Deckbomber waren nicht die einzigen Träger von Atomwaffen in der US Navy. In den frühen Nachkriegsjahren glaubten amerikanische Militärtheoretiker aufgrund der Erfahrungen mit dem Kampfeinsatz deutscher Flugkörper (Cruise Missiles) Fi-103 (V-1), dass unbemannte "fliegende Bomben" eine wirksame Waffe werden könnten. Beim Einsatz gegen großflächige Ziele musste die geringe Genauigkeit durch die hohe Leistung der Kernladung kompensiert werden. Nuklearbetriebene Marschflugkörper, die auf Stützpunkten rund um die UdSSR stationiert waren, wurden als Ergänzung zu bemannten Atombombenträgern angesehen. Der erste amerikanische Marschflugkörper, der 1954 in Deutschland eingesetzt wurde, war der MGM-1 Matador mit einer Startreichweite von etwa 1000 km, ausgestattet mit einem W5-Atomsprengkopf mit einer Kapazität von 55 kt.
Auch amerikanische Admirale interessierten sich für Marschflugkörper, die sowohl auf Überwasserschiffen als auch auf U-Booten eingesetzt werden konnten. Um Geld zu sparen, wurde die US Navy gebeten, den für die Air Force geschaffenen, fast fertigen "Matador" für eigene Zwecke zu verwenden. Marineexperten konnten jedoch die Notwendigkeit untermauern, eine spezielle Rakete zu entwickeln, die den spezifischen maritimen Anforderungen gerecht wird. Hauptargument der Admirale im Streit mit Regierungsvertretern war die langwierige Vorbereitung der "Matador" auf den Start. So war es während der Pre-Launch-Vorbereitung für MGM-1 notwendig, die startenden Festtreibstoff-Booster zusätzlich anzudocken, um den Matador zum Ziel, einem Netzwerk von Funkbaken oder mindestens zwei mit Radar und Kommando ausgestatteten Bodenstationen zu führen Sender benötigt.
Ich muss sagen, dass die Entwicklung von Marschflugkörpern in der Nachkriegszeit nicht bei Null begann. Bereits Ende 1943 unterzeichnete das US-Militär mit der Chance Vought Aircraft Company einen Vertrag über die Entwicklung eines Projektiljets mit einer Startreichweite von 480 km. Aufgrund des Fehlens geeigneter Düsentriebwerke, der Komplexität der Erstellung eines Leitsystems und der Überlastung militärischer Befehle wurde die Arbeit an der Marschflugkörper jedoch eingefroren. Nachdem jedoch 1947 im Interesse der Luftwaffe mit der Entwicklung des MGM-1 Matador begonnen wurde, griffen die Admirale auf und formulierten Anforderungen an einen Marschflugkörper, der für den Einsatz auf U-Booten und großen Überwasserschiffen geeignet war. Die Rakete mit einem Startgewicht von nicht mehr als 7 Tonnen sollte einen Sprengkopf mit einem Gewicht von 1400 kg tragen, die maximale Schussreichweite betrug mindestens 900 km, die Fluggeschwindigkeit betrug bis zu 1 m, die kreisförmige wahrscheinliche Abweichung betrug nicht mehr als 0,5 % der Flugreichweite. So sollte die Rakete beim Start mit maximaler Reichweite in einen Kreis mit einem Durchmesser von 5 km fallen. Diese Genauigkeit ermöglichte es, großflächige Ziele zu treffen – hauptsächlich große Städte.
Chance Vought entwickelte parallel zu Martin Aircrafts Arbeit an der bodengestützten Marschflugkörper MGM-1 Matador den Marschflugkörper SSM-N-8A Regulus für die Marine. Die Raketen hatten ein ähnliches Aussehen und das gleiche Turbojet-Triebwerk. Ihre Eigenschaften unterschieden sich auch nicht sehr. Doch anders als die "Matador" bereitete sich die Marine "Regulus" schneller auf den Start vor und konnte mit einer Station zum Ziel geführt werden. Darüber hinaus hat die Firma "Vout" eine wiederverwendbare Testrakete geschaffen, die die Kosten des Testprozesses deutlich reduziert. Der erste Teststart erfolgte im März 1951.
Die ersten mit Regulus-Marschflugkörpern bewaffneten Schiffe waren die dieselelektrischen U-Boote der Balao-Klasse Tunny (SSG-282) und Barbero (SSG-317), die während des Zweiten Weltkriegs gebaut und in der Nachkriegszeit modernisiert wurden.
