Das Schicksal einer Person, die im mittelalterlichen Europa in eine gewöhnliche, unauffällige, unauffällige Familie hineingeboren wurde, war im Voraus bekannt. Die sogenannten Sozialaufzüge funktionierten damals praktisch nicht, und viele Generationen von Söhnen setzten die Arbeit ihrer Väter fort und wurden Bauern, Handwerker, Kaufleute oder Fischer. Selbst die Kinder des Adels hatten kaum eine Chance auf einen starken sozialen Wandel, und die jüngeren Söhne der edelsten Familien erhielten von ihren Eltern oft nur ein Pferd mit Waffen oder Patronat zu einem wohlhabenden Kloster mit der Hoffnung, eines Tages zu werden ein Abt oder Bischof. Umso überraschender ist das Schicksal von Thomas Becket, der es als Sohn eines verarmten Ritters, der zum Handel gezwungen wurde, dank seiner Talente und Fähigkeiten zum Kanzler von England und dann zum Kirchenoberhaupt dieser Land.
Thomas Becket. Ein dorniger Weg zur Macht
Becket begann seine Reise auf die gleiche Weise wie viele seiner Kollegen. Für ihn deutete zunächst nichts auf eine so hohe Karriere hin. Er erhielt seine Ausbildung an einem Gymnasium in London, studierte dann eine Zeitlang an der Sorbonne, aber die Angelegenheiten seines Vaters wurden immer schlimmer, und so kehrte Thomas nach England zurück, wo er als Schreiber fungieren musste. Da er keine Bekannten und Verbindungen in die höchsten Kreise hatte, konnte er kaum mit einer hohen und lukrativen Position rechnen. Sein Wissen und seine geschäftlichen Qualitäten machten jedoch einen guten Eindruck auf den Erzbischof von Canterbury Theobald, der ihn für besondere Aufgaben einsetzte. Irgendwann wurde Beckett sogar geschickt, um eine Mission in den Vatikan zu leiten. Nach Erfüllung der Weisungen des Erzbischofs konnte Thomas mehrere Jahre in Italien bleiben, während er an der berühmten Universität Bologna Kirchenrecht und Rhetorik studierte. In seine Heimat zurückgekehrt, wurde Beckett dank desselben Theobald zum Erzdiakon in Canterbury (1154) ernannt. Diese Position erforderte keine Tonsur, und Thomas blieb ein Laie. Er erfüllte seine Pflichten tadellos, und der Erzbischof hielt es sogar für notwendig, ihn einem Mitglied des englischen Königshauses, Prinz Henry, vorzustellen, der zum Zeitpunkt seiner Bekanntschaft mit Becket 20 Jahre alt war. Thomas wurde damals 35. Es heißt, er beeindruckte den Prinzen nicht nur mit seiner Intelligenz und seinem Wissen, sondern auch mit seiner Körpergröße - etwa 180 cm (damals - viel, Becket war einer der größten Menschen des Landes.)). In England gab es zu dieser Zeit einen weiteren Bürgerkrieg, der von der Mutter von Heinrich Matilda und seinem Onkel Stephen of Blues geführt wurde. Alles endete mit einem Kompromiss, wonach Stephan die Macht behielt, aber seinen Neffen, der als Heinrich II. Plantagenet in die Geschichte einging, zum Thronfolger ernannte. Als er den Thron bestieg, erinnerte er sich an den Erzdiakon von Canterbury und ernannte ihn im Januar 1155 zum Kanzler.
