Wie Sie wissen, waren bereits die ersten Städte der Erde von Mauern umgeben und mit Türmen versehen. Festungen mit hohen Mauern und wiederum Türmen wurden auch von den alten Ägyptern gebaut (und nicht nur Pyramiden und Tempel!), die an der Grenze des "Landes von Nub" errichtet wurden. Nun, die Assyrer wurden berühmt dafür, dass sie gelernt hatten, solche Festungen zu erobern: Spezielle Widder mit Bogenschützen in Türmen zerstörten das Mauerwerk der Mauern, Krieger in Rüstungen gruben unter den Mauern und brachten sie zum Einsturz. Nun, die Griechen und Römer erfanden alle Arten von Wurf- und Mauersprengmaschinen sowie Angriffstürme auf Rädern.
Im Mittelalter musste die Zivilisation das Fahrrad in vielerlei Hinsicht neu erfinden, aber was erfunden wurde, war auf seine Weise ziemlich gut. Dies sind Mott- und Burgburgen - eine besondere Art mittelalterlicher Burgen, die Palisadenhöfe waren: eine auf einem Hügel, die andere, meist daneben.
Solche Burgen waren im 11.-12. Jahrhundert in Frankreich sehr verbreitet und nach der Eroberung Englands durch die Normannen 1066 auch auf seinem Territorium - in Wales, England und Schottland. Das Wort „motte“ist französisch und bedeutet „Hügel“und „bailey“– englisch – „Burghof“. Der Mott selbst war ein künstlicher (oder natürlicher) Hügel aus Erde, und die Höhe der Böschung konnte zwischen 5 und 10 Metern oder mehr variieren. Die Oberfläche des "Hügels" wurde oft mit Lehm oder sogar Holzterrassen bedeckt, um das Besteigen zu erschweren. Der Durchmesser des Hügels war mindestens doppelt so hoch.
Auf der Spitze eines solchen Hügels wurde ein hölzerner und später steinerner Turm errichtet, der dem Besitzer der Burg als Wohnhaus diente und von einer Palisade umgeben war. Um den Hügel herum gab es auch einen Wasser- oder Trockengraben, aus dessen Boden ein Hügel gebildet wurde. Zum Turm gelangte man über eine hölzerne Zugbrücke und eine Treppe am Hang.
Bailey war ein großer Hof mit einer Fläche von nicht mehr als 2 Hektar, der normalerweise an eine Motte grenzte, in der sich verschiedene Wohn- und Wirtschaftsgebäude befanden - die Wohnungen von Kriegern, Ställe, eine Schmiede, Lagerhallen, eine Küche usw. Draußen, der Hof wurde auch durch eine Holzpalisade und einen Wassergraben geschützt, aber die Palisaden selbst konnten auf einem Erdwall stehen.
Mott war mit der damaligen militärischen Ausrüstung schwer im Sturm zu erobern. Es gab einfach keinen Platz für den Widder. Es gab noch keine Wurfmaschinen, und nur Selbstmörder konnten den steilen Hang zum Angriff erklimmen. Selbst wenn die Vorburg eingenommen wurde, war es möglich, auf der Burg auf dem Hügel zu sitzen. Es gab nur ein Problem - die Brandgefahr einer solchen Burg bei extremer Hitze, wenn der Palisadenbaum vertrocknete und es Probleme mit dem Wasser aus dem Brunnen gab, es regelmäßig zu gießen!
Deshalb wurde der Baum in solchen Gebäuden ziemlich bald durch Stein ersetzt. Aber die künstlichen Böschungen wurden durch ein solides natürliches Fundament ersetzt, da das Gewicht eines solchen Steinturms, genannt Donjon, sehr, sehr bedeutend war. Jetzt sah die Burg aus wie ein Hof mit Nebengebäuden, umgeben von einer Steinmauer mit mehreren Türmen, in deren Mitte der Bergfried selbst stand - ein riesiger quadratischer Steinturm!
