Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Entwicklung vielversprechender schwerer Panzer in den Vereinigten Staaten fortgesetzt, aber die ersten Projekte dieser Art blieben erfolglos. Seit 1948 wurde am T43-Projekt gearbeitet, und einige Jahre später wurde der resultierende Panzer unter der Bezeichnung M103 in Dienst gestellt. Es war der letzte schwere US-Panzer.
In der Anfangsphase
1948 entwickelte das Detroit Arsenal unter Verwendung verfügbarer Technologien und Komponenten das Projekt des schweren Panzers T43. Dieses Fahrzeug erhielt eine dicke schräge homogene Buchung und eine 120-mm-Ziehkanone für einen separaten Ladeschuss. Es wurde angenommen, dass ein solches Kampffahrzeug eine würdige Antwort auf die schweren Panzer eines potenziellen Feindes sein würde.
Die Armee zeigte nur begrenztes Interesse an diesem Projekt, was die Arbeit verlangsamte. Erst Ende 1950, vor dem Hintergrund des Koreakrieges, wurde das technische Projekt abgeschlossen, und gleich zu Beginn des Jahres 1951 erschien ein Vertrag mit Chrysler. Der Auftragnehmer sollte sechs Prototypen nach dem ursprünglichen Entwurf bauen. Der erste Tank wurde im November desselben Jahres zu Testzwecken herausgenommen.
Während der Tests der T43-Panzer wurden eine Reihe von Fehlern und Problemen aufgedeckt. Es wurde vorgeschlagen, sie zu beheben, wenn ein verbessertes Projekt namens T43E1 erstellt wird. Parallel dazu wurde die Entwicklung der Hauptwaffe und Munition dafür durchgeführt. Im Oktober 1953 waren alle Konstruktionsarbeiten abgeschlossen und der Panzer war bereit für eine neue Etappe.
Bereits im Dezember hat Chrysler eine komplette Serie auf den Markt gebracht. Bis Juni 1954 gelang es ihnen, 300 Panzer der verbesserten Version des T43E1 zu bauen. Danach begann die Montage von M51-Bergungspanzern auf Basis des neuen Panzers. Bis 1955 wurden 187 Einheiten solcher Geräte gebaut.
Separate Produktionstanks gingen für Kontrolltests - und kamen damit nicht zurecht. Bei einer Reihe von Parametern entsprach die Ausrüstung nicht den Anforderungen des Kunden. Tests und Verfeinerungen dauerten bis Mitte 1955, und danach wurde beschlossen, die Tanks zur Lagerung zu schicken.
Technische Eigenschaften
Im T43E1-Projekt wurde die endgültige Gestaltung eines vielversprechenden schweren Panzers abgeschlossen. In Zukunft wurde das Design immer wieder verfeinert, die Zusammensetzung der Ausrüstung änderte sich, der Panzer änderte sich jedoch nicht grundlegend.
Der T43E1 war ein traditionelles schweres gepanzertes Fahrzeug mit einer 120-mm-Gewehrkanone. Das Design weit verbreitete vorgefertigte Komponenten, inkl. von anderen Panzern ausgeliehen. Dieser Ansatz vereinfachte das Design, führte jedoch zu bestimmten Problemen.
Der Tankrumpf ist geschweißt, aus Guss- und Walzteilen zusammengesetzt. Die Frontpanzerung war bis zu 127 mm dick bei einer Neigung von 60 °. Bretter - bis 51 mm. Der gegossene Turm hatte eine 127 mm lange Stirn und eine bis zu 254 mm dicke Maske. Die Seiten sind von 70 bis 137 mm. Es wurde angenommen, dass eine solche Panzerung den Panzer vor den wichtigsten ausländischen Panzerkanonen schützen könnte.
Im Heck des Rumpfes befand sich ein Aggregat auf Basis des Continental AV-1790-Benzinmotors mit einer Leistung von 810 PS, der dem M48-Panzer entlehnt war. Der Unterwagen hatte sieben Laufräder mit Drehstabfederung auf jeder Seite. Zukünftig wurden Triebwerk und Fahrwerk überarbeitet.
Der Turm war mit einer 120 mm T122/M58 Kanone mit einem 60 klb gezogenen Lauf und einer T-förmigen Mündungsbremse ausgestattet. Die Waffe verwendete separate Ladeschüsse. Die Waffe konnte das panzerbrechende Projektil M358 auf 1067 m / s beschleunigen. In einer Entfernung von 1000 Yards (914 m) durchbohrte es 220 mm Panzerung (ein Winkel von 30 °), bei 2000 Yards - 196 mm. Außerdem enthielt die Munition kumulative, hochexplosive Splitter-, Rauch- und Trainingsgranaten. Die Packungen enthielten 34 Schüsse.