Heinrich II. Plantagenet, König von England, Herzog der Normandie und Aquitanien, Graf von Anjou
Heinrich II., der im Alter von 21 Jahren den englischen Thron bestieg, ist ein sehr interessanter und sehr gutaussehender Mann. Er verbrachte fast seine ganze Zeit mit Staatsangelegenheiten, es war üblich, nach Westfrankreich (seine Hauptbesitzungen befanden sich hier) und nach England zu reisen, wobei er persönlich die Lage in den Provinzen überprüfte. Nach den Erinnerungen von Zeitgenossen war Heinrich in Bezug auf Kleidung und Nahrung unprätentiös, während der Fahrt konnte er völlig ruhig in einer Bauernhütte oder sogar in einem Stall übernachten. Sein charakteristisches Merkmal ist als gesunder Pragmatismus anzuerkennen, er behandelte Menschen gemeinsamer Herkunft ohne Vorurteile und das Amt des Bürgermeisters von London unter ihm wurde 24 Jahre lang von einem ehemaligen Tuchmacher und sogar dem angelsächsischen (und nicht normannischen) Fitz-Alvin. bekleidet. Gleichzeitig war Heinrich II. eine sehr gebildete Person, er beherrschte 6 Sprachen, außer seltsamerweise Englisch (man nimmt an, dass sein Sohn Richard Löwenherz der erste englische König war, der Englisch sprach). Außerdem besaß er zu allen Zeiten eine so sehr seltene Eigenschaft wie geistige Gesundheit. Seine Zeitgenossen waren sehr beeindruckt vom Verhalten des Königs in Irland im Jahr 1172. Sowohl in England als auch in Irland kannte jeder die Prophezeiung von Merlin, nach der der englische König-Eroberer sicherlich auf einem echten Stein namens Lehlavar umkommen muss. Dieser Stein befand sich in der Mitte des Flusses, an dessen Seiten die Armeen der Iren und Briten standen. Entgegen den Ratschlägen seiner Angehörigen betrat Henry den Fluss und wandte sich, auf den "magischen" Stein kletternd, an die Iren: "Nun, wer glaubt noch an die Fabeln dieses Merlin?" Die unterdrückten Iren entschieden sich, der Schlacht auszuweichen und sich zurückzuziehen.
Thomas Becket als Kanzler
Aber zurück zu Thomas Becket, der Hauptfigur unseres Artikels. Die Position des Kanzlers, die er von Henry erhielt, galt damals noch nicht als hoch oder ehrenhaft - Becket war es. Zunächst standen dem neuen Kanzler nur zwei Schreiber zur Verfügung, doch nach wenigen Wochen erreichte die Zahl seiner Untergebenen 52 Personen. Beckets Büro vor aller Augen wurde zum wichtigsten Teil der Staatsmaschine Englands, darin fanden sich alle Fäden der Regierung des Landes, und der Kanzler selbst wurde plötzlich zu einer Schlüsselfigur in der Regierung des Landes: Er arbeitete unermüdlich, empfing den ganzen Tag Besucher, unterzeichnete Dokumente und genehmigte Gerichtsentscheidungen. Beckets Einfluss und Autorität wuchsen stetig, und einige sagten, er scheue sich nicht, seine Position auszunutzen. Dies kann man glauben, denn mit einem eher bescheidenen Gehalt und ohne Einkommen aus Erbland (das er einfach nicht hatte), kleidete er sich bei den besten Schneidern, hielt einen offenen Tisch für 30 Personen und kommunizierte frei mit Vertretern der meisten Adelsfamilien des Königreichs. Und das, obwohl sich Heinrich selbst nicht von anderen unterschied und neben seinem Kanzler fast wie ein "armer Verwandter" aussah. Aber die geschäftlichen Qualitäten und seine Verdienste des Kanzlers waren so hoch und unbestreitbar, dass Heinrich II. es vorzog, nicht auf die Quelle seines Einkommens zu achten, zumal die Praxis des „Fütterns“aus dem Amt eine lange Tradition hatte und Thomas Becket nicht besonders auffiel vor dem allgemeinen Hintergrund. Darüber hinaus verband den König und der Kanzler zu dieser Zeit eine echte Freundschaft, Henry vertraute Becket voll und ganz und betraute einmal, um seine Autorität im höfischen Umfeld weiter zu erhöhen, sogar den ehemaligen Erzdiakon mit dem Kommando über eine Abteilung von 700 Ritter. Zur Überraschung vieler hat Becket diese Aufgabe mit Bravour gemeistert, und es war seine Mannschaft, die zuerst in das belagerte Toulouse einbrach. Nach Kriegsende wurde Becket beauftragt, die Gesandtschaft an den Hof Ludwigs VII. zu führen. Das Ergebnis dieser Mission war die Unterzeichnung eines für Frankreich vorteilhaften Friedensvertrages und eine Vereinbarung über die dynastische Heirat des Sohnes des Königs von England und der Tochter des französischen Königs. Das junge Brautpaar (Heinrich der Junge und Margarita) wurden von Becket aufgezogen und hatten ihr ganzes Leben lang warme Gefühle für ihn. Darüber hinaus stand Becket im Konflikt zwischen dem König und dem ehemaligen Patron von Thomas - Erzbischof von Canterbury Theobald (es ging um Steuern aus Kirchenbesitz) auf die Seite des Staates.
