Wenn du gegen deinen Feind in den Krieg ziehst und Pferde und Wagen siehst und mehr Menschen als deine, dann fürchte sie nicht, denn der Herr ist mit dir …
Deuteronomium 20: 1
Die originalen gepanzerten Fahrzeuge des Zweiten Weltkriegs. Nach der Veröffentlichung der Artikel über den Odessa-Panzer "NI" äußerten mehrere VO-Leser den Wunsch, das Thema "Kampftraktoren" weiterzuführen. Aber … es ist gar nicht so einfach, interessantes Material über solche Ersatzpanzer zu finden. Aber wir haben es trotzdem geschafft, etwas zu finden, und heute werden wir Ihnen von einem solchen "Kampftraktor" erzählen. Darüber hinaus ist das Interessanteste, dass es nicht in der UdSSR und nicht in England auftauchte, wo am Vorabend der Landung deutscher Truppen eine Vielzahl von "selbstgebauten" Kampffahrzeugen hergestellt wurden, aber im Allgemeinen wohlhabend VEREINIGTE STAATEN VON AMERIKA. Das heißt, weit weg von der Landlinie der alliierten Streitkräfte mit den deutschen Truppen … Es gibt nichts Besonderes, jedoch in diesem Fahrzeug gibt es nichts. Sie ist jedoch irgendwie "wild, aber süß". Und vor allem wurde dieser Panzertraktor nicht gekettet, sondern auf Lufträdern bewegt. Was hatte sich sein Hersteller erhofft, dem Militär ein so anfälliges Chassis für Kugeln und Schrapnells anzubieten, aber anscheinend hoffte er immer noch auf etwas. Aber der Herrgott war eindeutig nicht auf seiner Seite, sondern auf der Seite des amerikanischen Militärs, das sich schließlich weigerte, ihn zum Dienst aufzunehmen!
Und so kam es, dass kurz vor dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg ein amerikanischer Hersteller von Landmaschinen und insbesondere von Radtraktoren und natürlich ein unbestrittener Patriot seines Landes - ein gewisser John Deere - darüber nachdachte dass eine ausreichende Anzahl von Panzern für den Krieg die amerikanische Armee noch nicht hat. Und … er bot dem Militär seine Dienste als Hersteller von gepanzerten Fahrzeugen an. Die Idee war einfach – einfacher geht es nicht: Auf Basis der produzierten Zugmaschine ein gepanzertes Kampffahrzeug zu schaffen, das dann in großen Stückzahlen und mit geringstem finanziellen Ressourcen- und Materialaufwand produziert werden konnte. Gleichzeitig kam Deer zu dem bemerkenswerten Schluss, dass nur billige und kleine landwirtschaftliche Traktoren, und natürlich seine Produktion, für diesen Zweck perfekt waren. Er stellte seinen Konstrukteuren drei Aufgaben: erstens - einen Kampfpanzer-Traktor zu schaffen, zweitens - für den Einsatz dieses Traktors als Traktor-Transporter und auch in der Ausführung eines Trainingsfahrzeugs zu sorgen, damit es etwas zu lehren gab die Mechaniker-Fahrer für die Panzer.
Höchstwahrscheinlich wurde vorgeschlagen, einen Traktor des Modells G oder Modell H, ausgestattet mit einem Zweizylinder-Benzinmotor mit einem Arbeitsvolumen von 321 cm3, für die Überarbeitung und Buchung zu verwenden. Sowohl der Fahrersitz als auch sein Motor waren vollständig mit Panzerplatten mit einer Dicke von 4 bis 9,5 mm bedeckt. Da es einfach keine Möglichkeit gab, diesen Traktor mit einem Turm zu versehen, hatte der neu gebaute "Panzer" auf beiden Seiten zwei MG-Sponsons, in denen ein MG-Schütze und ein 7,62-mm-Maschinengewehr Colt Browning untergebracht waren. Interessanterweise sollte nach der ursprünglichen Idee der Designer der linke Schwimmer des Panzers zurückgedreht werden und der rechte - nach vorne. Auf diese Weise versuchte der Konstrukteur des Fahrzeugs, das fehlende Rundfeuer darauf auszugleichen. Der Traktor hatte ein Trockengewicht von 5.500 Pfund (2.495 kg), aber Panzerplatten fügten 3.500 Pfund (1.588 kg) hinzu. Im Allgemeinen war es nicht so viel. Hier ist jedoch die nicht zu hohe Motorleistung dieses Ersatzpanzers und seines reinen Traktorfahrwerks zu berücksichtigen.
