Die Geschichte von Armada am Ende des 18. Jahrhunderts ist voll von verschiedenen hellen Persönlichkeiten. Hier ist ein Seemann mit organisatorischen und diplomatischen Fähigkeiten, über den jemand eine Geschichte angefangen hat, dass er selbst der Bastard von Carlos III war. Hier ist ein Mann, der sein ganzes Leben dem Dienst für andere gewidmet hat, auch für gewöhnliche Menschen, der sich nicht um seine edle Herkunft kümmert. Und wie viele Wissenschaftler gab es in Armada! Hier und Gastagneta und Jorge Juan und Antonio de Ulloa…. Aber der am meisten verehrte und berühmteste Wissenschaftler der Armada des späten 18. Jahrhunderts ist Cosme Damian de Churruca und Elorsa.
Kindheit und Jugend
Im Baskenland, in der Stadt Motrico, auf demselben Anwesen, das José Antonio de Gastagneta erbaute, wurde 1761 ein Junge namens Cosme Damian de Churruca y Elorsa geboren. Sein Vater war der Bürgermeister der Stadt, Francisco de Churruca und Iriondo, und seine Mutter war Dona Maria Teresa de Elorsa und Iturris. Er war nicht das erste Kind in der Familie - der Junge hatte einen älteren Bruder, Juan Baldomero (1758-1838), der große Erfolge in Linguistik und Rechtswissenschaft erzielte und auch einer der Helden des spanischen Unabhängigkeitskrieges wurde (wie in Spanien nennt man den Krieg mit Frankreich 1808-1815). Cosme Damian war seit seiner Kindheit ein bescheidener, zurückhaltender, freundlicher und sympathischer Mensch, und es gelang ihm, diese Eigenschaften sein ganzes Leben lang zu bewahren, weshalb, wenn nicht alle, dann die überwiegende Mehrheit der Menschen, die ihn zu Lebzeiten trafen, später sprach über ihn mit großer Anteilnahme und Respekt. Außerdem war der Junge schlau, sehr schlau, was ihm in Zukunft große Chancen eröffnete. Seine erste Ausbildung erhielt er am Domgymnasium in Burgos, und dann hätte er fast den Weg des kirchlichen Lebens eingeschlagen, um zum Priester geweiht zu werden, aber das Meer ließ den Nachkommen des großen Admirals Gastaneta nicht los. Seit seiner Kindheit lebte er von Geschichten über den Admiral, Seeschlachten und Reisen und war daher der Flotte nicht gleichgültig. Aber das war nicht der entscheidende Faktor - an derselben Stelle, in Burgos, traf Cosme den Neffen des Erzbischofs, einen jungen Marineoffizier, und ein Gespräch mit ihm überzeugte den jungen Basken schließlich, dass seine Zukunft ausschließlich mit der Armada verbunden war.
Nach dem Domgymnasium trat er in Vergara in die Schule ein und wurde gleichzeitig Mitglied der Königlichen Baskischen Gesellschaft der Freunde des Landes, die er bis zu seinem Tod nicht verließ. Es folgte eine besondere militärische Ausbildung - 1776 trat er in die Akademie von Cadiz ein und beendete sein Studium bereits 1778 in Ferrol. Gleichzeitig erzielt er im Studium der Marinewissenschaften einen solchen Erfolg, dass die Führung beschließt, ihn von seinen Klassenkameraden abzusondern und einen 16-jährigen Jugendlichen zum Kadetten einer Fregatte (alferez de fragata) zu befördern. Churruca übernahm Ende des Jahres das Kommando von Francisco Gil de Taboada, einem der damals prominentesten Seefahrer Spaniens, und brach zu seiner Jungfernfahrt an Bord des Schiffes San Vicente auf. Er nahm bald an einem großen Krieg gegen Großbritannien teil, der an der Seite amerikanischer Separatisten und französischer Verbündeter geführt wurde. Hier zeigte sich Churruka als mutiger und geschickter Seemann, der leicht schwierige Kurse plante und sich unter feindlichem Feuer kühn benahm. 1781 war er bereits an Bord der Fregatte "Santa Barbara" unter dem Kommando eines anderen berühmten spanischen Seemanns, Ignacio Maria de Alava, und nahm am Generalangriff auf die Festung Gibraltar teil. Und wieder erwies er sich als kompetenter, geschickter und mutiger Offizier, der ein riskantes Manöver einleitete, wodurch seine Fregatte versuchte, den brennenden Schwimmbatterien zu helfen, die von der britischen Festungsartillerie beschossen wurden. Nach dem Scheitern des Angriffs ging "Santa Barbara" nach Montevideo, und wieder erlaubte das Schicksal Churruca, sich zu beweisen - der junge Offizier entdeckte einen Fehler in den Berechnungen des Navigators, wodurch es ihm im letzten Moment gelang, die Schiff von der Landung auf den Felsen. Sie beginnen nicht nur an Bord der Santa Barbara, sondern in der gesamten Armada über einen jungen, aber sehr talentierten Offizier zu sprechen. Dies war jedoch nur der Anfang.
