Der amerikanische Fotograf Jonathan Alpeiri hat ein Jahr lang Veteranen des Zweiten Weltkriegs fotografiert. Zu den Teilnehmern seines Projekts gehörten Veteranen der Wehrmacht und anderer nationalsozialistischer Formationen in Europa. Viele von ihnen gaben zu, dass sie zum ersten Mal seit 1945 ihre militärischen Orden trugen.
Interessanterweise ist Jonathan halb Russe (väterlicherseits ist seine Mutter Spanierin). 1979 in Paris geboren, zog er als junger Mann zu seinem Vater in die USA. Alpeiri hat sich für den Beruf eines Hotspot-Fotografen entschieden. Er besuchte die Rebellen des Unterkommandanten von Marcos im mexikanischen Bundesstaat Chiapas und die Maoisten in Nepal, fotografierte die endlosen Konflikte zwischen den Stämmen in Äthiopien und Eritrea sowie im Kongo. Natürlich blieben sie von den Konflikten im Kaukasus - in Südossetien und Berg-Karabach - nicht unbemerkt.
Seine Erfahrung als Fotograf an vorderster Front erlaubte ihm zu artikulieren, warum er sich der „zivilen“Veteranenfotografie widmete: „Kompromisse sind der beste Weg, um Fortschritte zu machen, nicht nur im militärischen, sondern auch im politischen Bereich. Wenn sich die Veteranen der einst gegnerischen Seiten versöhnen können, wird es den Politikern leichter fallen, dasselbe zu tun.
Alpeiri hat 92 Veteranen in 19 Ländern fotografiert. Aber sein Projekt läuft noch. „Im Moment habe ich Kontakt zu Serben, Bosniern, Usbeken, Balten, Finnen, Chinesen und Japanern. Das nächste Ziel sind 100 Veteranen aus 25 Ländern der Welt “, sagt er.
Der Blog des Dolmetschers listet Fotos einiger Veteranen mit ihren Biografien auf.
Oben: Der Norweger Björn Ostring wurde am 17. September 1923 geboren. 1934 trat er der Jugendabteilung der norwegischen faschistischen Partei Quisling bei. Als die Deutschen einmarschierten, beteiligte er sich an der Verteidigung des Landes. Doch dann im Frühjahr 1941 trat er in die Wehrmacht ein. Im Januar 1942 wurde er nach Leningrad geschickt, wo seine Einheit in schweren Gefechten die Hälfte ihrer Stärke verlor. Infolgedessen rief Quisling die norwegischen Einheiten ins Land zurück. Nach seiner Rückkehr trat Ostring in Quislings Sicherheitsdienst ein. Nach dem Krieg wurde er wegen Hochverrats zu 7 Jahren Gefängnis verurteilt, aber 1949 freigelassen.
Karl Ulber wurde am 28. Mai 1923 in Wien geboren. Im Oktober 1941 wurde er zur Wehrmacht eingezogen und zum Fallschirmjäger ausgebildet. Ulbert kam im Oktober 1942 an die Ostfront, um Partisanen in der Region Smolensk zu bekämpfen. Im März 1943 wurde sein Regiment an die Front geschickt. Er kämpfte auch in Frankreich und Italien, bevor er 1945 gefangen genommen wurde. Ulbert wurde im März 1946 aus dem Lager entlassen und kehrte nach Wien zurück.
Mrav Hakobyan, ein Armenier, der in der Schlacht von Stalingrad gekämpft hat. Im Nahkampf verletzte sich ein Deutscher mit einer Pionierschaufel am Arm, der amputiert werden musste.
Fernand Kaisergruber wurde am 18. Januar 1923 in Antwerpen, Belgien, geboren. In seiner Jugend trat er der belgischen faschistischen Partei Rexist bei. Nach dem deutschen Überfall auf Belgien im Mai 1940 verließ er freiwillig Deutschland und arbeitete in einer Fabrik in Köln. Er trat im September 1941 in die deutsche Armee ein und ging im Juni 1942 an die russische Front, wo er bis November desselben Jahres blieb. Nach schweren Kämpfen an der Ostfront wurde ein Teil davon nach Deutschland abgezogen. Kaisergruber kehrte im Juli 1943 mit der Waffen-SS nach Russland zurück. Beim Rückzug im Februar 1944 wurde er zweimal verwundet und brach sich das Bein. Danach wurde Kaysegruber demobilisiert.
