China führt in diesen Tagen in aller Stille ein Experiment zur gezielten Konvergenz von Satelliten im Orbit durch. Offenbar bereiten sich chinesische Spezialisten erfolgreich darauf vor, Raumschiffe aus der Ferne zu inspizieren. Darunter auch ausländische.
Am Samstag, dem 13. August, näherte sich die chinesische Raumsonde Shijian-12 nach einer Reihe gezielter Manöver dem chinesischen Satelliten Shijian-6-03A.
Im Rahmen des Shijian-6-Programms wurden bisher drei Satellitenpaare gestartet - in den Jahren 2004, 2006 und 2008. Jedes Paar umfasst ein größeres nicht manövrierendes Raumfahrzeug und ein kleineres manövrierendes Raumfahrzeug. Der mutmaßliche Zweck des Systems ist die elektronische Intelligenz. Shijian-6-03A ist ein nicht manövrierender Satellit des dritten Paares, der am 25. Oktober 2008 von der Changzheng-4B-Rakete vom Kosmodrom Taiyuan gestartet wurde.
Chinesisches Abfangen
Im Januar 2007 hat China erfolgreich ein Satellitenabfangsystem getestet. Ein kinetischer Abfangjäger, der von einer ballistischen Rakete abgeschossen wurde, hat erfolgreich einen alten chinesischen meteorologischen Apparat im Orbit in einer Höhe von 864 km deaktiviert.
Shijian-12 wurde am 15. Juni 2010 vom Changzheng-2D-Träger vom Kosmodrom Jiuquan gestartet und mit einer Neigung von 97,69 ° und einer Höhe von 581 x 608 km in eine Umlaufbahn gebracht. Laut einer offiziellen Erklärung der Nachrichtenagentur Xinhua soll es "für das Studium der Bedingungen im Weltraum, Intersatellitenmessungen und Experimente im Bereich der Kommunikation und anderer wissenschaftlicher und technischer Forschungen" bestimmt sein. Inoffiziell wurde vermutet, dass Shijian-12 ein Satellit zur Beobachtung der Weltraumsituation ist, also für andere Raumfahrzeuge.
"Shijian-12" wurde ziemlich genau in die Orbitalebene des Satellitenpaares "Shijian-6-03" geschossen, flog aber 7 km darunter. Vom 21. bis 23. Juni hob "Shijian-12" seine Umlaufbahn um etwa 4 km an und änderte die Neigung auf 97,66 °, wodurch die Abweichung von der Umlaufbahn des Ziels in allen Parametern verringert wurde. Fast 50 Tage lang überholte er langsam die Shijian-6-03A; Gleichzeitig wurde aufgrund unterschiedlicher Präzessionsraten die Abweichung in der Orientierung der Orbitalebenen auf Null reduziert.
Die entscheidende Phase des Experiments kam am 12. August, als Shijian-12 seine Umlaufbahn vorübergehend um 10 km anhob und sich 7 km über dem Ziel befand. Berechnungen zufolge gleichte er am 13. August gegen 10.45 UTC (14.45 Uhr Moskauer Zeit) mit der Bewegung "Shijian-6-03A" seine Höhe und Geschwindigkeit aus und nahm eine Position etwa 160 km vor ihm ein.
Am 14. August hob "Shijian-12" erneut vorübergehend seine Umlaufbahn an und sank am 15. August auf die Höhe des Ziels, diesmal jedoch nur 27 km vor ihm. Das Experiment befindet sich wahrscheinlich noch in der Entwicklung, die Endphase ist in den nächsten zwei bis drei Tagen zu erwarten.
Der Zweck der durchgeführten Experimente kann darin bestehen, die Rendezvous-Algorithmen im Orbit im Interesse des bemannten Programms zu verfeinern. Ein unbemanntes Andocken der Raumsonde Shenzhou-8 an das Orbitallabor Tiangong-1 ist für 2011 geplant. Aber auch ein anderes Ziel ist möglich – die Inspektion eigener und fremder Raumfahrzeuge. Diese Version sieht wahrscheinlicher aus, da es keine offiziellen Informationen über das Experiment gibt und China es nicht verbergen muss, wenn es mit einem bemannten Programm in Verbindung steht.
