Am 10. Mai 1946 fand der erste erfolgreiche US-Start einer ballistischen V-2-Rakete auf dem White Sands Proving Ground in New Mexico statt. In Zukunft wurden hier zahlreiche Raketenproben getestet, aber aufgrund der geografischen Lage des Testgeländes White Sands war es unsicher, von hier aus Teststarts von ballistischen Langstreckenraketen durchzuführen. Die Flugbahnen von Raketen, die in New Mexico abgeschossen wurden, führten über dicht besiedelte Gebiete, und im Falle von Notfällen, die während des Testprozesses unvermeidlich waren, könnte der Fall von Raketen oder deren Trümmern zu großen Verlusten und Zerstörungen führen. Nachdem die in White Sands gestartete V-2-Rakete von ihrer beabsichtigten Flugbahn abwich und in Mexiko abstürzte, wurde völlig klar, dass ein anderer Teststandort für ballistische Langstreckenraketen benötigt wurde.
Im Jahr 1949 unterzeichnete Präsident Harry Truman eine Durchführungsverordnung zur Errichtung einer Long Range Joint Range von der Banana River Naval Base in Cape Canaveral. Dieser Standort an der Ostküste der Vereinigten Staaten war perfekt zum Testen von Trägerraketen und ballistischen Interkontinentalraketen. Die relative Nähe der Startplätze zum Äquator ermöglichte den Start großer Ladungen ins All und die Ozeanflächen östlich des Testgeländes garantierten die Sicherheit der Bevölkerung.
Banana River Naval Air Force Base wurde am 1. Oktober 1940 gegründet, nachdem die Führung der US Navy beschlossen hatte, Patrouillen in Küstengewässern im Südosten des Landes zu organisieren. Dabei kamen die Wasserflugzeuge Consolidated PBY Catalina, Martin PBM Mariner und Vought OS2U Kingfisher zum Einsatz.
1943 wurden Landebahnen in Küstennähe gebaut und mehrere Staffeln von Grumman TBF Avenger Torpedobombern hier stationiert. Neben Patrouillen-U-Boot-Abwehrflügen wurden auf dem Fliegerhorst Piloten und Navigatoren der Marinefliegerei ausgebildet. 1944 dienten über 2.800 Militärangehörige am Banana River und 278 Flugzeuge waren stationiert.
Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs verschwand die Notwendigkeit ständiger Patrouillenflüge, das Personal und die Ausrüstung des Stützpunkts wurden reduziert. Die verbliebenen Wasserflugzeuge wurden einige Zeit zu Such- und Rettungszwecken eingesetzt. 1948 wurde der Marinefliegerflugplatz zum ersten Mal eingemottet und 1949 an die Luftwaffe übergeben. Um die Funktionen der nahegelegenen Raketenstrecke und des Luftwaffenstützpunkts zu trennen, wurde sie 1950 zu Ehren von Generalmajor Mason Patrick, dem ersten Kommandanten der US Army Aviation, in Air Force Base Patrick umbenannt.
Die Start- und Landebahn der Patrick Airbase wurde verwendet, um das Leben der Florida-Raketenstrecke zu unterstützen. Die notwendigen Güter und Geräte wurden hier per Flugzeug angeliefert. Nach dem Start des Weltraumprogramms wurde Patrick AFB zum meistbesuchten amerikanischen Luftwaffenstützpunkt von hochrangigen Beamten.
Neben den Transportdiensten beherbergt es das Hauptquartier des 45. Space Wing, das alle Starts in Cape Canaveral für das Militär, die NASA und die Europäische Weltraumorganisation verwaltet. Das Air Force Applied Technology Center, das ebenfalls auf der Patrick AFB ansässig ist, erkennt nukleare Ereignisse auf der ganzen Welt. Im Interesse des Zentrums arbeitet ein Netzwerk von seismischen und hydroakustischen Sensoren und Aufklärungssatelliten. Flugzeuge der 920 Squadron sind bei Patrick AFB stationiert. Diese mit HC-130P/N-Flugzeugen und HH-60G-Hubschraubern ausgestattete Einheit der US Air Force war in der Vergangenheit für die Rettung von Shuttle-Besatzungen zuständig. Jetzt ist das 920. Geschwader an Patrouillen- und Rettungseinsätzen auf See beteiligt und an Transporteinsätzen beteiligt.