Daniel Bokobza wurde am 22. März 1924 in Tunesien geboren. Wurde im Oktober 1943 zur französischen Armee eingezogen. Kam im Juli 1944 in Großbritannien an und wurde wenige Tage später in die Normandie geschickt. Er nahm an Feindseligkeiten in den Vogesen teil und erhielt ein Militärkreuz für die Teilnahme an der Gefangennahme von 200 Deutschen. Im Oktober 1945 demobilisiert.
Israel Badger wurde am 1. März 1919 in der Stadt Kremenchug in der Ukraine geboren. Seine Familie zog nach Moskau, wo er das Abitur machte und dann in einem Autowerk arbeitete. Im Herbst 1939 wurde er zur Roten Armee eingezogen, wo er politischer Ausbilder wurde. Er trat in den Krieg in der Ukraine ein, und als sein Kommandant von einer Scharfschützenkugel getötet wurde, begann Badger, das Bataillon zu führen. Er wurde im September 1941 verwundet und verbrachte vier Monate im Krankenhaus. Nach seiner Entlassung wurde er für dienstunfähig befunden, aber er überredete seine Vorgesetzten, ihn wieder an die Front zu schicken. Der Dachs wurde schließlich in die Ausbildungsabteilung bei Gorki verlegt, wo er bis Ende 1942 blieb. Anschließend wurde er nach Moskau versetzt, um die Versorgung der Panzertruppen zu kontrollieren. 1985 verließ er die UdSSR in die USA.
Giovanni Doretta wurde am 14. März 1921 als Sohn einer in Paris lebenden Italienerfamilie geboren. Er lebte in dieser Stadt bis 1935, als seine Eltern nach Italien zurückkehrten, um auf dem Bauernhof der Familie zu arbeiten. Er wurde am 21. Januar 1941 zur italienischen Armee eingezogen und im Rahmen der Elitedivision Alpini Cuneense ausgebildet. Im August 1942 wurde seine Abteilung an die russische Front in der Ukraine geschickt. Er nahm an den Kämpfen um Stalingrad teil. Doretta erinnert sich, dass die Italiener bei bitterer Kälte in dünnen Uniformen kämpften. Am 27. Januar 1943 ergab er sich. Die Gefangenen wurden in einen Zug in den Ural gesteckt, und während ihrer Reise brach eine Typhus-Epidemie aus. Nur 10 von 80 Soldaten kamen lebend am Tatort an. Dann wurde er nach Moskau geschickt, um in einer Fabrik zu arbeiten. Später begann er, deutsche Kriegsgefangene zu bewachen. Am 1. April 1946 wurde er nach Italien repatriiert.
Lavik Blindheim wurde am 29. August 1916 im norwegischen Voss geboren. Zum Zeitpunkt des Einmarsches der deutschen Wehrmacht wurde er zum Infanterieoffizier ausgebildet. 1941 entschloss er sich, nach England zu gehen. Dazu machte er eine epische Reise: Zuerst ging er nach Stockholm, dann nach Moskau, Odessa, dann nach Teheran, Basra und Bombay. Von dort kam er schließlich in Glasgow, Schottland an. Er wurde vom britischen Geheimdienst verhört und dann nach London geschickt, wo er als Saboteur ausgebildet wurde. Dann, im April 1942, wurde Blindhein mit dem Fallschirm über Norwegen abgesprungen, wo er eine Widerstandsgruppe organisierte und bis Kriegsende bei dieser blieb.
Evgeniusz Witt wurde am 6. März 1922 in der Stadt Baranovichi in Polen geboren. Sein Vater war Offizier in der polnischen Armee, und nach dem deutschen Einmarsch 1939 sah Witt ihn nie wieder. Er und seine Mutter wurden in ein Arbeitslager in der Stadt Biysk im Altai gebracht, wo Witt als Zimmermann zu arbeiten begann. 1941 wurde er entlassen und schloss sich der polnischen Armee von Anders an. Witt wurde in Usbekistan ausgebildet und dann in den Iran geschickt, wo die polnische Armee von den Briten bewaffnet und reorganisiert wurde. Im März 1943 kam er in Glasgow, Schottland an. Dort wurde er zum Funker ausgebildet, und Witt führte bis Kriegsende den Funkverkehr zwischen den Briten und dem Untergrund in Polen durch. 1948 emigrierte er in die USA.
