Die meisten, die zu unserem Vortrag kamen, müssen nicht erklären, was die Schlacht von Kursk ist. Sie wissen, dass dies die letzte große deutsche Offensive an der Ostfront war. Sie wissen wahrscheinlich, dass es die größte Panzerschlacht des 2. Weltkrieges war. Sie wissen auch, dass diese Schlacht den Beginn einer Reihe von großen Rückzugsgebieten der Wehrmacht markierte und er schließlich die Initiative im Osten verlor. Und schon die Definition von "Schlacht um Kursk" führt viele zur Verwirrung, da wir in den meisten Büchern zu diesem Thema von "der deutschen Offensive auf Kursk im Juli 1943" sprechen. Diese Offensive, bekannt als Operation Zitadelle, war nur ein Prolog zur Schlacht von Kursk. Über die Schlacht um Kursk sprach die deutsche Seite damals nicht. Die deutsche Propaganda nannte diese Ereignisse im Sommer 1943 "die Schlacht zwischen Orel und Belgorod". Viele deutsche Veteranen, die ich fragte, ob sie in der Nähe von Kursk seien, antworteten negativ. Sie sagen, dass sie im Sommer 1943 an der "Belgorod-Offensive" teilgenommen haben, was die Operation Zitadelle bedeutet - das heißt, der Beginn der Schlacht von Kursk.
Ursprünglich erschien die Definition von "Schlacht von Kursk" in der Sowjetunion. Die sowjetische Geschichtsschreibung unterteilt dieses Ereignis in drei Phasen:
1. Defensiv (5.7 - 23.7.1943) - Abwehr der deutschen Offensive "Zitadelle";
2. Gegenoffensive bei Orel (12.7. - 18.8.1943) - Operation Kutusow;
3. Gegenoffensive bei Charkow (3.8 - 23.8.1943) - Operation "Kommandant Rumjanzew".
So betrachtet die sowjetische Seite den Beginn der Schlacht von Kursk am 5. Juli 1943 und ihren Abschluss am 23. August als die Einnahme von Charkow. Natürlich wählt der Gewinner den Namen, und er ist international gebräuchlich. Die Schlacht dauerte 50 Tage und endete mit der Niederlage der Wehrmacht. Keine der von der deutschen Führung gestellten Aufgaben wurde erfüllt.
Was waren das für Aufgaben?
1. Deutsche Truppen sollten die sowjetische Verteidigung in der Region Kursk durchbrechen und die sowjetischen Truppen dort einkreisen. Es ging schief.
2. Durch das Abschneiden des Kursker Felsvorsprungs hätten die Deutschen die Frontlinie verkürzen und Reserven für andere Frontabschnitte freisetzen können. Es ist auch gescheitert.
3. Der deutsche Sieg bei Kursk sollte laut Hitler den Gegnern und Verbündeten als Signal dienen, dass die deutschen Truppen im Osten militärisch nicht zu besiegen seien. Auch diese Hoffnung hat sich nicht erfüllt.
4. Die Wehrmacht beabsichtigte, möglichst viele Gefangene zu machen, die der deutschen Wirtschaft als Arbeitskraft dienen könnten. In den Kämpfen von 1941 bei Kiew sowie bei Brjansk und Vyazma gelang es der Wehrmacht, etwa 665 Tausend Gefangene zu machen. Im Juli 1943 wurden in der Nähe von Kursk nur etwa 40.000 erbeutet. Das reichte natürlich nicht aus, um den Arbeitskräftemangel im Reich auszugleichen.
5. Reduzieren Sie das Offensivpotential der sowjetischen Truppen und erhalten Sie so eine Atempause bis zum Jahresende. Auch dies wurde nicht gemacht. Obwohl die sowjetischen Truppen große Verluste erlitten, waren die sowjetischen militärischen Ressourcen so enorm, dass die sowjetische Seite trotz dieser Verluste ab Juli 1943 immer mehr Offensiven entlang der gesamten sowjetisch-deutschen Front durchführen konnte.
Kommen wir zurück zum Operationssaal. Dies ist die berühmte "Kursk Bulge", die Ihnen natürlich bekannt ist.
Die deutsche Seite beabsichtigte, innerhalb weniger Tage mit Angriffen von Norden und Süden auf Kursk die tief gestufte sowjetische Verteidigung zu durchbrechen, diesen Bogen zu durchbrechen und die in diesem Gebiet befindlichen sowjetischen Truppen einzukreisen. Die Aktionen der zweiten Phase der Schlacht fanden in Richtung Oryol statt - dies ist der obere Teil der Karte.
Die dritte Phase – die sowjetische Offensive auf Charkow – ist der untere Teil der Karte.