Ende 1949 wurde mit dem Bau von Startplätzen auf einer Raketenstrecke 20 Kilometer nördlich der Start- und Landebahn des Luftwaffenstützpunkts Patrick auf Marrit Island begonnen, die durch einen Damm und eine Brücke mit dem Festland verbunden ist. Am 24. Juli 1950 erfolgte der erste Start einer zweistufigen Forschungsrakete Bumper V-2, die ein Konglomerat aus der deutschen V-2 und dem amerikanischen WAC Corporal vom Testgelände Florida aus war.
Ende der 40er Jahre war klar, dass die deutsche V-2-Flüssigtreibstoffrakete keine Perspektive für den praktischen Einsatz für militärische Zwecke hatte. Amerikanische Designer brauchten jedoch experimentelles Material, um die Trennung der Raketenstufen und das Zusammenspiel von Steuerungen bei hohen Geschwindigkeiten in einer verdünnten Atmosphäre zu testen. Bei den beiden Starts der Bumper V-2 am 24. und 29. Juli, der zweiten Stufe der Rakete, konnte eine Höhe von 320 km erreicht werden.
1951 wurde die Anlage in Florida in Range Eastern Test - Eastern Missile Range umbenannt. In den frühen 50er Jahren begannen in den USA die Tests der Suborbitalraketen der Viking-Serie. Nachdem am 4. Oktober 1957 der erste künstliche Erdsatellit in der UdSSR gestartet wurde, versuchten die Amerikaner am 6. Dezember 1957, diese Leistung mit Hilfe der dreistufigen Trägerrakete Vanguard TV3 zu wiederholen, die die in die Wikinger.
Mit einer großen Menge von Zuschauern und Reportern explodierte die Rakete am Startplatz. In der Nähe wurde später ein Satellit mit einem funktionierenden Funksender entdeckt.
Am 1. Februar 1958 wurde der erste amerikanische Satellit Explorer-I von der Trägerrakete Jupiter-C, die vom LC-26A-Pad in Cape Canaveral gestartet wurde, in eine erdnahe Umlaufbahn gebracht.
Neben Forschungsraumprogrammen auf der Eastern Missile Range wurden ballistische Mittelstreckenraketen, U-Boot-Raketen und Interkontinentalraketen getestet: PGM-11 Redstone, PGM-17 Thor, PGM-19 Jupiter, UGM-27 Polaris, MGM- 31 Pershing, Atlas, Titan und LGM-30 Minuteman. Nach der Gründung der NASA im Jahr 1958 starteten Militärbesatzungen von den Startpositionen der "Eastern Rocket Range" die Delta LV, die auf der Basis des PGM-17 Thor MRBM erstellt wurde.
Im Allgemeinen waren sowohl die USA als auch die UdSSR in der ersten Phase der Weltraumforschung durch den Einsatz ballistischer Raketen für militärische Zwecke gekennzeichnet. Es sei daran erinnert, dass die königliche "Sieben", die den ersten Satelliten in eine erdnahe Umlaufbahn brachte, ursprünglich als Interkontinentalrakete entwickelt wurde. Die Amerikaner wiederum nutzten die umgebauten Interkontinentalraketen Titan und Atlas sehr aktiv, um Fracht in den Weltraum zu schicken, unter anderem für die frühen bemannten Programme Mercury und Gemini.
Anfänglich verwendete das Mercury-Programm eine modifizierte Trägerrakete auf Basis des Redstone MRBM. Wie in der Kampfversion wurden die etwa 30.000 kg schweren Raketentriebwerke mit Alkohol und flüssigem Sauerstoff betrieben.
