Derzeit wird im Interesse der US-Armee das Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA)-Programm umgesetzt, dessen Ziel es ist, ein neues Hochgeschwindigkeitsflugzeug für die Heeresluftfahrt zu schaffen. Einige der notwendigen Arbeiten sind bereits abgeschlossen und Versuchsanlagen werden getestet. Außerdem werden organisatorische Fragen geklärt.
Anforderungen an die Zukunft
Bisher wurden im Rahmen der FLRAA nur allgemeine Anforderungen an die Spitzentechnologie entwickelt und genehmigt, nach denen bereits Versuchsflugzeuge geschaffen wurden. Ein detaillierter technischer Auftrag, der das Aussehen der Serienausrüstung für das Heer definiert, wird erst in absehbarer Zeit erscheinen. An seiner Erstellung wird jedoch bereits gearbeitet.
Anfang Oktober genehmigte der Army Requirements Oversight Council (AROC) vorläufig einen Plan für die Entwicklung des FLRAA-Programms für die kommenden Jahre. In naher Zukunft war geplant, alle für die Fortsetzung der Arbeiten erforderlichen Dokumente formal zu formalisieren. Dann beginnt die Entwicklung einer vollwertigen "Anfrage nach Möglichkeiten", nach der neue Geräte für die Serie und die Armee entwickelt werden.
Sie planen, den Antrag vor Ablauf des Kalenderjahres zu stellen. Die Einzelheiten der Anforderungen der Armee wurden noch nicht bekannt gegeben, aber die wichtigsten Ansätze wurden bekannt gegeben. Es ist geplant, ein Transport-Kampffahrzeug mit ausreichenden Möglichkeiten für den Personentransport und den Einsatz von Waffen zu schaffen, wobei der Schwerpunkt auf letzterem liegt. Spezialisten müssen die erforderliche Flugleistung, die Zusammensetzung der Bordausrüstung und Waffen usw.
Bei der Ausarbeitung von Plänen und Anforderungen muss das Pentagon den bestehenden Stand der Technologieentwicklung berücksichtigen. Dabei werden ihm experimentelle Projekte helfen, die kürzlich zu Flugversuchen gebracht wurden. Es wird erwartet, dass sich die Technologie-Demonstrator-Unternehmen weiterhin an der wettbewerbsfähigen Entwicklung eines vollwertigen Kampffahrzeugs beteiligen werden.
Experimentelle Aufzeichnung
Parallel zur Lösung organisatorischer Probleme wird die Erprobung von Flugprototypen fortgesetzt, und es erscheinen regelmäßig Nachrichten über Rekorde. So fliegen Sikorsky und Boeing weiterhin den Hubschrauber SB>1 Defiant. Das Hauptziel besteht darin, die Fluggeschwindigkeit schrittweise zu erhöhen und das Niveau von 250 Knoten (463 km / h) zu erreichen. Kundenanforderungen an Technologiedemonstratoren sehen eine Reisegeschwindigkeit von 230 Knoten (426 km/h) vor.
Im Juni wurde berichtet, dass die erfahrene SB>1 auf 205 Knoten (380 km/h) beschleunigte. Am 12. Oktober fand ein neuer „Rekord“-Flug statt. Das Versuchsfahrzeug entwickelte eine Geschwindigkeit von 211 Knoten (391 km/h), wofür nur zwei Drittel der Motorleistung und des Schubs des Trägersystems genutzt wurden. Durch die Ausnutzung des vollen Potenzials von Motor und Propellern wird die Flugleistung weiter gesteigert. Die genauen Termine für das Aufstellen neuer Rekorde wurden jedoch noch nicht bekannt gegeben.
In diesem Fall ist SB> 1 von Sikorsky und Boeing in der Lage, aufzuholen. Ein konkurrierender Technologiedemonstrator, der Bell V-280 Valor Tiltrotor, erreichte bereits im März eine Höchstgeschwindigkeit von 300 Knoten (556 km / h). Mit Zeitgewinn kann Bell das Projekt weiterentwickeln und sich gewisse Vorteile gegenüber einem Wettbewerber verschaffen.
Motorfortschritt
Derzeit wird am Programm FATE (Future Affordable Turbine Engine) gearbeitet, dessen Ziel es ist, Technologien für die Weiterentwicklung von Turbowellentriebwerken zu schaffen. Motoren mit neuen Komponenten und Lösungen können in Modernisierungsprojekten oder bei der Erstellung neuer Luftfahrtgeräte, inkl. Flugzeug FLRAA.