Wissenschaftler, Kartograph und Kampfoffizier
1783 endete der Krieg und Churruka kehrte nach Spanien zurück, um seine Ausbildung fortzusetzen. Er trat erneut in die Ferrol-Akademie ein und wurde trotz des Mangels an freien Plätzen aufgenommen - niemand wollte wegen solcher Kleinigkeiten so viel versprechendes Personal verlieren. Churruka wäre nicht er selbst gewesen, wenn er sich nicht wieder bestmöglich etabliert hätte - seit 1784 beginnt er nicht nur selbst zu studieren, sondern auch zu lehren, abwesende Professoren zu ersetzen, und zwar so erfolgreich, dass er den Applaus der Publikum, darunter 1787, als er exemplarisch Prüfungen in Mechanik, Mathematik und Astronomie organisiert. Viele hatten ihm bereits das Schicksal eines hervorragenden Lehrers, Spezialisten und Theoretikers prophezeit, als er einen Auftrag erhielt - er bereitete sich auf eine lange Reise vor. Im Jahr 1788 wurde in Cadiz eine Expedition vorbereitet, um die Magellanstraße zu erkunden und andere wissenschaftliche Forschungen und Experimente in Südamerika durchzuführen. Zwei Schiffe sollten in See stechen - "Santa Casilda" und "Santa Eulalia", unter dem Kommando von Don Antonio de Cordoba. Und Don Antonio de Cordoba, ein erfahrener Kapitän und Matrose, bat seine Vorgesetzten, ihm den 26-jährigen Churruca zu schicken, der zu diesem Zeitpunkt den Rang eines Leutnants des Schiffes (teniente de navio) erhalten hatte, damit er die astronomischer und geographischer Teil. Die Behörden gaben grünes Licht und Churruka machte sich auf eine schwierige Reise in die Magellanstraße, wo er eine genaue Karte der Region anfertigte und auch stolzer Besitzer einer Bucht seines Namens auf einer der Inseln wurde. Diese Reise erwies sich jedoch als nicht einfach - aufgrund der schlechten Organisation der Übergänge und des Lebensmitteleinkaufs litten die Besatzungen der beiden Schiffe stark an Skorbut, und unter denen, die fast in eine andere Welt gingen, war Cosme Damian Churruka selbst. 1789 kehrte er nach Hause zurück und wurde zur Genesung in einer relativ ruhigen Umgebung in San Fernando als Arbeiter am örtlichen Observatorium abkommandiert. Aber die überschwängliche Natur des baskischen Adligen ließ ihn nicht einfach still sitzen, und er beteiligte sich immer wieder an verschiedenen lokalen Projekten, die es ihm nicht erlaubten, sich endgültig zu erholen. Schließlich, 1791, machte er auf Druck von Freunden Urlaub in der Provinz Guipuzcoa, wo seine Gesundheit endlich in Ordnung war, und er kehrte voller Enthusiasmus in den Dienst zurück.
