Der Beginn des Ersten Weltkriegs war der Grund für die Intensivierung der Arbeiten auf dem Gebiet der zukunftsträchtigen Panzerkampffahrzeuge. Dies führte einige Jahre später zum Erscheinen der ersten vollwertigen Panzer, die für den Einsatz in der Armee geeignet waren. Die ersten in diesem Bereich waren britische Designer. Später wurden mehrere amerikanische Prototypen gepanzerter Fahrzeuge getestet, darunter der erste vollwertige Panzer in der US-Geschichte. Letzteres wurde als Holt Gas-Electric Tank bekannt.
Dem Projekt Holt Gas-Electric Tank ging ein ziemlich langes und komplexes Forschungs- und Testprogramm verschiedener Prototypen voraus. Seit mehreren Jahren arbeiten eine Reihe führender US-amerikanischer Industrieorganisationen an verschiedenen Themen und bauen experimentelle Geräte. Die Holt Manufacturing Company leistete einen wesentlichen Beitrag zur Entwicklung von US-amerikanischen Panzerfahrzeugen. Dieses Unternehmen beschäftigte sich mit dem Bau von Land- und Baumaschinen, einschließlich Kettenfahrzeugen. Die vorhandene Erfahrung bei der Entwicklung solcher Fahrzeuge wurde am aktivsten bei der Entwicklung neuer Modelle gepanzerter Fahrzeuge genutzt.
Moderne Rekonstruktion des Erscheinungsbildes des Holt Gas-Electric Tank
Zunächst wurden die experimentellen Holt-Panzerfahrzeuge auf einfachste Weise gebaut. Das fertige Raupenfahrwerk, das für einen Serien- oder Versuchsschlepper entwickelt wurde, wurde mit einer originalen Panzerkarosserie und Mitteln zur Waffenmontage ausgestattet. Solche improvisierten gepanzerten Fahrzeuge zeigten unzureichende Eigenschaften und zeigten damit die Möglichkeit, ein spezielles Fahrgestell zu entwickeln. Anfang 1917 wurde beschlossen, einen komplett neuen Panzer auf einem speziell entwickelten Fahrgestell zu schaffen. Die Nutzung vorgefertigter Einheiten und vorhandener Erfahrungen war nicht ausgeschlossen, sondern sollte nur neue Ideen und Lösungen ergänzen.
Im Rahmen des neuen Projekts schlugen die Konstrukteure der Firma Holt vor, das Kraftwerk mit dem sog. elektrische Übertragung. Aufgrund begrenzter Kapazitäten in diesem Bereich war Holt gezwungen, General Electric um Hilfe zu bitten. Die Entwicklung des neuen Projekts erfolgte im Rahmen einer Kooperation der beiden Unternehmen. Trotz des bemerkenswerten Beitrags von General Electric tauchte im allgemeinen Namen des fertigen Panzers jedoch nur der Name Holt Company auf.
Aus der Verwendung eines Verbrennungsmotors in Verbindung mit einem Elektrogetriebe entstand der entsprechende Projektname. Das experimentelle gepanzerte Fahrzeug blieb in der Geschichte unter dem Namen Holt Gas-Electric Tank - "Holt Benzin-Elektrischer Panzer". Andere Bezeichnungen oder Namen sind nicht bekannt.
Es war geplant, aus einigen vorgefertigten Teilen ein vielversprechendes gepanzertes Fahrzeug zu schaffen. Hauptquelle der Aggregate sollte der serienmäßige kommerzielle Raupentraktor Holt Typ 75 sein. Gleichzeitig sollte sich das Tankchassis, basierend auf den bestehenden Aggregaten, durch vergrößerte Abmessungen und eine verstärkte Struktur auszeichnen. Außerdem sollte es merkliche Veränderungen im Zusammenhang mit der verwendeten elektrischen Übertragung gegeben haben.
Steuerbordansicht
Speziell für den Gas-Elektrotank wurde ein neuer Panzerrumpf entwickelt. Es wurde vorgeschlagen, es aus gewalzten Blechen mit einer Dicke von 6 bis 15 mm herzustellen. Die stärkste Panzerung sollte die Front- und Seitenvorsprünge bedecken. Es wurde vorgeschlagen, Panzerbleche auf einem Rahmen aus Profilen zu installieren und mit Nieten zu befestigen. Der vordere und mittlere Teil des Rumpfes dienten als bemannter Kampfraum. Im Heck befand sich auf der linken Seite der Motorraum. Rechts davon war ein Korridor für den Zugang zum Wohnabteil vorgesehen.
