In den späten 60er Jahren begannen die Vereinigten Staaten mit der Entwicklung eines trägergestützten Abfangjägers mit großer Reichweite, um die F-4 Phantom-2 zu ersetzen.
Die Projekte von McDonnell Douglas und Grumman standen im Finale des Wettbewerbs. Die McDonnell-Douglas-Firma hatte ein Starrflügler-Design, und Grummans Flügelschwung änderte sich.
Nach den Luftschlachten um das Territorium Vietnams wollte das Militär, dass die Entwickler dem zu entwickelnden Flugzeug vertikale und horizontale Manövrierfähigkeitseigenschaften hinzufügen, nicht schlechter als die der MiG-21, die damals der wichtigste Luftrivale der US Air Force war Kampfflugzeug.
Theoretisch sollte die variable Geometrie des Flügels akzeptable Start- und Landeeigenschaften bei großer Masse sowie gute Manövrierfähigkeit im Nahkampf, eine hohe maximale Überschallgeschwindigkeit beim Abfangen und eine lange Patrouillenzeit ermöglichen.
Daher war es ganz natürlich, dass am 3. Februar 1969 mit der Firma Grumman ein Vertrag über die Entwicklung des Jagdflugzeugs F-14F unterzeichnet wurde.
Das Flugzeug erhielt seinen eigenen Namen "Tomcat", der die Grumman-Tradition widerspiegelt, seinen Marinejägern die Namen verschiedener Katzen zu geben, und diesmal versehentlich mit Vizeadmiral Tom Connolly - dem stellvertretenden Chef des Naval Aviation Command, der ein großer Enthusiast war das Projekt. Früher wurde die F-14 "Toms Katze" - "Toms Katze" genannt und im Laufe der Zeit in "Tomcat" umgewandelt.
Das Erscheinungsbild des neuen Flugzeugs wurde schließlich im März 1969 geformt. Die Designer entfernten einen Schwanz und zwei faltbare Bauchflossen und ersetzten sie durch einen Schwanz mit zwei Flossen. Dies sollte im Falle eines Ausfalls eines der Triebwerke eine bessere Stabilität bieten. Darüber hinaus zeigte das Flugzeug den großen Einfluss der revolutionären sowjetischen MiG-25.
Das Entwicklungstempo des Flugzeugs übertraf das dafür prognostizierte vielversprechende Triebwerk. Daher setzte Pratt-Whitney vorübergehend auf die ersten experimentellen "Tomkats" TRDDF TF30-P-412A. Das Herzstück dieser Triebwerke waren die TF-30-P-Turbofan-Triebwerke, die in den Kampfflugzeugen F-111 und A-7 installiert waren. Aber selbst der auf 9070 kg gesteigerte Schub reichte für einen schweren Jäger nicht aus. Ein weiteres Problem war die schlechte Stabilität und Gasannahme des TF-30-Motors bei heftigen Manövern mit großen Anstellwinkeln.
Die Tomkats hatten ständig Probleme mit Aggregaten. Ungefähr 28 % aller abgestürzten F-14 gingen aus diesem Grund verloren. Nach Angaben amerikanischer Piloten bewältigt die F-14 die zugewiesenen Aufgaben, erfordert jedoch eine sorgfältige Steuerung, in einigen Fällen können Flüge mit niedriger Geschwindigkeit in großen Höhen riskant sein.
Anderthalb Jahrzehnte lang wurde nach geeigneteren Motoren für die F-14 gesucht, aber das Problem wurde erst Ende der 80er Jahre nach dem Einbau des General Electric F110-GE-400-Motors gelöst, der mit die Jagdflugzeuge F-15 und F-16. Die Umrüstung mit neuen Motoren erfolgte in den Jahren 1988-90. Und 1990-93 starteten sie die Produktion einer weiteren Version des "Tomcat" mit einem Turbojet-Triebwerk F110 und einer verbesserten Avionik -F-14D.