Gerade zu dieser Zeit wurde eine neue Großexpedition nach Nordamerika vorbereitet, deren Aufgabe unter anderem darin bestand, übersichtliche Karten des Golfs von Mexiko, der karibischen Inseln und der Küste Kaliforniens zu erstellen. Churruka wurde natürlich in diese Expedition aufgenommen und gleichzeitig zum Kapitän einer Fregatte (capitano de fragata) befördert. Das ganze Unternehmen war im großen Stil organisiert, Cosme Damian erhielt gleichzeitig das Kommando über zwei Schiffe - die Brigantinen "Descubridor" und "Vihilante" und eine persönliche Aufgabe - die Antillen zu kartieren. Die Reise dauerte 28 Monate und endete erst 1795. Churruka konnte sich darin erneut beweisen - diesmal nicht nur als Forscher, sondern auch als Militäroffizier, da bald nach dem Segeln ein Krieg mit dem revolutionären Frankreich ausbrach und mehr als einmal "Descubridor" und "Vihilanta" mussten schießen Sie mit Kanonen auf feindliche Schiffe und Festungen. Er musste sich um die Zustellung wichtiger Briefe in Westindien kümmern, an der Invasion von Martinique teilnehmen, die Handelsschiffe der Gesellschaft vor Gipuzcoa schützen, in dem er Mitglied war und das ihm ein konstantes Einkommen verschaffte. All diese Handlungen untergruben erneut Churrukas Gesundheit, und er wurde gezwungen, in Havanna zu bleiben, wo er sich allmählich erholte und alle Ergebnisse seiner Arbeit zusammenbrachte. Erst 1798 kehrte er nach Hause zurück, und danach blieb der Wissenschaft immer weniger übrig - es gab anhaltende Kriege mit dem traditionellen Feind Großbritannien und Spanien hatte keine Zeit für Forschung. Churruka arbeitete jedoch weiterhin an den Ergebnissen seiner Reise zu den Westindischen Inseln und begann, die Ergebnisse nach und nach zu veröffentlichen. Zur gleichen Zeit wurde zwischen Spanien und Großbritannien ein kurzer Waffenstillstand geschlossen, und der spanische Forscher wurde zu einer wissenschaftlichen Mission nach Paris geschickt, wo er zufällig mit dem Ersten Konsul Napoleon zusammentraf. Er freute sich über Churruka, umgab ihn mit Ehre, half bei der Veröffentlichung seiner Werke, insbesondere sehr genauen Karten der Antillen, und überreichte ein besonderes Geschenk - den sogenannten "Ehrensäbel", der eigentlich die hohe Anerkennung von die Werke des spanischen Offiziers nicht nur für sein Vaterland, sondern auch für Frankreich. Leider war dies das Ende von Churrukas friedlichen Aktivitäten, und es stand nur noch ein Krieg bevor.
Cosme Damian kehrte 1798 an Bord des Schlachtschiffs "Conquistador" aus Havanna nach Hause zurück. Unmittelbar nach seiner Rückkehr wurde er zum Kapitän des Schiffes (capitan de navio) befördert und zum Befehlshaber desselben "Conquistadors" ernannt. Das Schiff und die Besatzung befanden sich in einem beklagenswerten Zustand, wie der frisch gebackene Kapitän auf dem Weg aus Amerika miterlebte, und es bedurfte ernsthafter Arbeit, um ihn in eine mehr oder weniger intelligente Form zu bringen. Aber da sein Kommandant Cosme Damian de Churruca und Elorsa hieß, konnte er einfach nicht anders, als in vorbildliche Ordnung gebracht zu werden. Hier zeigte sich der berühmte Baske sowohl als begabter Organisator, als Diplomat, als auch als Politiker - obwohl das Team ein echtes Pöbel war, behandelte er es nicht wie ein Pöbel und konnte einen einzigen Unternehmensgeist pflegen unter den Matrosen und Offizieren. Die Angelegenheit berührte auch die Modernisierung des Schiffes selbst - eine Reihe von Verbesserungen wurden vorgenommen, um die Festigkeit des Rumpfes und die Manövrierfähigkeit zu erhöhen. Das Team erwarb eine eiserne Disziplin und außerdem eine fanatische Loyalität gegenüber seinem Kommandanten. Auch die Kampffähigkeit des Schiffes stieg, wofür Churruka jede Gelegenheit nutzte, um seine Matrosen entlang der Wanten zu treiben oder Artillerieübungen durchzuführen. Als Teil des Geschwaders, das 1799 in Brest eintraf, um gemeinsam mit den Franzosen zu agieren, war sein "Conquistador" der Beste. Hier nahm er ein etwas vertrauteres Geschäft auf, verfasste eine Reihe von Werken über die Aufrechterhaltung von Ordnung und Disziplin in der Flotte, woraufhin dieser Text in der örtlichen Druckerei reproduziert und an alle spanischen Schiffe verteilt wurde. Die von Churruka entwickelten Methoden erwiesen sich als sehr effektiv - auf allen Schiffen, die unter einer schlechten Ordnung der Besatzung litten, begann sich die Situation bald zu verbessern. Der Geschwaderkommandant Federico Gravina freute sich über die Aktivitäten seines Untergebenen und Freundes. Es folgte 1802 eine Reise nach Paris, Ehre und Respekt, und wie eine kalte Dusche bei der Rückkehr nach Brest die Nachricht, dass sich die Armada gemäß den Vereinbarungen zwischen Spanien und Frankreich verpflichtet hat, 6 ihrer Linienschiffe zu übergeben an die Franzosen, und unter ihnen war sein "Conquistador". Der sonst so ruhige Churruka war wütend, aber er konnte nicht anders. Nach seiner Rückkehr nach Hause kehrte er erst Ende 1803 zur Flotte zurück und machte Geschäfte in seiner Heimat Motriko, darunter auch als Bürgermeister, der nach dem Tod seines Vaters geräumt wurde.