Hinter der Kabine des U-Bootes wurde ein Hangar für zwei Marschflugkörper installiert. Zum Start wurde die Rakete auf eine Trägerrakete im Heck des Bootes übertragen, danach wurde die Tragfläche ausgeklappt und das Turbojet-Triebwerk gestartet. Die Raketen wurden auf die Oberfläche des Bootes abgefeuert, was die Überlebenschancen und die Erfüllung eines Kampfauftrags erheblich reduzierte. Trotzdem wurden "Tunny" und "Barbero" die ersten U-Boote der US-Marine, die mit Raketen mit Atomsprengköpfen in Alarmbereitschaft gingen. Da die ersten aus Torpedobooten umgebauten Raketen-U-Boote mit einer Verdrängung von 2460 Tonnen eine bescheidene Autonomie besaßen und ein sperriger Hangar mit Raketen die ohnehin nicht sehr hohe Fahrleistung verschlechterte, kamen 1958 Spezialboote hinzu: die USS Grayback (SSG -574) und USS Growler (SSG-577). Im Januar 1960 trat das Atom-U-Boot USS Halibut (SSGN-587) mit fünf Raketen an Bord in die Flotte ein.
Zwischen Oktober 1959 und Juli 1964 gingen diese fünf Boote 40 Mal auf Kampfpatrouillen im Pazifik. Die Hauptziele für Marschflugkörper waren sowjetische Marinestützpunkte in Kamtschatka und Primorje. In der zweiten Hälfte des Jahres 1964 wurden mit Regulus bewaffnete Boote aus dem Kampfdienst zurückgezogen und durch George Washington SSBNs mit 16 UGM-27 Polaris SLBMs ersetzt.
Neben U-Booten waren die Träger der SSM-N-8A Regulus vier schwere Kreuzer der Baltimore-Klasse sowie 10 Flugzeugträger. Kreuzer und einige Flugzeugträger gingen auch mit Marschflugkörpern an Bord auf Kampfpatrouillen.
Die Serienproduktion der Marschflugkörper "Regulus" wurde im Januar 1959 eingestellt. Insgesamt wurden 514 Exemplare gebaut. Obwohl 1953 der erste Teststart von einem U-Boot aus und 1955 die offizielle Indienststellung erfolgte, wurde die Rakete bereits 1964 außer Dienst gestellt. Dies lag daran, dass Atom-U-Boote mit ballistischer "Polaris A1", die in einer untergetauchten Position schießen können, eine um ein Vielfaches höhere Schlagkraft hatten. Darüber hinaus waren die der Flotte zur Verfügung stehenden Marschflugkörper Anfang der 60er Jahre hoffnungslos veraltet. Ihre Geschwindigkeit und Flughöhe garantierten keinen Durchbruch des sowjetischen Luftverteidigungssystems, und ihre geringe Genauigkeit verhinderte ihren Einsatz für taktische Zwecke. Anschließend wurden einige der Marschflugkörper in funkgesteuerte Ziele umgewandelt.
Bei einem Startgewicht von 6207 kg hatte die Rakete eine Länge von 9,8 m und einen Durchmesser von 1,4 m, die Spannweite betrug 6,4 m Das Allison J33-A-18 Turbojet-Triebwerk mit einer Schubkraft von 20 kN sorgte für eine Reisefluggeschwindigkeit von 960km/h. Für den Start kamen zwei abnehmbare Festtreibstoff-Booster mit einer Gesamtschubkraft von 150 kN zum Einsatz. Der Bordvorrat an Flugkerosin von 1140 Litern sorgte für die maximale Startreichweite von 930 km. Die Rakete trug ursprünglich einen 55-kt-W5-Atomsprengkopf. Seit 1959 ist auf der Regulus ein 2 Mt W27 thermonuklearer Sprengkopf installiert.
Die Hauptnachteile der SSM-N-8A Regulus-Rakete waren: eine relativ kleine Schussreichweite, Unterschallfluggeschwindigkeit in großer Höhe, Funkbefehlssteuerung, die eine ständige Verfolgung per Funk vom Trägerschiff erforderte. Um den Kampfauftrag erfolgreich abzuschließen, musste das Trägerschiff nahe genug an die Küste herankommen und den Flug des Marschflugkörpers bis zu dem Moment kontrollieren, in dem er das Ziel trifft, und blieb anfällig für feindliche Gegenmaßnahmen. Signifikante KVO verhinderten einen effektiven Einsatz gegen stark geschützte Punktziele.
