Verschiedene Minen zur Zerstörung von feindlichem Personal und Ausrüstung waren eine der Hauptbedrohungen auf den Schlachtfeldern des Zweiten Weltkriegs. Militär und Ingenieure aller Länder suchten nach effektiven Möglichkeiten zur Bekämpfung von Minen, und in einigen Fällen führte eine solche Suche zur Entstehung völlig neuer Technologien. So wurde für die britische Armee der erste Schleppraketenwerfer seiner Art unter dem Namen Conger-Gerät entwickelt.
Bei Ausbruch des Krieges verfügte die britische Armee nicht über hochwirksame Minenräumgeräte, die weite und lange Passagen in gefährlichen Gebieten gleichzeitig durchführen konnten. Die Entwicklung solcher Geräte begann erst Anfang der vierziger Jahre und führte bald zu den gewünschten Ergebnissen. In der Zukunft wurden einige der vorgeschlagenen Ideen entwickelt und führten schließlich zur Entstehung moderner Konzepte und Techniken.
Das Conger-Gerät wird vom Churchill-Panzer gezogen. Foto Mapleleafup.net
Das Snake-Produkt kann als erster Schritt zur Entstehung des Conger-Gerätesystems angesehen werden. Ende 1941 schlug das kanadische Militär vor, langgestreckte Standardladungen (die sogenannten Bangalore-Torpedos) in langen, starren Ketten zu sammeln. Mit Hilfe eines Panzers soll eine solche Baugruppe in ein Minenfeld geschoben worden sein. Die gleichzeitige Detonation mehrerer langgestreckter Ladungen sollte Sprengkörper in einem mehrere Meter breiten Streifen zerstören, der für den Durchgang von Personen und Ausrüstung ausreichend war. Bald wurde die "Snake" getestet und vom gesamten britischen Commonwealth übernommen.
Der Einsatz der Anordnung von "Bangalore-Torpedos" ermöglichte die Zerstörung von Minen, war jedoch mit gewissen Schwierigkeiten verbunden. Insbesondere erwies sich das Snake-Produkt als nicht steif genug und konnte brechen, wenn es in ein Minenfeld gebracht wurde - um Brüche zu vermeiden, war es notwendig, die Länge der Baugruppe zu begrenzen. Außerdem riskierte der Schlepppanzer, ein leichtes Ziel für feindliche Artillerie zu werden. Für eine effektivere Lösung der Aufgaben der Minenräumung war eine neue Technik erforderlich.
In den Jahren 1942-43 führte das Corps of Royal Engineers Forschungsarbeiten durch, bei denen es neue effektive Möglichkeiten fand, gleichzeitig große Gebiete zu räumen. Es wurde angenommen, dass eine der Techniken es ermöglichte, den Prozess der Minenräumung zu beschleunigen, und außerdem waren sie frei von den Hauptnachteilen der "Schlange". Es sei darauf hingewiesen, dass dieses Konzept später, nachdem es einige Änderungen erfahren hatte, in ausländischen Armeen Anwendung fand.
Wie von den Designern konzipiert, sollte auf dem Minenfeld keine starre Kette aus Metalltorpedos verlegt werden, sondern eine flexible Hülle mit Sprengstoff. Für die schnelle Platzierung auf dem Boden hätte eine einfache Feststoffrakete verwendet werden sollen. Die Anforderungen an letztere wurden dadurch reduziert, dass die Hülse während des Starts und der Installation leer bleiben musste: Es wurde vorgeschlagen, sie nach dem Platzieren im Minenfeld mit Sprengstoff zu füllen.
Installation "Aal" auf dem Schlachtfeld. Foto Mapleleafup.net
Bald wurde die Zusammensetzung der Ausrüstung festgelegt, die zur Lösung des Problems in der vorgeschlagenen Weise erforderlich war, und außerdem wurde das allgemeine Erscheinungsbild der zukünftigen Konstruktionsmaschine festgelegt. Auch das neue Projekt wurde benannt - Conger-Gerät ("Gerät" Eel"). Tatsächlich ähnelte eines der Hauptelemente der neuen Minenräumungsanlage dem entsprechenden Fisch.
Das Mobilitätsproblem der Installation wurde auf die interessanteste Weise gelöst. Es wurde vorgeschlagen, es auf der Grundlage eines serienmäßigen gepanzerten Personaltransporters Universal Carrier zu bauen. Gleichzeitig wurden nur der gepanzerte Rumpf und das Chassis vom fertigen Modell übernommen. Das Kraftwerk musste aus dem Auto ausgebaut werden, das durch neue Geräte ersetzt werden sollte. So erhielt der neu gestaltete Schützenpanzer neue Funktionen, benötigte aber gleichzeitig einen separaten Schlepper. In dieser Funktion wurden zunächst Churchill-Panzer in Betracht gezogen, die von den Ingenieurstruppen aktiv eingesetzt wurden.
