Die Seemacht zeichnet sich durch Austauschbarkeit und Reaktionsfähigkeit aus. Aufgrund der relativen Offenheit des Meeres können sich Schiffe und Flotten zwischen Häfen und Krisengebieten bewegen, Feindseligkeiten führen oder Einfluss nehmen. Tatsächlich ist einer der Schlüsselfaktoren für die Attraktivität der Seemacht, dass Schiffe in der Lage sind, an verschiedenen Orten auf eine Krise zu reagieren, ohne dass langfristiges politisches Engagement und Engagement und eine leistungsfähige Infrastruktur erforderlich sind.
Aber von allen großen Seemächten bleibt Russland durch seine unglückliche maritime Geographie die am stärksten verbundene. Ihre Kriegsschiffe sind in der Arktis und im Pazifischen Ozean, der Ostsee und dem Schwarzen Meer stationiert und können sich daher gegenseitig nicht operativ unterstützen. Dieses Problem wurde am dramatischsten durch den russisch-japanischen Krieg von 1904 demonstriert, in dem die kaiserliche japanische Flotte die pazifische und baltische Flotte Russlands im Wesentlichen zerstörte. Die Schwarzmeerflotte entging nur wegen der Unflexibilität der Osmanen dem gleichen Schicksal. Die russische Marinepolitik litt während des Ersten und Zweiten Weltkriegs sowie während des Kalten Krieges unter ähnlichen Schwierigkeiten.
Folglich steht Russland jedes Mal, wenn es eine Entscheidung trifft, seine Schiffe zu stationieren, vor einem strategischen Dilemma. Aufgrund der großen Abgeschiedenheit der Flotten können Schiffe, die in Krisenzeiten in einem Gebiet operieren, nicht schnell auf ein anderes Gebiet übertragen werden, und der Einfluss, den die Flotte in der umliegenden Region hat, kann nicht auf andere Regionen übertragen werden. Kurz gesagt, die russische Seemacht ist weder austauschbar noch reaktionsschnell. Andere Staaten stehen vor ähnlichen Problemen, aber meist nicht im gleichen Ausmaß. Daher muss der Einsatz der Streitkräfte und Mittel der russischen Marine dem Grad der politischen und strategischen Bedeutung einer bestimmten Region entsprechen, der von der strategischen Planung anderer Staaten nicht gefordert wird.
Diese Tatsachen müssen bei der Analyse der Bedrohungen und Aussichten der russischen Seemacht berücksichtigt werden. Die Chancen, die eine Partnerschaft mit einer befreundeten russischen Marine bieten kann, sowie die Bedrohungen, die eine feindliche russische Flotte schaffen kann, werden durch dieselben geografischen Faktoren begrenzt.
Analysten unterscheiden sich in ihren Einschätzungen, welche Entwürfe in Russlands großer Strategie für die Zukunft den geplanten Einsatz der Streitkräfte und Vermögenswerte der russischen Marine widerspiegeln könnten. Army Lt. Col. John Mowchan veröffentlichte kürzlich einen Artikel in den Proceedings des US Navy Institute, in dem er argumentierte, dass Pläne zum Aufbau der Kampffähigkeiten der russischen Schwarzmeerflotte eine Bedrohung für die Interessen der USA und der NATO im Kaukasus darstellen. Auf der anderen Seite behauptet Dmitry Gorenburg, dass Russlands Marinepotential im Schwarzen Meer keine Bedrohung für die NATO darstelle. Im Gegenteil, argumentiert Gorenburg, können russische Truppen im Schwarzen Meer NATO-Operationen im Mittelmeer im Rahmen der Operation Active Endeavour sowie vor der Küste Somalias unterstützen. Darüber hinaus stellt er fest, dass Russlands Marine-Zukunft in Wirklichkeit im Pazifischen Ozean liegt. Gorenburg berichtet, dass Russland plant, die ersten beiden in Frankreich gebauten amphibischen Angriffsschiffe der Mistral-Klasse an die Pazifikflotte zu schicken. Diese Tatsache scheint seinen Standpunkt zu bestätigen.
Allgemeiner gesagt findet diese Debatte vor dem Hintergrund eines anhaltenden Niedergangs der russischen Seemacht statt. Ja, die russische Marine verfügt über mehrere moderne Schiffe, aber viele von ihnen nähern sich dem Ende ihres normalen Betriebs. Trotz einiger Lebenszeichen, die der russische Schiffbau in letzter Zeit gezeigt hat, kann der Zustand dieser Branche durch etwas zwischen den Worten "Problem" und "Agonie" charakterisiert werden. Die Baurate neuer Schiffe bleibt hinter der Alterung und Stilllegung alter Schiffe zurück. Pläne, neben der Admiral Kuznetsov neue Flugzeugträger zu bauen, wurden auf unbestimmte Zeit verschoben. Das jüngste wichtigste russische Projekt war der Kauf von vier Amphibien-Angriffsschiffen der Mistral-Klasse aus Frankreich. Zwei davon werden in Frankreich und zwei in Russland gebaut. Einer der Hauptgründe für den Mistral-Deal ist, dass er dazu beitragen wird, die russische Schiffbauindustrie wiederzubeleben. Monatelang stand Moskau bei schwierigen Verhandlungen mit Frankreich fest in der Defensive und sorgte dafür, dass auf russischen Werften zwei Schiffe gebaut wurden und nicht eines, wie die Franzosen darauf bestanden.
