Amerikanische Wissenschaftler haben ein Lasergerät entwickelt, das Flugzeuge vor wärmesuchenden Raketen schützen kann.
Ein Gerät in der Größe eines DVD-Players schickt dem Verfolger einen energiereichen Infrarotstrahl entgegen, der den Wärmesensor der Rakete aufheizt und ihn dadurch sozusagen blendet. Das Projektil wird verwirrt und verliert seinen Hauptzweck - den Motor und den Auspuff. Dann muss das Flugzeug eine scharfe Kurve machen oder ein weiteres Luftmanöver durchführen, um der Niederlage endgültig zu entkommen.
Der Unterschied zu ähnlichen Raketenabwehrmitteln besteht darin, dass der Laser einen Strahl mit mehreren Wellenlängen gleichzeitig aussendet, der das gesamte Infrarotspektrum abdeckt.
Eine andere Methode besteht darin, thermische Reflektoren zu emittieren, deren Angebot an Bord jedoch begrenzt ist. Große Flugzeuge (wie die von Boeing) zünden einfach eine Rakete mit einem Laser, aber diese Technologie ist für kleine Flugzeuge nicht geeignet.
Der neue Laser ist klein genug, um an Bord jedes Flugzeugs zu passen. Es wird voraussichtlich 2011 in den Handel kommen. Bis dahin werden die Mitarbeiter der University of Michigan versuchen, das Gerät noch kleiner und den Laser noch leistungsfähiger zu machen. Die ersten, die es erhalten, sind keine Flugzeuge, sondern Hubschrauber.