Übrigens, was ist der Unterschied zwischen einer Festung und einer Burg? Es gibt viele Definitionen für beide, aber keine, die einen erschöpfenden Unterschied zwischen ihnen aufzeigen würde. Es gibt eine Definition, deren Essenz darin besteht, dass Festungen normalerweise aus Lehm- und Holzbefestigungen gebaut wurden und die Burg eine Steinstruktur war, obwohl zum Beispiel die ersten englischen Mottburgen nur hohe Hügel oder Böschungen mit Palisaden aus Baumstämmen waren auf sie… Die Festungen der alten Römer waren aus Holz, insbesondere die Befestigungen an der Grenze und um die Stadt Alesia, die zu Klassikern wurden, sowie die Festungen der amerikanischen Soldaten in den Prärien Nordamerikas, während mittelalterliche Burgen schließlich nur aus Holz gebaut wurden Stein. Nun, die Burgen selbst wurden im Laufe der Jahrhunderte immer komplexer, aber die bescheidene Festung blieb meist ein Holzzaun auf einem Erdwall.
All dies änderte sich mit dem Aufkommen von Kanonen, die aus einiger Entfernung schwere Schäden an Steinmauern und Burgtoren verursachen konnten. Die alten Burgen waren fast augenblicklich veraltet, aber es war etwas nötig, um ihren Platz einzunehmen. Und hier waren die Forts ganz oben. Die Kanonenkugeln hatten keine Angst vor ihren Erdwällen. Darüber hinaus entdeckten Militäringenieure bald, dass sie durch die Kombination von Erde und Stein Festungen bauen konnten, die jedem Artillerieangriff standhalten und außerdem das Gelände beherrschen konnten. Selbst als eine neue, zerstörerischere Artillerie auftauchte, die langgestreckte Granaten abfeuerte, verschwanden Forts nicht in der Vergangenheit, sondern verwandelten sich in noch komplexere Ingenieurbauwerke, die vor direktem Feuer geschützt waren. Viele Forts verfügten über unterirdische Munitions- und Soldatenräume, Artillerie-Kasematten und „Höfe“, in denen sich ganze Batterien schwerer Mörser befanden, die im Vorfeld auf das Gelände rund um das Fort gerichtet waren. Das heißt, das Fort könnte den Feind mit seinem Feuer unterdrücken, aber sein Feind nicht!
Das „goldene Zeitalter“der Festungen in Europa war zwischen 1650 und 1750, wobei einige der Festungen des Ersten Weltkriegs in dieser Zeit gebaut (und später renoviert und wieder aufgebaut) wurden. Ein wesentlicher Faktor für den Wandel war die Einführung eines effizienten Hängefeuers. Das System: Glacis, Graben und Wall boten Schutz gegen das Feuer durch schwere Belagerungswaffen, Feldartillerie und Gewehrfeuer, boten keinen Schutz gegen Bomben, die auf einer steilen Flugbahn flogen. Dies war zunächst kein Problem, da es äußerst schwierig war, schwere Waffen per Pferdezug zu feindlichen Festungen zu transportieren. Zum Beispiel mussten schwere Mörser für die Belagerung von Vicksburg auf dem Fluss geliefert werden. Schwere Mörser wurden auf dem Seeweg nach Sewastopol geliefert und … die Stadt fiel, obwohl die Verteidiger einen Vorteil bei der Anzahl der Flachfeuergeschütze hatten!