Das gebaute Fahrzeug erhielt die Bezeichnung Armored Model A Tractor und wurde Anfang 1941 dem Militär übergeben. Aber als Kampffahrzeug machte dieser Ersatz auf sie keinen Eindruck, obwohl sie - ja, seine beiden anderen Funktionen - einen Traktor und ein Trainingsfahrzeug für durchaus machbar und sogar akzeptabel hielten.
Das Fahrzeug wurde bei der Aberdeen Tank Range getestet. Sie begannen am 10. Januar und dauerten bis Anfang Februar 1941. Ihr Ergebnis war ein von der Militärkommission vorbereiteter Amtsakt, dessen Inhalt jedoch alles andere als ermutigend war und Deere natürlich überhaupt nicht glücklich war. Die Einfachheit der Konstruktion der Maschine wurde sicherlich festgestellt, aber der Traktor selbst entsprach nicht den Anforderungen des Militärs nach dem Kriterium "Kosten / Effizienz". Der Entwickler versprach, bis zu 100 dieser Fahrzeuge pro Tag zu produzieren, ohne jedoch die Arbeiten an ihrer Panzerung und den Einbau von Waffen zu berücksichtigen. Darüber hinaus zeigten die allerersten Tests des gepanzerten Fahrzeugs am Boden seine völlig unbefriedigende Passierbarkeit. Damit konnte er sich zwar noch um die Rolle eines Traktors und Munitionstransporters bewerben, aber als Kampffahrzeug hatte er keinen Wert. Auch seine schlechte Manövrierfähigkeit und sein niedriges Geschwindigkeitsverhalten wurden festgestellt, die sich besonders bei Fahrten in unwegsamem Gelände bemerkbar machten.
Die Vorderräder waren doppelt, und wie sich herausstellte, verlieh ein solches Schema dem gepanzerten Traktor weder eine angemessene Manövrierfähigkeit noch eine gute Steuerbarkeit, und das Auto selbst blieb oft in Schlamm und Sand stecken. Zu all dem hat auch die extrem niedrige spezifische Leistung des Motors "beigetragen" - es genügt zu sagen, dass sie nicht mehr als 7 Liter betrug. mit. pro Tonne Gewicht.
Unter den Mängeln stellte das Militär eine sehr schlechte Sicht fest, sowohl vom Fahrersitz, der die Straße direkt vor ihm und an den Seiten nicht sehen konnte, als auch von MG-Sponsons. Sie kritisierten auch die starre Federung des Autos, die der Besatzung beim Fahren in unwegsamem Gelände starke Beschwerden bereitete. Brandtests haben die Mängel nur noch verstärkt. Es stellte sich heraus, dass auch die Schützen in den Bordsponsons sehr beengt sind. Im Inneren war eindeutig nicht genug Platz, um auch nur eine Person mit minimaler Munition unterzubringen. Es gab Fälle, in denen Maschinengewehrschützen im wahrsten Sinne des Wortes mit heißen Hülsen beschossen wurden. Außerdem war es aufgrund der nicht sehr guten Lage der Maschinengewehre möglich, durch die Vorderräder zu schießen. Nun, die Überprüfung durch Sponsoren wurde, wie bereits erwähnt, auch vom Militär als völlig unzureichend erkannt.
