Der Erste Weltkrieg gab der Entwicklung einer beträchtlichen Anzahl von Bereichen im Bereich Waffen und militärische Ausrüstung Impulse. Allerdings entstanden nicht alle Originalentwürfe dieser Zeit im Zusammenhang mit dem Ausbruch des Krieges in Europa. Auch lokale Konflikte in anderen Regionen könnten die Entwicklung von Armeen beeinflussen. So führte der nordamerikanische Grenzkrieg Mitte des letzten Jahrhunderts zur Entstehung eines sehr originellen und interessanten Projekts des superschweren Kampffahrzeugs Holt 150 Tonnen Field Monitor.
Ende 1910 begann in Mexiko eine politische Krise, die in einem Regierungswechsel und einem Bürgerkrieg gipfelte. In den nächsten Jahren versuchten verschiedene politische Kräfte, unterstützt von bewaffneten Gruppen, die Macht in die eigenen Hände zu nehmen. Darüber hinaus sind einige Gruppen oft in die benachbarten Vereinigten Staaten eingedrungen und haben lokale Siedlungen angegriffen. Die US-Armee versuchte, solche Überfälle zu bekämpfen, aber trotz aller Erfolge in dieser Angelegenheit hörten die Angriffe nicht auf. Es war offensichtlich, dass einige neue Mittel benötigt wurden, um das bestehende Problem zu lösen.
1915 schlug die Holt Manufacturing Company eine eigene Lösung für das Problem der Überfälle vor, die verschiedene Traktoren baute und verschiedene Optionen für vielversprechende Kampffahrzeuge ausarbeitete. Wie von den Spezialisten des Unternehmens geplant, wurden selbstfahrende Fahrzeuge für einen effektiveren Kampf gegen Grenzverletzer benötigt. Es wurde vorgeschlagen, mit Hilfe dicker Panzerung und ausreichend starker Artilleriewaffen die Überlegenheit über den Feind zu schaffen. Gleichzeitig war es im neuen Projekt möglich, eine Reihe bestehender Entwicklungen in anderen Geräten zu verwenden, während einzelne Komponenten und Baugruppen von Grund auf neu erstellt werden mussten.
Rekonstruktion der Holt 150 Tonnen Field Monitor Maschine
Das zukünftige gepanzerte Fahrzeug sollte in den südlichen Regionen der Vereinigten Staaten eingesetzt werden, die eine charakteristische Landschaft aufwiesen. Darüber hinaus war bei der Verfolgung des Feindes die Möglichkeit eines Grenzübertritts mit Zugang zu ähnlichen Gebieten, die zu Mexiko gehören, nicht ausgeschlossen. Die Merkmale des beabsichtigten Kampfeinsatzes ermöglichten es, das technische Erscheinungsbild des zukünftigen Fahrzeugs erheblich zu vereinfachen. Ausreichend starke Böden der südlichen Regionen ermöglichten die Verwendung eines Radpropellers, der die erforderlichen Eigenschaften für Geländegängigkeit und Mobilität bietet.
Die Erarbeitung des technischen Erscheinungsbildes des zukünftigen Panzerfahrzeugs führte zu sehr interessanten Ergebnissen. Es stellte sich heraus, dass das Erreichen optimaler Eigenschaften zu einer Erhöhung der Größe und des Kampfgewichts führt. Der letzte Parameter sollte das Niveau von 150 Tonnen erreichen. Das Vorhandensein von Rüstungen und einem gut entwickelten Waffenkomplex ließ uns an die Schiffe der "Monitor" -Klasse erinnern. Aus diesen Gründen wurde das ursprüngliche Design des gepanzerten Kampffahrzeugs offiziell als Holt 150-Tonnen-Feldmonitor bezeichnet. Bei erfolgreichem Projektabschluss und Inbetriebnahme hätte das Fahrzeug den einen oder anderen offiziellen Heeresnamen erhalten können, dies geschah jedoch nicht.
