Militärische Angelegenheiten um die Zeitenwende. Eine Artikelserie über Karabiner aus dem amerikanischen Bürgerkrieg stieß bei VO-Lesern auf großes Interesse. Für mich war es übrigens sehr interessant, selbst daran zu arbeiten, obwohl ich einen Haufen englischsprachiger Quellen schaufeln musste. Aber viele VO-Leser haben mich sofort (und zu Recht!) darauf hingewiesen, dass das Thema fortgeführt werden sollte, mit einer Beschreibung ähnlicher Waffentypen, die zeitgleich in Europa stattfanden. Und … ich erfülle den Wunsch der VO-Leser!
Beginnen wir mit der Tatsache, dass die 50-60er Jahre des 19. Jahrhunderts in Europa friedlich waren. Die Armeen sind groß, die Waffen sind standardisiert. Im Laufe der Jahre wurden einige vielversprechende Proben entwickelt und deren Lebensdauer über Jahrzehnte berechnet. Und das überraschte niemanden. Jeder glaubte, dass es so sein sollte! Und trotzdem tauchten neue Artikel auf.
Im Februar 1855 patentierte der Londoner Büchsenmacher Frederick Prince ein ungewöhnliches System zum Laden einer Waffe aus dem Verschluss. Der Prinz bot dem Artillerierat sein Gewehr an. Bei seinen Prüfungen an der High School of Shooting übertraf er im selben Jahr die rivalisierende Anfield-Muskete (1853). Der Rat lehnte es jedoch ab, die Möglichkeit der Übernahme des neuen Systems in Erwägung zu ziehen, da es zu komplex und zu teuer in der Herstellung war.
Was war da so kompliziert und was waren die Vorteile? Der Prinz verwendete einen beweglichen Lauf, der beim Vorwärtsfahren den Verschluss öffnete und so das Einführen einer Papierpatrone ermöglichte.
Sobald der Hammer vollständig gespannt ist, ist das Gewehr schussbereit. Zum Aufladen musste die Waffe halb gespannt sein. Entriegeln Sie dann den Kammergriff, indem Sie seinen gebogenen Teil, der über den Abzugsbügel hinausragt, zurückziehen. Außerdem musste der Kammergriff leicht nach rechts gedreht werden und die beiden Nasen, die den Riegel blockierten, lösen. Jetzt blieb es nur noch, den Bolzen entlang des kurzen L-förmigen Kanals im Inneren der Box nach vorne zu schieben. Dadurch öffnete sich der Riegel, sodass der Schütze die Papierkassette laden konnte. Danach wurde der Kammergriff zurückgezogen und wieder nach links gedreht, um die Rastnasen zu fixieren. Danach hielt der Kammergriff zusammen mit den Vorsprüngen im Inneren des Gehäuses den Verschluss während des Schießens.
Klingt alles etwas kompliziert, aber tatsächlich funktionierte der Mechanismus ganz einfach: Abzug halb gespannt, Zündhütchen aufgesetzt, Griff rechts, dann vorn, Patrone im Lauf, dann Griff hinten und links, der Abzug ist voll gespannt und … schießen!
Während der Tests konnte das Gewehr des Prinzen sechs Schüsse in nur 46 Sekunden abfeuern, wobei 120 Schüsse in nur 18 Minuten vom Prinzen selbst abgefeuert wurden. Der Prinz feuerte auch 16 Schüsse ab, die aus 100 Metern Entfernung auf ein Standard-Briefpapier zielten. Versuche in Hight zeigten auch, dass sein Gewehr auf 300 Yards eine bessere Treffsicherheit hatte als das Anfield.
Es überrascht nicht, dass sich bereits 1859 eine Gruppe prominenter Londoner Büchsenmacher, darunter Joseph Manton, Henry Wilkinson, Samuel Nock, Parker Field und Henry Tatham, mit der Bitte an den Rüstungsrat wandte, seine Entscheidung bezüglich des Gewehrs des Prinzen zu überdenken.
Bis heute haben Exemplare mit Fässern von 25 bis 31 Zoll überlebt, von denen die meisten drei oder fünf Rillen haben. Gewehre wurden in verschiedenen Kalibern hergestellt - von Standard (für die britische Armee.577) bis hin zu Gewehren für die Jagd auf Hirsche und Kaninchen (Kaliber.24 und.37). Aufgrund der Herstellervielfalt variieren die Zielfernrohre stark und reichen von einfachen Schwalbenschwanzzielfernrohren bis hin zu anspruchsvolleren Leiterzielfernrohren, und es gibt sogar eine Serie mit Klappzielfernrohren (Ring).
Es kann argumentiert werden, dass Großbritannien durch die Weigerung, das System des Prinzen zu übernehmen, die Gelegenheit verpasst hat, bei der Bewaffnung seiner Infanterie voranzukommen. Und wieder brauchte es einen Krieg, um die Aufrüstung der britischen Armee in Gang zu bringen …
Wenn jedoch nicht für die gesamte Armee, dann zumindest für die Kavallerie, übernahmen die Briten dennoch einen Karabiner, der aus dem Verschluss geladen wurde. Es war der berühmte Affenschwanz von Westley Richards, der 1861 erschien und 21.000 Exemplare produzierte. 2.000 wurden von Westley Richards selbst produziert und 19.000 vom staatlichen Arsenal in Enfield. Viele Tausend weitere wurden für den zivilen Markt und für den Export in andere Länder hergestellt.
