubheit und respektablem Alter. Der neue Kommandant der Belagerung von Gibraltar, der Duke de Crillon, versuchte diesen Rücktritt durchzusetzen – doch nachdem er im Belagerungslager angekommen und Barcelo persönlich kennengelernt hatte, schnitt er sofort jegliche Übergriffe auf den wertvollen Kommandeur der Rudertruppen ab: er war ein Genie eines kleinen Krieges, und einen solchen wegen einer Intrige de Crillon zu verlieren, würde es nicht tun. Die Untergebenen verehrten ihren Kommandanten, auch dank der aufmerksamen und sorgfältigen Haltung gegenüber dem Personal, die die Herzen und Seelen der Matrosen unabhängig von ihrer Nationalität immer leicht eroberte. In Andalusien, wo viele Seeleute herkamen, verbreitete sich sehr bald ein Reim, wenn der König mindestens vier Marinekommandanten wie Barcelo gehabt hätte, wäre Gibraltar nie englisch geworden. Der König hatte jedoch keine Leute wie Antonio mehr, und die Belagerung selbst, zusammen mit dem Generalangriff, scheiterte. Am Ende des Generalangriffs wurde Barcelo verwundet, kehrte aber bald zum Dienst zurück.
Im Jahr 1783 tauchte Barcelo zum zweiten Mal in seinem Leben unter den Mauern der algerischen Festung auf und befehligte ein Geschwader von 78 Wimpeln, um die Berberpiraterie im Mittelmeer endgültig zu stoppen. Dafür wurde die Stadt "zur Waffe" genommen und später 8 Tage lang bombardiert. Leider war das Glück diesmal nicht günstig für die Spanier - trotz des kolossalen Munitionsverbrauchs schafften die Algerier nur geringe Verluste, verursachten mehrere Brände in der Stadt selbst, zerstörten 562 Gebäude (etwas mehr als 10%) und versenkten das Kanonenboot. Die Ergebnisse waren mehr als bescheiden, wenn auch mit sehr geringen Verlusten. Im folgenden Jahr wurde die Expedition wiederholt, diesmal unter Beteiligung der alliierten Flotten von Neapel-Sizilien, Malta und Portugal. Der Befehl wurde von demselben Antonio Barcelo ausgeführt, und diesmal lächelte ihm das Glück zu. 9 Tage lang bombardierten alliierte Schiffe Algerien, versenkten fast die gesamte Berberflotte und zerstörten einen erheblichen Teil der Befestigungsanlagen und der Stadt. Auch unter Berücksichtigung der aufgrund ungünstiger Winde vorzeitig abgebrochenen Kampagne waren die Ergebnisse durchaus ausreichend. Barcelo verließ afrikanische Gewässer und tat alles, um sicherzustellen, dass die Algerier Informationen über seine Absichten erhielten, nächstes Jahr mit noch größeren Truppen zurückzukehren, wodurch der algerische Bey gezwungen war, Frieden mit Spanien zu verhandeln, Piratenangriffe auf seine Schifffahrt zu stoppen und Ufer. Tunesien, beeindruckt von Barcelos Aktionen, folgte dem Beispiel der Algerier. Bis zum Ausbruch der Napoleonischen Kriege wurde die Piraterie im Mittelmeer gestoppt.
Aktuelle Fälle
Nachdem er die Algerienfrage gelöst hatte, kehrte Antonio Barcelo nach Hause zurück, bereits ein tauber alter Mann mit einem verwundeten Körper und einer Reihe alter Wunden. Im Jahr 1790 wurde er angesichts der Belagerung von Ceuta durch die Marokkaner erinnert und zum Befehlshaber eines Geschwaders ernannt, das für die Bombardierung von Tanger bestimmt war. Als er jedoch das Kommando über das Geschwader übernahm, hatten bereits Friedensverhandlungen begonnen, wodurch die Bombardierung abgebrochen wurde. Barcelo, der die wechselhafte Natur der Mauren kannte, dachte, dass sie nur auf Zeit spielten, um Kräfte zu sammeln, und ging als Privatperson zur Erkundung in Ceuta und Umgebung, wo sich wirklich eine neue marokkanische Armee versammelte. Bald scheiterten die Verhandlungen und ein Krieg begann - aber unerwartet wurde Barcelo aufgrund von Intrigen seines Postens als Geschwaderkommandant enthoben. Er wandte sich persönlich an König Carlos IV. und erreichte seine Rückkehr als Kommandant eines Geschwaders, das für den Krieg mit den Marokkanern vorgesehen war, aber dieses Geschwader ging wegen unaufhörlicher Stürme nicht zur See und wurde nach einer Weile vollständig aufgelöst. Wieder begannen Intrigen gegen das Balearenhoch, und er wurde schließlich nach Hause geschickt. Dadurch beleidigt und gedemütigt, versuchte Antonio Barcelo einige Zeit, eine Strafexpedition nach Marokko zu organisieren, wurde aber einfach ignoriert. Er starb schließlich 1797 im Alter von 80 Jahren und kehrte nie zur Marine zurück. Seine sterblichen Überreste sind auf Mallorca begraben, doch im Pantheon herausragender Seefahrer in San Fernando gibt es eine Gedenktafel mit seinem Namen – dass es diesen berühmten Balearen im 19. Jahrhundert geben sollte, daran zweifelte niemand.
Antonio Barcelo ist einer der prominentesten Armada-Offiziere seiner Generation. Als unübertroffener Meister des "Kleinen Krieges" auf See, mit den Kräften von Ruder- und Segelruderschiffen, hat er selbst in den schwierigsten und aussichtslosesten Situationen immer den Sieg errungen. Als Kommandant gemischter Staffeln agierte er etwas weniger erfolgreich. Sein Vorgehen während der Belagerung von Gibraltar wurde damals zusammen mit Kanonenbooten eigener Konstruktion zum Vorbild und Diskussionsthema in ganz Europa. Die Matrosen verehrten ihn, die Könige liebten ihn, er hatte Freunde in der High Society, die Leute der spanischen Levante vergötterten ihn als Beschützer gegen die Berberbedrohung – aber leider passte er nicht ganz in die Struktur der Armada. Der Grund dafür war sowohl der komplexe Charakter des Balearen als auch die Besonderheiten seiner Herkunft - nach den Vorstellungen seiner Zeit war er ein zu kleiner Adliger, ein Emporkömmling und hatte nicht einmal eine systemische Marineausbildung, die in allem sprach, wörtlich, Autodidakt. Wegen letzterem galt er als völliger Analphabet, unfähig zu schreiben und zu lesen, obwohl er das einfach konnte, und sogar hervorragend, sein geliebtes Buch - "Don Quijote" von Cervantes ständig neben sich haltend. Als edler, ehrlicher und freundlicher Mann konnte er keine Intrigen bekämpfen, wodurch er sich nicht als Marinekommandant beweisen konnte. Nur kolossale Geduld und Ausdauer erlaubten ihm, die Possen seiner Kollegen zu ertragen, die ihn ständig zum Thema mangelnde Bildung und niedrige Geburt verspotteten. Nichtsdestotrotz hat die Geschichte die Namen seiner Gläubigen bereits vergessen, aber Antonio Barcelo wird (wenn auch nicht überall) als hervorragender Seemann, Marinekommandant, Beschützer der Christen vor Berberkorsaren und Sklaverei und sogar als Designer in Erinnerung behalten, der einen der erste Muster gepanzerter Schiffe in Europa und die diese Schiffe mit großem Erfolg in der Praxis einsetzten.
