Aber Blitze und Explosionen kommen immer näher, Weder gibt es Erlösung, noch hier, Es gibt Wände, die sich mit einem Krachen setzen, Es gibt ein wütendes Heulen der Flammen, Und die Stadt, Block für Block, Für immer mit Gras bewachsen.
Herman Melville. Sumpfengel. Übersetzung von D. Schneerson
Waffen aus Museen. Die Veröffentlichung des Artikels "Cannon with a faceted bore" auf "VO" löste nicht nur eine positive Reaktion bei seinen Lesern aus, sondern auch die Bitte, die Geschichte über die Waffen des amerikanischen Bürgerkriegs fortzusetzen. Nun gut, dieses Thema ist wirklich sehr interessant. Deshalb wird es heute fortgesetzt. Nun, die Geschichte in unserem Material wird sich um die Waffen von Robert Parker Parrott handeln, oder einfach „Papageien“, wie die Yankee-Soldaten sie nannten, da das Wort Papagei auf Russisch mit „Papagei“übersetzt wird.
Beginnen wir mit seiner Biografie, da sie auch sehr lehrreich ist. Der zukünftige Kanonenschöpfer seines Namens wurde am 5. Oktober 1804 in der Stadt Lee, Strafford County, New Hampshire (USA) geboren. Er war der älteste Sohn des berühmten Portsmouth-Reeders und Senators John Fabian Parrott. Seine Mutter, Hannah Skilling (Parker) Parrott, war die Tochter von Robert Parker aus Kittery, Maine, einem Schiffbauer und Freibeuterkommandanten während der Ära des Unabhängigkeitskrieges.
Nach dem Abschluss der High School in Portsmouth trat der junge Parrott am 1. Juli 1820 in die United States Military Academy in West Point ein, die er 1824 als dritter von einunddreißig Kadetten seiner Klasse abschloss. Er erhielt den Rang eines 2. Leutnants, wurde aber an die Militärakademie berufen, wo er fünf Jahre als Assistenzprofessor im Fachbereich Naturwissenschaften tätig war. Es folgten zwei Jahre Garnisonsdienst in einem der Forts bei Portsmouth, er erhielt den Rang eines Oberleutnants, wonach er bereits im Rang eines Hauptmanns 1836 als stellvertretender Chef des Munitionsbüros nach Washington berufen wurde. Bald erregten seine Fähigkeiten und sein Wissen die Aufmerksamkeit von Kemble, dem Präsidenten der West Point Foundry Association, der vorschlug, dass Parrot aus der Armee ausscheiden und Gießereileiter (Superintendent) seines Unternehmens werden sollte.
Nur drei Jahre später trat er die Nachfolge von Kemble an, kaufte ein 7.000 Hektar großes Gelände in Orange County, New York, und baute dort mit seinem Bruder Peter die modernste Gießerei auf, die er fast vierzig Jahre lang betrieb. 1849 erfuhr er von der geheimen Herstellung von Krupps gezogenen Kanonen in Deutschland und konzentrierte sich auf gezogene Geschütze und Munition dafür.
Mehr als zehn Jahre lang setzte er seine Experimente mit dem Ziel fort, eine effektive gezogene Kanone zu entwickeln, die einfach im Design und kostengünstig ist. Am 1. Oktober 1861 patentierte er die Konstruktion der Kanone, die am Verschluss ein schmiedeeisernes Band hatte. Einzigartig an der Erfindung war auch ein Lauf aus einem schmiedeeisernen Stab mit rechteckigem Querschnitt, der gewickelt und zu einem Stück verschweißt wurde. Er entwickelte und patentierte am 20. August 1861 auch ein Geschoss für gezogene Geschütze, bei dem ein Messingring über dem Geschoss aufgesetzt und daran befestigt wurde, sich jedoch unter Einwirkung von Pulvergasen ausdehnen und in das Gewehrgewehr drücken konnte Fass. Parrott bot der Regierung seine Entwicklungen zum Selbstkostenpreis an, und mit dem Ausbruch des Bürgerkriegs erhielt er Großaufträge sowohl für Kanonen als auch für Granaten. Nach den Kriegsgesetzen war er von der Lohnsteuer befreit, aber … er zahlte sie und lachte nur, als er gefragt wurde, warum er das tat. Parrotts Kanonen nahmen an der ersten Schlacht von Bull Run teil und später an fast jeder wichtigen Schlacht, sowohl zu Lande als auch auf See. Sie wurden in verschiedenen Kalibern hergestellt, von 10 bis 300 Pfund, und es wird angenommen, dass die 200-Pfund- und 300-Pfund-Parrott-Kanonen die beeindruckendsten Gewehre waren, die es zu dieser Zeit je gab. Darüber hinaus war ihre Haltbarkeit deutlich höher als die der gezogenen Geschütze Europas.
Mit dem Ende der Feindseligkeiten stellte Parrott auch die Waffenproduktion ein. 1867 übertrug er die Geschäftsführung seinem Bruder, im Frühjahr 1877 verkaufte er ihm seinen Anteil überhaupt, ging in den Ruhestand, beschäftigte sich aber weiterhin mit experimentellen Arbeiten und ließ sogar mehrere neue verbesserte Geschosse und Zünder patentieren. Nach seiner Pensionierung blieb Parrott ein aktives Mitglied der Gesellschaft und diente als erster Richter am Putnam County Court in New York, einer Position, der er zweifellos seine bekannte Ehrlichkeit und sein Urteilsvermögen verdankte. Er starb am 24.12.1877.
