Unter den anderen 26 Marschällen Napoleons war Louis Davout der einzige, der sich des antiken Ursprungs seines Nachnamens rühmen konnte. Davout gehörte einer alten burgundischen Familie an, deren Vorfahren bis ins 13. er war auch ein edler Mann, der der Idee, an die er glaubte, treu blieb.
Louis Nicolas Davout wurde 1770 in der Kleinstadt Anne (Provinz Burgund) geboren und war das älteste Kind des Kavallerieleutnants Jean-François d'Avoux und Françoise-Adelaide Minard de Velard.
Im Alter von 15 Jahren trat Davout in die Militärschule Brienne ein, die Napoleon Bonaparte ein Jahr vor seiner Aufnahme dort abschloss. 1788 schloss Davout die High School ab und kam als Junior-Leutnant in das Kavallerieregiment der Champagne, in dem sein Großvater und sein Vater zuvor gedient hatten.
Während des Ausbruchs der Französischen Revolution unterstützte Louis republikanische Ideen und änderte, den Modetrends erlegend, seinen aristokratischen Nachnamen (d'Ave) in einen einfachen - Davout.
Nachdem die Unruhen auf der Welle revolutionärer Gefühle im Champagner-Regiment aufflammten, geriet Davout in Ungnade und musste zurücktreten. Er musste jedoch nicht lange untätig sitzen, und im Herbst 1791 wurde Davout im Rang eines Oberstleutnants zum stellvertretenden Kommandeur des Bataillons der Yonne-Freiwilligen ernannt - so begann seine militärische Karriere in der Neuen republikanischer Staat.
Nach den Kämpfen bei Nervind bemühte sich Davout, seine Soldaten daran zu hindern, zum Banner der Truppen von General Dumouriez überzugehen, der bereits auf die Seite der Österreicher übergegangen war. Für die Niederschlagung des royalistischen Aufstands der Chouans (Bauern) unter Vendee erhielt Davout den Rang eines Majors im Kommissardienst und nach 17 Tagen wurde er Brigadegeneral.
Zu diesem Zeitpunkt beschließt der Konvent, alle ehemaligen königlichen Offiziere aus dem Dienst zu entlassen - Davout selbst reicht seinen Rücktritt ein, und im April 1794 wurde er mit seiner Mutter festgenommen, und nur der Sturz des Jakobinerregimes rettet sein Leben. Im selben Jahr, 1794, wurde Louis Davout im Rang eines Brigadegenerals wieder zum Militärdienst zurückversetzt.
Seit 1798 nimmt General Davout als Kommandeur einer Kavalleriebrigade am Ägyptenfeldzug teil. Während des Krieges auf dem afrikanischen Kontinent gelang es ihm, sich zu profilieren und zum Sieg der Franzosen bei Fort Aboukir beizutragen. Seine militärischen Erfolge konnten für Napoleon nicht unsichtbar sein, und nach und nach kommen sich diese beiden herausragenden Persönlichkeiten näher.
1801 erhielt Davout den Posten des Kommandeurs der Fußgrenadiere der Konsulargarde und 1804 (nach der Krönung Napoleons) wurde er Marschall und einer von Bonapartes Beratern.
Louis Davout nahm als Kommandeur des 3. Korps der Großen Armee aktiv am napoleonischen Feldzug von 1805-1807 teil. Während dieses Krieges begannen sich die militärischen Talente von Marschall Davout am deutlichsten zu manifestieren. Eine bemerkenswerte Schlacht bei Ulm, in deren Folge sich der Oberbefehlshaber der österreichischen Armee, Baron Mack von Leiberich, zusammen mit 30 Tausend Menschen den Franzosen ergab. Auch in der Schlacht bei Austerlitz zeigte sich Davout hervorragend.
