Überraschenderweise ist die Seeschlacht, die am 28. Juli 1904 im Gelben Meer stattfand, einem breiten Leserkreis bis heute relativ wenig bekannt. Dies ist ziemlich seltsam, denn im russisch-japanischen Krieg gab es nur vier groß angelegte Zusammenstöße von Panzergeschwadern:
Kampf am 27. Januar 1904 (im Folgenden wird die Datierung nach altem Stil angegeben). In der Nacht des angegebenen Datums fand ein Angriff japanischer Zerstörer statt, mit dem tatsächlich der russisch-japanische Krieg begann. Am nächsten Morgen brachte der Kommandant der Vereinigten Flotte Heihachiro Togo fast alle seine Hauptstreitkräfte nach Port Arthur - sechs Geschwader-Schlachtschiffe und fünf Panzerkreuzer (die Kassuga und Nissin waren noch nicht in die japanische Flotte eingetreten, und die Asama bewachte die Varyag in Chemulpo). Der Plan des japanischen Admirals lag auf der Hand - vorausgesetzt, die Zerstörer würden einen Teil des auf der äußeren Reede stationierten russischen Geschwaders versenken und den Rest mit einem entscheidenden Schlag erledigen. Die Zerstörer der Vereinigten Flotte konnten in der Tat beachtliche Erfolge erzielen, indem sie die besten russischen Geschwader-Schlachtschiffe Retvizan und Tsesarevich sowie den Panzerkreuzer Pallada in die Luft jagten. Das geschwächte russische Geschwader konnte keine entscheidende Schlacht mit der Hoffnung auf Erfolg geben. Der russische Kommandant Admiral O. V. Stark, der die Schiffe in einer Kielwasserkolonne gebaut hatte, führte sie auf die Japaner zu und drehte sich dann auf den Gegenkursen von diesen ab (d. h. die russischen und japanischen Kolonnen bewegten sich parallel, aber in entgegengesetzte Richtungen). Das Pazifikgeschwader schreckte nicht vor dem Gefecht zurück, sondern nahm es mit Unterstützung von Küstenbatterien im Blick auf die Küste auf, während die von Torpedos beschädigten Schiffe auch auf die Japaner feuerten. Infolgedessen erhielt Heihachiro Togo nicht den erhofften Vorteil und zog nach 35-40 Minuten (nach japanischen Angaben nach 50) seine Flotte aus dem Gefecht zurück. Diesmal hat die Schlacht nicht geklappt, wir können nur von einer kurzen Kollision sprechen, die keine nennenswerten Ergebnisse brachte - kein einziges Schiff wurde versenkt oder ernsthaft beschädigt.
Die Schlacht am 28. Juli 1904, die als Ergebnis des Versuchs entstand, das 1. Geschwader der Pazifikflotte von Port Arthur nach Wladiwostok zu durchbrechen, und dem diese Artikelserie tatsächlich gewidmet ist.
Die Schlacht in der Koreastraße, die am 1. August 1904 stattfand, als das Kreuzergeschwader Wladiwostok vom Geschwader des Vizeadmirals Kamimura abgefangen wurde. Die Russen und die Japaner zeigten Ausdauer und kämpften hart, aber dennoch war es eine Schlacht der Kreuzer, die Schlachtschiffe der Staffel nahmen daran nicht teil.
Und schließlich die grandiose Schlacht von Tsushima, die zur größten Schlacht zwischen den dampfgepanzerten Pre-Dreadnought-Flotten wurde und mit dem Tod der russischen Flotte endete.
Die Schlacht vom 28. Juli 1904 stand nach Ansicht des Autors sozusagen "im Schatten" des Massakers von Tsushima, vor allem aufgrund eines völlig unvergleichlichen Ergebnisses. Tsushima endete mit dem Tod der Hauptstreitkräfte der russischen Flotte und der Gefangennahme ihrer Überreste und im Gelben Meer, obwohl die russischen Schlachtschiffe unter dem Kommando von V. K. Die Vitgefta kämpfte mehrere Stunden lang erbittert mit den Hauptstreitkräften der Vereinigten Flotte, kein einziges Schiff wurde versenkt oder gefangen genommen. Aber gleichzeitig war es die Schlacht vom 28. Juli, die das Schicksal des 1. der Vor-Dreadnought-Ära. Sowohl die japanisch-chinesische Schlacht an der Yalu-Mündung als auch die spanisch-amerikanische Schlacht bei Santiago de Cuba sind viel bescheidener. Gleichzeitig zeichnete sich die Schlacht im Gelben Meer durch sehr schwierige taktische Manöver aus, sie ist auf beiden Seiten gut dokumentiert und daher für alle Liebhaber der Marinegeschichte von großem Interesse.