Aufgrund der unzureichenden Leistung der Mercury-Redstone-Trägerrakete waren darauf jedoch nur suborbitale Flüge möglich. Daher wurde eine schwerere Trägerrakete Mercury-Atlas (Atlas LV-3B) mit einem Gewicht von etwa 120.000 kg verwendet, um die Kapsel mit dem Astronauten in eine erdnahe Umlaufbahn zu bringen.
Die Wahl einer Trägerrakete auf Basis der Interkontinentalrakete Atlas SM-65D als Trägerrakete in die Umlaufbahn war ein logischer Schritt. Die Triebwerke einer zweistufigen Rakete, die mit Kerosin und flüssigem Sauerstoff betrieben wird, könnten eine Last von 1300 kg ins All befördern.
Die praktische Umsetzung des Gemini-Projekts begann 1961. Ziel des Projekts war es, ein Raumschiff mit einer Besatzung von 2-3 Personen zu schaffen, das bis zu zwei Wochen im Weltraum bleiben kann. Als Trägerrakete wurden Titan-II-Interkontinentalraketen mit einem Startgewicht von 154.000 kg und mit Hydrazin und Stickstofftetroxid betriebenen Triebwerken gewählt. Insgesamt gab es im Rahmen des Gemeni-Programms zwei unbemannte und zehn bemannte Starts.
Nachdem die bemannten Starts auf das zivile Kennedy-Kosmodrom verlegt wurden, wurde den Titan-Raketen die Priorität bei der Lieferung unbemannter Fahrzeuge in den Weltraum eingeräumt.
Der Einsatz der auf Basis von Interkontinentalraketen geschaffenen Trägerraketen Titan III und Titan IV in Florida dauerte bis Oktober 2005. Um die Tragfähigkeit zu erhöhen, enthält das Titan IV LV-Design zwei Feststoff-Booster. Mit Hilfe der "Titans" wurden vor allem militärische Raumschiffe in die Umlaufbahn gebracht. Obwohl es Ausnahmen gab: Zum Beispiel startete im Oktober 1997 eine Rakete erfolgreich vom SLC-40, die das interplanetare Fahrzeug Cassini zum Saturn beförderte. Der Nachteil von Trägern der "Titan"-Familie war die Verwendung von giftigem Kraftstoff und einem extrem ätzenden Oxidationsmittel, das brennbare Stoffe in ihren Motoren entzündet. Titan IV wurde nach dem Erscheinen der Atlas V- und Delta IV-Raketen aufgegeben.
Im Sommer 1962 waren in Florida bereits 8 Startkomplexe in Betrieb. In Cape Canaveral wurden insgesamt 28 Startplätze gebaut. Jetzt werden auf dem Territorium der "Eastern Missile Range" vier Standorte in Betrieb gehalten, zwei weitere Positionen sind auf dem Territorium des "Kennedy Space Center" aktiv. Bis vor kurzem wurden die Raketen Delta II, Delta IV, Falcon 9 und Atlas V von Startplätzen in Florida aus gestartet.
Am 25. April 2007 vermietete die US Air Force die Startrampe SLC-40 an SpaceX. Es wurde dann umgebaut, um die Falcon 9 zu starten. Die Falcon 9 ist eine zweistufige Trägerrakete, die mit flüssigem Sauerstoff und Kerosin betrieben wird. Eine Rakete mit einer Startmasse von 549.000 kg kann eine Last von 22.000 kg in eine erdnahe Umlaufbahn bringen.
Der Erstflug von Falcon 9 war für die zweite Jahreshälfte 2008 geplant, wurde jedoch aufgrund einer Vielzahl von Mängeln, die in Vorbereitung des Starts behoben werden mussten, immer wieder verschoben. Erst Anfang 2009 wurde die Falcon 9 LV erstmals in vertikaler Position auf der Startrampe SLC-40 installiert.