Noch prächtiger war die Schlacht bei Auerstedt, in der das 3. Korps der französischen Armee unter dem Kommando von Davout, bestehend aus 26.000 Soldaten, der doppelt so starken Armee des Herzogs von Braunschweig eine vernichtende Niederlage beibrachte. Davouts Sieg übertraf den Sieg Napoleons bei Jena deutlich und spielte eine Schlüsselrolle bei der Kapitulation der österreichischen Truppen. Über Auerstedt schrieb Napoleon selbst: „… Die Schlacht bei Auerstedt ist einer der schönsten Tage in der Geschichte Frankreichs! Das verdanke ich dem tapferen Dritten Korps und seinem Kommandanten. Ich freue mich sehr, dass Sie es waren!" Louis Davout erhielt den Titel Duke of Aursted, und ungefähr zur gleichen Zeit erhielt er den Spitznamen "Iron Marshal".
Ende 1806 - Anfang 1807 fanden für das Davout-Korps Gefechte mit russischen Truppen statt. Das 3. Korps, das den Hauptstreitkräften der Franzosen zu Hilfe kam, rettete Bonaparte buchstäblich vor der Niederlage bei Preußisch-Eylau.
Nach dem Friedensvertrag von Tilsit wurde Louis Davout zum Generalgouverneur des Großherzogtums Warschau ernannt, und dies war eine Zeit für ihn, eine kleine Atempause von den ständigen europäischen Streitigkeiten.
Während des Krieges mit den Österreichern 1809 spielten Davouts Truppen eine entscheidende Rolle in den Kämpfen bei Ekmühl und Wagram (für den Sieg bei Ekmühl erhielt er den Titel Prinz von Ekmühl und wurde damit einer von drei Marschällen, die gleichzeitig zwei Titel erhielten in Auslandskampagnen).
Am 23. Juni 1812 überquerte die 1. Division des 1. Korps von Marschall Davout als eine der ersten den Fluss Neman: So begann der Russlandfeldzug (wie französische Historiker den Vaterländischen Krieg nennen). Das Korps von Louis Davout mit 72 Tausend Menschen war eineinhalb bis zwei Mal so groß wie jedes andere französische Korps.
Im Juli 1812 nahm Davout Minsk ein, wenig später Mogilew, griff das Molochowski-Tor während der Erstürmung von Smolensk an und drang nach einer hartnäckigen Schlacht in diese Stadt ein.
In Borodino griff Davouts Kavallerie die Blitze von Bagration an, und angesichts der erfolglosen Angriffe der Franzosen - führte der Marschall persönlich das 57 der Angreifer wurde verwundet.
Mit dem Abzug der Truppen Napoleons aus Moskau stand Davout an der Spitze der Nachhut, musste jedoch nach der Niederlage bei Vyazma das Kommando an Marschall Ney abgeben.
Mit dem weiteren Rückzug der Franzosen bis tief in Europa führte Davout die Verteidigung Hamburgs und hielt die Stadt bis zur Abdankung Napoleon Bonapartes vom kaiserlichen Thron im Jahr 1814.
Davout blieb ein glühender ideologischer Unterstützer Napoleons und wurde während seiner Rückkehr auf den Thron (während der berühmten "Hundert Tage") Kriegsminister. Bevor er zur Armee ging, sagte Napoleon Davout, dass er ihn nicht mitnehmen könne, da er bei der Verteidigung von Paris mehr gebraucht und nützlicher wäre.
Davout war der einzige, der nach der Schlacht von Waterloo Amnestie für alle Personen forderte, die Napoleon bei der Restaurierung die Treue geschworen hatten, andernfalls drohte er mit weiterem Widerstand, und seine Bedingung wurde akzeptiert.
Louis Davout gehört auch zu den seltenen Draufgängern, die sich weigerten, die Legitimität der Wiederherstellung der Bourbonen-Dynastie anzuerkennen, erst 1817 wurde er an den Hof von Ludwig XVIII.
Dieser einer der würdigsten Menschen der napoleonischen Ära starb 1823 an Lungentuberkulose.
Trotz des strengen Temperaments, das manchmal den Punkt der Grausamkeit erreichte, wiederholt von seinen Zeitgenossen (sogar L. N. brillante Militäroperationen. Und so ist es nicht verwunderlich, dass er als einziger von allen 26 Marschällen Napoleons keine einzige Niederlage auf dem Schlachtfeld hinnehmen musste.