In dem Ihnen zur Verfügung gestellten Artikelzyklus werden wir versuchen, den Verlauf der Schlacht selbst und die Wirksamkeit der Bemühungen der russischen und japanischen Flotten detailliert zu beschreiben, aber zusätzlich werden wir die Ereignisse vor der Schlacht festhalten. Wir werden die Lebenserfahrung der russischen und japanischen Flottenkommandanten vergleichen und versuchen zu verstehen, wie sie bestimmte Entscheidungen beeinflusst hat, die sie getroffen haben. Wie gut bereiteten die Admirale die ihnen anvertrauten Truppen auf den Kampf vor? Wie erfolgreich haben sie es getan? Eine sehr weit verbreitete Ansicht ist, dass die Schlacht von den Russen fast gewonnen wurde - es schien, dass die Japaner sich zurückziehen würden, und wenn nicht Vitgefts Unfalltod wäre … Versuchen wir zu verstehen, ob dies so ist, und versuchen Sie es um die Frage zu beantworten: Könnte das russische Geschwader am 28. Juli 1904 nach Wladiwostok übergehen? Was war nicht genug für den Erfolg der russischen Matrosen?
Wir beginnen mit kurzen biografischen Anmerkungen.
Nakagoro Togo wurde am 27. Januar 1848 in der Stadt Kagoshima in der Provinz Satsuma geboren. Im Alter von 13 Jahren änderte Togo seinen Namen in Heihachiro. Interessanterweise fand die erste Schlacht, die der zukünftige Admiral sehen konnte, statt, als er erst 15 Jahre alt war. Als Folge des Vorfalls in Namamugi, bei dem die Samurai einen hackten und zwei Engländer schwer verwundeten, die gegen die japanische Etikette verstießen, traf ein britisches Geschwader von sieben britischen Schiffen in Kagoshima ein. Die Provinzleitung weigerte sich jedoch, ihnen eine Entschädigung zu zahlen und die Verantwortlichen auszuliefern. Dann eroberten die Briten drei japanische Schiffe, die im Hafen standen und bombardierten Togos Heimatstadt, wobei etwa 10 % der Gebäude zerstört wurden. Die japanischen Batterien reagierten mit mehreren Treffern auf britischen Schiffen. Das Gefecht dauerte zwei Tage, danach gingen die Briten. Wer kann sagen, wie diese Ereignisse die Wahl des Lebensweges des jungen Heihachiro Togo beeinflusst haben? Wir wissen nur, dass der junge Mann im Alter von 19 Jahren zusammen mit zwei Brüdern zur Marine eintrat.
Japan war zu dieser Zeit ein sehr interessanter Anblick - trotz der Tatsache, dass die oberste Macht des Landes formal dem Kaiser gehörte, regierte das Tokugawa-Shogunat tatsächlich Japan. Ohne auf die Details dieser historischen Periode einzugehen, stellen wir fest, dass das Shogunat der traditionellen feudalen Lebensweise verpflichtet war, während der Kaiser nach Innovationen nach westlichem Vorbild strebte. Zudem usurpierte das Shogunat praktisch den Außenhandel: Nur die Provinzen Tsushima und Satsuma durften eigenständig Handel mit Ausländern betreiben. Es ist klar, dass solche Verhandlungen nur auf dem Seeweg geführt werden konnten, und deshalb bauten die Herrscher der Satsuma-Provinz aus dem Shimazu-Clan eine eigene Flotte: In sie trat der junge Heihachiro Togo ein.
Und fast sofort brach der Boshin-Krieg aus, dessen Ergebnis die Wiederherstellung von Meiji war: Es begann damit, dass der Kaiser ein Dekret erließ, dass von nun an alle Macht über das Land an ihn zurückkehrte. Aber der Shogun Tokugawa Yoshinobu erklärte die kaiserliche Erklärung für illegal und zeigte keine Lust, ihr zu gehorchen. Im Zuge der Feindseligkeiten, die von Januar 1868 bis Mai 1869 andauerten, wurde das Tokugawa-Shogunat besiegt und die oberste Macht in Japan ging an den Kaiser über. Interessanterweise fanden in diesem Krieg neben Landschlachten auch drei Seeschlachten statt: Darüber hinaus nahm die Radfregatte Kasuga, auf der Heihachiro Togo diente, an allen dreien teil.
In der ersten Schlacht (bei Ave) zeigte sich "Kasuga" nicht - das Schiff musste den Transport "Hohoi" eskortieren, auf dem die Truppen verladen und nach Kagoshima transportiert werden sollten. Die Schiffe gerieten jedoch in einen Hinterhalt - sie wurden von Schiffen der Flotte des Shogunats angegriffen. Nach einem kurzen Feuergefecht floh die Kasuga, und die Hohoi, die dafür nicht genügend Geschwindigkeit hatte, überflutete in Küstennähe.