Adolf Straka wurde am 27. Februar 1925 in Slowenien geboren. Mit 17 Jahren ging er in ein Stahlwerk in Österreich. Im Februar 1943 wurde er zur Wehrmacht eingezogen und ins französische Dijon geschickt. Straka blieb dort sechs Monate und wurde im Winter 1944 an die Ostfront in der Region Witebsk geschickt. Nach einem Monat schwerer Kämpfe wurde er von den Russen gefangen genommen. In der UdSSR trat er der aus jugoslawischen Gefangenen gebildeten Einheit bei, in deren Rahmen er bis zum Kriegsende gegen die Deutschen kämpfte.
Ernst Gottschetein wurde am 3. Juli 1922 im sudetendeutschen Schreibendorf (heute Tschechien) geboren. Im Herbst 1941 meldete er sich freiwillig zur Wehrmacht. Er kämpfte an der Ostfront, im Dezember 1941 wurde er bei Moskau verwundet. Gottstein wurde zur Genesung nach Wien geschickt. Dann kam er an die afrikanische Front. Wurde wieder verwundet - diesmal in Tunesien. Evakuiert nach Berlin, dann nach Dänemark. Er kämpfte in Nordfrankreich.
Herbert Drossler wurde am 24. November 1925 in Thüringen geboren. Er wurde in die deutsche Armee, Rommels 21. Panzerdivision, eingezogen. Drossler war in Frankreich und beteiligte sich an der Verteidigung der Normandie gegen die anglo-amerikanischen Streitkräfte. Im August 1944 nahmen ihn die Amerikaner gefangen. Zunächst befand er sich in einem Kriegsgefangenenlager in der Stadt Audrieux, wurde dann aber auf eine Farm in der Nähe von Caen versetzt. Dort arbeitete er weitere 5 Jahre vor seiner Entlassung. Drossler kehrte nicht nach Deutschland zurück, da seine Heimatstadt zur DDR gehörte. 1961 erhielt er die französische Staatsbürgerschaft und lebt weiterhin in diesem Land.
Milivo Borosha wurde am 11. September 1920 im kroatischen Zagreb geboren. Er absolvierte eine Pilotenausbildung an der jugoslawischen Flugschule. Nach der Niederlage Jugoslawiens wurde er zur deutschen Luftwaffe eingezogen. Dezember 1941 kam er an die Ostfront. Im Juni 1942 landeten er und zwei seiner russischen Luftwaffenpartner einen Bomber im Rücken der Roten Armee. Er wurde gefangen genommen und verbrachte sogar mehrere Tage im Lubjanka-Gefängnis. Im Dezember 1943 wurde Borosha zum Dienst in der auf dem Territorium der UdSSR gebildeten jugoslawischen Einheit geschickt. Bis Kriegsende kämpfte er in einem sowjetischen Bomber. Im April 1946 kehrte er nach Jugoslawien zurück.
Thomas Gilsen. Geboren am 5. Dezember 1920 in Edinburgh, Schottland. Er meldete sich freiwillig für die technische Einheit, wurde Pionier. Nach einem kurzen Aufenthalt in Ägypten wurde er nach Bengasi, Libyen, geschickt. Als Rommels Truppen sein Regiment angriffen, mussten sie sich zurückziehen, aber schon früher hinterließen Gilsen und andere Sprengstoffe Sprengfallen im Hotel. Das Gebäude explodierte daraufhin und begrub viele deutsche Offiziere unter den Trümmern. Gilsen überlebte die sieben Monate der Belagerung von Tobruk. Anschließend wurde er nach Burma geschickt. Gilsen schaffte es, in Europa zu kämpfen - 1945 in Belgien und Holland.
Jean Mathieu wurde am 7. August 1923 im französischen Elsass geboren. Als die Deutschen die Region besetzten, wurde er in ein Arbeitslager in Nordbayern geschickt. Im Januar 1943 wurde er zur deutschen Infanteriedivision eingezogen, doch Mathieu verschüttete absichtlich kochende Milch auf seinem Bein. Dies ermöglichte ihm einen Aufschub von 6 Monaten. Anschließend diente er als Mitglied der Besatzung von Torpedobooten bei der Deutschen Marine und wurde im Juni 1944 zur Küstenwache versetzt. Nach der alliierten Invasion der Normandie war geplant, ihn an die Ostfront zu verlegen, aber Mathieu desertierte und versteckte sich bis Dezember 1944 in der französischen Stadt Lapoutroix, danach schloss er sich den Streitkräften der Freien Franzosen an.