Um 1870 tauchten überall auf Festungen Strukturen aus Stein (oder Beton) auf. Einige Forts waren mit unterirdischen Kammern und Gängen ausgestattet, durch die ihre Verteidiger, ohne Schüssen ausgesetzt zu sein, zu jedem ihrer Punkte gelangen konnten. Allerdings … es sei darauf hingewiesen, dass Festungen selbst in Friedenszeiten nie ein besonders angenehmer Ort zum Leben waren. Darüber hinaus herrschten in ihnen oft unhygienische Bedingungen: Beispielsweise hatten viele französische Forts bis 1917 und noch später keine speziellen Badezimmer. Ja, aber wie geht es ihnen … die Frage des nervigen Lesers wird sicher gleich folgen und die Antwort lautet: naja, wie es damals in vielen westlichen Ländern allgemein üblich war. Es gab entsprechende Container, die per Pferdetransport aus den Forts geholt und an ausgewiesenen Stellen geleert wurden. Sonst könnte es einfach ein offenes Urinal für Soldaten und einen Abstieg für Fäkalien in den Fluss geben.
Die Entwicklung stärkerer Kanonen und hochexplosiver Granaten in der letzten Hälfte des 19. Jahrhunderts begann die Forts nach und nach zu verändern. Kanonen, deren Läufe über die Mauerbrüstung hinausragten oder durch Geschützöffnungen oder Schießscharten ragten, hatten selbst dann, wenn sie keinen Volltreffer erhielten, kaum eine Überlebenschance. Daher wurden immer mehr Geschütze auf absteigenden Wagen installiert. Durch Anheben des großen Gegengewichts wurde die Waffe abgesenkt und versteckt, und wenn das Gegengewicht abgesenkt wurde, stieg es an und feuerte. Aber selbst die absteigenden Geschütze waren immer noch anfällig für Überkopffeuer. Daher entstand die Idee, die Geschütze der Forts von oben mit Panzerkappen zu bedecken. Es stimmt, auch hier gab es ein Problem. Es bestand die Gefahr, dass relativ geringe Schäden diese Panzerkappe blockieren und somit eine einwandfrei gebrauchsfähige Waffe deaktivieren könnten.
In einigen Festungen waren die Kanonen in riesigen Stahltürmen untergebracht, ähnlich den Geschütztürmen von Schlachtschiffen. Die Praxis hat jedoch gezeigt, dass sie alle anfällig für Staus sind. Weniger Geschütze können in Stahlbetonkasematten platziert werden und durch die mit Panzerschilden bedeckten Schießscharten feuern. In einigen Fällen konnten die Geschütze auf Schienen montiert werden, so dass sie schnell in Position gebracht, abgefeuert und in Deckung zurückgeschickt werden konnten.
Der erhöhten Kraft der Granaten der Belagerer standen Materialien wie Stahl und Beton gegenüber. Die steinerne Verkleidung der Schächte wurde durch Beton ersetzt, und auch alle anderen Bauwerke der Kastells wurden um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert aus Beton hergestellt. Maschinengewehre wurden in speziellen Maschinengewehrhalterungen platziert, die in die wichtigsten Betonstrukturen des Forts eingebaut waren. Manchmal war es nur ein Betonring, in dem zwei Soldaten mit einem Maschinengewehr hocken konnten. In anderen Fällen handelte es sich um vorgefertigte Beton- oder Metallbunkerblöcke mit Schießscharten in alle Richtungen und einer Luke im Boden zur dringenden Evakuierung.
Es ist interessant, dass in Europa die Haltung gegenüber Festungen anders und zweideutig war. Daher neigte Großbritannien dazu, sich auf seine Marine zu verlassen, um seine Insel vor einer Invasion zu verteidigen. Infolgedessen verfügten die Briten mit Ausnahme einiger Küstenbefestigungen und Küstenbatterien, die die Zugänge zu Marinestützpunkten bedeckten, nicht über moderne Forts. Deutschland baute auf Moltkes Rat lieber Eisenbahnen als Festungen. Daher verfügte Deutschland neben dem Tau Qin Fort in China über alle Forts, die zum Schutz von Marineeinrichtungen zur Verfügung standen. Die Vereinigten Staaten errichteten eine Reihe mächtiger Küstenforts, die mit schweren Mörsern bewaffnet waren, deren Granaten in der Lage waren, die ungeschützten Decks feindlicher Schiffe zu treffen. Auch an mehreren Orten des Osmanischen Reiches wurden Festungen gebaut, unter anderem an den Zugängen zu Konstantinopel und am Eingang zu den Dardanellen. Türkische Forts blieben normalerweise hinter dem Leben zurück und hatten keine Deckung vor hängendem Feuer.