Der vordere Teil eines vielversprechenden Panzers hatte eine keilförmige Form und wurde aus vier Teilen zusammengesetzt. Der obere Teil der Fronteinheit wurde leicht erhöht und bildete eine Art Kabine. An den Frontteilen wurde von unten ein geneigtes Dreiecksblech angebracht. Der Rumpf erhielt vertikale Seiten, zusammen mit einem horizontalen Dach und Boden, die eine rechteckige Struktur bildeten. In der Mitte der Tafeln wurden Sponsoren bereitgestellt. Ihr vorderer Teil hatte eine große Öffnung für eine Waffenhalterung. Das zentrale Element des Sponsons befand sich parallel zum Brett, das Heck - schräg dazu. Anstelle einer einzigen Heckschot hatte der Rumpf mehrere separate Teile. Links war das Heck mit einem beweglichen Gitter bedeckt, das die Funktion des Kühlers schützte. Rechts von ihr war eine Tür.
Das Chassis eines vielversprechenden Panzers erhielt seinen eigenen Schutz. Als Grundlage dafür wurden längliche Teile von komplexer Form verwendet, die als Stützen und Panzerschilde dienten. Der obere Teil einer solchen Einheit hatte also eine Nut, um die Raupe zu stützen, und der untere bedeckte die Straßenräder. Der vordere Teil des Panzerteils bedeckte die hintere Hälfte des Leitrades, während der hintere keinen Schutz hatte.
Im Achterraum des Rumpfes befand sich ein Vierzylinder-Benzinmotor der Marke Holt, der eine Leistung von bis zu 90 PS entwickelte. Dieser Motor wurde über ein einfaches Getriebe mit einem von General Electric entwickelten elektrischen Generator verbunden. Der Strom vom Generator wurde den Steuergeräten zugeführt, danach ging er an ein Paar Fahrmotoren. Letztere befanden sich an den Seiten des Rumpfes auf Höhe des Bodens. Das Drehmoment wurde über Kettentriebe auf die Antriebsräder übertragen.
Linke ansicht
Aufgrund unvollkommener Technologien erzeugten der Benzinmotor und die Elektromotoren übermäßige Hitze und könnten leicht überhitzen. Um diesen Mangel auszugleichen, wurde der Tank mit einem fortschrittlichen Flüssigkeitskühlsystem ausgestattet. Überschüssige Wärme sollte über einen großen Achterkühler an die atmosphärische Luft abgegeben werden. Bei unzureichendem Luftstrom zum Kühler wurde der Heckgrill beweglich gemacht: Zur Verbesserung der Kühlung konnte er bis zu einem bestimmten Winkel angehoben werden.
Das Fahrwerksdesign entstand unter weitgehender Verwendung der Traktorteile des Modells 75. Die beiden Raupenpropellerteile wurden an den Seiten des Rumpfes, außerhalb des Vorsprungs, angebracht. Das Chassis hatte auf jeder Seite zehn kleine Straßenräder. Die Rollen waren an einer Aufhängung mit vertikalen Federn montiert. Im vorderen Teil des Fahrgestells befanden sich große Leiträder, im Heck - Antriebsräder. Die Trag- und Antriebsräder wurden auf den Boden abgesenkt und die Auflagefläche vergrößert. Das Fahrwerk des Holt Gas-Electric Tank hatte keine Stützrollen. Der obere Gleiszweig sollte sich entlang der Schiene bewegen, die durch den oberen Teil des Fahrgestellträgers gebildet wurde.
Die Hauptwaffe des neuen Panzers sollte ein in Großbritannien entworfenes 75-mm-Gewehrgewehr von Vickers sein. Seine Installation befand sich am Übergang der beiden unteren Frontplatten und ermöglichte das Feuern in einem Sektor geringer Breite mit begrenzten Elevationswinkeln. Munition, bestehend aus mehreren Dutzend einheitlicher Granaten verschiedener Typen, sollte im Staufach der Vorderseite des Kampfraums aufbewahrt werden.
Das Hauptgeschütz wurde durch ein Paar Browning M1917-Maschinengewehre mit Gewehrkaliber ergänzt. Der Hauptinstallationsort des Maschinengewehrs war eine bewegliche Maske vor dem Sponson. Gleichzeitig befanden sich an den Seiten und im Heck solcher hervorstehender Einheiten zusätzliche Schießscharten, die zusammen mit Maschinengewehren verwendet werden konnten. Die Munition für zwei Maschinengewehre könnte aus mehreren Tausend Patronen in Segeltuchgurten bestehen. Es wurde vorgeschlagen, Kisten mit Bändern auf den Gestellen des Kampfabteils zu transportieren.
