Das RQ-4 Global Hawk UAV-Programm wurde im Mai 1995 ins Leben gerufen, als das Projekt Teledyne Ryan Aeronautical (TRA) zum Sieger im Wettbewerb um das beste UAV im Rahmen des Tier II +-Programms erklärt wurde. Der Wettbewerb dauerte 6 Monate, fünf Firmen - Bewerber nahmen daran teil.
Die neue Drohne galt unter anderem als Ersatz für das seit 1956 im Einsatz befindliche Langstrecken-Höhenaufklärer Lockheed U-2.
Teledyne Ryan hatte bereits Erfahrung im Drohnendesign. Die von dieser Firma entwickelte Langstrecken-Höhenaufklärung AQM-34 Firebee funktionierte in Vietnam gut, mehrere Hundert dieser Drohnen wurden gebaut.
1999 wurde die Firma von Northrop Grumman übernommen und zu einer Abteilung der Firma.
RQ-4 wird nach dem normalen aerodynamischen Design mit einem niedrigen Flügel mit hoher Streckung hergestellt. Der Flügel des Boeing-Konzerns besteht komplett aus Verbundmaterial auf Basis von Kohlefaser.
Dies ermöglichte es, einen dünnen, leichten und haltbaren Flügel mit einem hohen Streckungsverhältnis zu schaffen. Am Flügel befinden sich mindestens zwei externe Aufhängepunkte, die jeweils für eine Traglast von bis zu 450 kg ausgelegt sind. Dreipunktfahrwerk mit Bugrad. Es gibt ein Rad am Bugfahrwerk und zwei Räder an den Unterflügelstreben. Der Semi-Monocoque-Rumpf wird von Teledyne Ryan aus Aluminiumlegierungen gefertigt. Es hat drei Hauptteile. Das Instrumentenfach befindet sich vorne. Dort befindet sich unter einer großen funktransparenten Verkleidung eine parabolische Satellitenantenne mit einem Durchmesser von 1,22 Metern. Die gesamte Aufklärungsausrüstung befindet sich im selben Fach. Im Mittelteil befindet sich ein großer Kraftstofftank und im Heckteil das Turbofan-Triebwerk Allison AE 3007H. Das Triebwerk ist fast unverändert den Geschäftsflugzeugen Citation-X und EMB-145 entlehnt. Nach geringfügigen Änderungen an der Steuerung läuft der Motor in Höhen bis 21.300 Meter stabil.
Das von Aurora Flight Sciences hergestellte V-Leitwerk besteht ebenfalls aus Verbundwerkstoffen. Die Spannweite beträgt etwa 35 Meter, die Länge 13,3 Meter und das Abfluggewicht nähert sich 15 Tonnen. Das Gerät kann 30 Stunden in einer Höhe von 18.000 Metern patrouillieren.
Laut Experten des Entwicklungsunternehmens Northrop Grumman kann Global Hawk die Strecke von der Sigonella VVB nach Johannesburg und zurück an einer Tankstelle zurücklegen.
Die Global Hawk flog erstmals am 28. Februar 1998 von der Edwards Air Force Base.
Im Erstflug wurde eine Höhe von 9750 Metern bei einer Geschwindigkeit von 280 km/h erreicht. Dank des Einsatzes des GPS-Differenznavigationssystems betrug die Abweichung von der Landebahnachse nach der Landung weniger als 0,5 Meter.
Satellitenbild von Google Earth: Global Hawk bei Edwards AFB
Die ersten 7 gebauten Fahrzeuge wurden im Rahmen des Advanced Technology Demonstration (ACTD)-Programms erstellt und sollten die Fähigkeit zur Durchführung spezieller Aufgaben bewerten. Die Weltlage sorgte für eine hohe Nachfrage nach diesem UAV, und die ersten Prototypen wurden sofort nach Afghanistan geschickt.
Der RQ-4 Global Hawk wurde parallel zur Weiterentwicklung produziert. Neun Block-10-UAVs (manchmal als RQ-4A-Modell bezeichnet) wurden hergestellt, von denen zwei sofort von der United States Navy erworben wurden. Drei Geräte wurden in den Irak geschickt. Die letzten UAVs der ersten Serienmodifikation Block 10 gingen am 26. Juni 2006 ein.
Im Rahmen des RQ-4B-Modells erschienen außerdem:
Block 20 - er hat die Tragfähigkeit und Spannweite erhöht (bis zu 39,8 m), seine Flugreichweite wurde auf 8.700 Seemeilen reduziert.
Block 30 ist eine überarbeitete Version, die im August 2011 offiziell von der US Air Force angenommen wurde.
Block 40 - der am 16. November 2009 seinen Erstflug machte. Der Hauptunterschied zu früheren Block 20/30-Modifikationen ist das MP-RTIP-Multiplattform-Radar.
Die Kosten für eine Maschine betragen etwa 35 Millionen US-Dollar (zusammen mit der Entwicklung betragen die Kosten 123,2 Millionen US-Dollar). Bis heute wurden etwa 40 Drohnen aller Modifikationen zusammengebaut.
