Offensichtlich wird in zwanzig oder dreißig Jahren der Boeing-747-400F-Frachter ("Air Truck"), der mit einem erfahrenen Laserflugsystem ALTB (Airborne Laser Testbed) ausgestattet ist, genauso wahrgenommen werden wie das Flugzeug der Wright Brüder heute - archaisch und irgendwo sogar lächerlich. Aber jetzt ist es die Superwaffe der Zukunft.
11. Februar dieses Jahres um 20 Stunden 44 Minuten PST (am 12. Februar um 07.44 Uhr - Moskauer Zeit) traf eine Boeing-747-400F mit einem ALTB-System, die vom Flugplatz Point Mugu des US Naval Air Force Research Center in Kalifornien startete, einen leistungsstarken Blaslaser Beschuss die ballistische Rakete mit flüssigem Treibstoff und zerstörte sie. Die Zielrakete wurde von einer Art "mobiler schwimmender Plattform" vor der Westküste der USA gestartet. Mit Hilfe von am Flugzeug installierten Infrarotsensoren wurde der Abschuss der Rakete erkannt und ein energiearmer Laserstrahl verfolgte den Flug des Ziels im Beschleunigungsabschnitt. Mit Hilfe eines zweiten Laserpulses geringer Leistung wurde der Zustand der Atmosphäre auf der "Schießspur" bestimmt. Der Bordcomputer des "Air Truck" berechnete sofort die Parameter der Flugbahn des angegriffenen Objekts, berücksichtigte die Daten der atmosphärischen Störungen, nahm die entsprechenden Einstellungen am Zielgerät vor und gab den Befehl "Feuer". Ein hochenergetischer Laserstrahl traf die Zielrakete und erhitzte sie sofort auf eine hohe Temperatur, wodurch sie zusammenbrach. Diese gesamte Operation dauerte weniger als zwei Minuten.
11. Februar dieses Jahres um 20 Stunden 44 Minuten PST (am 12. Februar um 07.44 Uhr - Moskauer Zeit) traf eine Boeing-747-400F mit einem ALTB-System, die vom Flugplatz Point Mugu des US Naval Air Force Research Center in Kalifornien startete, einen leistungsstarken Blaslaser Beschuss die ballistische Rakete mit flüssigem Treibstoff und zerstörte sie. Die Zielrakete wurde von einer Art "mobiler schwimmender Plattform" vor der Westküste der USA gestartet. Mit Hilfe von am Flugzeug installierten Infrarotsensoren wurde der Start der Rakete erkannt und ein energiearmer Laserstrahl verfolgte den Flug des Ziels im Beschleunigungsabschnitt. Mit Hilfe eines zweiten Laserpulses geringer Leistung wurde der Zustand der Atmosphäre auf der "Schießspur" bestimmt. Der Bordcomputer des "Air Truck" berechnete sofort die Parameter der Flugbahn des angegriffenen Objekts, berücksichtigte die Daten der atmosphärischen Störungen, nahm die entsprechenden Einstellungen am Zielgerät vor und gab den Befehl "Feuer". Ein hochenergetischer Laserstrahl traf die Zielrakete und erhitzte sie sofort auf eine hohe Temperatur, wodurch sie zusammenbrach. Diese gesamte Operation dauerte weniger als zwei Minuten.
Die Führung und der "Start" des Laserstrahls erfolgte durch einen Turm im Bug der Boeing-747-400F. Und der hochenergetische Chemical Oxygen Iodine Laser (COIL) mit Megawatt-Leistung und seine Inhaltsstoffe nehmen den größten Teil des Rumpfes des riesigen „Air Truck“ein. Oben, direkt hinter dem Cockpit, befindet sich ein Laservisier- und atmosphärisches Aufklärungssystem. Im Inneren des Fahrzeugs, direkt hinter dem Cockpit, befindet sich ein Kommando- und Kontrollraum, in dem die Bediener arbeiten - die "Crew" der Laser-"Kanone".
Das vom Pentagon in Auftrag gegebene Laser-Kampfflugzeugsystem wurde von einem Konsortium aus drei großen amerikanischen militärisch-industriellen Unternehmen entwickelt: Boeing, Northrop Grumman und Lockheed Martin. Generalunternehmer Boeing lieferte den Air Truck und fungierte als Integrator des gesamten Programms. Die Northrop Grumman Corporation hat chemische Laser mit niedriger und hoher Energie entwickelt und hergestellt. Lockheed Martin stellte das Strahlführungssystem und den Turm her. Neben den „drei Walen“beteiligten sich mehr als 30 amerikanische Unternehmen und Organisationen an der Gründung von ALTB.
Eine Stunde nach dem ersten "Schuss" feuerte ALTB den zweiten nicht weniger erfolgreich ab. Nun wurde eine ballistische Feststoffrakete von San Nicholas Island vor der Küste Kaliforniens von einem Laser getroffen. Die Missile Defense Agency (MDA) lobte die Testergebnisse. "Die revolutionäre Nutzung gerichteter Energie ist für die Raketenabwehr sehr attraktiv, da sie es ermöglicht, viele Objekte mit Lichtgeschwindigkeit aus einer Entfernung von Hunderten von Kilometern anzugreifen", heißt es in einer Mitteilung der Agentur.