Der Krieg entwickelte sich für die Anhänger des Tokugawa-Shogunats erfolglos, auf dem Schlachtfeld erlitten sie eine Niederlage nach der anderen. Infolgedessen zogen sich mehrere tausend Soldaten und französische Berater, die dem Shogunat halfen, auf die Insel Hokkaido zurück, wo sie die Gründung der Ezo-Republik verkündeten. Ein Teil der Flotte des Shogunats folgte ihnen, und um Hokkaido wieder unter die Herrschaft des Kaisers zu bringen, brauchten seine Anhänger Kriegsschiffe. Die Anhänger des Kaisers hatten nicht so viele, und im Prinzip konnte die Ezo-Republik mit dem Sieg in einer Seeschlacht rechnen, wäre da nicht das Flaggschiff der kaiserlichen Flotte, der Schlachtschiff-Widder "Kotetsu". Ezo hatte nichts dergleichen, und mit einer 152-mm-Panzerung bedeckt, war "Kotetsu" gegen die Artillerie der Anhänger des Shogunats unverwundbar, und seine mächtige 300-Pfund (136 kg) Schlachtschiff-Kanone konnte jedes Schiff der Republik mit buchstäblich eine Schale.
Als die kaiserliche Flotte (einschließlich "Kasuga") von Tokio in die Miyako-Bucht zog und sich auf den Kampf vorbereitete, planten die Matrosen der Republik eine Sabotage - drei ihrer Schiffe unter ausländischer Flagge sollten in den Hafen einlaufen, in dem die kaiserliche Flotte stationiert war und nehmen Sie "Kotetsu" an Bord. Das Wetter verhinderte die Ausführung dieses gewagten Plans - die Separatistenschiffe gerieten in einen Sturm, und so erschien zum vereinbarten Zeitpunkt nur das Flaggschiff der Republik Ezo, Kaiten, vor dem Hafen. Er versuchte im Alleingang, das zu erreichen, was die drei Separatisten-Schiffe tun sollten: Die Kaiten liefen unerkannt in den Hafen ein, hissten dann die Flagge der Ezo-Republik und kämpften, konnte aber die Kotetsu nicht erobern und musste sich zurückziehen. Doch zu diesem Zeitpunkt näherte sich das zweite Separatistenschiff "Takao" der Hafeneinfahrt, sein Auto wurde durch den Sturm beschädigt und er verlor an Geschwindigkeit, weshalb er nicht rechtzeitig ankommen konnte. Nun konnte er den Kaiten nicht folgen und fliehen und wurde daraufhin von der kaiserlichen Flotte gefangen genommen.
Die dritte Schlacht, an der die Fregatte Kasuga teilnahm, war die größte Seeschlacht des gesamten Boshin-Krieges. Acht Schiffe der kaiserlichen Marine unter dem Kommando von Toranosuke Masuda zerstörten die Küstenbefestigungen, die den Eingang zur Hakodate-Bucht bedeckten, und griffen fünf Schiffe der Separatisten an, die von Iconosuke Arai angeführt wurden. Die Schlacht dauerte drei Tage und endete mit der vollständigen Niederlage der Flotte der Ezo-Republik - zwei ihrer Schiffe wurden zerstört, zwei weitere wurden gefangen genommen und das Flaggschiff Kaiten an Land gespült und von der Besatzung verbrannt. Die kaiserliche Marine verlor die Fregatte Choyo, die durch einen direkten Treffer auf die Kreuzfahrtkammer explodierte.
1871 trat Heihachiro Togo in die Marineschule in Tokio ein und zeigte dort vorbildlichen Fleiß und akademische Leistungen, woraufhin er im Februar 1872 zusammen mit 11 anderen Kadetten zum Studium nach England geschickt wurde. Dort absolviert der angehende Admiral eine exzellente Schule: Mathematikstudium in Cambridge, Marineausbildung an der Royal Naval Academy in Portsmouth und Weltreise auf dem Schiff Hampshire. Nach Abschluss seiner Ausbildung wurde Togo zum Bauleiter des Schlachtschiffs "Fuso" ernannt und kehrte dann, sieben Jahre nach seiner Ankunft in England, auf dem Küstenverteidigungsschiff "Hiei" sowie der von den Briten gebauten "Fuso" nach Japan zurück für die Japaner.
1882 wurde Lieutenant Commander Heihachiro Togo zum leitenden Offizier des Kanonenbootes Amagi ernannt und 1885 wurde er dessen Kommandant. Zwei Jahre später wurde er zum Hauptmann des ersten Ranges befördert und war einige Zeit Kommandant des Marinestützpunkts Kure, und der Beginn des chinesisch-japanischen Krieges (1894) wurde vom Kommandeur der Panzerflotte getroffen Kreuzer Naniwa.
Der Aufstand in Korea wurde zum Vorwand für den Krieg – laut den Verträgen zwischen den Ländern hatten sowohl China als auch Japan das Recht, ihre Truppen nach Korea zu schicken, um den Aufstand zu unterdrücken, mussten sie jedoch nach dessen Ende von dort entfernen. Sowohl chinesische als auch japanische Truppen konnten nur auf dem Seeweg nach Korea geliefert werden, und daher ist es nicht verwunderlich, dass die erste Granate dieses Krieges in Seeschlachten abgefeuert wurde: Aber es ist interessant, dass das Schiff, das diese Granate abfeuerte, die "Naniwa" von. war der 1. Rang Kapitän Togo. Anschließend beschreibt der Artikel „Japanische und chinesische Flotten im letzten chinesisch-japanischen Krieg“dieses Ereignis wie folgt:
„Die Chinesen transportierten weiterhin Truppen, und am 25. Juli steuerte eine Abteilung von fünf Transportern unter verschiedenen europäischen Flaggen und eskortiert von den Kreuzern Tsi-Yuen und Kuang-Y und dem Botenschiff Tsao-Kiang die koreanische Küste an, auf dem war eine militärische Schatzkammer bis zu 300.000 tel.
