Die US Air Force beabsichtigt, das bestehende Schulflugzeug T-38 Talon durch das vielversprechende T-7A Red Hawk zu ersetzen. Ein Vertrag über die Lieferung von mehreren hundert Flugzeugen und Bodentrainingskomplexen wurde bereits unterzeichnet. Vor kurzem wurde bekannt, dass Bauunternehmer mit dem Bau des ersten Serienflugzeugs begonnen haben. Bisher sprechen wir nur von sieben Abschnitten, aber in Zukunft wird das Tempo beim Bau von Geräten zunehmen.
Produktionsstart
Das Projekt T-7A Red Hawk wurde von der amerikanischen Firma Boeing unter Beteiligung der schwedischen Saab entwickelt. Gemäß der bestehenden Kooperationsvereinbarung müssen schwedische Flugzeughersteller Flugzeugzellensektionen für neue TCBs montieren. Weitere Einheiten und die Endmontage liegen in der Verantwortung von Boeing.
Saab berichtet, dass am 10. Januar im Werk Linköping mit der Montage der Heckteile des Rumpfes für den Serien-T-7A begonnen wurde. Es gibt sieben solcher Artikel auf den Aktien. In naher Zukunft wird die Montage dieser Einheiten abgeschlossen und sie werden an das Boeing-Werk in St. Louis (USA, Missouri) geliefert. Dort erfolgt die Endmontage der Flugzeugzellen und der Einbau der Innenausstattung.
Saab nennt in seiner Pressemitteilung die neuesten Entwicklungen eine wichtige Errungenschaft. Vom Auftragseingang bis zum Produktionsstart ist etwas mehr als ein Jahr vergangen, bald sollen die ersten gefertigten Flugzeuge erscheinen. Möglich wurden diese Ergebnisse durch die enge und produktive Zusammenarbeit von Unternehmen aus beiden Ländern.
Großauftrag
Bereits 2013 begann das Air Education and Training Command (AETC) mit der Suche nach einem vielversprechenden Trainer als Ersatz für den veralteten T-38. An der Ausschreibung beteiligten sich mehrere Unternehmen aus den USA und anderen Ländern. Im September 2018 wurde der Gewinner bekannt gegeben - Boeing mit seinem T-X-Projekt. Zu diesem Zeitpunkt wurde beschlossen, dass die Produktion von Serienflugzeugen des neuen Typs unter Beteiligung des schwedischen Unternehmens Saab durchgeführt wird.
Der Vertrag von 2018 sieht die Lieferung von 351 Flugzeugen mit der Bezeichnung T-7A Red Hawk und 46 Bodentrainingskomplexen sowie die Wartung und Unterstützung während des Betriebs vor. Die Gesamtkosten für bestellte Produkte und nachfolgende Dienstleistungen betragen 9,2 Milliarden US-Dollar.
Die Rollen der Projektbeteiligten sind interessant verteilt. Das Boeing-Werk in St. Louis wurde als Muttergesellschaft bestimmt. Er wurde mit der Herstellung eines Teils der Aggregate und der Endmontage des Flugzeugs betraut. Für andere Einheiten ist Saab zuständig und plant, seine Produktion in Zukunft an einen neuen Standort zu verlagern.
In Linköping werden nun die Leitwerke der T-7A-Segelflugzeuge montiert. Im Mai letzten Jahres gab Saab seine Absicht bekannt, ein neues Werk in West Lafayette, Indiana, zu bauen und in Betrieb zu nehmen, in das alle Arbeiten am T-7A verlegt werden. Dies vereinfacht die Zusammenarbeit und Logistik, da alle Arbeiten nur in den USA durchgeführt werden.
Es wird erwartet, dass mehrere Dutzend Flugzeuge nach dem aktuellen Schema gebaut werden. Autos mit "schwedischem" Heck werden 2020-22 die Montagehalle verlassen. Nach der erforderlichen Prüfung werden sie dem Kunden übergeben. Die neuen Flugzeuge und Simulatoren werden vom Trainingsgeschwader 12 der Randolph AFB betrieben. Texas. Als Teil dieser Einheit gibt es derzeit drei Ausbildungsstaffeln, die mit dem T-38C-Trainer ausgestattet sind.
Die erste Staffel mit dem T-7A-Trainer wird 2023-24 die erste Bereitschaftsstufe erreichen. Andere Teile werden demnächst dazu kommen. Im Laufe der Zeit werden alle zurückbehaltenen Trainingseinheiten auf das neue Fahrzeug übertragen.