Ich werde meinen Vortrag nicht den eigentlichen Schlachten widmen, sondern den zahlreichen, noch existierenden Legenden, die mit dieser Schlacht verbunden sind. Die Quelle vieler dieser Legenden sind die Memoiren von Militärführern. Obwohl sich die Geschichtswissenschaft seit vielen Jahrzehnten mit ihnen beschäftigt, sind diese Legenden dennoch fest verwurzelt. Viele Autoren achten nicht auf die neuesten Forschungsergebnisse, sondern ziehen weiterhin Informationen aus ihren Memoiren. In meiner kurzen Rede kann ich nicht alle Missverständnisse über die Schlacht von Kursk ansprechen und mich auf sechs davon konzentrieren, deren Falschheit absolut bewiesen ist. Ich werde nur Thesen präsentieren, und diejenigen, die tiefer interessiert sind, werde ich auf meine eigenen Veröffentlichungen umleiten, über die ich am Ende sprechen werde.
Die erste Legende
Nach dem Krieg behauptete fast das gesamte deutsche Militär, der Angriff auf Kursk sei Hitlers Idee gewesen. Die Mehrheit verweigerte ihre Teilnahme, was verständlich ist - die Operation scheiterte. Tatsächlich gehörte der Plan nicht Hitler. Die Idee gehörte dem General, dessen Name am wenigsten mit diesem Ereignis in Verbindung gebracht wird, Generaloberst Rudolf Schmidt.
Im März 1943 diente er als Kommandant der 2. Panzerarmee. Es gelang ihm, mit seiner Idee - Anfang 1943 den Kursker Bulge abzuschneiden - den Kommandeur der Heeresgruppe Mitte, Feldmarschall H. G. von Kluge. Kluge blieb bis zuletzt der glühendste Befürworter des Plans, den Kursker Bogen einzukreisen. Schmidt, Kluge und anderen Generälen gelang es, Hitler davon zu überzeugen, dass eine Offensive auf den Kursker Bulge, die Operation Zitadelle, die beste Option für eine Sommeroffensive war. Hitler stimmte zu, aber er zweifelte bis zuletzt. Dies belegen seine eigenen, alternativen Pläne. Sein bevorzugter Plan war "Panther" - ein Angriff auf Kupyansk.
So wollte Hitler den Erhalt des Donezker Beckens sicherstellen, das er für strategisch wichtig hielt. Aber das Kommando der Heeresgruppe Süd und ihr Kommandeur, Feldmarschall E. von Manstein, waren gegen den Panther-Plan und überredeten Hitler, zuerst Kursk anzugreifen. Und Hitler teilte nicht die Idee, von Norden und Süden anzugreifen. Er schlug vor, von Westen und Süden anzugreifen. Aber das Kommando der Heeresgruppen "Süd" und "Mitte" war gegen Hitler und riet ihm ab.
Die zweite Legende
Bisher argumentierten einige, dass die Operation Zitadelle ein Erfolg hätte sein können, wenn sie im Mai 1943 begonnen hätte. Tatsächlich wollte Hitler die Operation nicht im Mai beginnen, da sich die Heeresgruppe Afrika Mitte Mai ergab. Er befürchtete, dass sich Italien von der Achse zurückziehen und die Alliierten in Italien oder Griechenland angreifen würden. Darüber hinaus erklärte der Kommandeur der 9. Armee, die von Norden her vorrücken sollte, Generaloberst Model, dass die Armee dafür nicht über ausreichende Kräfte verfüge. Diese Argumente haben sich als ausreichend erwiesen. Aber selbst wenn Hitler im Mai 1943 angreifen wollte, wäre das unmöglich gewesen. Lassen Sie mich Sie an einen häufig übersehenen Grund erinnern - die Wetterbedingungen.
Bei einem solchen Großeinsatz brauchen die Truppen gutes Wetter, was das obige Foto deutlich bestätigt. Jeder anhaltende Regen macht die Reiserouten in Russland zu einem undurchdringlichen Sumpf, und genau das geschah im Mai 1943. Heftige Regenfälle in der ersten Monatshälfte führten zu Bewegungsschwierigkeiten im Streifen von GA "Süd". In der zweiten Maihälfte goss es fast ununterbrochen im Streifen von GA "Center", und fast jede Bewegung war unmöglich. Jede Offensive während dieser Zeit war einfach nicht durchführbar.
Die dritte Legende
Neue Panzer und Selbstfahrlafetten entsprachen nicht den Erwartungen. Zuallererst meinen sie den Panther-Panzer und die Ferdinand-Selbstfahrkanone.
Übrigens galten die Ferdinands Anfang 1943 als Sturmgeschütze. Tatsächlich war der erste Einsatz der Panther enttäuschend. Die Fahrzeuge litten an einer Masse von "Kinderkrankheiten", und viele Panzer waren aus technischen Gründen außer Betrieb. Aber die großen Verluste von "Panthers" können nicht nur durch unvollkommene Technik erklärt werden. Viel wichtiger war der taktisch falsche Einsatz von Panzern, der zu ungerechtfertigten großen Verlusten führte. Ganz anders sieht die Situation bei Ferdinands aus. Viele Quellen sprechen abwertend von ihnen, auch in Guderians Memoiren. Sie sagen, dass dieses Auto die Erwartungen nicht erfüllt hat. Die Berichte aus den Teilen lassen etwas anderes vermuten. Die Truppen bewunderten den Ferdinand. Die Besatzungen betrachteten diese Maschinen praktisch als "Überlebensgarantie". Die ZHBD der 9. Armee notiert am 07.09.43: "… Hervorzuheben sind die Erfolge des 41. Panzerkorps, das viel den "Ferdinands" zu verdanken hat…". Sie können andere ähnliche Aussagen in meinem Buch lesen, das 2017 herauskommt.