Auf dem Transport unter der englischen Flagge "Kowshing" befanden sich zwei chinesische Generäle, 1200 Offiziere und Soldaten, 12 Geschütze und der oberste Militärberater der Chinesen, ein ehemaliger deutscher Artillerieoffizier Ganeken. Unter den Soldaten befanden sich 200 der besten, in Europa ausgebildeten Kanoniere.
Die Japaner schickten den Kreuzer "Naniwa", "Yoshino" zum Landeplatz, um die Chinesen einzuschüchtern und diese Elitetruppe zu vernichten. Die Akitsushima, die zuerst den Nachzügler Tsao-Kiang gefangen genommen und dann den Kowshing-Transport abgebaut haben, der den Naniwa nicht folgen wollte, und bis zu 1.000 seiner Truppen ertränkten. Laut Zeitungsberichten wurde Kowshing von zwei Salven aus Naniwa beschossen, nachdem sie von einer Mine verfehlt worden war. Der ehemalige deutsche Offizier Hahnequin, der auf der Kowshing war, berichtet jedoch, dass eine Mine unter der Mitte des Schiffes einschlug und explodierte.
In der darauffolgenden Schlacht zwischen den Kreuzern des chinesischen Konvois und den Japanern wurde "Kuang-Yi" von Granaten geschlagen und dann in seichtes Wasser geworfen, während "Tsi-Yuen" mit zwei Löchern im Turm und einem im Steuerhaus floh. Die Granaten, die einschlugen, töteten zwei Offiziere, während 13 Personen des Waffendienstes getötet und weitere 19 verletzt wurden.
Interessanterweise war der Autor dieses Artikels kein geringerer als Kapitän des 1. Ranges Wilhelm Karlovich Vitgeft!
Der Kreuzer unter dem Kommando von Heihachiro Togo aus den ersten Kriegstagen begann also mit aktiven Operationen, er nahm auch an der Schlacht bei Yalu teil, die tatsächlich den Ausgang der japanisch-chinesischen Konfrontation entschied. Darin fungierte "Naniwa" als Teil der "fliegenden Abteilung" der Hochgeschwindigkeitsschiffe Kozo Tsubai, zu der neben dem Togo-Schiff auch "Yoshino", "Takachiho" und "Akitsushima" gehörten, und letzteres war kommandiert von dem berüchtigten Hikonojo Kamimura, in der Zukunft - dem Kommandanten der Panzerkreuzer der Vereinigten Flotte …
Interessanterweise waren es formal nicht die Japaner, die die Schlacht bei Yalu gewannen, sondern die Chinesen. Die chinesischen Kriegsschiffe hatten ihre Aufgabe, den Transportkonvoi zu schützen und erfüllten ihn. Die Japaner versuchten, den Konvoi zu zerstören, was jedoch nicht gelang - der chinesische Admiral Ding Zhuchan konnte sie im Kampf fesseln und daran hindern, die Transporter zu erreichen. Außerdem blieb das Schlachtfeld bei den Chinesen – nach fast fünf Stunden Gefecht zog sich die japanische Flotte zurück. Trotzdem gewannen die Japaner die Schlacht - sie zerstörten fünf chinesische Kreuzer, was ihr Kommando stark erschreckte, wodurch Ding Zhuchan verboten wurde, zur See zu gehen. Somit hatte die japanische Flotte fortan völlige Handlungsfreiheit und konnte bedenkenlos Verstärkungen nach Korea verlegen, das über den Ausgang des Feldzugs entschied.
In der Schlacht von Yalu besiegte die japanische Fliegerstaffel von Admiral Kozo Tsubai die chinesischen Kreuzer und unterstützte, wenn nötig, die Hauptstreitkräfte von Admiral Ito, die die chinesischen Schlachtschiffe mit Feuer bekämpften. Die "Naniwa" unter dem Kommando von Togo kämpfte fehlerfrei, obwohl sie fast keinen Schaden erlitt (eine Person wurde auf dem Schiff verletzt).
1895 endete der Chinesisch-Japanische Krieg, und im nächsten Jahr wurde Heihachiro Togo Leiter der Höheren Marineschule in Sasebo, 1898 erhielt er den Rang eines Vizeadmirals und 1900 kommandierte er ein japanisches Expeditionsgeschwader nach China (es gab einen Boxaufstand). Dann - die Führung des Marinestützpunkts in Maizuru und schließlich am 28. Dezember 1903 übernimmt Heihachiro Togo das Kommando über die Vereinigte Flotte.