Königs schicksalhafte Entscheidung
Alles änderte sich nach dem Tod von Erzbischof Theobald. Heinrich II. entschied, dass es keinen besseren Kandidaten für den vakanten Sitz des Oberhauptes der Church of England gab als seinen langjährigen Freund und Kollegen Thomas Beckett. Er nahm Henrys Angebot zunächst als Scherz auf: „Ich ziehe mich zu bunt an, um den Mönchen zu gefallen“, antwortete er lachend dem König. Aber Henry blieb hartnäckig. Thomas Becket war natürlich ehrgeizig, und die Aussicht, die zweite Person im Staat zu werden, ist für jeden leidenschaftlichen Menschen mit offensichtlichen Fähigkeiten eines Politikers eine zu große Versuchung. Dafür können Sie die Gewohnheit des Luxus opfern. Nach einem Konflikt mit Theobald war Becket jedoch im kirchlichen Umfeld äußerst unbeliebt. Dennoch wurde Thomas Becket unter starkem Druck des Königs am 23. Mai 1162 bei einem Treffen der englischen Bischöfe zum Erzbischof von Canterbury gewählt und am 3. Juni desselben Jahres mit Tonsur ausgezeichnet. Dies war einer der größten Fehler im Leben von Heinrich II. - diesem nicht sehr dummen und im Allgemeinen ziemlich gutaussehenden König. Beckett verwandelte sich sofort in eine grobe Soutane, lehnte die Aufgaben des Kanzlers ab, ordnete jedoch an, dass die geistlichen Gerichte alle Fälle der Beschlagnahme von Kirchenland ab der Zeit der normannischen Eroberung prüfen sollten. Die Richter beleidigten natürlich weder sich selbst noch ihre Kollegen und erklärten einstimmig alle Beschlagnahmen für illegal. Becket befahl den neuen Besitzern, das Land der Kirche zurückzugeben, während einige der Barone exkommuniziert wurden. Im Allgemeinen war es eine Sünde, sich bei Beckets neuen Untergebenen zu beschweren.
Die Kirche in England war damals ein Staat im Staat. Die Klöster besaßen riesige Landstriche, auf denen Zehntausende Bauern arbeiteten. Die Lebensweise der Mönche konnte kaum als fromm bezeichnet werden. Mitte des 12. Jahrhunderts forderte ein Mönch aus Cluny Peter öffentlich seine Mitmenschen auf, nicht mehr als 3 Mal am Tag zu essen, keinen Goldschmuck und keine Edelsteine zu tragen, nicht mehr als 2 Diener zu haben und keine Frauen bei sich zu haben. Klöster hatten das Recht auf Zuflucht und Tausende von Kriminellen versteckten sich darin, die regelmäßig ihre Mauern verließen, um die Bewohner der umliegenden Städte und Dörfer und vorbeiziehende Kaufleute auszurauben. Ein Teil der Einnahmen aus diesem Handel floss in die Schatzkammer der gastfreundlichen Klöster. Die geistlichen Gerichte haben die Entscheidungen der königlichen Gerichte angefochten und im Falle eines Konflikts mit Regierungsbeamten an die Päpste appelliert, die in der Regel auf ihrer Seite standen. Und diese mächtige Struktur, praktisch außerhalb der Kontrolle des Königs und der weltlichen Behörden, wurde von einer äußerst fähigen Person geleitet, die die erworbene Macht mit niemandem teilen würde. Es war nicht nur Beckets Ehrgeiz. Nach den damaligen Vorstellungen war der Dienst am Herrn mit Glauben und Wahrheit die heilige Pflicht eines Vasallen. Entweder der Tod eines von ihnen könnte diese Abhängigkeit beenden oder die Übertragung des Vasallen an die Souveränität eines anderen, autoritäreren und mächtigeren Herrschers. Und Beckett betrachtete nun Gott selbst als seinen Oberherrn. So war das Verhalten von Thomas Becket im Prinzip für seine Zeitgenossen durchaus verständlich, und erst der unerwartete Mut des Erzbischofs, der es wagte, sich dem König und den weltlichen Behörden offen entgegenzustellen, sorgte für Überraschung.