Es gab ein einfaches Feuerleitsystem basierend auf Optik und anderen Geräten. Mit der Entwicklung des Projekts änderte sich seine Zusammensetzung - neue Geräte kamen hinzu, bis hin zu einem ballistischen Computer.
Zur weiteren Bewaffnung gehörten zwei koaxiale Maschinengewehre M1919A4 und eine Flak M2.
Die Besatzung bestand aus fünf Personen. Der Fahrer war im Rumpf untergebracht, der Rest im Kampfraum. Der Schütze arbeitete rechts vom Geschütz und zwei Lader links. Der Kommandant befand sich in der Turmnische hinter dem Geschütz, über seinem Platz befand sich ein M11-Turm. Er war auch für den Einsatz von Funkgeräten verantwortlich.
Der Panzer T43A1 hatte ein Kampfgewicht von 58 Tonnen bei einer Länge von 11,3 m (mit einer Kanone nach vorne), einer Breite von 3,76 und einer Höhe von 2,88 m. Die Konstruktionsgeschwindigkeit erreichte 32-34 km / h, die tatsächliche Geschwindigkeit war geringer. Geschätzte Reichweite - 130 km. Der Panzer konnte verschiedene Hindernisse überwinden. Er war leichter als andere schwere Panzer seiner Zeit, was die Mobilität und Nutzung weniger einschränkte.
Neue Modifikationen
Tests der Serie T43E1 endeten unbefriedigend. Einer der Hauptgründe für die Kritik war die mangelnde Mobilität und der hohe Kraftstoffverbrauch, die mit dem Einsatz eines Triebwerks aus einem mittleren Panzer verbunden sind. Veraltete Feuerleitgeräte ließen das volle Potenzial der Waffe nicht ausschöpfen. Diese und andere Probleme führten dazu, dass der Tank vorübergehend aufgegeben und die fertige Ausrüstung zur Lagerung geschickt wurde.
Das Projekt wurde mit der Installation eines neuen Getriebes und anderer Geräte abgeschlossen. Auch die Bewaffnung wurde verbessert: Insbesondere wurde das Design der Mündungsbremse geändert und ein Auswerfer erschien. Einige vorhandene T43E1 wurden gemäß dem aktualisierten T43E2-Projekt umgebaut. In der neuen Form erwiesen sich die tatsächlichen Eigenschaften der Panzer als näher an den berechneten. 1956 wurde beschlossen, den Panzer unter der Bezeichnung 120 mm Gun Combat Tank M103 in Dienst zu stellen.
Die vorhandenen Panzer aus dem Lager sollten gemäß dem aktualisierten Projekt umgebaut und an Kampfeinheiten geschickt werden. Allerdings 1956-57. nur 74 Autos wurden verändert. Bald wollte das Marine Corps 219 (nach anderen Quellen 220) schwere Panzer aufnehmen, leitete aber eine neue Modernisierung ein. Es wurde 1959 fertiggestellt und die fertigen Fahrzeuge wurden als M103A1 bezeichnet.
Projekt A1 sah die Installation des stereoskopischen Visiers T52 und des ballistischen Computers M14 vor. Der elektrische Turmdrehmechanismus und der Turmkorb wurden geändert. Eines der koaxialen Maschinengewehre wurde aus der Geschützhalterung entfernt.
Die letzte größere Modernisierung erfolgte 1964 im Interesse des ILC. 153 Panzer erhielten ein Triebwerk vom M60, basierend auf dem Continental AVDS-1790-2 Dieselmotor mit 750 PS. Aus diesem Grund erhöhte sich die Höchstgeschwindigkeit auf 37 km / h und die Gangreserve - bis zu 480 km. Auch einige Feuerleitgeräte ersetzt. Die aufgerüsteten Panzer wurden als M103A2 bezeichnet.
Kurzer Service
Der schwere Panzer M103 wurde 1956 offiziell in Dienst gestellt, aber die tatsächlichen Lieferungen und der Einsatz von Ausrüstung erstreckten sich über mehrere Jahre. Die ersten, die neue Ausrüstung erhielten, waren Einheiten in den kritischsten Gebieten.