Um all diese Mängel zu beseitigen, schuf die Firma Chance Vought bis 1956 ein neues Modell eines Marschflugkörpers: SSM-N-9 Regulus II, der den früheren Regulus ersetzen sollte. Der erste Start des Prototyps erfolgte am 29. Mai 1956 auf der Edwards Air Force Base. Insgesamt wurden 48 Teststarts der SSM-N-9 Regulus II durchgeführt, davon 30 erfolgreich und 14 teilweise erfolgreich.
Gegenüber dem Vorgängermodell wurde die Aerodynamik der Rakete deutlich verbessert, was zusammen mit dem Einsatz des General Electric J79-GE-3 Triebwerks mit 69 kN Schub eine deutliche Steigerung der Flugleistung ermöglichte. Die maximale Fluggeschwindigkeit erreichte 2400 km / h. Gleichzeitig konnte die Rakete in einer Höhe von bis zu 18.000 m fliegen, die Startreichweite betrug 1.850 km. Damit wurden die maximale Fluggeschwindigkeit und Reichweite mehr als verdoppelt. Aber das Startgewicht der SSM-N-9 Regulus II-Rakete hat sich im Vergleich zur SSM-N-8A Regulus fast verdoppelt.
Dank des Trägheitskontrollsystems war "Regulus II" nach dem Start nicht vom Trägerfahrzeug abhängig. Während der Tests wurde vorgeschlagen, die Rakete mit einem vielversprechenden TERCOM-Leitsystem auszustatten, das auf der Grundlage einer vorinstallierten Radarkarte des Gebiets arbeitete. In diesem Fall sollte die Abweichung vom Zielpunkt mehrere hundert Meter nicht überschreiten, was in Kombination mit einem thermonuklearen Sprengkopf der Megatonnen-Klasse die Niederlage punktbewehrter Ziele, einschließlich ballistischer Raketensilos, sicherstellte.
Aufgrund der Testergebnisse im Januar 1958 erteilte die Marine einen Auftrag zur Massenproduktion von Raketen. Es war vorgesehen, die bereits mit Marschflugkörpern ausgerüsteten Schiffe mit den Regulus-II-Raketen umzurüsten und mit dem Massenbau von U-Booten mit Marschflugkörpern zu beginnen. Nach den ursprünglichen Plänen sollte das Flottenkommando fünfundzwanzig dieselelektrische und nukleare U-Boote und vier schwere Kreuzer mit Marschflugkörpern vom Typ SSM-N-9 Regulus II bewaffnen. Trotz der dramatisch verbesserten Flug- und Kampfeigenschaften wurde das Raketenproduktionsprogramm im November 1958 jedoch eingeschränkt. Die Flotte hat den aktualisierten Regulus im Zusammenhang mit der erfolgreichen Umsetzung des Polaris-Programms aufgegeben. Ballistische Flugkörper mit größerer Flugreichweite, unverwundbar gegenüber den damals existierenden Luftverteidigungssystemen und von einem untergetauchten U-Boot gestartet, sahen viel besser aus als Marschflugkörper, die von der Oberfläche aus gestartet wurden. Darüber hinaus war die KR-Munition selbst auf dem nuklearbetriebenen Schiff Khalibat dreimal geringer als die Anzahl der SLBMs auf den SSBNs der George Washington-Klasse. Theoretisch könnten die Überschall-Marschflugkörper Regulus II die Bewaffnung schwerer Kreuzer aus dem Zweiten Weltkrieg verbessern und damit die Lebensdauer dieser Schiffe verlängern. Dies wurde jedoch durch die hohen Kosten der Raketen behindert. Amerikanische Admirale hielten den Preis von mehr als 1 Million Dollar pro Marschflugkörper für übertrieben. Zum Zeitpunkt der Entscheidung, die Regulus II aufzugeben, waren 20 Raketen gebaut worden und weitere 27 befanden sich im Aufbau. Infolgedessen wurden diese Raketen in unbemannte Überschallziele MQM-15A und GQM-15A umgewandelt, die vom US-Militär während der Kontroll- und Trainingsstarts des unbemannten Langstrecken-Abfangjägerkomplexes CIM-10 Bomarc eingesetzt wurden.