Tatsächlich bestätigten die Tests die Bereitschaft des Laserflugsystems (Airborne Laser - ABL), ballistische Raketen in der aktiven Phase der Flugbahn abzufangen. Darüber hinaus wurden sie allgemein zu einem Meilenstein in der Entwicklung von Kriegswaffen. Dieser qualitative Sprung steht auf Augenhöhe mit dem Erscheinungsbild von mit Schießpulver geladenen Geschützen und Kanonen, gezogenen Geschützen, U-Booten, Kampfflugzeugen und Raketen. Jetzt werden Artillerie und Raketen in vielen Gebieten nach und nach durch Laser- und andere Arten von gerichteten Energiewaffen ersetzt. Bis 2015 will das US-Verteidigungsministerium mit ABL ein Geschwader von sieben Flugzeugen bilden. Es wird davon ausgegangen, dass sie in der Lage sein werden, mit Flüssigtreibstoff betriebene Raketen bis zu einer Reichweite von 600 km und feste Raketen bis zu 300 km zu treffen. Jeder solcher "Air Truck" mit einer Laser-"Kanone" ist in der Lage, 16 Stunden lang den Luftraum zu patrouillieren. Neben der Durchführung von Raketenabwehrfunktionen werden sie erfolgreich Flugzeuge und Marschflugkörper bekämpfen, einschließlich solcher, die gemäß den Anforderungen der Stealth-Technologien hergestellt wurden. Die Kosten für eine solche "fliegende Festung" des Lasers werden ungefähr 1,5 Milliarden US-Dollar betragen.
Lasertechnik wird seit mehreren Jahrzehnten für militärische Zwecke eingesetzt. Laser-Entfernungsmesser und Leitsysteme sind weit verbreitet. Aber mit dem "Hyperboloid des Ingenieurs Garin" - Kampfstrahlensystemen - war es schwierig, voranzukommen. Es stimmt, dass bis heute mehrere experimentelle Kampfsysteme für Flugzeuge, Land und Meer entwickelt wurden. Die Northrop Grumman Corporation hat den Skyguard-Komplex entwickelt, um Angriffe von mehreren Raketenstartsystemen abzuwehren. Aber er ist noch lange nicht perfekt. Das Centurion-System auf Festkörperlasern der Raytheon Corporation muss ebenfalls verbessert werden. Es soll die mehrläufigen 20-mm-Flak-Artillerie-Abwehrsysteme Phalanx auf Schiffen und in Armeeeinheiten ersetzen. Das System hat jedoch bei Tests gute Ergebnisse gezeigt und anscheinend wird daran weitergearbeitet. Im vergangenen Jahr erhielten Boeing und Raytheon einen Multimillionen-Dollar-Auftrag zur Entwicklung eines weiteren Schiffsverteidigungssystems, das 100-kW-Freie-Elektronen-Laser verwendet.
Im November letzten Jahres hat Boeing den MATRIX-Laserkomplex auf dem Testgelände China Lake in Kalifornien erfolgreich getestet. Es handelt sich um eine mobile Plattform, die mit Laser und Radar ausgestattet ist. MATRIX entdeckte und schoss fünf unbemannte Luftfahrzeuge ab. Im September 2009 gelang es einer ATL-Laserkanone (Airborne Tactical Laser), die an Bord eines C-130H-Flugzeugs installiert war, ein sich bewegendes Bodenziel zu treffen.
Das oben beschriebene ABL-Luftlaserprogramm begann 1994. Der Erfolg stellte sich jedoch nicht sofort ein. Das erste Flugzeug wurde 2002 zum Testen an Boeing übergeben. Hunderte von Flügen wurden durchgeführt, um die Elemente des Komplexes zu testen und zu debuggen. Erst 2008 installierten die Entwickler an Bord des Air Trucks einen hochenergetischen Chemielaser. Im August letzten Jahres fand dort eine "Probe" von Schießübungen statt. Dann startete die Rakete auch von der Insel San Nicolas. Auf der Boeing-747-400F wurde es gesichtet, Laser gerichtet und einen ABL-Strahl mit geringer Leistung auf das Ziel gerichtet. Die Sensoren der Rakete registrierten einen "Treffer". Der Versuch war darauf beschränkt. Und am 11. Februar dieses Jahres funktionierte alles normal.