Bereits 1956 wurden einige erfahrene T43E2 nach Deutschland geschickt. Im Januar 1958 erschien das 899th Heavy Tank Battalion (später das 2nd Battalion of the 33rd Tank Regiment), ausgerüstet mit M103 Fahrzeugen, als Teil der "deutschen" 7. Das Bataillon bestand aus vier Kompanien zu je sechs Zügen. Der Zug hatte drei Panzer, das Bataillon 72, d.h. die gesamte verfügbare Flotte neuer schwerer Panzer wurde in die BRD geschickt.
Die ILC brachte schwere Panzer M103 in Kompanien von Panzerbataillonen. Eine ähnliche Technik war auch in Reserveeinheiten verfügbar. Nach bekannten Daten wurden M103-Marines aus den USA zu verschiedenen Übersee-Stützpunkten gebracht und bei Bedarf wieder zurückgebracht.
Der Militäreinsatz offenbarte neue Konstruktionsfehler. Der Dieselmotor bot trotz seiner Sparsamkeit keine gute Mobilität. Das Aggregat hielt nur 500 Meilen Straße stand, danach musste es repariert oder sogar ausgetauscht werden. Das Fahrwerk war nicht zuverlässig. Die Anordnung der Innenräume war erfolglos und machte es der Besatzung schwer.
Außerdem entsprach der M103 Anfang der sechziger Jahre nicht mehr den Anforderungen der Zeit. Er hatte keinen Schutz gegen Massenvernichtungswaffen und nicht alle technischen Eigenschaften entsprachen den aktuellen Anforderungen. Es stellte sich auch heraus, dass die Aufklärung die sowjetischen schweren Panzer zuvor überschätzt hatte, und bei einer Kollision mit dem mittleren T-54/55 erwiesen sich die Parameter des M103 als zu hoch.
Schnelle Ablehnung
In Bezug auf seine technischen, Kampf- und Einsatzeigenschaften wurde der schwere Panzer M103 schnell veraltet. Darüber hinaus ist bereits der M60 erschienen - der erste vollwertige Kampfpanzer der Vereinigten Staaten, der hohe Mobilität und Feuerkraft kombiniert. Damit war der M103 für die Armee nicht mehr interessant; die Aussichten für die gesamte Richtung schwerer Panzer waren in Frage gestellt.
In den frühen sechziger Jahren begannen die Bodentruppen mit der massiven Entwicklung des KPz M60, und dies führte 1963 zur vollständigen Aufgabe des schweren M103. KMP hatte es nicht eilig, seine Geräte abzuschreiben und führte die Modernisierung gemäß dem A2-Projekt durch. Später, in den frühen siebziger Jahren, begannen jedoch auch die Marines mit der Aufrüstung. Bis 1974 wichen veraltete schwere Panzer wieder vielversprechenden Hauptpanzern.
So wurden für die gesamte Zeit von 1951 bis 1955 ca. 300 T43-Panzer mit zwei Modifikationen, die später wiederholt aufgerüstet wurden. Die Operation in der Armee dauerte weniger als fünf Jahre und in der ILC dreimal länger. Während dieser ganzen Zeit haben die Panzer wiederholt an Manövern teilgenommen, aber nie in die Schlacht gezogen.
Nach der Inbetriebnahme wurden die stillgelegten Geräte in Lagerstätten verbracht oder entsorgt. Auch die Museen haben wir nicht vergessen. Nach bekannten Daten haben 25 Panzer aller größeren Modifikationen, die im Einsatz waren, überlebt. Die Technik ist in verschiedenen Museen, inkl. auf Militärstützpunkten in den USA. Die Panzer haben andere Bedingungen, einige sind noch unterwegs.
Ende einer Ära
Der schwere Panzer T43 / M103 ging lange Zeit zum Militärdienst und war nicht einfach. Mehrere aufeinanderfolgende Upgrades waren erforderlich, um das gewünschte Potenzial zu erreichen. Gleichzeitig blieb die Anzahl der Geräte gering - nur 300 Einheiten, einschließlich aller Prototypen.
Vor dem Hintergrund dieser Prozesse liefen die Vorbereitungen für einen neuen Durchbruch im Tankbau auf Hochtouren. An der Wende der fünfziger und sechziger Jahre erhielt die US-Armee ihren ersten Hauptpanzer, und das Konzept eines schweren Panzers war endgültig und unwiderruflich überholt. Ein Ersatz für den M103 in seiner Klasse wurde nicht mehr geschaffen. Die Zukunft gehörte MBT.