Nach dem Verlassen der Regulus verloren die amerikanischen Admirale für lange Zeit das Interesse an Marschflugkörpern. Infolgedessen trat Anfang der 70er Jahre eine erhebliche Lücke in der Bewaffnung amerikanischer Überwasserschiffe und U-Boote auf. Die strategischen Aufgaben der nuklearen Abschreckung wurden von sehr teuren Atom-U-Booten mit ballistischen Raketen ausgeführt, die Angriffe mit taktischen Atombomben wurden trägergestützten Flugzeugen zugewiesen. Natürlich hatten Überwasserschiffe und U-Boote nukleare Wasserbomben und Torpedos, aber diese Waffen waren gegen Landziele tief im feindlichen Gebiet nutzlos. Somit war ein bedeutender Teil der großen amerikanischen Marine, die potenziell in der Lage war, strategische und taktische Nuklearaufgaben zu lösen, „aus dem Spiel“.
Laut amerikanischen Experten ermöglichten die in den späten 60er Jahren erzielten Fortschritte auf dem Gebiet der Miniaturisierung von Nuklearladungen, Festkörperelektronik und kompakten Turbojet-Triebwerken in Zukunft die Entwicklung von Marschflugkörpern mit großer Reichweite, die für den Start von Standard 533-mm-Torpedorohre. 1971 begann das Kommando der US Navy mit der Untersuchung der Möglichkeit, einen strategischen Unterwasser-Marschflugkörper zu entwickeln, und im Juni 1972 wurde grünes Licht für die praktische Arbeit an der SLCM (Submarine-Launched Cruise Missile)-Marschflugkörper gegeben. Nach dem Studium der Konstruktionsunterlagen durften General Dynamics und Chance Vought mit Prototypen der Marschflugkörper ZBGM-109A und ZBGM-110A am Wettbewerb teilnehmen. Die Erprobung beider Prototypen begann im ersten Halbjahr 1976. Da die von General Dynamics vorgeschlagene Probe bessere Ergebnisse zeigte und ein verfeinertes Design hatte, wurde die ZBGM-109A CD im März 1976 zum Sieger erklärt, die in der Navy Tomahawk genannt wurde. Zur gleichen Zeit beschlossen die Admirale, dass die Tomahawk Teil der Bewaffnung von Überwasserschiffen sein sollte, daher wurde die Bezeichnung in Sea-Launched Cruise Missile geändert - eine seegestützte Marschflugkörper. So begann das Akronym SLCM die vielseitigere Natur der Stationierung eines vielversprechenden Marschflugkörpers widerzuspiegeln.
Zur genauen Führung des BGM-109A CD zu einem stationären Ziel mit bisher bekannten Koordinaten entschied man sich für den Einsatz des Radarreliefkorrektursystems TERCOM (Terrain Contour Matching), dessen Ausrüstung ursprünglich für die Navigation und die Fähigkeit zum bemannten Fliegen entwickelt wurde Kampfflugzeuge in extrem niedrigen Höhen im Automatikmodus.
Das Funktionsprinzip des TERCOM-Systems besteht darin, dass elektronische Karten des Geländes auf der Grundlage von Fotografien und Ergebnissen von Radarscans erstellt werden, die mit Aufklärungsraumfahrzeugen und Aufklärungsflugzeugen mit Seitenradar durchgeführt wurden. Anschließend kann aus diesen Karten eine Marschflugkörper-Flugroute erstellt werden. Informationen über die gewählte Route werden auf den Datenspeicher des Bordcomputers an Bord des Marschflugkörpers hochgeladen. Nach dem Start wird die Rakete in der ersten Phase von einem Trägheitsnavigationssystem gesteuert. Die Trägheitsplattform ermöglicht eine Standortbestimmung mit einer Genauigkeit von 0,8 km pro 1 Flugstunde. In den Korrekturbereichen werden die im Bordspeicher vorhandenen Daten mit dem realen Geländerelief abgeglichen und darauf basierend der Flugkurs angepasst. Die Hauptkomponenten der AN / DPW-23 TERCOM-Ausrüstung sind: ein Radarhöhenmesser mit einer Frequenz von 4-8 GHz mit einem Betrachtungswinkel von 12-15°, eine Reihe von Referenzkarten der Gebiete entlang der Flugroute und ein Bord Rechner. Der zulässige Fehler bei der Messung der Geländehöhe bei zuverlässigem Betrieb des TERCOM-Systems sollte 1 m betragen.
Als ideale Option für den Einsatz von Tomahawk-Marschflugkörpern gegen Bodenziele wird nach Angaben amerikanischer Medien angesehen, dass die Raketen in einer Entfernung von nicht mehr als 700 km von der Küste und dem Gebiet abgeschossen werden der ersten Korrektur hat eine Breite von 45-50 km. Die Breite des zweiten Korrekturbereichs sollte auf 9 km und in der Nähe des Ziels auf 2 km reduziert werden. Um Beschränkungen der Korrekturbereiche aufzuheben, war vorgesehen, dass Marschflugkörper Empfänger des Satellitennavigationssystems NAVSTAR erhalten.