Rebellischer Erzbischof
In seinen neuen Aufgaben schlief Becket auf einer nackten Bank, aß trockenes Brot und Wasser und warf sogar Schach aus, das er am besten im Königreich spielte. Jeden Tag lud er dreißig Bettler in sein Haus ein, von denen jeder anbot, sein bescheidenes Abendessen mit ihm zu teilen, sich die Füße mit eigenen Händen wusch und einen Groschen gab.
Heinrich II., der sich zu dieser Zeit in Frankreich aufhielt, war von der Nachricht, die ihn erreichte, einfach fassungslos. Er beeilte sich, nach England zurückzukehren, aber statt eines eleganten und zufriedenen Dandys mit Leben sah er einen abgemagerten, strengen Mönch, fast einen alten Mann, der auf alle Vorwürfe gelassen antwortete, dass er das Land im Namen Gottes und Roms regiere und daher kein gehorsamer Diener des Königs mehr sein konnte. Alle Versöhnungsversuche blieben erfolglos. Ehemalige Freunde gingen den Weg der offenen Feindschaft, ein Kompromiss war unmöglich. Der wütende König befahl Becket, die spirituellen Ämter aufzugeben, die ihm ein hohes Einkommen brachten. Da ihn der Fall persönlich betraf, kam Becket bereitwillig nach. Aber er ignorierte die Forderung nach Abschaffung der geistlichen Gerichte. Außerdem gewährte er dem edlen Normannen Philippe de Brois Zuflucht, der den Vater des von ihm entehrten Mädchens tötete und von den königlichen Richtern verfolgt wurde. Heinrich II. war wütend, es heißt, er habe im Palast Geschirr und Möbel zertrümmert, sich vor Wut auf dem Boden gewälzt und sich die Haare gerissen. Er erholte sich und erklärte den Höflingen: "Von nun an ist zwischen uns alles vorbei."
Am schlimmsten aber wurde Beckett vor dem machtlosen König zum Idol des Volkes, das in ihm einen Beschützer vor habgierigen Baronen und korrupten königlichen Richtern sah. Gerüchte über das asketische Leben und die Heiligkeit des neuen Erzbischofs verbreiteten sich im ganzen Land, und dieser Umstand band alle Gegner von Becket an den Händen. Noch 1164 gelang es Heinrich II einen bestimmten Fall zu führen, und im geistlichen Gericht musste er einen Vertreter der Krone besuchen. Der König wurde zur letzten Instanz in allen Streitigkeiten, Berufungen an den Papst wurden verboten. Becket sagte, er werde nur gehorchen, wenn der Papst die getroffenen Entscheidungen billige. Alexander III. vertrat eine ambivalente Position: Um sich nicht mit Heinrich III. Trotzdem begannen königliche Beamte, Menschen zu verhaften, die sich in Klöstern versteckten und zuvor von geistlichen Gerichten freigesprochen wurden. Gleichzeitig wurden massive Missbräuche festgestellt, als sich anstelle von echten Kriminellen, die Zeit zum Bestechen hatten, unschuldige Menschen auf der Anklagebank entpuppten, die dem örtlichen Baron oder Sheriff irgendwie nicht gefielen. Die Unzufriedenheit der Bevölkerung wurde größer und Beckets Autorität wuchs noch mehr. Inspiriert von den ersten Erfolgen befahl Henry dem Erzbischof, am königlichen Hof in Northampton Castle zu erscheinen. Um seinen Rivalen zu demütigen, befahl der König