Der Rumpf des Universal Carriers blieb weitgehend unverändert. Die charakteristische Frontpartie mit polygonalem Unterteil und gebrochenen Konturen des Oberteils wurde beibehalten. Die Seiten des Rumpfes bildeten große Kotflügel, die das nutzbare Schutzvolumen vergrößerten. Gleichzeitig erschien in der Mitte des Rumpfes anstelle des ehemaligen Motorraums ein neues Panzergehäuse. Es bestand aus einem rechteckigen Kasten und einem Satteldach, dessen Ebenen ansteigen konnten, um auf die internen Geräte zuzugreifen. Die Dicke der Panzerung eines solchen Gehäuses erreichte 10 mm, was Schutz vor Kugeln und Granatsplittern bieten sollte.
"Eel" hatte keinen eigenen Motor und war nicht mit einem Getriebe ausgestattet, behielt aber gleichzeitig das Chassis des Basismodells bei. Verwendet die sog. Horstmans Federung, mit deren Hilfe auf jeder Seite drei Laufräder montiert wurden. Im vorderen Teil des Rumpfes blieben die Führungsräder erhalten und die hinteren hinteren verloren ihre Hauptfunktion. Die Minenräumungsanlage sollte sich mit einer dreieckigen Schleppvorrichtung an der Vorderseite des Rumpfes auf dem Schlachtfeld bewegen.
Blick auf die Anlage vom Dach des Schlepptanks. Sie können alle Haupteinheiten berücksichtigen. Foto Mapleleafup.net
Das Karosserielayout hat sich merklich verändert. Der vordere Teil des Rumpfes, der früher die Arbeitsplätze des Fahrers und MG-Schützen beherbergte, sollte nun Kisten mit flexiblen Armen lagern. In einem neuen Gehäuse in der Mitte des Rumpfes wurden ein Sprengstofftank und einige Hilfsgeräte untergebracht. Zu seiner Linken war ein Werfer für eine Schlepprakete. An der Steuerbordseite befindet sich ein kleines Fach für Gasflaschen.
Um eine langgestreckte Ladung auf ein Minenfeld zu legen, wurde vorgeschlagen, eine Schlepprakete von äußerst einfacher Konstruktion zu verwenden. In dieser Funktion nutzte das Conger-Projekt eines der serienmäßigen Feststoffraketentriebwerke. Das Produkt mit einem Kaliber von 5 Zoll (127 mm) hatte einen einfachen zylindrischen Körper, der vollständig mit Festbrennstoff gefüllt war. An der Karosserie befanden sich Vorrichtungen für ein Schleppseil, das eine Muffe zog.
Für die Rakete wurde ein einfacher Werfer vorgeschlagen. Sein Hauptelement war eine Führung, die aus drei Längsrohren zusammengesetzt war, die durch mehrere offene Ringe verbunden waren. Die Rückseite der Schiene war mit einem Metallgehäuse bedeckt, das dazu diente, heiße Gase aus anderen Geräten abzuleiten. Die Trägerrakete war auf einer Achse montiert und mit vertikalen Führungsvorrichtungen ausgestattet. Mit ihrer Hilfe könnte die Berechnung den Schussbereich und damit die Hülsenpackung verändern.
Während des Fluges musste die Rakete eine flexible Hülle aus der entsprechenden Box ziehen. Als Körper der verlängerten Ladung verwendeten die Konstrukteure einen Textilschlauch mit einem Durchmesser von 2 Zoll (ca. 50 mm) und einer Länge von 330 Yards (300 m). Ein Ende der Muffe wurde geschlossen, das zweite offene Ende sollte mit den Bordsystemen der Anlage verbunden werden. Ein mehrere zehn Meter langer Ärmel wurde kompakt in eine Metallkiste gepackt. Letzterer befand sich beim Start direkt vor dem Raketenwerfer, der für einen reibungslosen Austritt und eine Begradigung in der Luft sorgte.