Die russischen Entscheidungen bergen aus externer Sicht eine gewisse Gefahr. Aber die Verlagerung des Fokus vom Atlantik auf den Pazifik scheint ein kluger Schachzug für russische Marinestrategen zu sein. Generell sind die Marinen Westeuropas im Niedergang begriffen. Die britische Marine wird durch Sparmaßnahmen deutlich reduziert. Frankreich hat den Bau eines zweiten Flugzeugträgers auf unbestimmte Zeit verschoben. Andere große Marinen in Europa, einschließlich der italienischen und spanischen, halten ein recht anständiges Niveau, aber steigen nicht. Folglich nimmt auch unter den Bedingungen einer Abnahme der Seemacht Russlands der Grad seines Schutzes vom Westen vor dem Meer nicht ab. Das Schwarze Meer ist für Moskau nach wie vor ein Problem, aber Russland hat eine territoriale Überlegenheit gegenüber Georgien und unterhält gutnachbarschaftliche Beziehungen zu den meisten anderen Schwarzmeerländern.
Wenn die maritime Bedrohung durch Europa abnimmt, werden die asiatischen Flotten stärker und expandieren, und Russlands Position als pazifische Seemacht erscheint zunehmend brüchig. Traditionell spielen dort die japanischen Maritime Self-Defense Forces und die US Navy eine Schlüsselrolle, aber auch in dieser Region treten neue mächtige Akteure auf. Die wichtigste unter ihnen war die Chinesische Volksbefreiungsarmee, die heute eine große Anzahl von Überwasserschiffen und U-Booten umfasst und möglicherweise bald ihr erstes Experiment mit Flugzeugträgern beginnen wird. Auch die südkoreanische Marine pumpt ihre Muskeln auf und umfasst heute einige der größten und fortschrittlichsten Marineverbände der Welt. Auch Indien verfolgt seinen ehrgeizigen Plan zum Ausbau der Marine. Folglich hat sich das geografische Zentrum der Seemacht nach Osten verlagert, zu einer Zeit, in der sich auch der Weltseehandel weitgehend auf den Pazifik und den Indischen Ozean verlagert hat. Daher ist es für die russische Marine sinnvoll, dem Rest in ihren Prioritäten zu folgen.
Aber wenn die Verstärkung der Gruppierung der russischen Flotte im Pazifischen Ozean die Georgier beruhigen und trösten kann, dann beseitigt sie nicht die langfristigen strategischen Probleme der Vereinigten Staaten. Im Gegenteil, die Rückkehr der russischen Flotte in den Pazifischen Ozean erschwert die Marinesituation in Asien erheblich. Langfristig könnten die Planungsbehörden der US-Marine von der russischen Pazifikflotte stärkere Kopfschmerzen bekommen als von der eng begrenzten Schwarzmeerflotte. Eine starke Pazifikflotte wird Russland die Möglichkeit geben, Japan zu "bedrohen" oder beispielsweise in einer Krisensituation die Lage auf der koreanischen Halbinsel zu beeinflussen.
Auf der positiven Seite kann die russische Pazifikflotte helfen, die Non-Proliferation Assurance Initiative umzusetzen und den wachsenden chinesischen Einfluss einzudämmen. (Ironischerweise werden sich in der Marinerivalität zwischen Russland und China, die in Zukunft entstehen könnte, russische Schiffe den Chinesen entgegenstellen, die entweder von Russland gekauft oder nach seinen Projekten gebaut werden.) Darüber hinaus werden die Probleme der Piraterie, des Schmuggels und Menschenhandel beschränkt sich nicht auf somalische Gewässer. Und die Stärkung der Marinepräsenz, wo diese Probleme bestehen, wird zu ihrer Lösung beitragen.
Zweifellos werden die Marinefalken in den Vereinigten Staaten viele Gründe und Gründe finden, Alarm zu schlagen, unabhängig davon, wo der Großteil der russischen Flotte stationiert ist: im Norden, am Schwarzen Meer oder im Pazifischen Ozean. US-Militärstrategen müssen jedoch bedenken, dass die russische Marine weiterhin unter ernsthaften geografischen Hindernissen leiden wird, die ihre Handlungsfähigkeit auf der operativen Basis der Seemacht einschränken. Unabhängig davon, ob die US-Marine die russische Marine als Gegner oder Partner sieht, müssen sie diesen entscheidenden Fehler in jedem Fall berücksichtigen.