Der Ersatz der "proprietären" Vorderachse durch eine konventionelle (mit zwei Einzelrädern) ermöglichte es jedoch nach Ansicht des Militärs, dieses Fahrzeug normal als Zugmaschine oder als improvisierter leichter Panzer zu betreiben. Die Kosten für den Traktor selbst wurden auf 2.000 US-Dollar geschätzt. Da aber jede Panzerplatte separat zu einem Preis von 1 US-Dollar für jedes Pfund Gewicht gekauft werden musste, konnte der Endpreis des Deer-Panzerfahrzeugs je nach Verwendungszweck und Vorhandensein von Waffen bereits zwischen 6500 und 8000 US-Dollar liegen darauf.
Diese Ingenieure von "John Deere Company" nahmen die Kommentare an und stützten sie auf die Überarbeitung des Projekts. An der Zugmaschine wurde eine konventionelle Vorderachse verbaut und die Panzerkarosserie neu gestaltet. Gleichzeitig wurde der Fahrersitz zur besseren Sicht leicht angehoben und die Motorhaube etwas rationeller gestaltet.
In dieser Form ging der modifizierte Armored Model A Tractor im Frühjahr 1941 erneut zur Erprobung, die Armee neigte jedoch eindeutig zu der Meinung, dass er nur zur Ausbildung oder als leichter Panzer der "zweiten Linie" eingesetzt werden könne.
Im April wurde auch folgende Variante getestet: "Prime Mover" (Transporter) - eigentlich der gleiche Traktor, aber ohne Maschinengewehr-Bewaffnung und Sponsoren. Allerdings herrschte in der Armee zu diesem Zeitpunkt die Meinung vor, dass konventionelle Panzer und gepanzerte Fahrzeuge die übertragenen Aufgaben effizienter bewältigen würden als solche rein zivilen Zugmaschinen. Aus dem Vorschlag von J. Dirs Armeeteam weigerte sich und alle Traktoren, die er baute, wurden verschrottet.
Die Leistungsmerkmale des Panzerfahrzeugs Armored Model A Tractor Mod. 1941:
Kampfgewicht: 4309 kg;
Besatzung: 3 Personen, ein Fahrer und zwei Kanoniere;
Gesamtabmessungen, mm: Länge - 2000, Breite - 1100, Höhe - 1200;
Bewaffnung: 2x7, 62-mm-Maschinengewehr "Colt-Browning";
Reservierung, mm: Rumpfstirn, Rumpfseite, Rumpffutter - 9, 5; dach, unten - 4;
Motor: "Deer", Benzin, flüssigkeitsgekühlt, 60 PS. mit.;
Getriebe: mechanischer Typ mit Schaltgetriebe (6 + 1);
Fahrwerk: Achsfolge 3x1 oder 4x2, Vorderräder gelenkt, Hinterräder angetrieben, Luftbereifung, Federung durch Blattfedern;
Autobahngeschwindigkeit, km/h: 21.
So ein etwas ungewöhnlicher Yankee-Panzertraktor stellte sich heraus. Es ist klar, dass für ein Land wie die Vereinigten Staaten, ein Land mit einer gut entwickelten Automobilindustrie, diese Art von Autos im Prinzip inakzeptabel war. Und es gab anfangs keinen Mangel an Panzern, und er existierte wirklich, da die Vereinigten Staaten mit nur 330 Panzern aller Art in den Krieg eintraten, konnten sie das amerikanische Militär nicht zwingen, eine Großproduktion solcher gepanzerten Freaks zu starten! Sie brauchten die Invasion deutscher Panzer nicht zu befürchten und konnten, unter dem Schutz ihrer Marine in Übersee sitzend, durchaus warten, bis die Ingenieure richtige Panzer für sie herstellten und die amerikanischen Fabriken und Rosies Nieten sie freigeben würden!