Bereits an der Spitze der letzteren plant Togo den Beginn der Feindseligkeiten, die sich für Japan als erfolgreich erweisen - dank der Untergrabung zweier neuer russischer Schlachtschiffe ist das russische Geschwader in Arthur blockiert und kann den United Fleet, die Abteilung von Admiral Uriu blockiert die Warjag und Koreets in Tschemulpo, und nach dem Tod der russischen Schiffe wurde die Landung der Bodentruppen in Korea organisiert. Unmittelbar nach dem nächtlichen Torpedoangriff versucht Togo, die russischen Schiffe auf der Außenreede von Port Arthur zu erledigen, und trotz des Misserfolgs, der ihn widerfährt, demonstriert er in Zukunft ständig seine Anwesenheit, führt Artilleriebeschuss durch, organisiert Minenverlegungen und versucht im Allgemeinen auf jede erdenkliche Weise, aktiv zu drängen und zu handeln, um zu verhindern, dass russische Schiffe ihre Nasen aus dem inneren Angriff der Artus stecken. Im Nachhinein können wir jedoch sagen, dass Togo darin nicht sehr gut ist – er ist zu vorsichtig. Bei dem Nachtangriff auf das Geschwader von Port Arthur teilt er aus irgendeinem Grund seine Zerstörer in mehrere Abteilungen auf und befiehlt ihnen, nacheinander anzugreifen. Obwohl es offensichtlich ist, dass ein solcher Angriff nur aufgrund der Überraschung und Überraschung des Angriffs erfolgreich sein kann, und nach dem Aufprall der ersten Zerstörerabteilung werden beide von den Japanern verloren. Die Morgenschlacht am 27. Januar in Togo brachte sie nicht zu einem Ende, obwohl die Siegchancen recht hoch waren - trotz O. Starks Versuch, im Schutz der Küstenbatterien zu kämpfen, konnte die überwältigende Mehrheit ihrer Geschütze die Japanische Schiffe.
Für den japanischen Admiral ist dieser Krieg bereits der dritte in Folge. Heihachiro Togo hat in mindestens vier Seeschlachten unterschiedlicher Intensität und in zwei großen Seeschlachten gekämpft, von denen eine (bei Yalu) die größte Seeschlacht seit Lissa war. Er schaffte es, als junger Offizier und Schiffskommandant zu kämpfen. Er hatte Erfahrung in der Führung von Flottenformationen (dasselbe Expeditionsgeschwader während des Boxaufstands), zum Zeitpunkt der Schlacht im Gelben Meer hatte er mehr als sechs Monate lang die Vereinigte Flotte kommandiert und war natürlich einer der stärksten erfahrene Segler in Japan.
Und was ist mit dem russischen Kommandanten?
Wilhelm Karlowitsch Vitgeft wurde 1847 in Odessa geboren. 1868 absolvierte er das Marinekorps, machte danach eine Weltreise mit dem Klipper "Reiter" und studierte dann erneut an den Kursen von Gewehr- und Militärgymnastikschulen. 1873 wurde er Leutnant, in diesem Rang ging er mit einem Klipper "Gaydamak" auf eine Auslandsreise. In der Zeit von 1875 bis 1878 absolvierte er den naturwissenschaftlichen Studiengang in der Artillerie-Ausbildungs- und der Minenoffizierklasse und diente dann als Minenoffizier auf den Schiffen der Ausbildungs- und Artillerie- und Ausbildungs- und Minendivisionen der Ostsee. 1885 wurde er Kapitän 2. Ranges und erhielt das Kommando über das Kanonenboot "Groza", interessierte sich aber offenbar weiterhin sehr für Minen- und Torpedogeschäfte. Daher wechselte er bald das Schiff zum Inspektor der Arbeiten in den Häfen des Marine Technical Committee, und von dort kehrte er zu seiner Lieblingsbeschäftigung zurück - wurde Assistent des Chefinspektors für Minenangelegenheiten, experimentierte im Schwarzen Meer, und testet auch die Minen Whitehead und Hovel im Ausland. Er war Mitglied der Sprengstoffkommission des Eisenbahnministeriums, als Vertreter des Marineministeriums im Eisenbahnrat. Ich muss sagen, dass Wilhelm Karlowitsch nach den Ergebnissen langjähriger Arbeit auf dem Gebiet der Bergwerksarbeit als einer der größten Fachleute auf diesem Gebiet galt. Er übersetzte ausländische Artikel über Minen und schrieb seine eigenen.
1892 wurde er zum Kommandanten des Minenkreuzers Voyevoda ernannt, zwei Jahre später erhielt er das Kommando über den 2. Rang Kreuzer Rider. 1895 wurde er zum Kapitän des 1. Ranges befördert und kommandierte Zerstörer und ihre Mannschaften in der Ostsee, aber nicht lange, da im selben Jahr V. K. Vitgeft wurde der Panzerfregatte Dmitry Donskoy zugeteilt. Unter seinem Kommando brach der Kreuzer im Februar 1896 in Richtung Fernost auf und blieb dort sechs Jahre lang.