Erfahrener Holt Gas-Elektrotank im Test
Die Besatzung des vielversprechenden „Benzin-Elektro-Panzers“sollte aus sechs Personen bestehen. Laut Berichten befanden sich Fahrer und Kommandant vor dem Fahrzeug. Ihre Arbeitsplätze wurden über dem Hauptkampfabteil erhöht, und für sie war das kleine Ruderhaus bestimmt, das durch den oberen Teil der Stirn des Rumpfes gebildet wurde. Im Zusammenhang mit der Verwendung eines Elektrogetriebes am Fahrersitz gab es sowohl Geräte zur Überwachung des Motorbetriebs als auch elektrische Geräte. Es wurde vorgeschlagen, die Gesamtleistung des Kraftwerks durch Änderung der Betriebsparameter des Ottomotors zu steuern. Eine separate Schalttafel regelte die Stromzufuhr zu den Fahrmotoren. Durch die Änderung der Leistung der Elektromotoren könnte der Fahrer die notwendigen Manöver durchführen.
Unterhalb des Kommandanten und des Fahrers sollten zwei Kanoniere arbeiten: der Ladeschütze und der Kanonier. Die Bedienung von zwei Maschinengewehren wurde zwei Schützen zugewiesen. In den Front- und Seitenteilen des gepanzerten Rumpfes war eine erhebliche Anzahl von Sichtschlitzen und Luken vorgesehen. Einige von ihnen könnten auch als Schießscharten für Kleinwaffen dienen.
Wie einige andere gepanzerte Fahrzeuge seiner Zeit hatte der Holt Gas-Electric Tank nur eine Tür für den Zugang zum Inneren. Tanker wurden aufgefordert, durch die Öffnung auf der rechten Seite des Hecks, vorbei am Motorraum, in ihre Sitze zu gelangen. Es wurden keine anderen Luken in den Seiten oder im Dach verwendet.
Ein vielversprechendes gepanzertes Fahrzeug erwies sich als recht kompakt. Seine Gesamtlänge überschritt etwas 5 m Breite - 2, 76 m, Höhe - weniger als 2, 4 m Eine ausreichend dicke Panzerung und eine nicht standardmäßige Zusammensetzung des Kraftwerks führten zu einer Erhöhung des Kampfgewichts auf 25,4 Tonnen. Spezifische Leistung des Benzinmotors auf Stufe 3, 5 PS. pro Tonne ließ nicht auf hohe Mobilitätseigenschaften rechnen. Die Höchstgeschwindigkeit auf einer guten Straße überschritt 10 km / h nicht, die Reichweite betrug 45-50 km.
Panzer auf dem Trainingsgelände
Die Entwicklung des Holt Gas-Electric Tank-Projekts dauerte bis Ende 1917 und mündete in die Baugenehmigung für den ersten Prototypen. Mitte des folgenden Jahres 1918 hatte Holt einen Panzer-Prototyp gebaut und mit einem General Electric-Kraftwerk ausgestattet. Soweit bekannt, absolvierte der Panzer die ersten Tests ohne vollständigen Waffensatz. Laut verschiedenen Quellen befanden sich in diesem Moment zumindest keine Maschinengewehre darauf.
Die Tests eines vielversprechenden Panzerfahrzeugs mit einem benzinelektrischen Kraftwerk dauerten nicht lange. In nur wenigen Wochen konnten die wesentlichen Vor- und Nachteile des Designs identifiziert sowie Rückschlüsse auf seine Praxistauglichkeit gezogen werden. Es ist bemerkenswert, dass das gepanzerte Fahrzeug Holt Gas-Electric Tank, kaum das Testgelände erreichte, automatisch den Ehrentitel des ersten vollwertigen Panzers erhielt, der von Grund auf neu entwickelt, gebaut und von den Vereinigten Staaten getestet wurde. Ein solcher Titel würde bei ihr bleiben, unabhängig von den Ergebnissen späterer Kontrollen.
Es wurde schnell festgestellt, dass der ursprüngliche Panzer eine inakzeptabel geringe Mobilität hatte. Auch bei der Anbindung des 90-PS-Benziners an die Antriebsräder über ein Schaltgetriebe konnte man nicht mit Höchstleistungen rechnen. Das Vorhandensein eines ziemlich komplexen elektrischen Getriebes, das sich nicht in hohem Wirkungsgrad unterschied, verschlimmerte die Situation weiter. Außerdem war die elektrische Übertragung nicht zuverlässig genug und brach regelmäßig zusammen.
Ein separates Problem war die ständige Überhitzung des Kraftwerks. Der Benzinmotor, der Generator und die Elektromotoren befanden sich zusammen mit ihren Kühlmitteln in einem geschlossenen Volumen des Gehäuses mit unzureichender Außenbordluftströmung. Die Abfuhr der entstehenden Wärme konnte auch durch den angehobenen Aufgaberost nicht wesentlich verbessert werden. Es sei darauf hingewiesen, dass eine Fahrt mit offenem Heck in einer Kampfsituation auf die traurigste Weise enden kann.