Das Steuersystem verleiht dem Marschflugkörper die Fähigkeit, in geringer Höhe zu fliegen und dem Gelände zu folgen. Dies ermöglicht es, die Geheimhaltung des Fluges zu erhöhen und erschwert die Erkennung von CR durch Radar mittels Luftraumüberwachung erheblich. Die Entscheidung für das recht teure TERCOM-System, das auch den Einsatz von Aufklärungssatelliten und Radaraufklärungsflugzeugen erfordert, wurde aufgrund der Erfahrungen aus großen regionalen bewaffneten Konflikten im Nahen Osten und Südostasien getroffen. In der zweiten Hälfte der 60er und Anfang der 70er Jahre zeigten sowjetische Luftverteidigungssysteme deutlich, dass eine große Höhe und Fluggeschwindigkeit von Kampfflugzeugen keine Garantie für Unverwundbarkeit mehr sind. Nachdem sie erhebliche Verluste erlitten hatten, waren amerikanische und israelische Kampfflugzeuge in den Zonen des Luftverteidigungssystems gezwungen, auf Flüge in extrem niedriger Höhe umzusteigen - versteckt in den Falten des Geländes, unterhalb der Betriebshöhen von Überwachungsradaren und Flugabwehrraketenlenkung Stationen.
So hatten aufgrund der Fähigkeit, in extrem niedrigen Höhen zu fliegen, eher kompakte Marschflugkörper mit einem relativ kleinen RCS im Masseneinsatz gute Chancen auf eine Übersättigung des sowjetischen Luftverteidigungssystems. Langstreckenraketenträger könnten Mehrzweck-Atom-U-Boote, zahlreiche Kreuzer und Zerstörer sein. Wenn Marschflugkörper mit thermonuklearen Ladungen ausgestattet wären, könnten sie für einen entwaffnenden Angriff auf Hauptquartiere, Raketensilos, Marinestützpunkte und Kommandoposten der Luftverteidigung eingesetzt werden. Nach in offenen Quellen veröffentlichten Informationen bewerteten amerikanische Experten aus der Nuklearplanung unter Berücksichtigung des Verhältnisses von Treffergenauigkeit und Sprengkopfleistung die Wahrscheinlichkeit, ein "hartes" Ziel zu treffen, das einem Überdruck von 70 kg / cm² standhalten könnte: AGM- 109A KR - 0,85 und SLBM UGM-73 Poseidon C-3 - 0, 1. Gleichzeitig hatte die ballistische Rakete Poseidon etwa die doppelte Startreichweite und war praktisch unverwundbar gegenüber Luftverteidigungssystemen. Ein wesentlicher Nachteil des "Tomahawk" war die Unterschallfluggeschwindigkeit der Rakete, die jedoch in Einklang gebracht werden musste, da der Übergang zum Überschall die Flugreichweite verringerte und die Kosten des Produkts selbst drastisch erhöhte.
Irgendwann galt die „Tomahawk“im Rahmen des JCMP-Programms (Joint Cruise Missile Project) auch als luftgestützter Marschflugkörper – zur Bewaffnung strategischer Bomber. Das Ergebnis des Konstruktionsprogramms für den "einzelnen" Marschflugkörper war, dass derselbe Motor und das gleiche TERCOM-Leitsystem für den von der Boeing Corporation entwickelten Flugflugkörper AGM-86 ALCM und den "See"-Marschflugkörper BGM-109A verwendet wurden.
Der erste Start der Tomahawk vom Schiff erfolgte im März 1980, die Rakete wurde vom Zerstörer USS Merrill (DD-976) gestartet. Im Juni desselben Jahres wurde eine Marschflugkörper vom Atom-U-Boot USS Guitarro (SSN-665) gestartet. Bis 1983 wurden mehr als 100 Starts im Rahmen von Flug- und Kontroll- und Betriebstests durchgeführt. Im März 1983 unterzeichneten Vertreter der US-Marine ein Gesetz zur Erreichung der Einsatzbereitschaft der Rakete und empfahlen die Indienststellung der Tomahawk. Die erste Serienmodifikation der "Tomahawk" war die BGM-109A TLAM-N (englische Tomahawk Land-Attack Missile - Nuclear - "Tomahawk" gegen Bodenziele - Nuklear). Dieses auch als Tomahawk Block I bekannte Modell war mit einem thermonuklearen Sprengkopf W80 mit einer stufenweisen Einstellung der Explosionskraft im Bereich von 5 bis 150 kt ausgestattet.