Dennoch erwiesen sich die Forts während der Dardanellen-Operation als sehr effektiv gegen die vereinte englisch-französische Flotte, und vor allem, weil … es keine schweren Mörser an Bord der Schlachtschiffe gab, die auf diese Forts feuerten! Auf der anderen Seite hatte die türkische Festung Erzurum, die die Route nach Westarmenien verteidigte, eine Garnison von über 15.000 Soldaten und über 300 Artilleriegeschützen. Trotzdem wurde sie im Februar 1916 nach sechs Tagen intensiven Artilleriebeschusses ("Big Bertha" wurde nicht benötigt!) und Infanterieangriffen von russischen Truppen eingenommen.
Die russische Geschichte kennt viele Belagerungen und hartnäckige Verteidigungen, aber am Ende des 19. - Anfang des 20. Jahrhunderts waren es natürlich Sewastopol und Port Arthur. Die Zerstörung der Forts, die Port Arthur mit schweren japanischen Mörsern schützten, war sozusagen ein Hinweis auf das Schicksal der Festungen in Europa nach etwa zehn Jahren. Aber aus irgendeinem Grund neigten viele Offiziere zu dieser Zeit dazu, den russisch-japanischen Krieg als eine Art "Seltsamkeit" zu betrachten, "nicht unsere Art von Krieg", wie ein britischer Offizier sagte, der vom Theater zurückkehrte. Allerdings spielten die russischen Festungen an der Westgrenze im Ersten Weltkrieg eine sehr wichtige Rolle, die unter anderem bewiesen, dass weder schwere Waffen, noch gar Giftgas an sich eine entscheidende Rolle beim Angriff auf die Festung spielen!
Die Italiener und Österreicher bauten eine Reihe von Festungen auf der Hochebene des Trentino. Die beiden Festungslinien waren etwa 12 Meilen voneinander entfernt und wurden "Alpine Barriere" genannt. Sowohl die italienischen als auch die österreichischen Forts waren im Design sehr ähnlich: Betonfundamente, auf denen riesige Kanonen unter gegossenen Panzerkuppeln montiert waren. Letztere musste einem direkten Treffer einer so "großen Kanone" wie der Skoda 305-mm-Haubitze standhalten, die als "Festungskiller" galt. Wie sich herausstellte, konnten sie sie nicht ausstehen …
Im März 1916 starteten die Österreich-Ungarn eine Offensive in der Region, um Italien dafür zu bestrafen, dass es seine vertraglichen Verpflichtungen gegenüber dem Dreibund aufgegeben hatte. Die Schlacht dauerte drei Monate, aber die maximale Durchdringung feindlicher Truppen in italienisches Gebiet betrug nur etwa 12 Meilen. Sieben italienische Forts spielten eine wichtige Rolle bei der Abwehr dieser Offensive, und obwohl fünf davon während der Feindseligkeiten zerstört wurden (eine 305-mm-Granate durchschlug beispielsweise eine Betondecke und explodierte im Inneren), waren die Italiener ihnen sehr dankbar, denn wenn sie waren es nicht - sie würden dann die völlige Niederlage erleiden!