Die Trägerrakete Falcon 9 wurde für die Wiederverwendung entwickelt. Bei den ersten Starts war es möglich, beide Etappen mit Hilfe von Fallschirmen zurückzubringen.
Später wurde die erste Stufe für ihre Rückkehr und senkrechte Landung auf dem Landeplatz oder der Offshore-Plattform modernisiert. Eine Wiederverwendung der zweiten Stufe ist nicht vorgesehen, da dadurch das Gewicht der Ausgangsnutzlast deutlich reduziert wird.
Am 1. September 2016 explodierte die Falcon 9-Rakete beim Start. Durch die Explosion und den schweren Brand wurde der Startkomplex schwer beschädigt und wird nun restauriert.
Die Falcon Heavy-Rakete, früher bekannt als Falcon 9 Heavy, ist eine wiederverwendbare Rakete der schweren Klasse. Es ist eine Modifikation von "Falcon 9", ausgestattet mit zusätzlichen Boostern, mit Motoren, die mit Kerosin und flüssigem Sauerstoff betrieben werden. Dank der erhöhten Leistung soll eine Rakete mit einem Gewicht von 1420700 kg eine Last von 63.800 kg in die Umlaufbahn bringen. Der erste Falcon Heavy soll voraussichtlich im November 2017 auf den Markt kommen. Wie schnell dies geschieht, hängt vom Fortschritt der Reparaturen an der SLC-40-Startrampe ab.
Neben der Zusammenarbeit mit privaten Raumfahrtunternehmen werden im Interesse der Militärabteilung regelmäßige Starts von den Positionen der Eastern Rocket Range aus durchgeführt. Von hier aus starten in der Regel Träger mit einer Ladung in Form von Aufklärungs- und Kommunikationssatelliten.
Am 22. April 2010 fand der erste erfolgreiche Start des unbemannten wiederverwendbaren Raumfahrzeugs Boeing X-37 statt. Es wurde mit einer Atlas-V-Trägerrakete vom SLC-41-Pad in eine erdnahe Umlaufbahn gebracht. Anscheinend war die Einführung des ersten Modells Testcharakter und es war nicht geplant, wesentliche Anwendungsprobleme zu lösen. Am 16. Juni 2012 landete das Flugzeug auf der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien, nachdem es 468 Tage und 13 Stunden im Orbit verbracht hatte und die Erde mehr als siebentausend Mal umkreiste. Nach Abschluss des Erstfluges wurden Änderungen am Wärmeschutz des Raumflugzeugs vorgenommen.
Nach Angaben der US Air Force bestand die Aufgabe der X-37B beim zweiten Flug darin, Sensorinstrumente, Datenaustausch- und Kontrollsysteme zu entwickeln. Die X-37 ist in der Lage, in Höhen von 200-750 km zu operieren, kann schnell die Umlaufbahn ändern und aktiv in der horizontalen Ebene manövrieren. Das Fahrzeug mit einem Startgewicht von 4989 kg, einer Länge von 8,9 m, einer Höhe von 2,9 m und einer Spannweite von 4,5 m verfügt über einen 2,1 × 1,2 m großen Laderaum, in dem 900 kg Zuladung untergebracht werden können. Die Eigenschaften des Kh-37V ermöglichen es ihm, Aufklärungsmissionen durchzuführen, kleine Ladungen zu liefern und zurückzugeben. Eine Reihe von Experten ist geneigt zu glauben, dass Anti-Satelliten-Abfangjäger im Frachtraum des Raumflugzeugs in eine erdnahe Umlaufbahn gebracht werden können.
Am 7. Mai 2017 landete X-37B nach Abschluss der vierten Weltraummission nach 718 Tagen im Orbit auf der Landebahn des Kennedy Space Center. Dies war die erste Landung der X-37B in Florida. Zuvor landete das Raumflugzeug auf dem Luftwaffenstützpunkt Vandenberg in Kalifornien. Der fünfte Start des unbemannten Raumflugzeugs ist für September 2017 geplant. Nach den Plänen des US Space Command soll der Start der X-37B in die Umlaufbahn mit der Trägerrakete Falcon 5 erfolgen.