Im Jahr 1898 V. K. Vitgeft erhielt einen weiteren Auftrag - zum neuesten Schlachtschiff "Oslyabya". Diese Ernennung war jedoch sehr formell - nachdem er die Besatzung unter seinem Kommando erhalten hatte, hatte der Kapitän des 1. V. K. Vitgeft wurde bereits im nächsten Jahr, 1899, zum stellvertretenden Chef der Marineabteilung des Hauptquartiers des Chefchefs und Kommandeurs der Truppen der Region Kwantung und der Seestreitkräfte des Pazifischen Ozeans ernannt und "zur Auszeichnung" zum Aufstand befördert Admiral. 1900, während des Boxaufstandes, war er an der Organisation des Truppentransports von Port Arthur nach Peking beteiligt, wofür ihm der St. Stanislaus-Orden 1. Klasse mit Schwertern sowie der preußische und der japanische Orden verliehen wurden. Ab 1901 beschäftigte er sich mit Plänen für den Fall von Feindseligkeiten mit Japan. Seit 1903 - Chef des Marinestabes des Gouverneurs im Fernen Osten.
Sicherlich ist Wilhelm Karlowitsch Vitgeft eine äußerst umstrittene Persönlichkeit. Von Natur aus war er ein Sesselarbeiter: Anscheinend fühlte er sich am besten, als er über sein Lieblingsbergwerk recherchierte. Es kann davon ausgegangen werden, dass sein Dienst dort dem Vaterland den größtmöglichen Nutzen bringen konnte, aber seine Karriere brachte ihn unter den Arm des Chief Chief and Commander der Region Kwantung und der Pacific Naval Forces E. I. Alexseewa. Letzterer war eine äußerst einflussreiche Persönlichkeit und zeichnete sich zudem durch eine beachtliche persönliche Ausstrahlung aus. E. I. Alekseev, der spätere Statthalter Seiner Kaiserlichen Majestät im Fernen Osten, war natürlich ein starker und selbstbewusster Mensch, aber leider ein völlig mittelmäßiger Militärführer. VC. Er mochte Vitgeft. Wie Nikolai Ottovich von Essen schrieb:
„Vitgeft genoss aufgrund seiner harten Arbeit und Unermüdlichkeit großes Vertrauen in Admiral Alekseev; aber derselbe Admiral Alekseev stritt ständig mit ihm und war wütend über seine Ansichten und Urteile, und Vitgeft war stur und hartnäckig, und diese beiden Eigenschaften waren meiner Meinung nach der Hauptgrund für seinen Einfluss auf den Gouverneur.
Wahrscheinlich war dies der Fall - der Gouverneur freute sich, einen technisch kompetenten Spezialisten neben sich zu haben, und dass dieser auch dem fast allmächtigen Alekseev zu widersprechen wagte, beeindruckte diesen noch mehr. Einen wirklich freidenkenden Admiral hätte Alekseev aber nicht neben sich geduldet, solche Einwände gegen den Gouverneur waren völlig unnötig. Und von V. K. Vitgeft und man hätte eine solche Initiative nicht erwarten dürfen - da er von der Denkweise her ein technisch kompetenter Sesselarbeiter und kein sehr erfahrener Marinekommandant war, war er im Gegensatz zu Alekseev nicht ehrgeizig und bereit zu gehorchen - er widersprach eher in Kleinigkeiten, ohne in das „strategische Genie“des Gouverneurs einzugreifen. Somit ist V. K. Vitgeft als Stabschef war für Alekseev ziemlich bequem.
Es ist davon auszugehen, dass die lange Dienstzeit unter der Führung des Gouverneurs V. K. Witgefta - er hat sich „eingemischt“, vom Führungsstil und seiner Rolle als „Rädermann“geprägt, sich daran gewöhnt, ihm erteilte Befehle strikt zu befolgen, und wenn er zuvor einige Ansätze von Initiative hatte, verlor er diese vollständig. Aber bei all dem wäre es falsch, in Wilhelm Karlowitsch eine willensschwache und unentschlossene, handlungsunfähige Amöbe zu sehen. Er war sicherlich nicht so - er wusste, wie man standhaft blieb, Charakter zeigte und das erreichte, was er für notwendig hielt. Es ist interessant, dass die Leute, die unter seiner Führung gedient haben, Wilhelm Karlowitsch bei weitem nicht die schlechtesten Noten gaben. Zum Beispiel informierte der Kommandant des Schlachtschiffs Pobeda Zatsarenny den Untersuchungsausschuss über V. K. Witgefta:
„… Er machte den Eindruck eines Chefs, der sich der Größe und Verantwortung seiner Aufgabe voll bewusst war und die ihm zugefallene Pflicht entschlossen erfüllte. Es scheint mir, dass er [der Gouverneur] zu dieser Zeit in Port Arthur keinen anderen Stellvertreter für sich hätte wählen können … das Geschwader war ihm als Häuptling gegenüber überhaupt nicht misstrauisch.