Die minimale Spannweite des Flugzeugs betrug 11,65 Meter und die maximale 19,54 Meter. Länge - 19,1 Meter, Höhe - 4,88 Meter, Flügelfläche -52,49 m2. Das Leergewicht des Flugzeugs betrug 18100 kg. Reisegeschwindigkeit 740 - 1000 km / h. Praktische Reichweite - 2965 - 3200 km.
Es war mit einer eingebauten 20-mm-M61A-1-Kanone für 675 Schuss bewaffnet, die sich in der Nase des Rumpfes befand. Die Kampflast betrug 6500 kg an acht Hardpoints.
Unter dem Rumpf konnten 4 AIM-7 Sparrow - Mittelstreckenraketenwerfer in halbvertiefter Position oder 4 AIM-54 Phoenix - Langstreckenraketenwerfer auf speziellen Plattformen platziert werden. Es war auch möglich, 2-4 AIM-9 "Sidewinder" oder AIM-120 AMRAAM - Kurzstreckenraketenwerfer - auszusetzen.
Das Kampfpotential des Fahrzeugs wurde durch das Waffenkontrollsystem Hughes AWG-9 bestimmt.
Das Luft-Luft-Raketensystem "Phoenix" mit der größten Reichweite, gepaart mit einem einzigartigen Kontrollsystem, machte das nicht sehr erfolgreiche Flugzeug zu einem der besten Abfangjäger dieser Zeit.
Zum Zeitpunkt seiner Entstehung war der Langstrecken-Lenkflugkörper AIM-54 "Phoenix" einzigartig, er hatte keine Analoga. Das Hauptmerkmal ist ein kombiniertes Leitsystem, das einen Autopiloten in der Anfangsphase und eine semiaktive Radarführung im mittleren Abschnitt mit einer aktiven Zielführung im letzten Abschnitt kombiniert: ca. 16-20 km. Es gab auch einen passiven Lenkmodus für jede Quelle elektromagnetischer Strahlung, zum Beispiel eine Anti-Schiffs-Rakete oder ein Flugzeugradar.
Die Phoenix-Rakete hatte eine maximale Startreichweite von 160 km, in großen Höhen erreichte die Rakete eine Geschwindigkeit von M = 5. Der Kernsprengkopf hatte einen Zerstörungsradius von etwa acht Metern und ermöglichte eine Untergrabung mit Infrarot-, Kontakt- oder Radarzündern.
Bei der Entwicklung und Feinabstimmung der MSA und der Rakete traten große Schwierigkeiten auf, sodass die Phoenix-Rakete nicht sofort zur Hauptwaffe des Flugzeugs wurde. Teilweise aufgrund der hohen Kosten für eine Rakete - etwa 500.000 US-Dollar in den 70er Jahren.
Letztendlich war die Navy der Meinung, dass sie einen "langarmigen" Abfangjäger brauchte, so dass die Phoenix keine Alternativen hatte.
Ein weiterer Faktor für die Phoenix ist, dass andere Luft-Luft-Raketen die MiG-25 in großen Höhen nicht abfangen konnten.
Der Vertrag zur Herstellung des ersten Loses von 26 Flugzeugen wurde im Oktober 1970 unterzeichnet. 12 Flugzeuge wurden in das Flugtestprogramm aufgenommen. Es gab auch Verluste. Am 30. Dezember 1970 stürzte das erste Flugzeug dieses Typs ab, doch die Piloten stiegen aus.
Das Ergebnis der Flugtests des Flugzeugs wurde von einer Gruppe von Marinepiloten, bestehend aus dem VF-124-Testgeschwader, zusammengefasst. Nach Angaben ihres Kommandanten Frank Schlanz zeigte das Flugzeug gute Flugeigenschaften und könnte möglicherweise zur Erzielung von Luftüberlegenheit und Luftverteidigung von Schiffsverbänden eingesetzt werden.