Im Zuge der Vorbereitungen zur Umsetzung des amerikanischen Mondprogramms wurde deutlich, dass größere Abschussanlagen erforderlich waren, als sie auf dem Territorium der militärischen „Eastern Missile Range“vorhanden waren. Aus diesem Grund begann der Bau des Kennedy Space Centers nordwestlich der Startrampen in Cape Canaveral. Durch den Bau eines neuen Kosmodroms neben dem bestehenden militärisch kontrollierten Raketentestgelände wurden erhebliche finanzielle Ressourcen eingespart und die gemeinsame Infrastruktur genutzt.
Nach der Gründung des Kennedy Centers besetzten Startplätze und Hilfseinrichtungen ein Gebiet entlang der Küste mit einer Fläche von 570 Quadratmetern. km - 55 km lang und ca. 11 km breit. In den besten Zeiten arbeiteten mehr als 15.000 Beamte und Spezialisten am Kosmodrom.
Um schwere Träger auf dem neuen zivilen Kosmodrom zu starten, wurde mit dem Bau eines großen Startkomplexes Nr. 39 (LC-39) begonnen, der aus zwei Starteinrichtungen besteht: 39A und 39B.
An die Bereitstellung von Sicherheitsmaßnahmen wurden besondere Anforderungen gestellt. So wurden Tanks mit flüssigem Wasserstoff und Sauerstoff in einer Entfernung von mindestens 2660 Metern transportiert. Die Betankungsprozesse und die Startvorbereitung wurden weitestgehend automatisiert, um den „Faktor Mensch“zu eliminieren und Risiken zu minimieren, wenn sich Personal im Gefahrenbereich aufhält. An jedem Startplatz wurde ein 12 Meter tiefer Stahlbetonunterstand gebaut, der mit autonomen Lebenserhaltungssystemen ausgestattet war. Hier könnten bei Bedarf 20 Personen Zuflucht suchen.
Um schwere Trägerraketen in aufrechter Position vom Hangar, wo sie montiert wurden, zur Startrampe zu bringen, wurde ein einzigartiger Kettenträger von 125 Metern Länge verwendet, der sich mit einer Geschwindigkeit von 1,6 km / h bewegte. Die Entfernung vom Montagehangar zur Startposition betrug 4, 8-6, 4 km.
Da die Starteinrichtungen des Kennedy-Kosmodroms ursprünglich für die Durchführung eines bemannten Weltraumprogramms konzipiert waren und nicht für Teststarts von Interkontinentalraketen und Starts von Militärsatelliten abgelenkt wurden, erfolgte hier die Vorbereitung des Starts viel schneller und gründlicher. Es gab keine Notwendigkeit, in den Intervallen zwischen den Militärstarts nach "Fenstern" zu suchen, wie es bei der Durchführung der Programme "Merkur" und "Dzhemeni" der Fall war. Nach dem Start der Startposition Nr. 39 wurden die Startkomplexe Nr. 34 und Nr. 37 auf dem Territorium der Eastern Rocket Range, von wo aus die Saturn-Trägerraketen gestartet wurden, deaktiviert.
Der erste unbemannte Teststart der Saturn V LV von Standort 39A erfolgte am 9. November 1967. Bei diesem Teststart wurden die Leistungsfähigkeit der Trägerrakete und die Richtigkeit der vorläufigen Berechnungen bestätigt.
1961 startete die US-Raumfahrtbehörde NASA das Apollo-Programm, dessen Ziel es war, Astronauten auf der Mondoberfläche zu landen. Um diese ehrgeizigen Pläne umzusetzen, entstand unter der Leitung von Wernher von Braun eine dreistufige superschwere Trägerrakete Saturn V.