Das Futter des gepanzerten Fahrzeugs. Motorraumklappe und Tür offen für verbesserte Belüftung
Aufgrund des unvollkommenen Kraftwerks konnte der Versuchspanzer selbst auf guter Straße keine Geschwindigkeit von mehr als 9-10 km / h erreichen. Auf unwegsamem Gelände nahm die Geschwindigkeit merklich ab. Das Auto kletterte mit großer Mühe auf Hänge oder Wände. Gleichzeitig erwiesen sich einige dieser Hindernisse als unüberwindbar für sie.
Das verwendete Waffensystem war im Allgemeinen gut. Eine frontale 75-mm-Kanone und ein Paar Maschinengewehre in den Bordsponsons ermöglichten den Angriff auf Ziele in verschiedene Richtungen und setzten die Objekte der vorderen Hemisphäre dem intensivsten Beschuss aus. Die Platzierung der verwendeten Waffen erlegte jedoch ihrer Verwendung in einer Kampfsituation bestimmte Einschränkungen auf. Andere gepanzerte Fahrzeuge dieser Zeit hatten jedoch ähnliche Waffen, und in dieser Hinsicht hob sich der "Benzin-Elektro-Panzer" nicht viel von ihrem Hintergrund ab.
Die Anordnung des Kampfabteils war nicht sehr praktisch. Die Hauptwaffe und der Arbeitsplatz ihrer Besatzung befanden sich in geringer Höhe über dem Boden des Rumpfes, und direkt darüber befand sich eine Art Kontrollraum. Es ist unwahrscheinlich, dass eine solche Anordnung des bewohnbaren Abteils für die Besatzung bequem sein könnte. Lediglich die Arbeitsplätze der fliegenden Schützen unterschieden sich in einer erträglichen Ergonomie, beim Befahren unwegsamen Geländes mussten sie jedoch Unannehmlichkeiten ertragen.
In seiner jetzigen Form hatte der erste amerikanische Panzer Holt Gas-Electric Tank viele Probleme verschiedener Art, die seinen Betrieb und Kampfeinsatz in gewissem Maße behinderten. Es gab praktisch keine wirklichen Vorteile gegenüber bestehenden gepanzerten Fahrzeugen. Der einzige Vorteil des Projekts war die Tatsache seiner Existenz. Dank dessen konnten die Vereinigten Staaten in einen engen Kreis von Ländern eintreten, die in der Lage waren, unabhängig Panzer zu entwickeln und zu bauen. Die Serienproduktion und der Einsatz von Neufahrzeugen in der Armee wurde aus objektiven Gründen ausgeschlossen.
Holt Gas-Elektrotank klettert auf ein Hindernis
Tests des einzigen gebauten "Benzin-elektrischen Tanks" fanden Mitte 1918 statt und endeten mit negativen Ergebnissen. Der erste Panzer der Vereinigten Staaten war erfolglos und für die Armee uninteressant. Darüber hinaus wurden die Aussichten dieser Maschine durch neue internationale Verträge ernsthaft beeinträchtigt. Zu diesem Zeitpunkt gelang es der amerikanischen Militärabteilung, importierte FT-17- und Mark V-Panzer französischer bzw. britischer Produktion zu bestellen und zu erhalten. Diese Technik war nicht frei von Nachteilen, sah aber vor dem Hintergrund des eigenen Gas-Elektro-Tanks am besten aus.
Der erste US-Panzer blieb in einer einzigen Kopie erhalten. Die Montage des zweiten Prototyps war nicht geplant. Nach Abschluss der Tests blieb der erste und letzte Holt Gas-Electric Tank noch einige Zeit eingelagert und ging dann zur Entsorgung. Unglücklicherweise für Fans früher gepanzerter Fahrzeuge ist ein einzigartiges Fahrzeug nur noch auf wenigen erhaltenen Fotos von Tests zu sehen.
In der Mitte des 20. Jahrhunderts konnte sich kein Land der Welt großer Erfahrung bei der Entwicklung der neuesten gepanzerten Fahrzeuge der "Panzerklasse" rühmen. Solche Maschinen wurden durch Versuch und Irrtum hergestellt, wobei regelmäßig neue Ideen mit Prototypen der einen oder anderen Form getestet wurden. Tatsächlich wurde der Holt Gas-Elektrotank zu einem weiteren Prototyp, der für die praktische Erprobung ursprünglicher technischer Lösungen entwickelt wurde. Er konnte zum Test kommen, zeigte die Hauptprobleme seines Designs und ermöglichte es auch, die Weiterentwicklung von gepanzerten Fahrzeugen zu bestimmen. Darüber hinaus behielt der Holt Petrol-Electric Tank den Ehrentitel des ersten amerikanischen Fahrzeugs seiner Klasse. Zahlreiche Mängel erlaubten es jedoch nicht, der erste Produktionstank der Vereinigten Staaten zu werden.