Ein vielversprechendes Kampffahrzeug musste sich durch eine einzigartig große Masse auszeichnen, die vor allem mit dem Schutzniveau verbunden war. Nach den erhaltenen Daten wurde ab einem bestimmten Zeitpunkt im Projekt des "Monitors" die Möglichkeit in Betracht gezogen, einen Vorbehalt mit einer Dicke von 24 bis 75 mm zu verwenden. Es ist merkwürdig, dass in einigen Quellen die gleichen Zahlen angegeben sind, aber die Maße in Zoll angegeben sind. Die 75-Zoll-Panzerung (1905 mm) sieht jedoch unplausibel aus und ist eindeutig das Ergebnis eines Einheitenfehlers.
Die Panzerung, die nicht weniger als einen Zoll dick ist, würde es dem Auto ermöglichen, Kugeln und Schrapnells sicher zu widerstehen und die Besatzung vor Artillerie mit kleinem und mittlerem Kaliber zu schützen. Aufgrund des damaligen Entwicklungsstands der Technologien mussten die Panzerteile mit einem Rahmen der erforderlichen Form und verschiedenen Befestigungselementen zu einer einzigen Struktur zusammengebaut werden.
Berichten zufolge schlug das 150-Tonnen-Field-Monitor-Projekt den Bau eines gepanzerten Rumpfes mit einer ziemlich komplexen Form vor, der aus einer großen Anzahl rechteckiger oder abgeschrägter Platten besteht. In Bezug auf den Körper sollte es eine fast rechteckige Form haben. Mit dem horizontalen Boden war es notwendig, vertikale Seiten zu verbinden, die aus einer Vielzahl von Einzelteilen bestehen. In der Mitte der Tafeln wurden hervorstehende Sponsoren angebracht. Die Frontalprojektion des Rumpfes wurde mit einer vertikalen Bodenplatte bedeckt, über der eine komplexere Struktur platziert wurde. In der Mitte der oberen Stirn befand sich ein dreieckiger Vorsprung, an dessen Seiten vorgeschlagen wurde, ein Paar Waffenhalterungen mit zylindrischen beweglichen Masken anzubringen.
Hinter den Geschützhalterungen befand sich ein großer Aufbau, der etwa die Hälfte der Gesamtlänge des Rumpfes einnahm. Der Aufbau hatte ein vertikales Heckblech, das mit dem horizontalen Dach des Heckraums verbunden war. Der Heckvorsprung wurde mit einer vertikalen Plane mittlerer Höhe bedeckt.
Es wurde vorgeschlagen, das Kampffahrzeug mit zwei Türmen gleicher Bauart mit einem Schultergurt mit einem Durchmesser von 2 m auszustatten, von denen einer an der Vorderseite des Rumpfes über den Geschützhalterungen angebracht werden sollte. Der zweite befand sich auf dem Dach des Hecks, direkt hinter dem Aufbau. Die Türme hatten eine zylindrische Form ohne separate Front- oder Seitenteile. Auf dem horizontalen Runddach wurde vorgeschlagen, eine Öffnung für den Einbau eines Turms mit Sichtschlitzen vorzusehen.
Angesichts des hohen Gefechtsgewichts fanden die Autoren des Projekts das einzig geeignete Kraftwerk, das damals mit der verfügbaren Technik gebaut werden konnte. Der 150 Tonnen schwere Monitor sollte von zwei leistungsstarken Dampfmaschinen angetrieben werden. Diese Produkte wurden von Holt mit aktiver Unterstützung von Doble-Ingenieuren entwickelt. Spezialisten der beiden Organisationen hatten bereits Erfahrung in der gemeinsamen Konstruktion von Dampfkraftwerken, die in gewissem Maße zur Entwicklung eines neuen Panzerfahrzeugs beigetragen haben.