Unabhängig von Montage- und Herstellungsverfahren wird der AETC-Auftrag lange dauern. Die letzten von 351 Flugzeugen werden erst Anfang der dreißiger Jahre erwartet. Die Lieferung der bodengestützten Pilotenausbildungseinrichtungen wird etwas früher abgeschlossen sein.
Moderner Ersatz
Das Hauptziel der aktuellen Arbeiten an der Boeing / Saab T-7A Red Hawk TCB ist die Aktualisierung der Ausrüstungsflotte des Training Aviation Command. Das derzeit wichtigste Schulflugzeug der US Air Force ist der T-38C Talon, der bis Anfang der siebziger Jahre produziert wurde. Diese Technik ist moralisch und physisch längst überholt, weshalb sie ersetzt werden muss.
Der T-38C ist derzeit mit mehreren schwerwiegenden Beschwerden konfrontiert. Der wichtigste ist mit dem großen Zeitalter der Technologie und der Entwicklung einer Ressource verbunden. Dies erschwert die Bedienung und führt auch zu ernsthaften Risiken. So wurde der Start des neuen Programms, das zum T-7A führte, durch mehrere Unfälle des Talon TCB erleichtert.
Ein wesentlicher Nachteil ist die Veralterung der Bordausrüstung. Trotz aller Upgrades der letzten Jahre kann der T-38C nicht die notwendige Ausbildung für Piloten bieten, um an modernen taktischen Flugzeugen der US Air Force zu arbeiten. Aus diesem Grund müssen mehrere Flugzeugtypen in den Ausbildungsprozess einbezogen werden, was mit bekannten Schwierigkeiten verbunden ist.
Der neue T-7A Red Hawk Trainer löst diese Probleme vollständig. Flugzeuge eines Neubaus haben per Definition keine Probleme mit Ressourcenmangel, und moderne Avionik entspricht voll und ganz den aktuellen Anforderungen. Dadurch wird AETC noch lange Zeit Piloten für die Arbeit an allen modernen Arten der taktischen Luftfahrt ausbilden können.
Allerdings sollte man noch keinen hemmungslosen Optimismus an den Tag legen. Die Montage von Komponenten und Baugruppen für den ersten Serien-T-7A hat erst vor wenigen Tagen begonnen, und diese TCBs sind noch weit vom Full-Service entfernt. Was die anfängliche Bereitschaft angeht, wird das erste Geschwader diesen Zustand erst nach einigen Jahren erreichen. Bemerkenswert ist, dass das Ende der Auslieferungen der alten T-38 und der Dienstbeginn der neuen T-7A etwa ein halbes Jahrhundert auseinander liegen.
Von Abschnitten zu Vorteilen
Der Abschluss eines Serienvertrages ist für beide Seiten immer von Vorteil, im Fall der Boeing / Saab T-7A Red Hawk sind solche Vorteile jedoch vor dem Hintergrund bekannter Ereignisse besonders interessant.
Als Hauptnutznießer, auch wenn sie gezwungen sind, viel Geld auszugeben, entpuppt sich die Air Force im Allgemeinen und die AETC im Besonderen. Erstmals seit mehreren Jahrzehnten erhalten sie ein komplett neues Schulflugzeug, das den Anforderungen der Gegenwart und der absehbaren Zukunft voll und ganz entspricht.
Der T-7A-Vertrag ist für Boeing sehr wichtig. In den letzten Jahren hatte sie einige Probleme mit militärischen Befehlen, aber später begann sich die Situation zu verbessern. Mehrere neue Flugzeuge sind derzeit in Produktion und sorgen für ein stabiles Einkommen. In diesem Zusammenhang kommt dem neuen T-7A eine große Bedeutung zu. Die Erfolge militärischer Projekte sind auch aufgrund der jüngsten Misserfolge in der zivilen Richtung wichtig und ermöglichen es, Verluste in gewissem Maße zu reduzieren.
Das schwedische Unternehmen Saab erhält spürbare Vorteile. Um am T-7A-Projekt teilzunehmen, bereitet sie eine neue Produktionslinie in den USA vor. Diese Anlage wird zunächst an der Produktion von TCB beteiligt sein und kann dann umgestaltet werden. Dies erleichtert den Einstieg in den amerikanischen Flugzeugmarkt und den Erhalt neuer Verträge.
Somit wird das Flottenmodernisierungsprogramm der US Air Force TCB in den nächsten Jahren zu den gravierendsten Konsequenzen führen und seine Teilnehmer werden den maximalen Nutzen daraus ziehen. Großes fängt klein an – Letzteres wird diesmal von den sieben Heckteilen gespielt, die jetzt in Schweden montiert werden.