Am 13. Oktober gab General Electric Aviation seine neuesten FATE-Erfolge bekannt. Die Tests wurden an zwei Motoren unbenannter Typen durchgeführt, die durch die Verwendung neuer Komponenten modifiziert wurden. Tatsächlich wurden alle Haupttriebwerkseinheiten aktualisiert: Einlassfilter, Lufteinlass, Brennkammer und Turbine. Die Motoren liefen 130 Stunden auf dem Prüfstand, während der Tests wurden 2.200 verschiedene Eigenschaften gemessen.
GE Aviation argumentiert, dass die entwickelten FATE-Technologien nicht nur bei der Aufrüstung bestehender Triebwerke, sondern auch bei der Entwicklung komplett neuer Triebwerke eingesetzt werden können. Ein solcher Motor wird in Produktion und Betrieb 45 % billiger sein als das Produkt der vorherigen Generation. Die Auslegungslebensdauer wird um 20 % erhöht. Die Erhöhung der spezifischen Leistung beträgt 80 % und der spezifische Verbrauch sinkt um 25 %.
Mehrere Modifikationen bestehender Motoren wurden bereits mit neuen Technologien entwickelt. Sie wurden auf den Prüfstand gebracht und werden für die Einführung in den Massenbetrieb vorbereitet. Im FLRAA-Projekt sollen auch neue Triebwerksmodelle zum Einsatz kommen. Mit ihrer Hilfe können vollwertige Transport- und Kampffahrzeuge die Flugdaten von Versuchsmustern mit der erforderlichen Ladung usw. kombinieren.
Warten auf den Wettbewerb
Bestehende Projekte und Flugzeugdemonstratoren von Technologien ermöglichten es, die wesentlichen Fragen zur Schaffung vielversprechender Luftfahrttechnologie zu erarbeiten und die notwendigen Lösungen zu finden. Nun muss das Pentagon die endgültige Fassung der taktischen und technischen Voraussetzungen erarbeiten, danach wird es einen Wettbewerb für die Entwicklung ausschreiben.
Der RFP, der den Startschuss für eine wettbewerbsfähige Entwicklung gibt, wird im ersten Halbjahr 2021 erwartet. Es wird davon ausgegangen, dass bereits am FLRAA-Programm beteiligte Unternehmen daran teilnehmen werden, aber die Möglichkeit eines Beitritts anderer Organisationen ist nicht ausgeschlossen. Der Projektvergleich, die Auswahl eines Gewinners und die Vertragsunterzeichnung finden im Geschäftsjahr 2022 statt. - nach dem Kalenderjahr Oktober 2021.
Es folgen die Entwicklung eines technischen Designs und der Bau von Versuchsflugzeugen. Flugtests sollen im Frühjahr oder Sommer 2026 beginnen. Spätestens 2028 soll die Serienfertigung starten. Die erste FLRAA-Flugzeugeinheit wird 2030 die erste Einsatzbereitschaft erreichen.
Ersatzpläne
Das FLRAA-Programm ist Teil des größeren Future Vertical Lift (FVL). Ziel der FVL ist es, grundlegend neue Arten der Luftfahrttechnik zu entwickeln, die wesentliche Vorteile gegenüber bestehenden aufweisen. Serienhelikopter und / oder Konverter neuer Typen sollen 2028-30 erscheinen. und dann bestehende Helikopter-Technologie in der Army- und Marine Corps-Luftfahrt zu ersetzen.
Auf Kosten der FLRAA sollen die in die Jahre gekommenen UH-60-Hubschrauber, die seit über 40 Jahren im Einsatz sind, ersetzt werden. Allein in der Heeresluftfahrt gibt es derzeit mehr als 2.100 solcher Helikopter in verschiedenen Modifikationen, für deren Ersatz eine vergleichbare Menge an Neugerät erforderlich ist. Somit erhält der Gewinner des Wettbewerbs große und lukrative Aufträge.
Inzwischen haben FVL und FLRAA die Anfangsphase durchlaufen und bereiten sich auf den Übergang zu neuen Phasen vor. Flugprototypen wurden entwickelt und getestet, verschiedene Systeme und Einheiten werden parallel erstellt. In den kommenden Jahren werden Versuchsfahrzeuge neuer Modelle erscheinen, und dann werden sie Ausrüstung für die Versorgung der Armee auswählen.
Insgesamt sieht die Lage in beiden Programmen gut aus und lässt optimistische Prognosen zu. Die Umsetzung bestehender Pläne zum Ersatz veralteter Helikopter wird jedoch recht langwierig und teuer sein. Die Zeit wird zeigen, ob es möglich sein wird, die Arbeiten bis 2030 abzuschließen und die Kosten des Programms in vertretbaren Grenzen zu halten.