Frankreich ist seit Jahrhunderten ein Land der dort gebauten Festungen. Der Festungsgürtel entlang der Grenze zwischen Frankreich und Belgien wurde von dem Ingenieur Vauban gebaut. Bis 1914 entstanden entlang der Grenze zu Deutschland und Belgien moderne französische Forts. Die Festungen an der Grenze zu Deutschland wurden gebaut, um sich gegenseitig mit Kreuzfeuer zu unterstützen. Das heißt, sie wurden nach dem sogenannten Cluster-System gebaut. So bestand der Cluster um Verdun aus 20 großen und 40 kleinen Forts und sollte als Schild für Paris dienen. Es ist nicht verwunderlich, dass diese Festungen 1916 einem massiven Angriff der deutschen Armee ausgesetzt waren. Am Ende der Schlacht verloren beide Seiten mehr als 400.000 Mann, was 1917 zu Meutereien in der französischen Armee geführt haben könnte. Die Schlacht an der Somme wurde größtenteils nur begonnen, um die deutschen Truppen von Verdun abzulenken. Infolgedessen dauerte die Schlacht von Verdun zehn Monate, aber … die Franzosen überlebten immer noch! Aber die französischen Forts an der Grenze zu Belgien wurden aufgegeben, da alle Ressourcen an die deutsche Grenze geschickt wurden. Als die deutsche Armee durch Belgien vordrang, konnten diese Forts keinen nennenswerten Widerstand leisten. Ein Fort hatte zum Beispiel eine Garnison von nur vierzehn Soldaten!
Belgien reagierte auf den Erfolg der preußischen Invasion in Frankreich im Jahr 1870 und schaffte es, eine Reihe von Festungen zu entwerfen und zu bauen. Diese Aktivitäten wurden 1890 abgeschlossen. Die belgische Strategie bestand darin, nicht an den Grenzen zu bauen, sondern um die strategisch wichtigsten Städte herum, wie Lüttich, das mit zwölf neuen Festungen „umringt“wurde, und Namur mit neun Festungsringen zu schaffen. Antwerpen war bereits befestigt: Seine Festungen wurden 1859 gebaut, um der französischen Bedrohung entgegenzuwirken. Sie verteidigten nicht nur ihre Städte, sondern blockierten auch die Routen der Invasionsarmee, die nicht weiter gehen konnte, und ließen sie im Rücken zurück, da sie ihre Verbindungen bedrohten. Angesichts der Tatsache, dass Belgien einen Verteidigungsvertrag mit England hatte, glaubte man, dass diese Forts die vorrückende deutsche Armee verzögern könnten, bis die britischen Truppen eintrafen, um ihr zu helfen!
Ein Fehler in dieser Vorgehensweise zeigte sich 1914: Es stellte sich heraus, dass die Forts für längere Zeit nicht verteidigungsfähig waren. Dies war teilweise eine Folge der Unterschätzung der Fähigkeiten der deutschen schweren Artillerie (und vor allem der Fähigkeit, ihre Geschütze in kürzester Zeit zu transportieren und einzusetzen!), Aber die Forts selbst hatten gravierende Mängel. Es wurde kein Stahlbeton verwendet und der Beton wurde in Schichten gegossen, anstatt sofort einen Monolithen zu gießen. Daher reichte die Dicke der Böden von drei Metern nicht aus. Eine schwere Granate, die die Betonböden durchschlug, konnte das gesamte Fort in die Luft jagen, wie es tatsächlich geschah, als nur eine deutsche 420-mm-Granate Fort Longines traf. Die schweren Geschütze waren in versenkbaren Türmen untergebracht, die aufgrund kleinerer Beschädigungen oder sogar einfacher mechanischer Versagen anfällig für Blockierungen waren. Der größte Nachteil war jedoch, dass die Forts kein durchdachtes System zur gegenseitigen Feuerunterstützung hatten. Daher konnten feindliche Soldaten leicht durch die Lücken zwischen ihnen gelangen.
1914 wurden die Festungen von Namur innerhalb von vier Tagen eingenommen, während in Lüttich die deutsche Armee an ihren Festungen vorbeischlüpfen, die Stadt einnehmen und dort auf ihre Belagerungswaffen warten konnte. Als sie ankamen, wurden diese Forts fast genauso schnell eingenommen wie in Namur.