Berichten zufolge wurde der gesamte hintere Teil des Rumpfes, der sich durch seine geringere Höhe auszeichnete, zusammen mit einem Teil des Mittelraums zwei leistungsstarken Dampfmaschinen überlassen. Das Hauptgetriebe war direkt mit den Dampfmaschinen verbunden, mit deren Hilfe das Drehmoment auf alle vier Räder verteilt wurde. Um bestmögliche Mobilitäts- und Fahreigenschaften zu erhalten, wurde entschieden, alle Räder mit eigenen Getrieben auszustatten. Dank dessen konnte der 150 Tonnen schwere Field Monitor erwartungsgemäß auf die lenkbaren Lenkräder verzichten.
Das Fahrwerk des superschweren Kampffahrzeugs bestand aus vier Rädern mit einem Durchmesser von 6 m. Die Verwendung von Ganzmetallrädern wurde vorgeschlagen. Sie mussten einen Reifen aus einer Vielzahl von Metallplatten zusammenbauen lassen. Der seitliche Überstand des Rades wurde komplett von einer Scheibe mit den entsprechenden Abmessungen abgedeckt. Die Räder mussten direkt auf die Achsen ihrer Getriebe montiert werden. Der Einsatz von Abschreibungssystemen war nicht vorgesehen. Schwenkmechanismen wurden ebenfalls nicht verwendet; Es wurde vorgeschlagen, durch Ändern der Rotationsgeschwindigkeit der Räder verschiedener Seiten zu manövrieren.
Im vorderen Teil des Rumpfes sollten auf zwei eigenen Installationen die Hauptgeschütze des Kampffahrzeugs platziert werden. Es wurde vorgeschlagen, 6-Zoll-Schiffsgeschütze (152 mm) der verfügbaren Typen als "Hauptkaliber" zu verwenden. Aus maßlichen Erwägungen wurde die zulässige Lauflänge auf 30 Kaliber begrenzt. Auch die Möglichkeit des Einsatzes von Artilleriesystemen mit kleinerem Kaliber, auch mit verkürztem Lauf, wurde in Betracht gezogen. In allen Fällen gewährleistete das Design der Wanne und der Geschützhalterungen das Schießen in nicht zu weiten horizontalen und vertikalen Sektoren. Trotz der unterschiedlichen Eigenschaften der Geschütze verschiedener Modelle musste der "Field Monitor" auf jeden Fall eine hohe Feuerkraft zeigen.
Um die Arbeitskräfte des Feindes anzugreifen, wurde vorgeschlagen, 10 Colt M1895-Maschinengewehre gleichzeitig einzusetzen. Zwei Maschinengewehre sollten in zwei Türmen installiert werden. Der Rest könnte auf mehrere Installationen in den Korpssponsons verteilt werden. So konnten die Maschinengewehrschützen einen erheblichen Teil der Umgebung kontrollieren. Alle Maschinengewehre hatten begrenzte Schusssektoren, ihre Zuständigkeitsbereiche überschnitten sich jedoch teilweise. Der gemeinsame Einsatz von Maschinengewehren ermöglichte es, Ziele in fast alle Richtungen anzugreifen.
Ein interessantes Merkmal des Holt-150-Tonnen-Feldmonitorprojekts ist die große Besatzung. Das Auto sollte von 20 Personen gefahren werden. Der Fahrer und zwei Ingenieure an Bord sollten die Bewegung und die Hauptsysteme kontrollieren. Der Betrieb der Geschütze wurde mindestens 6-8 Kanonieren anvertraut. Die restlichen Besatzungsmitglieder dienten als Maschinengewehrschützen. Besatzungsjobs wurden über das bewohnbare Volumen der Wanne und der Türme verteilt. Überall gab es Mittel zur Beobachtung des Geländes und zum gezielten Waffenangriff. Der Zugang zum Auto wurde durch Seitenluken unter den Rumpfsponsons ermöglicht.
Die Gesamtlänge des zukünftigen "Monitors" sollte 20 m erreichen oder überschreiten. Die Breite des Fahrzeugs lag innerhalb von 4 m, die Höhe betrug mindestens 7 m. Das Kampfgewicht erreichte nach Berechnungen 150 Tonnen. Wenn sogar kamen die effizientesten Dampfmaschinen zum Einsatz, konnte das neue Panzerfahrzeug eine Geschwindigkeit von nicht mehr als mehreren Kilometern pro Stunde entwickeln. Auch die Gangreserve, begrenzt durch die Verfügbarkeit von Treibstoff und Wasser, konnte nicht überragend sein.