Das UAV dient als Plattform für verschiedene Aufklärungsgeräte. Der Global Hawk ist mit drei Aufklärungsausrüstungs-Subsystemen ausgestattet. Sie arbeiten bei verschiedenen Wellenlängen und können gleichzeitig arbeiten.
Das Radar mit synthetischer Apertur wird von Raytheon hergestellt und ist für den Betrieb bei allen Wetterbedingungen ausgelegt. Im Normalmodus liefert es ein Radarbild des Geländes mit einer Auflösung von 1 Meter. An einem Tag kann ein Bild von einer Fläche von 138.000 km2 in einer Entfernung von 200 km aufgenommen werden. Im Punktmodus können bei Aufnahme einer Fläche von 2 x 2 km in 24 Stunden mehr als 1900 Bilder mit einer Auflösung von 0,3 m aufgenommen werden. Mit dem Doppler-Effekt kann das Radar ein sich bewegendes Ziel verfolgen, wenn seine Geschwindigkeit mehr als. beträgt 7km/h.
Zwei Radarantennen (seitlich im unteren Teil des Rumpfinstrumentenraums, Länge 1,21 m). Elektronische Geräte mit einem Gewicht von 290 kg verbrauchen 6 kW Strom.
Die elektro-optische Tages-Digitalkamera wird von Hughes hergestellt und liefert hochauflösende Bilder. Der Sensor (1.024 x 1.024 Pixel) ist mit einem Teleobjektiv mit einer Brennweite von 1.750 mm verbunden. Je nach Programm gibt es zwei Betriebsarten. Die erste scannt einen 10 km breiten Streifen. Das zweite ist ein detailliertes Bild eines 2 x 2 km großen Gebiets. Ein IR-Sensor (640 x 480 Pixel) wird verwendet, um Nachtbilder zu erhalten. Er verwendet das gleiche Teleobjektiv. Das Objektiv kann um 80 Grad gedreht werden.
Global Hawk und seine EO/IR-Sensoreinheit
Radar-, Tages- und Infrarotkameras können gleichzeitig arbeiten, was eine große Menge an Informationen liefert. Die kombinierte Tag-/Nacht-Infrarotkamera hat eine Informationsausgaberate von 40 Millionen Pixeln pro Sekunde, was je nach Farbauflösung 400 Mbit/s beträgt. Das Bordsystem zum Sammeln und Speichern von Informationen komprimiert die empfangenen digitalen Bilder und zeichnet sie auf.
Zur Übermittlung von Informationen an Verbraucher können mehrere Kommunikationskanäle verwendet werden. Die Geschwindigkeit der Informationsübertragung über den Satellitenkanal beträgt 50 Mbit / s. Für diese Zwecke wird das Satellitenkommunikationssystem SATCOM verwendet, der Antennendurchmesser beträgt 1,22 Meter. Auf einem UHF-Funkkanal innerhalb der Sichtlinie können Informationen mit einer Geschwindigkeit von 137 Mbit/s übertragen werden.
Die Informationen werden an die Bodenflugkontrollstation und an die Start-/Landekontrollstation gesendet. Benutzer, die nicht mit der Bodenstation verbunden sind, können Bilder direkt vom Global Hawk UAV empfangen.
Global Hawk ist in bestehende taktische Luftaufklärungssysteme (Flugplanung, Datenverarbeitung, Betrieb und Informationsverbreitung) integriert. Es ist mit Systemen verbunden: dem Joint Intelligence Support System (JDISS) und dem Global Command and Control System (GCCS). Die resultierenden Bilder können zur sofortigen Verwendung an den Einsatzleiter übermittelt werden. Die vom UAV gewonnenen Daten werden zur Zielerkennung, zur Planung von Angriffseinsätzen zur Aufklärung sowie zur Lösung anderer Probleme verwendet.
Ein UAV ohne den Einsatz von Stealth-Technologie sollte eine ausreichend hohe Überlebensrate aufweisen. Um dies zu gewährleisten, ist der Global Hawk mit einem AN / ALR 89 RWR Radarstrahlungsdetektor und Störsendern ausgestattet. Bei Bedarf kann er den gezogenen Störsender ALE-50 verwenden. Experimente zur Simulation realer Situationen haben gezeigt, dass der Global Hawk im Durchschnitt mehr als 200 Einsätze machen kann, wenn seine Flugroute unter Berücksichtigung der aktuellen Situation (außerhalb aktiver Kampfzonen) geplant wird.