Die erste Stufe von "Saturn-5" bestand aus fünf Sauerstoff-Kerosinen mit einer Gesamtschubkraft von 33.400 kN. Nach 90 Sekunden beschleunigten die Triebwerke der ersten Stufe die Rakete auf eine Geschwindigkeit von 2,68 km /. In der zweiten Stufe kamen fünf Sauerstoff-Wasserstoff-Triebwerke mit einem Gesamtschub von 5115 kN zum Einsatz. Die zweite Stufe arbeitete etwa 350 Sekunden lang, beschleunigte das Raumfahrzeug auf 6,84 km / s und brachte es auf eine Höhe von 185 km. Die dritte Stufe umfasste ein Triebwerk mit einer Schubkraft von 1000 kN. Die dritte Stufe wurde nach der Abtrennung der zweiten Stufe eingeschaltet. Nach 2,5 Minuten Arbeit hob sie das Schiff in die Erdumlaufbahn, danach schaltete es sich für etwa 360 Sekunden wieder ein und steuerte das Schiff zum Mond. "Saturn-5" mit einem Startgewicht von etwa 2900 Tonnen war zu dieser Zeit die schwerste Trägerrakete, die in der Lage war, eine Last von etwa 140 Tonnen in eine erdnahe Umlaufbahn zu bringen, und für interplanetare Missionen etwa 65 Tonnen Raketen wurden gestartet, von denen 9 - zum Mond. Laut NASA-Berichten galten alle Starts als erfolgreich.
Das Apollo-Programm erwies sich als sehr kostspielig, und die Jahre seiner Umsetzung wurden für die amerikanische Raumfahrtbehörde zur "goldenen Zeit". 1966 erhielt die NASA also 4,5 Milliarden Dollar - etwa 0,5 Prozent des US-BIP. Insgesamt wurden von 1964 bis 1973 6,5 Mrd. US-Dollar zugeteilt, die ungefähren Kosten für einen Saturn-5-Start in heutigen Preisen beliefen sich auf 3,5 Mrd. US-Dollar. Der letzte Start der Saturn IB LV, die an der Sojus-Apollo-Mission teilnahm, fand am 15. Juli 1975 statt. Die restlichen Elemente der beiden Saturn-Trägerraketen wurden aufgrund der zu hohen Startkosten nicht verwendet und entsorgt.
Um die Kosten für die Beförderung von Fracht in den Orbit in den Vereinigten Staaten zu senken, wurde das Space Shuttle-Programm gestartet. Um Space Shuttles vom Startplatz in Cape Canaveral zu starten, wurde die Position LC-39A umgerüstet. 2,5 km von der Montagehalle entfernt wurde eine Start- und Landebahn mit einer Länge von ca. 5 km für die Anlieferung der Shuttles auf dem Luftweg errichtet. Geplant war auch eine Neugestaltung der LC-39B-Startrampe, die sich jedoch aus Budgetgründen verzögerte. Die zweite Position war erst 1986 fertig. Mit ihr gestartet, explodierte das wiederverwendbare Raumschiff Challenger in der Luft. Der letzte Start des "Space Shuttle" "Discovery", das von der Position LC-39B aus Fracht zur ISS lieferte, fand am 9. Dezember 2006 statt. Bis 2009 wurde die Startplatzausrüstung für den Fall eines Notshuttlestarts funktionstüchtig gehalten. Im Jahr 2009 wurde Standort 39B für die Erprobung der Trägerrakete Ares IX neu gestaltet. Die superschwere Trägerrakete wurde von der NASA im Rahmen des Constellation-Programms entwickelt, um schwere Lasten und bemannte Flüge in eine erdnahe Umlaufbahn zu starten. Aber bei den Amerikanern mit den Ares-Raketen ging es schief und 2011 wurde das Programm gekürzt.