Nach den ursprünglichen Plänen von Holt Manufacturing sollte der Entwurf des 150 Tonnen schweren Panzerfahrzeugs Field Monitor im Jahr 1915 abgeschlossen sein, und danach wurden die erforderlichen Unterlagen dem Militär vorgelegt. Bei positiver Entscheidung konnte bereits 1916 der erste Prototyp auf das Testgelände gehen. Das weitere Schicksal des interessantesten Projekts sollte nach den Wünschen des Kunden bestimmt werden. Schnell wurde klar, dass solche Pläne nur teilweise umgesetzt werden konnten.
Tatsächlich schlossen die Holt-Designer Ende 1915 die Vorbereitung des Projekts ab, und bald wurde das Paket der erforderlichen Dokumente an die Militärabteilung geschickt. Seine Führer lernten den ungewöhnlichen Vorschlag kennen, interessierten sich aber nicht dafür. Zunächst wurde "Field Monitor" von General John Pershing kritisiert. Er stellte zu Recht fest, dass eine schwere und langsame Maschine die Kavallerie nicht effektiv unterstützen kann. Auch das Eskortieren der Infanterie konnte nicht zu herausragenden Ergebnissen führen, die den Bau großer und schwerer Fahrzeuge rechtfertigten.
Das Militär weigerte sich sogar, einen Prototyp zu bauen und zu testen. Doch die Entwicklungsfirma gab die Hoffnung nicht auf. Sie setzte die Entwicklung des bestehenden Projekts fort und versuchte auf die eine oder andere Weise, die Hauptmerkmale zu verbessern und die bestehenden Fähigkeiten zu erweitern. So wurde beispielsweise der Artillerie-Rüstungskomplex konsequent mehreren Modifikationen unterzogen. Darüber hinaus sind die veralteten M1895-Maschinengewehre dem neuesten M1917 gewichen. Die Hauptmerkmale der Architektur und Konstruktion haben sich jedoch nicht geändert. Wahrscheinlich war die Bearbeitung bestimmter Ideen in einigen Fällen mit der Notwendigkeit einer kompletten Neugestaltung einzelner Strukturelemente verbunden.
Gepanzertes "Monitor"-Gehäuse
Die verfügbaren Informationen deuten darauf hin, dass es den Designern der Firma "Holt" bei der Entwicklung des bestehenden Projekts, die mehrere Jahre dauerte, gelungen ist, ihr Projekt vor einigen Schwächen und bestimmten Mängeln zu bewahren. In der aktualisierten Form konnte das superschwere Kampffahrzeug auf Rädern das Militär jedoch nicht interessieren. Es ist bemerkenswert, dass das US-Kommando zu diesem Zeitpunkt begann, sich auf den Kriegseintritt in Europa vorzubereiten, jedoch war es in diesem Operationsgebiet nicht möglich, einen Platz für den Holt 150-Tonnen-Feldmonitor zu finden. Die militärischen Führer glaubten noch immer, dass mobile Kampfhandlungen die Aufgabe von Kavallerie und leichten Panzerwagen seien.
Nach mehreren Jahren Arbeit, die keine wirklichen Ergebnisse brachte, war Holt Manufacturing gezwungen, ein Projekt, das einst vielversprechend schien, abzuschließen. In seiner ursprünglichen Form interessierte es den Hauptkunden in Person der US-Armee nicht und die anschließende Modernisierung und Verbesserung führte nicht zu den gewünschten Konsequenzen. Das Projekt wurde geschlossen und alle Unterlagen gingen ins Archiv, ohne dass eine Rückkehr von dort aus möglich war.