seinen Höflingen, alle Häuser in der Umgebung zu besetzen, sodass der Erzbischof die Nacht auf Stroh in einer Scheune verbringen musste. Später ließ er sich in einem nahegelegenen Kloster nieder. In der Hoffnung, Becket zu offenem Ungehorsam gegenüber dem König zu provozieren, verurteilten ihn die Richter am ersten Tag zu einer Geldstrafe von dreihundert Pfund "wegen Missachtung des Gerichts". Becket zahlte resigniert den geforderten Betrag. Dann wurde er beschuldigt, einmal für die Erfüllung der diplomatischen Mission, die mit seinem Triumph in Frankreich endete, Gelder veruntreut zu haben, und verlangte, alle zugewiesenen Gelder zurückzugeben. Becket hatte keinen solchen Betrag, aber er stellte ihr eine Rechnung aus. Und dann forderten die Richter, erzürnt über seinen Gehorsam, den Staat persönlich für alle Bischöfe und Äbte zu entschädigen, deren Sitze in den letzten Jahren leer gewesen waren. Der erforderliche Betrag überstieg das Jahreseinkommen ganz Englands. Auf eine Antwort wartend, konnte Heinrich II. nicht still sitzen, und die Gesandten des Königs zu dieser Zeit überredeten den rebellischen Erzbischof aus dem Amt. Ohne ein Wort zu sagen, ging Becket zum König, der zu diesem Zeitpunkt endgültig die Nerven verloren hatte. Er erklärte, dass für die beiden in England kein Platz sei, und forderte die Verurteilung seines Rivalen zum Tode. Diese Forderung verursachte Panik unter den Höflingen und Bischöfen um ihn herum. Zu diesem Zeitpunkt betrat Thomas Becket mit einem schweren silbernen Kreuz die Halle. Das Schauspiel war so beeindruckend, dass alle Anwesenden ehrfürchtig waren, und einer der Bischöfe näherte sich Becket und bat mit tiefer Verbeugung um Erlaubnis, das Kreuz halten zu dürfen. Becket setzte sich ruhig auf einen Stuhl. Der König konnte seinen Blick nicht ertragen und verließ die Halle. Sowohl Freunde als auch Feinde flehten Becket buchstäblich an, dem König zu gehorchen und von sich selbst als Erzbischof zurückzutreten, aber er antwortete ihnen ruhig, dass so wie ein Kind seinen Vater nicht beurteilen kann, auch der König ihn nicht beurteilen kann und er nur den Papst als seinen einzigen anerkennt beurteilen. Doch die harten Stunden, die man damals im Königsschloss verbrachte, brachen Becket zusammen. Zum ersten Mal wurde ihm bewusst, wie verletzlich er dem König und seinen Richtern gegenüber war. Die Menschenmengen, die sich zu dieser Zeit an den Mauern der königlichen Residenz versammelt haben, werden seine Verurteilung oder Ermordung nicht verhindern können. Becket beschloss, Rom um Hilfe zu bitten und machte sich noch in derselben Nacht auf den Weg. Henrys Befehl, "den ehemaligen Erzbischof und jetzt ein Verräter und Flüchtling vor der Justiz" zu verhaften, kam mehrere Stunden zu spät.
Damit begann ein neuer Abschnitt im Leben von Thomas Becket, der 7 Jahre dauerte. Papst Alexander III., der entschieden hatte, dass das Schicksal des in Ungnade gefallenen Erzbischofs bereits entschieden war, unterstützte ihn nur mit einem "freundlichen Wort".