Conger-Gerät im Museum. Foto Wikimedia Commons
Die Stoßwelle zur Vernichtung von Minen im Boden sollte durch ein flüssiges Sprengstoffgemisch 822C auf Basis von Nitroglycerin erzeugt werden. 2.500 lb (1.135 kg) dieser Mischung wurden in einem Tank transportiert, der innerhalb des zentralen Panzergehäuses untergebracht war. Ein einfaches System mit Ventilen und einem Schlauch wurde verwendet, um das Gemisch der verlängerten Füllhülse zuzuführen. Aus dem Tank wurde die Mischung unter Verwendung des Drucks von komprimiertem Gas aus separaten Flaschen zugeführt. Es wurde vorgeschlagen, die Ladung mit einer standardmäßigen ferngesteuerten Sicherung zu zünden.
Einigen Berichten zufolge wurden die Mittel zum Arbeiten mit einer explosiven Mischung nicht von Grund auf neu geschaffen. Der Tank, die Druckgasflasche, die Rohrleitungen und andere Elemente der Spezialausrüstung wurden dem selbstfahrenden Flammenwerfer Wasp entlehnt, der ebenfalls auf der Basis des Schützenpanzers Universal Carrier gebaut wurde. Allerdings mussten die ausgeliehenen Geräte deutlich umgebaut werden.
Das geschleppte Minenräumgerät Conger benötigte eine Besatzung von drei oder vier Personen, die während der Kampfarbeiten alle notwendigen Operationen durchführen musste. Gleichzeitig hatte sie keine Waffen zur Selbstverteidigung, und die Berechnung musste sich nur auf persönliche Waffen und auf begleitende gepanzerte Fahrzeuge stützen.
Die weit verbreitete Verwendung von vorgefertigten Komponenten führte dazu, dass sich die Größe und das Gewicht des "Aal" kaum vom einfachen Schützenpanzer unterschieden. Die Länge erreichte immer noch 3, 65 m, Breite - etwas mehr als 2 m Aufgrund des Vorhandenseins eines nicht einziehbaren Werfers überstieg die Höhe die ursprünglichen 1, 6 m Das Kampfgewicht bei voller Ladung der 822C-Mischung 3,5 Tonnen leicht überschritten Das Produkt konnte sich nicht unabhängig bewegen, aber im Schlepptau beschleunigte der Panzer auf 25-30 km / h. Diese Geschwindigkeit reichte völlig aus, um sich über unwegsames Gelände zu bewegen und in eine Schussposition zu gelangen.
Heckansicht. Foto Wikimedia Commons
Das Conger-Gerät unterschied sich von anderen Minenräummitteln seiner Zeit in seinem ursprünglichen Arbeitsalgorithmus. Das geschleppte System sollte am Rande des Minenfeldes ausgestellt werden, mit einer Rakete auf dem Werfer und einem vollen Vorrat an explosivem Gemisch im Tank. Ein Ende der flexiblen Hülse war mit der Rakete verbunden, das andere mit dem Gemischversorgungssystem.
Auf Befehl des Bedieners musste die Rakete die Führung verlassen und auf einer ballistischen Flugbahn fliegen, wobei die dahinterliegende Hülse herausgezogen wurde. Nach dem Flug erstreckte sie sich geradeaus entlang der zukünftigen Passage. Dann musste die Besatzung die notwendigen Ventile öffnen und Sprengstoff in die Hülse pumpen. Dann war es notwendig, eine Sicherung für eine längere Ladung zu installieren und sich an einen sicheren Ort zurückzuziehen. Das Untergraben von 2500 Pfund der Mischung führte zur mechanischen Zerstörung oder Detonation von Sprengkörpern in einem bis zu 330 Meter langen und bis zu 3-4 m breiten Streifen, der für den sicheren Durchgang von Personen und Ausrüstung ausreichte.
Das neue Muster der technischen Ausrüstung hat die erforderlichen Tests bestanden, bei denen sowohl seine Vor- als auch Nachteile aufgedeckt wurden. Der Hauptvorteil des Raketenwerfers war die Fähigkeit, eine Passage von Hunderten von Metern auf einmal zu machen. Andere Minenräumsysteme dieser Zeit zeichneten sich durch viel bescheidenere Eigenschaften aus. Die Bedienung des Conger-Geräts war nicht sehr schwierig, obwohl einige seiner Funktionen zu Schwierigkeiten führen könnten.
Allerdings gab es auch Nachteile. Der Grund für die erheblichen Risiken war zunächst das Vorhandensein eines großen Sprengpanzers, der nur mit kugelsicherer Panzerung bedeckt war. Darüber hinaus basiert die 822C-Mischung auf Nitroglycerin, das für seine Stoßempfindlichkeit bekannt ist. Infolgedessen könnte jedes Projektil die Minenräumungsanlage sofort zerstören, und der Hauptbeitrag zu seinem Tod hätte seine eigene "Munition" geleistet. Ein zweideutiges Merkmal des neuen Modells war das Fehlen eines eigenen Kraftwerks: Es benötigte einen separaten Schlepper, der die Arbeit der gesamten technischen Einheit beeinflusste.