Aber Armada konnte solches Personal nicht zerstreuen, und Cosme Damian wurde in die Flotte zurückgebracht, um das Schlachtschiff Principe de Asturias in Ordnung zu bringen. Und wieder folgten die Sorgen, eine laxe Besatzung zu einer vorbildlichen zu organisieren, und wieder begann Churruka gleichzeitig, sich aktiv mit wissenschaftlicher Arbeit zu beschäftigen, wenn auch im Bereich der Marine. Zusammen mit Antonio Escagno schrieb er Ende 1803 "Das Marinewörterbuch", das dann in vielen europäischen Sprachen veröffentlicht wird und noch Anfang des 20 kritisierte die Artillerie der Armada. Die Kritik reichte von dem relativ kleinen Kaliber der Geschütze (die meisten Schlachtschiffe in Spanien waren mit maximal 24-Pfund-Kanonen bewaffnet, während die Briten 32-Pfund-Geschütze auf dem Gondeck hatten) bis hin zur offen ekelhaften Vorbereitung der Artilleriebesatzungen. Die Situation, in der sich die Artillerie der Armada in diesem Moment befand, war schrecklich - durch den Krieg mit Großbritannien, ungleiche und räuberische Verträge mit Frankreich und eine offen ineffektive Regierung wurde die Finanzierung der Flotte minimiert, und es gab nicht einmal genug Geld für Übungen nach den alten Methoden, die nicht den gewünschten Effekt brachten. Tatsächlich feuerte die Armada 1804 schlimmer als 1740! Natürlich konnte eine Person wie Churruka nicht anders, als dem Prinzip "kritisieren - vorschlagen" zu folgen und veröffentlichte ein Werk mit dem Titel "Instrucciones sobre puntería para uso de los bajeles de SM" Übungen, Standards für Feuerrate und Genauigkeit wurden festgelegt. und es wurde ein klares System geschaffen, wenn es befolgt würde, wäre es möglich, den Rückstand gegenüber England in Bezug auf die Artillerie in relativ kurzer Zeit zu verringern. Die Arbeit wurde repliziert und an die Schiffe der Armada verteilt, aber leider - erst nach Trafalgar. Und Churruca selbst, der den Principe de Asturias so gut wie möglich in Ordnung brachte, aber erkannte, dass er nicht zum Kommandeur des zukünftigen Flaggschiffs der Flotte ernannt werden würde, reichte einen eher ungewöhnlichen Antrag ein - aus der Reserve auszutreten und ihn unter die Kommandant des Schlachtschiffs San Juan Nepomuseno ", mit dem besonderen Privileg, das Schiff so zu verändern, wie er es will. Dank seiner Autorität erlangte er dieses Privileg, und das ehemalige 74-Kanonen-Linienschiff wurde umgerüstet und etwas modernisiert und wurde zu einem 82-Kanonen-Schiff. Die Besatzung wurde nach den hohen Standards ihres baskischen Kapitäns rekrutiert und ausgebildet, und 1805 war sie zweifellos eines der effizientesten Schiffe der gesamten Armada.