Thomas Becket. Leben im Exil
Enttäuscht ließ sich Becket in Frankreich nieder. Er führte weiterhin einen streng asketischen Lebensstil und das Gerücht über seine Heiligkeit verbreitete sich in ganz Europa. Diese Gerüchte sorgten für extreme Irritationen bei den höchsten Hierarchien der katholischen Kirche, die am allerwenigsten einen lebenden Heiligen brauchten, der behauptet, ein geistlicher Führer zu sein oder, noch schlimmer, in Zukunft fähig zu sein, sich dem Kampf um die päpstliche Tiara anzuschließen. Und für Henry war Thomas Becket sogar im Exil schrecklich. Der verfolgte Erzbischof wurde zum "Banner der Opposition" und zum Idol aller Briten. Sogar die Frau und die Kinder von Heinrich II. traten auf die Seite des Erzbischofs, und der von Becket und seiner Frau erzogene Kronprinz verehrte ihren ehemaligen Mentor buchstäblich. Sie weigerten sich sogar, gekrönt zu werden und behaupteten, die Zeremonie wäre ohne die Teilnahme des rebellischen Erzbischofs illegal. Ermüdet des Kampfes war Henry der erste, der einen Schritt in Richtung Versöhnung tat, indem er Becket in eine seiner französischen Schlösser einlud. Das Treffen der ehemaligen Freunde war überraschend herzlich, Beckett kniete vor allen Augen vor dem König und Henry hielt den Steigbügel, als der Erzbischof in den Sattel stieg. Beckett wurde gebeten, nach England zurückzukehren und die Kirche dieses Landes wieder zu leiten.
Neben seinen Bewunderern hatte Becket jedoch in England sehr mächtige und einflussreiche Feinde. Einer der furchterregendsten von ihnen war Randolph de Bro, der Sheriff von Kent, der nach der Flucht des Erzbischofs seine Residenz in Canterbury ausraubte, das gesamte Vieh stahl, die Ställe niederbrannte und daher Beckets Rückkehr aus Angst vor gerechter Vergeltung nicht wollte.
Und die Bischöfe von London, York und Salisbury, in deren Händen in Abwesenheit von Becket die Macht über die englische Kirche lag, gelobten öffentlich, den rebellischen Hierarchen ihre Pflichten nicht erfüllen zu lassen. Deshalb schickte Becket ihnen noch vor seiner Rückkehr in seine Heimat den Befehl, sie aus dem Amt zu entfernen. Aber der mächtige de Bro wollte sich nicht zurückziehen. Um die Landung von Becket zu verhindern, organisierte er eine echte Blockade der englischen Küste. Aber das Boot mit Becket schaffte es, in die Stadt Sandwich zu gelangen, wo es den bewaffneten Stadtbewohnern gelang, ihn vor den verstorbenen Soldaten des wütenden de Bro zu schützen.
Beckets triumphale Rückkehr nach England
Auf dem Weg nach Canterbury wurde der Erzbischof von Tausenden von Menschen begrüßt, von denen viele bewaffnet waren. Die Residenz war überfüllt mit Menschen, die mit Beschwerden über Sheriffs, Richter, Äbte und Bischöfe kamen. Neben Kaufleuten, Bauern und Handwerkern waren auch viele Ritter darunter. Becketts Besuch in London wurde zu einem wahren Kraftakt: Vor den Toren der Stadt wurde er vom Bürgermeister, den Gildenoberhäuptern und etwa dreitausend Bürgern begrüßt, die vor ihm knieten. Die verängstigten königlichen Beamten und Bischöfe teilten dem König, der sich zu dieser Zeit in der Normandie befand, einstimmig mit, dass er das Land verlieren würde, wenn Becket in England bliebe. Beunruhigt bereute Henry nun seine Aussöhnung mit Becket bitter, wagte aber nicht, sich ihm offen zu widersetzen. Eines Abends, angepisst von einem anderen Bericht, rief der König aus: „Bin ich allein von Feiglingen umgeben? Gibt es niemanden, der mich von diesem niederen Mönch befreien würde?