Seine Geschichte begann … im Jahr 1812, als William Westley Richards Sr. ein Waffenunternehmen gründete, das schnell für seine exzellente Handwerkskunst und sein innovatives Design berühmt wurde. Als sein ältester Sohn Westley Richards 1840 in das Unternehmen eintrat, fand sie in ihm ein kreatives Genie, das es zum "Best London Gunsmiths" machte. Produktiver Erfinder: Westley Richards erhielt in 32 Jahren siebzehn Patente von der britischen Regierung. Das berühmteste davon war das Verschlussladesystem, das informell Affenschwanz genannt wird.
Notiz:
Wie bei der amerikanischen Joslyn-Büchse kommt der ausgefallene Spitzname vom länglichen Kammergriff, der oben am Rahmen hinter dem Abzug eingelassen wurde. Während der Hammer nicht gespannt ist, können Sie den Hebel nach oben heben und so den Verschluss des Laufs öffnen. Der Schütze steckte eine Papierpatrone mit Filztablett ein und senkte den "Affenschwanz". In diesem Fall schob der Verschlusskolben die Kartusche in die Bohrung und schloss diese. Der Hammer ist gespannt, die Kapsel auf den Schlauch gesteckt und der Karabiner ist schussbereit. Als zusätzliche Sicherheitsmaßnahme, um sicherzustellen, dass der Verschluss geschlossen bleibt, wurde der Verschluss so konstruiert, dass der Druck der Treibgase im Lauf beim Abfeuern den Kolben nach hinten bewegt und gleichzeitig den Verschluss blockiert.
Richards' innovativer Ansatz war auch mit dem polygonalen Gewehrsystem verbunden, das vom Industriellen Isambard Kingdom Brunel vorgeschlagen wurde, der es zusammen mit Joseph Whitworth entwickelte, einem berühmten Artillerieingenieur, der seine ersten "Scharfschützen" -Gewehre bei Westley Richards bestellte. Der einzige Unterschied bestand darin, dass Whitworths gezogener Lauf sechseckig war, Brunels achteckiger, und er wird vom Verschluss bis zur Mündung immer mehr verdreht. Wie Whitworths Gewehr hatte Brunel die doppelte Drehgeschwindigkeit seiner Zeitgenossen - eine Umdrehung pro 20 Zoll. Aber im Gegensatz zum Whitworth-Gewehr, das ein sechsseitiges Geschoss benötigte, feuerten Richards-Gewehre konventionelle zylindrische Geschosse ab, die in das Gewehr eindrangen und über die Oberfläche des achteckigen Laufs glitten. Und dann geschah es, dass Richards Brunel, der sich nicht gerne mit Patenten beschäftigte, fragte, ob er ihm erlauben würde, Whitworths Patent in seinen Gewehren zu verwenden? Brunel stimmte zu und Richards stempelte Whitworths Patent auf ihre Fässer. Es war ein kniffliger geschäftlicher Schachzug, da zu diesem Zeitpunkt jeder bereits von der erstaunlichen Genauigkeit des Whitworth-Gewehrs wusste.
Das britische Kriegsministerium war nicht bereit, seine 1853 Enfield Pattern 1853 Rifled Musket / Pattern 1853 Enfield / P53 Enfield / Enfield Rifled Musket aufzugeben. Trotzdem bestellte es zweitausend 19-Zoll-Affenschwanzkarabiner für das 10. und 18. Husaren- und das 6. Dragoner-Garde-Regiment. In der Royal Small Arms Factory (RSAF) in Enfield (Großbritannien) wurden 19.000 20-Zoll-Karabiner für die Yeomenri-Regimenter und die Kolonialkavallerie hergestellt.
Dann erhielt er eine Bestellung über zweitausend 36-Zoll-Gewehre aus Montreal. Mit Bajonetten ausgestattet, sollten sie den Fenian-Aufstand in Kanada niederschlagen.
Einen noch größeren Auftrag erhielt das Unternehmen aus Portugal, wo weitere zwölftausend Gewehre, Karabiner und Affenschwanzpistolen verkauft wurden.
Westley Richards 'Affenschwanz behauptete sich weiterhin, auch nachdem einheitliche Patronen die Schlagzündhütchen überflüssig machten. So wurden in den 1880er Jahren Gewehre mit einem 24-Zoll-Lauf bei den Buren populär. Da die Buren keine Metallpatronen kaufen konnten, verwendeten sie selbstgemachte Schwarzpulverpatronen, und im Extremfall konnten sie sogar aus der Mündung geladen werden! Die Buren selbst glaubten, dass ihre Genauigkeit mit den neuen Martini-Henry-Gewehren der Briten übereinstimmte.
Westley Richards selbst schrieb:
„Die Burenjungen sollen früh das Schießen lernen und gelten erst dann als geschickt, wenn sie mit einem Affenschwanzgewehr ein Hühnerei aus 100 Metern Entfernung treffen können.
Es ist schwer zu sagen, was mehr ist: Wahrheit oder Werbung, aber auf jeden Fall spricht die Nutzungsdauer dieser Gewehre Bände.