Und hier die Worte des Kapitäns des 1. Ranges Schensnovich, der das Schlachtschiff Retvizan kommandierte:
„… Es gab keinen Anlass, zu dem Schluss zu kommen, dass Vitgeft nicht in der Lage war, das Geschwader zu kommandieren. Vitgeft war fest in seinen Entscheidungen. Nicht die geringste Feigheit wurde bemerkt. Mit der übernommenen Witgeft-Flotte - Schiffe, Waffen und Personal, ich weiß nicht, wer es besser geschafft hätte …"
Aber man kann nicht anders, als zu berücksichtigen, dass es in Russland entweder Gutes oder nichts über die Toten gibt … Und es war unmöglich, dem Untersuchungsausschuss nichts über den vorübergehend amtierenden Kommandeur des Geschwaders zu sagen.
Um den fast fünfjährigen Dienst von V. K. Vitgeft im Hauptquartier des Gouverneurs ist ziemlich schwierig - natürlich war er größtenteils ein Dirigent der Ideen von Admiral Alekseev, obwohl nicht ausgeschlossen werden kann, dass er selbst einige nützliche Dinge vorschlug. Organisation des Truppentransports von Port Arthur nach Peking, der von K. V. Vitgeft ist jedoch eine zu unbedeutende Angelegenheit, um anhand seiner Umsetzung zu beurteilen, ob der Konteradmiral über Organisationstalent verfügt. Witgefts Plan für den Fall eines Krieges mit den Japanern sah die Aufteilung der Streitkräfte des Pazifikgeschwaders zwischen Port Arthur und Wladiwostok vor. Einige Analysten hielten eine solche Aufteilung der Kräfte später für falsch und glaubten, dass am Vorabend des Krieges alle Kreuzer und Schlachtschiffe zu einer Faust zusammengefasst werden sollten, um den Japanern die allgemeine Schlacht mit voller Kraft geben zu können. Der gesamte Verlauf des russisch-japanischen Krieges deutet jedoch darauf hin, dass V. K. Vitgeft traf eine völlig faire Entscheidung: Die Basis der Streitkräfte der Abteilung Wladiwostok bildeten drei Panzerkreuzer, die für Raider-Operationen im Pazifischen Ozean konzipiert waren und im Geschwaderkampf wenig brauchbar waren. Um jedoch die Bedrohung abzuwehren, die diese Schiffe für die japanische Kommunikation darstellten, mussten die Japaner vier Kamimura-Panzerkreuzer ablenken. Die Japaner entwarfen ihre Panzerkreuzer für den Geschwaderkampf, und jeder von ihnen war im Kampf mindestens so stark (aber ziemlich überlegen) dem besten russischen Kreuzer der Wladiwostok-Abteilung - "Thunderbolt". Andere Panzerkreuzer: "Russland" und insbesondere "Rurik" waren individuell schwächer als die Schiffe von Admiral Kamimura. So lenkte die Wladiwostok-Abteilung deutlich mehr Kräfte ab, als sie selbst hatte, und reduzierte die Hauptstreitkräfte von Admiral Togo stärker als das Fehlen von Wladiwostok-Kreuzern das Geschwader von Port Arthur schwächte.
Andererseits stellte Nikolai Ottovich Essen fest:
„Alle wussten, dass es nur Vitgefts Sturheit und Gedankenlosigkeit zu verdanken war, dass unsere Krankenhäuser in Korea und Shanghai nicht sofort gewarnt und zurückgerufen wurden, und mit Beginn des Krieges verloren wir die Warjag und Koreets und verloren unsere Teilnahme an der Manjur Krieg und verlor auch einen Transport mit Kampf- und anderem Nachschub ("Manjuria"), der vor Kriegsbeginn nach Arthur ging und von einem japanischen Kreuzer übernommen wurde. Vitgeft, der die Möglichkeit einer Kriegserklärung hartnäckig leugnete, tat nichts, um das Krankenhaus umgehend zurückzurufen und den Transport über die politische Lage zu warnen. Schließlich ist auch der unglückliche Angriff der japanischen Zerstörer in der Nacht vom 26. auf den 27. Januar zum Teil auf Admiral Vitgeft zurückzuführen."
Der Autor dieses Artikels ist der Meinung, dass sowohl die Vorzüge des Vorkriegsplans als auch die vorzeitige Rückrufaktion des Krankenhauses eher dem Gouverneur zugeschrieben werden sollten - es ist zweifelhaft, dass Vitgeft ohne die Anweisungen von Alekseev handeln konnte. Auf jeden Fall muss man zugeben, dass das Geschwader nicht gut auf den Krieg mit den Japanern vorbereitet war, und dies ist zweifellos die Schuld von V. K. Vitgeft.
Was können wir also über die Admirale sagen - die Kommandeure der russischen und japanischen Flotten in der Schlacht am 28. Juli 1904?