In derselben Nacht machten sich die Barone Reginald Fitz-Urs, Hugh de Moreville, Richard de Breton und William de Tracy auf den Weg nach England, wo sie gerne von mächtigen Verbündeten begleitet wurden - Sheriff Randolph de Bro und sein Bruder Robert. Auf Befehl von de Bros wurde die Abtei von Canterbury von Truppen umzingelt, sogar das Essen und das Brennholz, das dem Erzbischof geschickt wurde, wurden nun abgefangen. Beim Weihnachtsgottesdienst in der kalten Kathedrale hielt Becket eine Predigt über den Tod von Bischof Alfred von den Dänen und beendete sie mit den schockierenden Worten: "Und es wird bald wieder einen Todesfall geben." Danach exkommunizierte er die Brüder de Bros und zwei Äbte, die für ihr ausschweifendes Leben bekannt waren.
Beckets Ermordung und ihre Folgen
Drei Tage später fuhren die aus Frankreich eingetroffenen Ritter und Brüder de Bro mit einem Trupp Soldaten nach Canterbury. Anfangs versuchten sie, Becket einzuschüchtern und ihn zu zwingen, England zu verlassen. Sie konnten keinen Erfolg erzielen und gingen zu den Pferden - für Waffen. Die Mönche um Becket, in der Hoffnung, dass die Feinde des Erzbischofs es nicht wagen würden, ihn im Tempel zu töten, schafften es, ihn dazu zu bringen, in die Kirche zu gehen. Mit dem Kreuz in der Hand setzte sich Becket auf den Stuhl des Erzbischofs, wo ihn die Verschwörer fanden. Doch die Gerüchte über den Vorfall hatten sich bereits in der ganzen Stadt verbreitet, und Bewohner der umliegenden Häuser eilten zum Dom. Hugh de Moreville, mit einem Zweihandschwert in der Hand, stellte sich ihnen in den Weg. Die unbewaffneten Stadtbewohner konnten Becket nicht helfen, doch nun sollte der Mord vor Hunderten von Zeugen geschehen. Aber die Verschwörer waren zu weit gegangen, sie konnten sich nirgendwo zurückziehen. Der erste Schlag von de Tracy wurde von einem Mönch aus Cambridge, Grimm, ausgeführt, der den Erzbischof besuchte. Aber mit dem nächsten Schlag schnitt de Tracy Beckets Schulter, gefolgt von de Breton in die Brust, und de Bros zerschmetterte den Schädel mit seinem Schwert. Er hob ein blutiges Schwert über seinen Kopf und rief: "Der Verräter ist tot!"
Auf der Suche nach Geld und Wertsachen blieb der Bruder des Mörders, Robert de Bro, in der Abtei, fand aber nichts. Frustriert nahm er das Geschirr, die Wandverkleidung und die Möbel mit. Beckets Attentäter verließen sofort das Land: zuerst nach Rom, dann auf einen "Bußkreuzzug" nach Palästina.
Unterdessen triumphierten Beckets Feinde. Der von ihm von der Kanzel entlassene Bischof von York erklärte, der Erzbischof sei von der Hand des Herrn selbst geschlagen worden. Die höheren Hierarchien der englischen Kirche, die ihn unterstützten, verbot ihm, Becket in Gebeten zu gedenken, und bedrohten die Priester, die diesen Befehl verletzten, mit Ruten. Außerdem wurde beschlossen, seinen Körper den Hunden zuzuwerfen, aber die Mönche schafften es, ihn in der Nische der Kirche zu verstecken und ihn mit Mauerwerk zu verlegen. Doch Beckets Gegner waren machtlos. Bereits in den ersten Wochen nach dem Mord machten sich Gerüchte über wundersame Heilungen am Sterbeort des Erzbischofs breit, und einer der Geheilten entpuppte sich als Mitglied der Familie de Bro.
Im ganzen Land hielten Priester zu Ehren Beckets Predigten und Pilger strömten in einem endlosen Strom nach Canterbury. Der Thronfolger erklärte öffentlich, dass er seinem Vater den Tod seines Mentors nicht verzeihen würde, und die junge Königin machte offen die königlichen Minister und den Bischof von York für seinen Tod verantwortlich. Der Mord an Becket wurde auch von der Frau von Heinrich II., Alienor von Aquitanien, verurteilt.