Das Royal Engineers' Command hielt die Eel-Installation jedoch für einsatzbereit. Der Serienbau solcher Systeme begann spätestens um die Jahreswende 1943/44. Nach unserem Wissen wurden geschleppte Minenräumanlagen wie andere technische Ausrüstungen nicht in der größten Serie gebaut. Laut verschiedenen Quellen wurden nicht mehr als ein paar Dutzend Conger-Geräte gebaut.
Das Muster aus dem Museum ist komplett mit allen notwendigen Geräten. Foto Massimo Foti / Picssr.com
Im Juni 1944 landeten britische Truppen in der Normandie und setzten zusammen mit anderer technischer Ausrüstung Aal-Entminungseinheiten ein. Gleichzeitig wurde diese Technik, soweit bekannt, nicht sehr oft verwendet. Es gibt nur einen zuverlässig bekannten Fall der Verwendung einer flexiblen verlängerten Ladung auf einem echten Schlachtfeld. Am 25. September 1944, während der Kämpfe in Frankreich, benutzte die 79. Panzerdivision, bewaffnet mit speziellen Ausrüstungsmodellen, ihre Raketenwerfer, um Passagen zu machen. Nach der Detonation der verlängerten Ladung passierten Fahrzeuge und Menschen das Schlachtfeld. Es gibt keine genauen Daten zu anderen Fällen des Kampfeinsatzes solcher Ausrüstung.
Es ist auch über die Präsenz von Conger-Anlagen in den Niederlanden bekannt, aber in diesem Fall sprechen wir von einer schrecklichen Tragödie. Am 20. Oktober 1944, während der Kämpfe in der Gegend von Iisendijke, füllten Pioniere den Eel-Panzer mit einer explosiven Mischung. Aufgrund verschiedener Faktoren wurde die Mischung per LKW in herkömmlichen Metallkanistern transportiert. Durch Unachtsamkeit oder Zufall explodierte das empfindliche Nitroglycerin. Die erste Explosion führte zur Detonation aller umliegenden Behälter mit dem Gemisch. Anscheinend explodierten mindestens 2.500 Pfund 822C-Gemisch. Die Explosion zerstörte die Minenräumanlage selbst und zwei in der Nähe stehende Lastwagen vollständig. Außerdem erhielten verschiedene Schäden, einschließlich der schwersten, vier technische Panzer in der Nähe. 41 Menschen starben, 16 werden vermisst. Mehrere Dutzend Soldaten und Offiziere wurden verletzt. Mehrere Bauwerke, neben denen die Geräte standen, wurden zerstört.
Es gibt allen Grund zu der Annahme, dass dieser Vorfall das weitere Schicksal des gesamten Projekts bestimmt hat. Die geschleppte Minenräumanlage meisterte ihre Aufgaben, stellte aber gleichzeitig eine extreme Gefahr sowohl für die eigene Besatzung als auch für alle in der Umgebung dar. Wenn eine versehentliche Explosion während der Wartung zu Opfern geführt hätte, was hätte dann auf dem Schlachtfeld passieren können? Infolgedessen wurden die Conger-Geräteprodukte bis Ende Herbst 1944 nach und nach aus dem aktiven Gebrauch genommen.
Bis Kriegsende stand diese Technik brach, dann wurde sie als unnötig entsorgt. Nur ein "Aal" hat überlebt. Ein einzigartiges Beispiel für Ingenieurtechnologie wird heute im Militärmuseum in Overloon (Niederlande) aufbewahrt. Zusammen mit dieser Installation werden eine nachgebaute Rakete und ein Satz verlängerter Ladungshülsen demonstriert.
Das Conger-Gerät nutzte neue Funktionsprinzipien und wurde zum weltweit ersten Vertreter der sogenannten Klasse. Minenräumungsraketenwerfer. Es hatte ziemlich hohe Eigenschaften, aber es war selbst für seine eigene Berechnung zu gefährlich, die sein weiteres Schicksal bestimmte. Doch die Ideen, die erstmals im britischen Projekt umgesetzt wurden, hatten eine große Zukunft. Anschließend wurden in Großbritannien und einer Reihe anderer Länder neue Versionen von Minenräumungsanlagen mit einer flexiblen, verlängerten Ladung mit einer Rakete erstellt.