Trafalgar
Bei "San Juan" allerdings nicht ohne Wermutstropfen. Nicht der gesamte Umfang der Modernisierung von San Juan Nepomuseno wurde rechtzeitig abgeschlossen, da das Arsenal von La Carraca nicht über alle notwendigen Ressourcen verfügte und in einigen Fällen die Arbeiten einfach von Landmeistern des Arsenals sabotiert wurden, die von der Regierung über viele Monate. Das Team, das fast überall rekrutiert wurde, lernte die Disziplin schnell, insbesondere nachdem Churruka befohlen hatte, jedem Einzelnen den Inhalt seiner Disziplinarordnung zu übermitteln, die spezifische Vergehen und spezifische Strafen für sie aufwies. Aber leider gab es einige Leute, die die erhaltenen Informationen sehr frei interpretierten, und 1805 folgte ein Aufstand, der jedoch nicht in eine "heiße Phase" überging, und nach der Beseitigung der Ursache (Seeleute, die ihre Posten verließen) während eines Schnapses und als daraufhin die gesamte Besatzung ihre Portion Wein verlor, was eine Meuterei auslöste) wurde die Ordnung auf dem Schiff wiederhergestellt. Die San Juan Nepomuseno nahm nicht an der Schlacht von Kap Finisterre teil, da ihr Geschwader in Ferrol war, und trat zu Beginn des Jahres bei keinen größeren Veranstaltungen auf. Erst im September schloss er sich den Hauptstreitkräften von Villeneuve und Gravina wieder an und ging nach Cadiz, wo die Schiffe mehrere Monate standen. Die ganze Zeit verbrachte er mit der Kampfausbildung des ihm anvertrauten Schiffes, der Wiederherstellung der Disziplin der Besatzung nach dem Aufruhr und…. Hochzeit. Im Alter von 44 Jahren heiratete er lange Zeit nicht, obwohl er als beneidenswerter Bräutigam galt, bis er seine Auserwählte traf - Maria de los Dolores Ruiz de Apodaca, Tochter des Grafen von Venadito und Schwester eines der jüngere Offiziere von San Juan. Dieses Ereignis wurde von allen Offizieren der Armada in Cadiz gefeiert - Churruka war der Liebling aller, sie freuten sich aufrichtig für ihn und hatten Mitgefühl mit ihm. Es schien, dass er noch so viel zu tun hatte, um das Familienleben zu genießen, die Armada zu reformieren, ihre Artillerie in Ordnung zu bringen …. Doch dann folgte, entgegen der Meinung der spanischen Offiziere, der tödliche Ausgang zur See und die Schlacht von Trafalgar. Kurz vor ihm, am 11. Oktober, schickte Churruka seinem Bruder den letzten Brief, der die bittere Situation schildert, in der sich die Flotte befand - 8 Monate Gehaltsausfälle, eine sinkende Moral, eine Entschuldigung und Dankbarkeit dafür, dass er übernahm den Unterhalt der Frau von Cosme Damian, da ihm selbst alle Mittel ausgingen. Dieser Brief endet mit düsteren Worten - "Wenn Sie herausfinden, dass mein Schiff gefangen genommen wurde, wissen Sie, dass ich verloren bin."