Beckets Tod war für die vielen Feinde Heinrichs II. im Ausland äußerst vorteilhaft. Da er erkannte, dass er in den Augen der ganzen Welt der Mörder eines heiligen Mannes wurde und dass sein Versagen von nun an als Gottes Strafe für das von ihm begangene Verbrechen angesehen werden würde, suchte der König Zuflucht in der Burg und weigerte sich, sich mit ihm zu treffen die ihm nahe stehen und Nahrung zu sich nehmen. Drei Tage später wachte er auf und merkte plötzlich, dass er das Glockenläuten schon lange nicht mehr gehört hatte. Es stellte sich heraus, dass der Erzbischof der Normandie im vollen Vertrauen darauf, dass der Papst Heinrich aus der Kirche exkommunizieren würde, nicht auf offizielle Papiere wartete und selbst ein Interdikt über alle seine französischen Besitztümer verhängte. Aber der Papst hatte es nicht eilig, er erpresste Heinrich lieber und verlangte immer mehr Zugeständnisse von ihm. Zwei Jahre später wurde Thomas Becket offiziell heiliggesprochen, aber Henry schaffte es immer noch, die Exkommunikation zu vermeiden. Auch weltliche Feinde blieben nicht untätig. Der unglückliche König wurde sogar von seinen engsten Verwandten verraten. Sein Schwiegersohn, König von Sizilien, Wilhelm, befahl, Becket ein Denkmal zu errichten. Die Frau des Königs von Kastilien Alfonso VIII - Tochter von Heinrich, Alienora von England, befahl, den Mord an Thomas Becket an der Wand der Kirche in der Stadt Soria darzustellen. Und natürlich ließ sich der erbitterte Feind Englands, der französische König Ludwig VII., der in seinem Land „um den unschuldig ermordeten Heiligen trauerte“, seine Chance nicht entgehen. Ein Jahr später besuchte er demonstrativ Beckets Grab, stiftete eine goldene Schale und einen großen Diamanten, um den Grabstein zu schmücken. Der moralisch gebrochene Heinrich II. konnte und wagte es nicht, diese für ihn demütigende Wallfahrt zu verhindern.
Kings verspätete Reue
Heinrich II. bekannte sich zu Beckets Tod und versteckte sich nicht hinter dem Rücken seiner Untergebenen. Die Mörder und Verfolger des Erzbischofs wurden von ihm nicht bestraft, aber Heinrich selbst spendete, um seine Schuld zu sühnen, zweiundvierzigtausend Mark in die Schatzkammer des Templerordens, um Gutes zu tun. Kurz vor seinem Tod, enttäuscht und selbst von seinen Kindern verraten, unterbrach König Heinrich plötzlich den Feldzug in Frankreich, um nach Canterbury zu gehen. Hier, barfuß und mit einem Haarhemd bekleidet, bereut der König vor allen Augen am Grab des Erzbischofs seine Worte, die den Tod des Heiligen verursacht haben.
Und dann befahl er, sich selbst zu geißeln: Jeder Höfling versetzte ihm fünf Hiebe, jeder Mönch drei. Nachdem er mehreren hundert Schlägen resigniert standgehalten hatte, saß er einen weiteren Tag in der Kathedrale und bedeckte seinen blutigen Rücken mit einem Umhang.
Heinrich VIII. und sein Kampf gegen den Thomas-Becket-Kult
Winston Churchill sagte einmal über Chruschtschow, dass er „der einzige Politiker in der Geschichte der Menschheit wurde, der den Toten den Krieg erklärte. Churchill vergaß, dass der König seines Landes, Heinrich VIII., dem toten Thomas Becket im 16.
Alle Bilder von Becket wurden zerstört, Hinweise auf ihn wurden aus Kirchenbüchern entfernt und seine Reliquien wurden verbrannt. Und auch diesen Krieg verlor Heinrich VIII.: Thomas Becket wurde rehabilitiert und sogar auf Augenhöhe mit St. Paul als Schutzpatron Londons anerkannt.