Das Bodensegment des Global Hawk-Systems umfasst eine Missionskontrolleinheit sowie Start- und Wartungsgegenstände, die von Raytheon hergestellt werden. Die Job Control Unit dient zur Planung, Verwaltung, Verarbeitung und Übertragung von Bildern. Das Start- und Wartungssystem bietet eine genaue globale Positionsbestimmungs-Satelliten-Positionierungssystem-Differenzkorrektur für genaue Starts und Landungen, während während des Fluges GPS mit Trägheitsnavigationssystem verwendet wird. Durch die Trennung der Elemente der Bodenstation kann sich jeder Teil davon in einem anderen Teil der Welt befinden. Die Auftragskontrolleinheit befindet sich oft am selben Ort wie der Hauptkontrollpunkt. Beide Elemente sind zusammen mit einer internen Antenne für Direktkommunikation und Satellitenkommunikationsausrüstung in einem Militärcontainer untergebracht.
UAVs RQ-4 Global Hawk wurden bei Militäroperationen in Afghanistan, Irak und Libyen eingesetzt. Höchstwahrscheinlich werden sie während der Operation gegen Syrien eingesetzt.
Derzeit wird die Infrastruktur für den Einsatz des strategischen Höhenaufklärers RQ-4 "Global Hawk" in verschiedenen Teilen der Welt ausgestattet und Ausrüstung installiert.
Satellitenbild von Google Earth: Global Hawk und U-2-Aufklärer auf dem Luftwaffenstützpunkt Baele
In der ersten Stufe wurde die Aufgabe gestellt, sie in Europa, im Nahen Osten und in Nordafrika effektiv einzusetzen. Dafür ist geplant, den US-Luftwaffenstützpunkt auf der Insel Sizilien auf dem Territorium des italienischen Luftwaffenstützpunkts "Sigonella" zu nutzen.
Die Wahl des RQ-4 Global Hawk UAV als wichtigstes Mittel zur Durchführung von Luftaufklärung und -überwachung, auch in der Zone Europas und Afrikas, ist keineswegs zufällig. Heute kann man diese Drohne mit 39,9 m Spannweite ohne Übertreibung als den eigentlichen ungekrönten „König der Drohnen“bezeichnen. Das Gerät hat ein Startgewicht von rund 14,5 Tonnen und trägt eine Nutzlast von über 1300 Kilogramm. Er kann bis zu 36 Stunden in der Luft bleiben, ohne zu landen oder zu tanken, während er eine Geschwindigkeit von etwa 570 Stundenkilometern beibehält. Die Reichweite der Fähre des UAV überschreitet 22 Tausend Kilometer.
Neben militärischen Aufklärungsmissionen wird der RQ-4 Global Hawk aktiv zur Überwachung der Umgebung zu wissenschaftlichen Zwecken eingesetzt.
Mehrere Maschinen werden von der NASA im Wissenschaftszentrum Dreiden für Höhenforschungsflüge eingesetzt. Mit dem UAV wurden die Ozonschicht und der Schadstofftransport über die Ozeane gemessen.
Im August, September 2010, nahm eine der Raumsonden am Genesis and Rapid Intensification Program der NASA im Rahmen der Hurrikanforschung im Atlantikbecken teil. Es war mit Wettersensoren ausgestattet, darunter ein Ku-Band-Radar, ein Blitzanzeigesensor und Kameras, aus denen eine Fallschirm-Radiosonde ausgestoßen wird.
Drohnen könnten verwendet werden, um die Antarktis zu erkunden, als sie in Chile stationiert waren und dort operierten.
Während der Beseitigung der Folgen von Naturkatastrophen wurden Flüge über das Territorium der Vereinigten Staaten durchgeführt, um Schäden durch Hurrikan Ike und kalifornische Brände zu bewerten.
Ein Foto von den Bränden des US Navy Global Hawk 2008 in Nordkalifornien.
Mehrere US-Verbündete haben ihr Interesse am Erwerb des Global Hawk bekundet.
Deutschland wählte die RQ-4B als Ersatz für das veraltete Patrouillenflugzeug Breguet Atlantic und taufte es auf den Namen Euro Hawk. Das Fahrzeug behielt die ursprüngliche Zelle bei, erhielt jedoch Aufklärungsausrüstung von EADS. Das Sensor-Kit enthält 6 Kotflügelaufhänger.
Die EuroHawk wurde am 8. Oktober 2009 offiziell in Dienst gestellt und am 29. Juni 2010 erstmals geflogen. Sie durchlief mehrere Monate Flugtests auf der Edwards AFB, bevor sie im Mai 2011 in Deutschland flog. Zunächst trat sie der WTD61, Flughafen Ingolstadt Manching, bei.
Die Kosten für die ersten 5 Maschinen betrugen 430 Mio. € für die Entwicklung und den gleichen Betrag für den Kauf.
Kanada plant, das für die See- und Bodenüberwachung konzipierte Patrouillenflugzeug CP-140 Aurora zu ersetzen. Für die Arbeit in der Arktis bei extrem niedrigen Temperaturen haben die Spezialisten von Northrop Grumman eine Modifikation des Polar Hawk entwickelt.
Darüber hinaus laufen Verhandlungen über Lieferungen mit Australien, Spanien und Japan. Auch Indien ist ein potenzieller Käufer.