Gegenwärtig ist es mit dem modernen Wissen über gepanzerte Fahrzeuge nicht so schwierig, die Gründe für die Aufgabe des ursprünglichen "Feldmonitors" zu verstehen. Zu einer Zeit konnte ein solches Kampffahrzeug aus einer Reihe von Gründen keine wirkliche Verwendung finden. Darüber hinaus ermöglichte das vorgeschlagene technische Design auch in späteren Perioden nicht, die gewünschten Ergebnisse zu erzielen. Grund für das Scheitern war zunächst die ungerechtfertigte Vergrößerung und das Übergewicht des Bauwerks. Das 20 Meter lange, 150 Tonnen schwere vierrädrige Fahrzeug wäre zu komplex, um es zu bauen und zu betreiben.
Dampfmaschinen könnten ein großes Problem sein. Sie konnten zwar eine akzeptable Leistungsdichte liefern, aber die geringe Zuverlässigkeit eines so leistungsstarken Kraftwerks würde den Betrieb des 150-Tonnen-Feldmonitors ernsthaft beeinträchtigen. Auch das vorgeschlagene Radfahrwerk könnte zu Schwierigkeiten führen, beispielsweise beim Überwinden bestimmter Hindernisse. Tatsächlich könnte ein allradgetriebenes Radfahrzeug nur in den Südstaaten oder Mexiko problemlos über relativ flache Landschaften fahren.
Wie weitere Erfahrungen bei der Herstellung von gepanzerten Fahrzeugen zeigten, kann ein Artillerie-Selbstfahrgeschütz ein Geschütz tragen und gleichzeitig hohe Kampfqualitäten aufweisen. Aus dieser Sicht wirken die beiden Installationen mit 6-Zoll-Kanonen, die für die Platzierung auf dem "Monitor" vorgeschlagen werden, redundant und unnötig komplex. Der Verzicht auf einen Teil der Geschütze oder gar einen der Geschütztürme würde zu kräftigen Gewichtseinsparungen und entsprechenden Vorteilen anderer Art führen.
Die Platzierung von Doppelmaschinengewehrhalterungen in rotierenden Geschütztürmen war ein klares Plus des Projekts. Allerdings waren die vorgeschlagenen Geschütztürme für solche Waffen zu groß, was zu gewissen Produktions- und Betriebsschwierigkeiten führen konnte. Die hohe Anordnung der Türme könnte es schwierig machen, auf Ziele zu schießen, die sich in geringer Entfernung vom gepanzerten Fahrzeug befinden. Es sollte auch beachtet werden, dass die vorgeschlagene Platzierung von Maschinengewehren viele tote Zonen hinterließ, die hauptsächlich von großen Rädern bedeckt waren.
Somit hatte das vorgeschlagene superschwere Kampffahrzeug Holt 150 Tonnen Field Monitor nur wenige nennenswerte Vorteile. Zunächst einmal konnte sie mehrere Ziele gleichzeitig mit Kanonen- und Maschinengewehrfeuer angreifen, ohne die Besatzung zu gefährden. Darüber hinaus hatte eine riesige Maschine mit mächtigen Waffen auf dem Schlachtfeld jede Chance, Panik in den Reihen des Feindes auszulösen. Dies war das Ende seiner Vorteile. Alle anderen technischen und betrieblichen Besonderheiten waren mit einer Vielzahl von Problemen verbunden.
In einer solchen Situation sieht die Weigerung des Militärs, ein ungewöhnliches Projekt zu unterstützen, nicht nach etwas Unerwartetem oder Falschem aus. Das Kommando argumentierte vernünftig und half nicht bei der Weiterentwicklung eines bewusst wenig aussichtsreichen Modells. Die Ingenieure von Holt wiederum hatten die Möglichkeit, ein interessantes Konzept auf theoretischer Ebene zu studieren und alle notwendigen Schlussfolgerungen zu ziehen. Nach den Ergebnissen der durchgeführten Arbeiten entschieden sich die Konstrukteure beim nächsten Projekt eines Militärfahrzeugs, auf zu kühne Vorschläge zu verzichten und die Gesamtabmessungen der Ausrüstung erheblich zu reduzieren.