Admiral Heihachiro Togo ging ehrenvoll durch das Feuer vieler Schlachten, erwies sich als erfahrener Kommandant, begabter Organisator und verfügte über ausreichend Erfahrung, um die Vereinigte Flotte zu kommandieren. Gleichzeitig sollte ehrlich gesagt zugegeben werden, dass V. K. Vitgeft erfüllte nicht einmal die Position des Stabschefs vollständig. Er kannte das Minengeschäft gut, diente aber nicht genug auf Schiffen und befehligte nie die Schiffsformationen des ersten Ranges. Die letzten fünf Dienstjahre vor der Ernennung des Konteradmirals zum stellvertretenden Kommandeur des 1. Pazifikgeschwaders konnten Wilhelm Karlowitsch keineswegs die nötige Erfahrung vermitteln. Admiral Alekseev kommandierte die ihm anvertraute Flotte vom Ufer aus und verstand anscheinend nicht ganz, warum andere nicht dasselbe tun konnten. Die Ernennung von Wilhelm Karlovich zum Kommandeur des Geschwaders von Port Arthur erwies sich an sich als eher zufällig und wurde nicht so sehr durch die Tatsache diktiert, dass für diese Position niemand anders zu ernennen war, sondern durch die politischen Spiele der der Gouverneur.
Tatsache ist, dass Admiral Alekseev den Posten des Oberbefehlshabers aller Land- und Seestreitkräfte im Fernen Osten innehatte und der Flottenkommandant ihm natürlich gehorchen musste, aber inwieweit? Im Marinereglement wurden die Rechte und Pflichten des Oberbefehlshabers und des Flottenkommandanten nicht abgegrenzt. Alekseev, der eine sehr despotische Natur war, strebte nach absoluter Macht, so dass er einfach die Rechte des Kommandanten der Flotte an sich riss, denen der Leiter des Pazifikgeschwaders, Vizeadmiral Oscar Viktorovich Stark, nicht widerstehen konnte. Nach Kriegsbeginn wurde jedoch Stepan Osipovich Makarov in diese Position berufen, der Alekseevs Meinung in vielen Fragen erfolgreich ignorierte und das Geschwader nach eigenem Ermessen auf den Kampf vorbereitete. Der Gouverneur konnte Makarov nicht aus dem Kommando entfernen, aber er mochte einen solchen "Eigenwillen" entschieden nicht und wollte sich in Zukunft gegen eine solche Aufsässigkeit versichern.
Nach dem Tod von S. O. Makarov, Admiral Alekseev kam kurz in Port Arthur an und unternahm Versuche, die Moral des Geschwaders irgendwie zu heben - er zeichnete die angesehenen Matrosen persönlich aus, sprach mit den Kommandanten der Schiffe, kündigte im Auftrag ein ermutigendes Telegramm des Souveränen Kaisers an. Aber all dies war natürlich nicht genug - die Hochstimmung, die die Menschen unter Stepan Osipovich erlebten, wurde in erster Linie durch die aktiven Aktionen des Geschwaders verursacht, während mit der Ankunft des Gouverneurs alles zu dem hasserfüllten "Pass auf dich auf und riskiere es nicht" zurückkehrte." Alekseev hingegen hielt dieses Verhalten für das einzig richtige, zumindest bis die von den Japanern torpedierten Schlachtschiffe Tsesarevich und Retvizan wieder in Dienst gestellt wurden. Aber der Gouverneur selbst wollte nicht in Arthur bleiben - während die Japaner nur 90 km von Port Arthur entfernt zu landen begannen und das Geschwader nicht genug Kraft hatte, um die japanische Flotte in einer entscheidenden Schlacht zu bekämpfen.
Eine Beschreibung der Gründe, warum der Gouverneur Arthur verlassen hat, würde den Rahmen dieses Artikels sprengen, aber es ist offensichtlich, dass Admiral Alekseev das Kommando über das Geschwader jemandem anvertrauen musste, der ihm völlig gehorsam war. Und unter diesem Gesichtspunkt schien Wilhelm Karlowitsch Vitgeft die Person zu sein, die den Gouverneur brauchte - Makarovs Initiative und Eigenwille von ihm zu erwarten, war es sicherlich nicht wert. Und außerdem … es muss zugegeben werden, dass sich Alekseev, erfahren in Intrigen, sehr erfolgreich versicherte: Wenn Vitgeft auf Befehl des Gouverneurs etwas gelingt, dann kann dieser Erfolg sich selbst angeeignet werden. Im gleichen Fall, wenn der Konteradmiral irgendwo besiegt wird, ist es ziemlich einfach, Wilhelm Karlowitsch zum Sündenbock für das Scheitern zu machen. VC. Vitgeft erwies sich erneut als bequem für den Gouverneur …
… Aber Wilhelm Karlowitsch, kein Dummkopf, war sich der Dualität seiner Position durchaus bewusst. Er schätzte seine eigenen Truppen ganz nüchtern ein und verstand, dass er nicht bereit war, die Flotte zu befehligen. Fast die ersten Worte, die er bei seinem Amtsantritt sagte, waren:
„Ich erwarte von Ihnen, meine Herren, nicht nur Hilfe, sondern auch Ratschläge. Ich bin kein Marinekommandant …"
Aber die Verantwortung von V. K. Vitgeft konnte das natürlich nicht. Nachdem er von Alekseev die detailliertesten Befehle erhalten hatte, fuhr er fort, die ihm anvertrauten Kräfte zu kontrollieren - und was der Konteradmiral auf diesem Gebiet erfolgreich und scheiterte, werden wir im nächsten Artikel besprechen.