Die Konstruktion von Parrotts Stahlkanonen war gut, aber ihre Läufe waren mühsam herzustellen. Deshalb beschloss er, es zu vereinfachen. Der Standard-Papagei war nun ein einteiliges gusseisernes Fass, auf das eine glühende Bandage in Form eines Stahlrohres mit Presspassung angelegt wurde. Gleichzeitig wurde der Lauf mit kaltem Wasser intensiv gekühlt, so dass die Bandage den Verschluss der Waffe fest zusammendrückte. Die Rillen im Inneren des Laufs wurden auf verschiedene Weise verwendet, einschließlich polygonaler. Der Nachteil von Parrotts Geschützen bestand darin, dass das Projektil, das im Lauf entlang des Spiralzugs beschleunigte, ihm zufällig die Mündung abriss. Es war unangenehm, aber immer noch besser, als wenn die Waffe im Verschluss zerrissen würde. Viele Armeebeamte mochten dieses Merkmal von Parrotts Waffen nicht. Es gab sogar Versuche, sie in der Armee zu verbieten, aber es stellte sich heraus, dass es aufgrund ihrer Billigkeit sehr schwierig sein würde, sie durch etwas gleichwertiges zu ersetzen. Es kam daher vor, dass die Artilleristen mit abgerissenem Mündungsstück weiter aus den Geschützen feuerten, ohne darauf besonders zu achten. Nun, außer dass sie versucht haben, den gezackten Teil zu schleifen!
Wie bereits erwähnt, reichten Parrotts Waffen vom beliebten 10-Pfund-Kaliber bis zum seltenen 300-Pfund-Kaliber. Feld 10- und 20-Pfünder-Kanonen wurden von beiden Armeen, sowohl von Nord- als auch von Südländern, eingesetzt. Die 20-Pfund-Kanone war das größte Feldgeschütz, das während des Krieges verwendet wurde, wobei allein ihr Lauf über 1.800 Pfund wog. Die 10-Pfünder-Geschütze wurden in zwei Kalibern hergestellt: 2,9 Zoll (74 mm) und 3,0 Zoll (76 mm). Dies erschwerte die Versorgung der Batterien mit Munition, und die Eidgenossen litten besonders darunter. Gleichzeitig unterschied sich die Schussreichweite beider Geschütze praktisch nicht und betrug 2000 Yards (1800 m). Das Projektil hatte auch das gleiche Gewicht - 4,5 kg, aber die Flugzeit bis zur maximalen Reichweite war etwas anders. Die Berechnung beider Geschütze bestand aus sechs Personen.
Die Marinestreitkräfte der Union verwendeten auch Marineversionen der Parrott-Kanonen in den Kalibern 20, 30, 60 und 100 Pfund. Ein 100-Pfund-Marine-„Papagei“könnte eine Reichweite von 6.900 Yards (6.300 Meter) bei einem Elevationswinkel von 25 Grad und ein 80-Pfund-Projektil von 7.810 Yards (7.140 m) bei einem Elevationswinkel von 30 Grad erreichen.
Großkalibrige Parrott-Geschütze (100 Stück oder mehr) wurden von 1863 bis 1900 in der US-Küstenverteidigung eingesetzt, als sie durch modernere Designs ersetzt wurden. Zusammen mit Rodmans Kanonen wurden sie während des Spanisch-Amerikanischen Krieges 1898 in Alarmbereitschaft versetzt, als das amerikanische Militär befürchtete, dass die spanische Flotte die Ostküste der Vereinigten Staaten bombardierte.
Im Sommer 1863 versuchten die Unionstruppen erneut, Fort Sumter einzunehmen, indem sie zwei 80-Pfund-Kanonen von Whitworth, neun 100-Pfund-Papageien, sechs 200-Pfund-Papageien und eine 300-Pfund-Kanone einsetzten, um Fort Sumter zu bombardieren. Es wurde angenommen, dass das Eindringen eines 10-Zoll-Projektils in das Mauerwerk sechs bis sieben Fuß betragen würde, das heißt, es wäre nicht gut für die Südländer. Trotz intensiven Beschusses ergab sich das Fort jedoch erst im Februar 1865.
Zur gleichen Zeit benutzte Bundesbrigadier-General Quincy Adams Gillmore die 300-Pfund-Parrott-Kanone, um die Stadt Charleston von der Seite der von den Nordmännern eroberten Morris Island zu bombardieren. Vom 22. bis 23. August 1863 feuerte die "Sumpfengel" genannte Waffe 36 Schüsse auf die Stadt ab; beim 36. Schuss ging die Mündung ab. Diese Episode wurde sogar in Versen verewigt - das Gedicht von Herman Melville, das den Titel "Sumpfengel" trug.
Nach dem Krieg wurde diese beschädigte Waffe nach Trenton, New Jersey, transportiert, wo sie heute als Denkmal im Cadualader Park aufbewahrt wird.