Von diesem Moment an beginnt der letzte majestätische Akt des Lebens von Cosme Damian de Churruca und Elorza. Als Villeneuve dem Geschwader zu Beginn der Schlacht befahl, sich um 180 Grad gegen den Wind zu drehen, sagte der Kapitän der San Juan: „Die Flotte ist dem Untergang geweiht. Der französische Admiral weiß nicht, was er tut. Er hat uns alle zerstört." Die Linie der französisch-spanischen Flotte vermischte sich, in der Mitte bildete sich eine Lücke - wo zwei Kolonnen der Admirale Nelson und Collingwood herbeieilten und die Schiffe der Alliierten zerquetschten. Doch Churruka gab nicht auf: Gekonnt manövrieren und gezielt nach Feuer schnappen (an diesem Tag praktisch das einzige Schiff der Armada, das etwas schlechter feuerte als die Briten), stieß er mit sechs englischen Linienschiffen auf einmal zusammen: die 98-Kanonen-Dreadnought, 74-Kanonen-Verteidigung, "Achilles", "Tanderer" und "Bellerophon" und 80-Kanonen "Tonnant". Der Kapitän der Bellerophon wurde getötet; der Rest der Schiffe erlitt Verluste, manchmal sehr schwer. Aber die "San Juan" war nicht unverwundbar: Von 530 Besatzungsmitgliedern wurden während der Schlacht 100 getötet und 150 verletzt, dh. fast die Hälfte aller, die an Bord waren. Churruka, der auf dem Oberdeck unter feindlichem Feuer stand, befehligte bis zuletzt, auch als sein Bein von einer Granate abgerissen wurde, und er, der den Posten nicht verlassen wollte und nicht bluten wollte, befahl, die blutigen Stumpf in einem Eimer Mehl. Der Kapitän verlor bereits das Bewusstsein und verbot seinen Offizieren, sich nach seinem Tod zu ergeben, und befahl, die Schlacht fortzusetzen. In den letzten Worten an seinen Schwager Jose Ruiz de Apodache erinnerte Churruca an seine Frau, an die er in jedem Augenblick seines Lebens dachte, und dankte den Matrosen und Offizieren für ihre hervorragenden Dienste. Erst als die Verluste kolossale Ausmaße erreichten und der ranghohe Offizier des Schiffes, Francisco de Moya, durch einen Volltreffer von einer Kanonenkugel getötet wurde, beschloss Lieutenant Joaquin Nunez Falcon, das Schiff zu übergeben. Die San Juan Nepomuseno war eines der letzten spanischen Schiffe, das in dieser Schlacht die Flagge senkte. Die Briten erwarteten, wie sie einen so berühmten Seemann wie Churruk gefangen nehmen würden, fanden jedoch nur seinen kühlenden Körper und einen schief lächelnden Nunez, der unverblümt erklärte, dass das Schiff niemals kapitulieren würde, wenn sein Kapitän am Leben wäre.
"San Juan" schaffte es kaum, nach Gibraltar geschleppt zu werden, da sie schnell Wasser gewann und bedingt an der bereits halb unter Wasser befindlichen Festung verankert wurde. Er wurde teilweise restauriert, aber er ging nie wieder zur See und diente weiterhin als schwimmende Batterie und schwimmende Kaserne. Als Zeichen des Respekts gegenüber dem Schiff, seiner Besatzung und seinem Kommandanten änderte "San Juan Nepomuseno" seinen Namen nie, und die Kapitänskabine war für die Besiedlung für immer unzugänglich - an der Tür befand sich ein Schild mit der Aufschrift "Cosme Damian Churruca". wurde in goldenen Buchstaben geschrieben. Wenn jemand noch in die Kajüte gehen wollte, dann versprach er am Eingang, als Zeichen des Respekts vor diesem großen Matrosen, Wissenschaftler und Militäroffizier, der mit 44 Jahren relativ jung diese Welt verließ, seinen Hut abzunehmen. Bereits posthum wurde er zum Admiral befördert und sein Neffe erhielt den Titel Graf Churruk. Darüber hinaus ging der Staat finanzielle Verpflichtungen für die Beerdigung dieses hervorragenden Mannes ein und wies seiner Witwe sogar eine Rente zu - die jedoch anscheinend unregelmäßig gezahlt wurde, da es Informationen gibt, dass Dolores während ihres bescheidenen Lebens Schwierigkeiten mit Geld hatte, und mehr auf die Hilfe von Verwandten angewiesen. Cosmes älteste Ehe, Juan Baldomero, erinnerte sich zeitlebens an den Verstorbenen, und in seinem Mut nahm er ihn immer als Vorbild. Denkmäler für Churruka stehen heute in Motrico, seiner Heimatstadt, sowie in Ferrol und San Fernando, wo er studierte und arbeitete; Straßen in El Astillero und Barcelona sind nach ihm benannt, sowie das Leitschiff einer Reihe von Zerstörern der Mitte des 20. Jahrhunderts. Im Pantheon der Renommierten Marines in San Fernando befindet sich heute ein Grabstein, unter dem Churruca selbst begraben liegt. José Ruiz de Apodache, Schwager von Cosme Damian, hat die Worte, um die Geschichte dieses glorreichen Mannes zu beenden:
"Berühmte Leute wie er sollten nicht den Gefahren des Kampfes ausgesetzt werden, sondern müssen für die Entwicklung der Wissenschaft und der Flotte bewacht werden."