Der thermonukleare Gefechtskopf W80 Model 0, montiert auf dem KR, wog 130 kg, bei einer Länge von 80 cm und einem Durchmesser von 30 cm ALCM, ein für die Marine entwickeltes Modell, hatte weniger Radioaktivität. Dies lag daran, dass die Besatzung des U-Boots häufiger und länger Kontakt mit Marschflugkörpern hatte als das Personal der Luftwaffe.
Ursprünglich wurden Marschflugkörper-Modifikationen, die von Überwasserschiffen und U-Booten gestartet werden sollten, durch ein numerisches Suffix unterschieden. So hatte die Markierung BGM-109A-1/109B-1 bodengestützte Raketen und BGM-109A-2 / 109B-2 - Unterwasser. Dies führte jedoch zu Verwirrung in den Dokumenten und 1986 wurden anstelle eines numerischen Suffixes zur Bezeichnung der Startumgebung die Buchstaben "R" für Raketen, die von Überwasserschiffen gestartet wurden, und "U" für Raketen, die von U-Booten gestartet wurden, als erster Buchstabe verwendet Der Index.
Die erste Serienversion der BGM-109A Tomahawk-Rakete mit thermonuklearem Sprengkopf hatte eine Länge von 5,56 m (6,25 mit Starthilfe), einen Durchmesser von 531 mm und ein Startgewicht von 1180 kg (1450 kg mit Starthilfe). Der Klappflügel erreichte nach dem Umschalten in die Betriebsstellung eine Spannweite von 2,62 m Das sparsame Klein-Bypass-Turbojet-Triebwerk Williams International F107-WR-402 mit einem Nennschub von 3,1 kN sorgte für eine Reisefluggeschwindigkeit von 880 km/h. Zum Beschleunigen und Steigen während des Starts wurde der Festbrennstoff-Booster MK 106 von Atlantic Research verwendet, der 6-7 Sekunden lang einen Schub von 37 kN lieferte. Die Länge des Festtreibstoffboosters beträgt 0,8 m und das Gewicht 297 kg. Der Kerosinvorrat an Bord der Rakete reicht aus, um das Ziel in einer Entfernung von bis zu 2500 km zu treffen. Bei der Entwicklung des Tomahawk ist es den Spezialisten der Firma General Daynamics gelungen, eine hohe Gewichtsperfektion zu erreichen, die in Kombination mit einem sehr leichten Williams F107-Motor mit einem Trockengewicht von 66,2 kg und einem sehr kompakten und leichten thermonuklearen Sprengkopf für seine Leistung sorgt, ermöglichte es, einen Rekordstreckenflug zu erzielen.
Beim Einsatz auf Überwasserschiffen wurden die Tomahawks ursprünglich als gepanzerte Schrägwerfer Mk143 verwendet. Kürzlich wurden Marschflugkörper auf Zerstörern und Kreuzern in den universellen vertikalen Trägerraketen Mk41 eingesetzt.
Für den schrägen oder vertikalen Start der Rakete wird ein Festtreibstoff-Jet-Booster verwendet. Unmittelbar nach dem Start wird der Klappflügel in die Arbeitsposition gebracht. Ungefähr 7 Sekunden nach dem Start wird der Jet-Booster getrennt und die Hauptmaschine gestartet. Während des Startvorgangs gewinnt die Rakete eine Höhe von 300-400 m, wonach sie auf dem absteigenden Ast des Startabschnitts, etwa 4 km lang und etwa 60 s lang, auf eine bestimmte Flugbahn wechselt und auf 15. absinkt -60m.
Wenn sie auf ein U-Boot geladen wird, befindet sich die Tomahawk in einer stahlversiegelten Kapsel, die mit einem Inertgas gefüllt ist, wodurch die Rakete 30 Monate in Kampfbereitschaft gehalten werden kann. Die Raketenkapsel wird wie ein konventioneller Torpedo in ein 533-mm-Torpedorohr oder in den Mk45-Universalwerfer geladen. Der Start erfolgt aus einer Tiefe von 30-60 m Die Kapsel wird mit einem hydraulischen Drücker aus dem Torpedorohr und mit einem Gasgenerator aus dem UVP ausgeworfen. Nach 5 Sekunden Passieren des Unterwasserabschnitts wird der Startmotor gestartet und die Rakete kommt in einem Winkel von 50° unter dem Wasser an die Oberfläche.