Aber es gibt ein Problem, das das Militär und die Schöpfer neuer Waffen sehr beunruhigt. Chemische Laser sind zwar leistungsstark, aber sperrige und komplexe Einheiten. Aus diesem Grund sind sie teuer und launisch. Deshalb wird in den kommenden Jahren der Weiterentwicklung von Festkörperlasern besondere Aufmerksamkeit geschenkt. Vor allem die Northrop Grumman Corporation hat in dieser Richtung Fortschritte gemacht. Im Rahmen des JHPSSL-Programms (Joint High-Powered Solid State Laser – „Promising high energy solid state laser“) gelang es ihr, einen Festkörperlaser mit einer Leistung von mehr als 100 kW zu entwickeln. Es wird nicht durch die Energiegewinnung aus der Reaktion von Chemikalien angetrieben, die viel Platz beanspruchen und besondere Lagerbedingungen erfordern, sondern durch die Entnahme des Stroms, der von den Triebwerken von Flugzeugen, Kampffahrzeugen und Schiffen erzeugt wird. Laut dem Direktor des Laserwaffenprogramms der US-Armee, Brian Strickland, reicht die Kraft des mit Hilfe von Elektrizität erzeugten Strahls aus, um Ziele auf dem Schlachtfeld zu zerstören.
Der Northrop-Grumman-Laser besteht aus Schaltkreisen, von denen jedes Element einen Energiestrahl mit einer Leistung von mehr als 15 kW aussendet. Das Gesamtsystem besteht aus acht Laserkreisen mit jeweils vier Verstärkungsmodulen. Damit erreicht die Gesamtleistung von JHPSSL 105 kW.
Die Vorteile dieser Anordnung sind ihre relativ kompakte Größe und die Fähigkeit, über lange Zeit einen starken fokussierten Strahl zu erzeugen, ohne seine Qualität zu verschlechtern. Der Laser soll zum Schutz stationärer Objekte, mobiler Militäreinheiten, Schiffe, Flugzeuge und Hubschrauber sowie für hochpräzise Angriffe gegen den Feind von verschiedenen Boden-, Luft- und Seeplattformen eingesetzt werden.
Die US Navy hat ein besonders großes Interesse an der Idee von Northrop Grumman gezeigt. Sie unterzeichneten mit dem Unternehmen einen Vertrag über 98 Millionen US-Dollar, um einen Prototyp eines seegestützten Lasers MLD (Maritime Laser Demonstration) zu entwickeln. Wenn es erfolgreich getestet wird, was wenige bezweifeln, ist geplant, Flugzeugträger, Zerstörer, Küsten- und Landungsschiffe mit solchen Einrichtungen auszustatten.
Boeing experimentiert auch mit Festkörper-Kampflasern. Es erhielt einen Vertrag über 36 Millionen US-Dollar mit dem US-Verteidigungsministerium zur Entwicklung eines mobilen High Energy Laser Technology Demonstrator (HEL TD)-Lasergeräts. Dieser Laser soll auf Basis eines vierachsigen HEMTT-Geländewagens montiert werden. Sein Hauptzweck wird die Zerstörung von Raketen, Artilleriegeschossen und Mörsermunition des Feindes auf dem Schlachtfeld sein.
Leider hat die Arbeit an Kampflasern und anderen Arten von gerichteten Energiewaffen in unserem Land keine Priorität. Aber in den 70-80er Jahren. des letzten Jahrhunderts war die Sowjetunion nach Angaben ausländischer Experten den USA und anderen westlichen Ländern in diesem Bereich deutlich voraus. Es wurden leistungsstarke land-, luft- und seegestützte Laser entwickelt. Laut Yuri Zaitsev, Berater der Akademie der Ingenieurwissenschaften der Russischen Föderation, hat "eine mobile" Laserkanone bereits 1972 "Luftziele ziemlich erfolgreich getroffen". 1977 wurde das OKB im. Beriev begann mit dem Aufbau eines fliegenden Labors A-60 auf der Grundlage der Il-76MD, um die Ausbreitung von Laserstrahlen in den oberen Schichten der Atmosphäre zu untersuchen. Dieses Flugzeug hob im August 1981 zum ersten Mal ab. An der A-60 wurde ein Kampflaser getestet. Er war der Vorläufer des amerikanischen ABL. Nach dem Zusammenbruch der UdSSR wurde die Arbeit an diesem Programm eingestellt.
Auf dem Trainingsgelände Sary-Shagan in der Wüste Betpak-Dala in Kasachstan wurden Hochleistungslaser für die strategische Raketenabwehr des Landes im Rahmen der Programme Terra und Omega getestet. Die Versuchsanlagen nutzten verschiedene Lasersysteme und unterschiedliche Systeme zum Pumpen der Arbeitsmedien. Am 10. Oktober 1984 traf einer von Sary-Shagans Lasern mit seinem Strahl die amerikanische Raumsonde Challenger, was zu Funktionsstörungen der Bordsysteme und Beschwerden der Besatzung über unangenehme Empfindungen führte. Washington schickte diesbezüglich sogar einen Protest nach Moskau. Aber das alles liegt in ferner Vergangenheit. Obwohl Sary-Shagan formell dem 4th State Central Inter-Service Testing Ground der Strategic Missile Forces unterstellt ist, wurde dort lange Zeit nichts getestet. Und seine Objekte haben sich zu einer Bauschutthalde entwickelt, auf der lokale "Stalker" gegen eine angemessene Gebühr Fans des Extremtourismus zu Ausflügen mitnehmen. Im vergangenen Sommer wurde in Sary-Shagan der letzte und bis dahin einzige Kontrollpunkt am Eingang direkt zur Deponie geschlossen.