Nach 2006 wurde nur die Position LC-39A verwendet, von der aus die wiederverwendbaren Raumschiffe Discovery, Endeavour und Atlantis gestartet wurden. Der letzte Start von Atlantis fand am 8. Juli 2011 statt, ein wiederverwendbares Space Shuttle lieferte Fracht zur ISS, um das Leben der Station zu unterstützen, sowie ein magnetisches Alpha-Spektrometer.
Nach der Aufgabe des Sozvezdiye-Programms und der Stilllegung aller Shuttles blieb die Zukunft des Launch Complex 39 ungewiss. Nach Verhandlungen zwischen der NASA und privaten Raumfahrtunternehmen wurde im Dezember 2013 ein Mietvertrag mit SpaceX unterzeichnet. Elon Musk übernahm die Position Nr. 39A für 20 Jahre. Es soll die Falcon 9 und Falcon Heavy LV auf den Markt bringen. Dazu wurden die Abschussanlagen umgebaut und in der Nähe entstand ein überdachter Hangar für die horizontale Montage von Raketen.
Die Startanlagen des Standorts LC-39B werden derzeit umgebaut. Dafür werden ab 2012 89,2 Millionen US-Dollar bereitgestellt, von hier aus soll nach den Plänen der NASA eine superschwere Trägerrakete zum Mars gestartet werden. Unweit der LC-39В wurde Anfang 2015 mit dem Bau der LC-39В-Abschussrampe für die leichten Raketen der Minotaur-Klasse begonnen. Diese Festbrennstoffraketen mit einem Gewicht von etwa 80.000 kg basieren auf den stillgelegten LGM-118 Peacekeeper Interkontinentalraketen.
Der Kennedy Spaceport und die Cape Canaveral East Rocket Range sind sehr gut gelegen und sind einer der bequemsten Orte in den Vereinigten Staaten für Raketenstarts, da verbrauchte Raketenstufen ostwärts in den Atlantischen Ozean fallen. Allerdings hat die Lage der Startplätze in Florida auch ihre Schattenseiten und ist mit erheblichen Natur- und Wetterrisiken verbunden, da Stürme und Orkane hier recht häufig sind. In der Vergangenheit wurden Gebäude, Strukturen und Infrastruktur von Startkomplexen durch Hurrikane immer wieder schwer beschädigt, geplante Starts mussten verschoben werden. Während des Hurrikans Francis im September 2004 wurden die Einrichtungen des Kennedy Space Center schwer beschädigt. Die Außenhaut und ein Teil des Daches mit einer Gesamtfläche von 3.700 m² wurden vom Wind vom Gebäude der Vertikalmontage geblasen und die Innenräume mit wertvoller Ausstattung mit Wasser geflutet.
Derzeit ist das Territorium des Kennedy Cosmodrome für Besucher geöffnet. Hier gibt es mehrere Museen, Ausstellungsflächen im Freien und Kinos. Busausflüge werden auf dem für die Öffentlichkeit geschlossenen Gebiet organisiert.
Die Bustour im Wert von 40 US-Dollar beinhaltet: einen Besuch der Startplätze von Complex 39, Tracking-Stationen und einen Ausflug zum Apollo-Saturn V-Zentrum. Das riesige Museum Apollo-Saturn V erzählt von den Stadien der Weltraumforschung und ist um die rekonstruierte Trägerrakete Saturn-5 herum gebaut. Das Museum enthält eine Reihe wertvoller Exponate, wie die bemannte Apollo-Kapsel.
Es besteht kein Zweifel, dass der Startplatz Cape Canaveral in naher Zukunft der größte Startplatz in den Vereinigten Staaten bleiben wird. Von hier aus sollen Expeditionen zum Mars gestartet werden. Gleichzeitig ist festzuhalten, dass die NASA ihr Monopol auf die Lieferung von Waren in den Orbit in den Vereinigten Staaten verloren hat. Derzeit werden die meisten Startplätze in Florida von privaten Raumfahrtunternehmen gepachtet.