Nach der Einführung der Marine Tomahawk wurden diese Raketen auf Mehrzweck-Atom-U-Booten, Kreuzern, Zerstörern und sogar auf Schlachtschiffen der Iowa-Klasse eingesetzt.
Die ungefähre Anzahl der an die US-Marine gelieferten BGM-109A Tomahawk-Marschflugkörper kann anhand der Anzahl der zusammengebauten thermonuklearen Teile beurteilt werden, die nur bei diesem Raketentyp verwendet werden. Insgesamt wurden etwa 350 Sprengköpfe des Typs W80 Model 0 hergestellt, um die nuklearen Marschflugkörper BGM-109A Tomahawk auszurüsten. Die letzten atomgetriebenen Äxte wurden 2010 entsorgt, aber in den 90er Jahren aus dem Kampfeinsatz genommen.
Neben „Tomahawks“mit thermonuklearen Sprengköpfen zur Zerstörung stationärer Ziele wurden amerikanische Kriegsschiffe mit Marschflugkörpern mit konventionellen Sprengköpfen ausgestattet, die auch strategische Aufgaben lösen konnten. Die erste nichtnukleare Modifikation war die BGM-109C, später umbenannt in RGM/UGM-109C TLAM-C (Tomahawk Land-Attack Missile – Konventionell – Tomahawk-Rakete mit einem konventionellen Sprengkopf zum Angriff auf Bodenziele). Diese Rakete trägt einen robusten hochexplosiven Sprengkopf WDU-25 / B mit einem Gewicht von 450 kg. Aufgrund der mehrfachen Gewichtszunahme des Gefechtskopfes verringerte sich die Startreichweite auf 1250 km.
Da das AN / DPW-23 TERCOM-Radargerät eine Treffergenauigkeit von nicht mehr als 80 Metern bot, reichte dies für eine Rakete mit einem konventionellen Gefechtskopf nicht aus. In diesem Zusammenhang wurde die BGM-109C-Rakete mit dem optisch-elektronischen Zielerkennungssystem AN / DXQ-1 DSMAC (Digital Scene Matching Area Correlation) ausgestattet. Das System ermöglicht es der Rakete, Bodenobjekte zu erkennen, indem sie ihr Bild mit dem "Porträt" im Speicher des Bordcomputers vergleicht und das Ziel mit einer Genauigkeit von 10 Metern anvisiert.
1. Abschnitt der Flugbahn nach dem Start
2.der Bereich der ersten Korrektur mit TERCOM-Geräten
3. Abschnitt mit TERCOM-Korrektur und Nutzung des NAVSTAR-Satellitensystems
4.das letzte Segment der Flugbahn mit Korrektur gemäß der DSMAC-Ausrüstung
Das Leitsystem, ähnlich dem des BGM-109C, hat eine Modifikation des BGM-109D. Diese Rakete trägt einen Streusprengkopf mit 166 BLU-97/B-Submunitionen und wurde entwickelt, um Flächenziele zu zerstören: feindliche Truppenkonzentrationen, Flugplätze, Bahnhöfe usw. Aufgrund der großen Masse des Streusprengkopfes hatte diese Modifikation des "Tomahawk" eine Startreichweite von nicht mehr als 870 km.
Ebenfalls im Einsatz bei der US Navy war die Anti-Schiffs-Modifikation RGM/UGM-109B TASM (engl. Tomahawk Anti-Ship Missile) mit einem Leitsystem ähnlich der RGM-84A Harpoon Anti-Ship-Rakete. Die Rakete sollte Oberflächenziele in einer Reichweite von bis zu 450 km zerstören und trug einen panzerbrechenden hochexplosiven Gefechtskopf mit einem Gewicht von 450 kg. In der Praxis erschien es jedoch unrealistisch, eine solche Startreichweite zu realisieren. Aufgrund der relativ geringen Geschwindigkeit des Anti-Schiffs Tomahawk dauerte die Flugzeit bis zur maximalen Reichweite etwa eine halbe Stunde. Während dieser Zeit konnte das Ziel leicht den Bereich verlassen, in dem geschossen wurde. Um die Wahrscheinlichkeit der Erfassung durch den Radarsuchkopf zu erhöhen, musste die Rakete beim Umschalten in den Zielsuchmodus "Schlange" bewegen, wenn dies nicht half, wurde das Manöver "Acht" durchgeführt. Dies half natürlich teilweise, das Ziel zu finden, erhöhte aber auch das Risiko eines unbeabsichtigten Angriffs durch neutrale oder befreundete Schiffe. Neben konventionellen Sprengköpfen war in der Planungsphase vorgesehen, dass ein Teil des Anti-Schiffs-Raketensystems zur Bekämpfung von Gruppenzielen mit einem nuklearen Sprengkopf ausgestattet wird. Aber angesichts der zu großen Gefahr eines unautorisierten Atomschlags wurde darauf verzichtet.