Die vierte Legende
Nach dieser Legende haben die Deutschen den geplanten Sieg bei Kursk "selbst aufgegeben". … Angeblich gab Hitler wegen der Landung der Alliierten in Sizilien einen vorzeitigen Befehl, die Offensive zu beenden. Diese Aussage wird zuerst von Manstein angetroffen. Viele halten sich bis heute hartnäckig daran, was grundsätzlich falsch ist. Erstens stoppte Hitler den Angriff auf Kursk infolge der Landung in Sizilien nicht. Nördlich von Kursk wurde die Offensive durch die am 12.07.43 begonnene sowjetische Offensive auf Orel unterbrochen, die bereits am ersten Tag zu Durchbrüchen führte. An der Südseite des Bogens wurde die Offensive am 16. Juli eingestellt. Grund dafür war die geplante sowjetische Offensive im Donezker Becken am 17.
Diese immer noch übersehene Offensive war der Beginn der epischen Schlacht um das Donezker Becken, in der die Sowjetarmee fast 2.000 Panzer und Selbstfahrlafetten einsetzte.
Die Karte zeigt einen gescheiterten sowjetischen Plan. Diese Offensive endete mit einer schweren Niederlage für die sowjetische Seite. Der Grund dafür war jedoch, dass Manstein gezwungen war, Panzerverbände, die an der Offensive im Raum Belgorod teilnahmen, einschließlich des sehr starken 2. SS-Panzerkorps, zu seiner Abwehr einzusetzen. Darüber hinaus ist anzumerken, dass die Operation Zitadelle ohne den Abzug der Truppen in andere Frontsektoren nicht erfolgreich hätte enden können. Der Kommandeur der 4. Panzerarmee, Generaloberst Goth, teilte Manstein am Abend des 13. Juli mit, eine weitere Offensive sei unmöglich. Es scheiterte im Süden und Norden, und es war allen Beteiligten klar.
Fünfte Legende
Die Wehrmacht erlitt bei Kursk inakzeptable Verluste, die nicht eingetreten wären, wenn die deutsche Seite im Sommer 43 die Verteidigung eingeschränkt hätte. Dies ist auch nicht wahr. Erstens hatte die Wehrmacht nicht die Möglichkeit, in der Defensive zu bleiben und ihre Stärke zu erhalten. Selbst wenn die Wehrmacht in der Defensive bliebe, würde die Rote Armee ihre Offensiven weiterführen, und schwere Kämpfe wären unvermeidlich.
Zweitens waren die menschlichen Verluste der Wehrmacht in der offensiven "Zitadelle" zwar höher als in nachfolgenden Abwehrkämpfen (dies liegt daran, dass die Truppen gezwungen waren, Unterstände zu verlassen und die tief gestufte sowjetische Verteidigung zu durchbrechen), aber die Verluste in Panzern waren in der Verteidigungsphase höher. Dies liegt daran, dass der Angreifer die beschädigte Ausrüstung in der Regel herausnehmen kann und beim Rückzug gezwungen ist, sie aufzugeben.
Wenn wir die Verluste in der Operation Citadel mit anderen Schlachten an der Ostfront vergleichen, dann sehen die Verluste nicht allzu groß aus. Jedenfalls nicht so, wie sie es sich vorstellen.
Sechste Legende
Die Schlacht um Kursk wird von sowjetischer Seite als dritte Entscheidungsschlacht des Zweiten Weltkriegs dargestellt. Moskau-Stalingrad-Kursk. Auch in vielen neueren russischen Studien wird diese Aussage wiederholt. Und viele Deutsche, mit denen ich Kontakt hatte, sagen, dass Kursk ein Wendepunkt im Krieg war. Und er war es nicht. Es gab Ereignisse, die den Kriegsverlauf viel stärker beeinflussten. Dies ist der Eintritt der Vereinigten Staaten in den Krieg und das Scheitern zweier deutscher Offensiven an der Ostfront in den Jahren 1941 und 1942 sowie die Schlacht um Midway, wodurch die Initiative im Pazifikraum an die Amerikaner überging. Kursk war insofern ein Wendepunkt, als allen klar wurde, dass der Krieg im Osten endlich zurückgerollt war. Nach dem Scheitern der Sommeroffensive wurde nicht nur Hitler, sondern auch vielen Deutschen klar, dass es unmöglich war, den Krieg im Osten zu gewinnen, während Deutschland an mehreren Fronten Krieg führen musste.