Zum ersten Mal unter Kampfbedingungen wurden 1991 während der Anti-Irak-Kampagne mit konventionellen Sprengköpfen ausgestattete Tomahawk-Marschflugkörper eingesetzt. Aufgrund der Schlussfolgerungen aus den Ergebnissen des Kampfeinsatzes kam die Führung der amerikanischen Streitkräfte zu dem Schluss, dass Marschflugkörper in der Lage sind, ein breiteres Aufgabenspektrum zu lösen als ursprünglich vorgesehen. Fortschritte bei Verbundwerkstoffen, Antrieb und Elektronik haben es ermöglicht, einen universellen seegestützten Marschflugkörper zu entwickeln, der sich für die Lösung einer Vielzahl taktischer Missionen eignet, auch in unmittelbarer Nähe seiner Truppen.
Während der Umsetzung des Tactical Tomahawk-Programms wurden Maßnahmen ergriffen, um die Radarsignatur und die Kosten der Rakete im Vergleich zu früheren Proben zu reduzieren. Dies wurde durch die Verwendung von leichten Verbundwerkstoffen und dem relativ kostengünstigen Williams F415-WR-400/402-Motor erreicht. Das Vorhandensein eines Satellitenkommunikationssystems mit einem Breitband-Datenübertragungskanal an Bord der Rakete ermöglicht es, die Rakete während des Fluges auf andere Ziele zu richten, die zuvor in den Speicher des Bordcomputers eingegeben wurden. Nähert sich der Flugkörper dem Angriffsobjekt, wird der Zustand des Objekts mit einer an Bord installierten hochauflösenden Fernsehkamera beurteilt, die eine Entscheidung über die Fortsetzung des Angriffs oder die Umlenkung des Flugkörpers auf ein anderes Ziel ermöglicht.
Durch die Verwendung von Verbundmaterialien ist die Rakete empfindlicher geworden und nicht für den Start aus Torpedorohren geeignet. U-Boote, die mit vertikalen Trägerraketen Mk41 ausgestattet sind, können jedoch weiterhin den taktischen Tomahawk verwenden. Derzeit ist diese Modifikation der "Tomahawk" die wichtigste in der US Navy. Seit 2004 wurden mehr als 3.000 RGM / UGM-109E Tactical Tomahawk CR an den Kunden ausgeliefert. Gleichzeitig betragen die Kosten für eine Rakete etwa 1,8 Millionen US-Dollar.
Nach Angaben amerikanischer Medien aus dem Jahr 2016 bekundete das Kommando der US-Marine Interesse an der Anschaffung neuer Marschflugkörper mit nuklearen Sprengköpfen. Raytheon, derzeit Hersteller des Tactical Tomahawk, schlug vor, eine Variante mit einem Sprengkopf zu entwickeln, die in ihren Fähigkeiten der thermonuklearen B61-11-Bombe ähnelt. Die neue Rakete musste alle in der RGM / UGM-109E Tactical Tomahawk-Modifikation implementierten Errungenschaften und einen thermonuklearen Durchdringungssprengkopf mit variabler Ausbeute verwenden. Diese Rakete sollte beim Angriff auf stark geschützte, unter der Erde verborgene Ziele nach Beendigung des Rutschvorgangs abtauchen und mehrere Meter in den Boden sinken. Mit einer Energiefreisetzung von mehr als 300 kt bildet sich im Boden eine starke seismische Welle, die die Zerstörung von Stahlbetondecken in einem Umkreis von mehr als 500 m garantiert. Beim Einsatz gegen Ziele an der Oberfläche kommt es zu einer nuklearen Explosion in einer Höhe von ca. 300 m. Um zufällige Schäden zu reduzieren, kann die minimale Explosionsleistung auf 0, 3 kt eingestellt werden.
Nachdem die amerikanischen Admirale jedoch alle Optionen analysiert hatten, beschlossen sie, keine neue Atomrakete auf Basis der Tomahawk zu entwickeln. Offenbar war das Flottenmanagement mit der Unterschallfluggeschwindigkeit nicht zufrieden. Darüber hinaus war das Modernisierungspotenzial der Rakete, deren Design vor mehr als 45 Jahren begann, praktisch ausgeschöpft.