Beachten Sie, dass während der Testflüge zwei weitere Flugzeuge abgestürzt sind. Am 30. Juni 1972 stürzte der Pilot Bill Miller beim Fliegen des zehnten Prototyps während eines Demonstrationsfluges über der Patuxent River AFB ab. Die Ursache der Katastrophe ist noch nicht geklärt. Nur wenige Wochen vor seinem Tod startete Miller in einer Top-Ten-Platzierung vom Flugzeugträger Forrestal. Am 28. Juni bestieg er als erster einen Flugzeugträger.
Am 20. Juni 1973 ging ein weiteres Flugzeug verloren, Nummer fünf, das den Sparrow-Raketenwerfer abfeuerte. Die Rakete verließ ihre Schienen horizontal und prallte gegen den Treibstofftank, der sich in der Mitte des Rumpfes befand. In der Folge kam es zu einer Explosion und einem Brand. Da sich jedoch kein Sprengkopf in der Rakete befand, gelang es dem Piloten und dem Bediener, erfolgreich auszuwerfen.
Im April 1972 begannen die Tests des Jagdkomplexes F-14 / UR Phoenix, in dessen Rahmen an Tomkets aufgehängte Massen- und Größenraketenmodelle abgeworfen wurden. Und im Juli 1972 ereignete sich ein epochales Ereignis: Während der Erprobung des Systems traf das Flugzeug / die Rakete Phoenix erfolgreich das Ziel AQM-37A Stiletto, das die MiG-25 imitierte. Zum Zeitpunkt des Starts befand sich der Abfangjäger in einer Höhe von 14.300 Metern mit einer Geschwindigkeit von M = 1, 2 in einer Entfernung von 65 km vom Ziel.
Ein weiteres bedeutendes Ereignis ist der gleichzeitige Start von Lenkflugkörpern gegen mehrere Ziele. Mitte Dezember 1972 wurden zum ersten Mal zwei Phoenix-Raketen gleichzeitig auf zwei Ziele abgefeuert, die die sowjetischen Kh-22-Schiffsabwehrraketen nachahmen.
In Zukunft wurden Raketen auf Ziele abgeschossen, die Funkstörungen verursachen und eine andere Bedrohung durch die UdSSR Tu-22M simulieren - einen im Westen berühmten Bomber wie die MiG-25. Im April 1973 gelang es der Tomcat-Crew, ein BMQ-34-Ziel zu lokalisieren, das einen Backfire in einer Entfernung von 245 Kilometern simulierte, und es dann in einer Entfernung von 134 Kilometern vom Startpunkt der Phoenix-Raketen zerstörte. Und im November 1973 gelang es dem Piloten John Wilson und dem Waffenoperator Jack Hover, sechs Ziele gleichzeitig abzufangen. In der amerikanischen Presse wurde diese Episode "Rekord" genannt. Innerhalb von etwa vierzig Sekunden feuerte Tomcat sechs Lenkflugkörper auf sechs verschiedene Ziele ab, die sich in einer Entfernung von 80 bis 115 Kilometern befanden. Vier Raketen trafen erfolgreich ihre Ziele, eine scheiterte mit Ausrüstung und ein Start wurde aufgrund eines fehlerhaften Ziels für erfolglos erklärt.
Allerdings hatte das neue Waffensystem auch erhebliche Nachteile. Zunächst einmal ist das System schwer zu beherrschen und zu bedienen. Zweitens die hohen Kosten für eine Rakete. Bis 1975 starteten nur die erfahrensten Besatzungen Raketen. Und der Test der Fähigkeit gewöhnlicher Kampfpiloten, den Kampfbedingungen so nah wie möglich zu kommen, wurde bei einer dreitägigen Übung durchgeführt, an der der 1st Deck Wing des Flugzeugträgers "John F. Kennedy" teilnahm. Der Besatzung der F-14A, bestehend aus Operator Lieutenant Kraay und Pilot Lieutenant Andrews, gelang es, ein CQM-10B Bomark-Ziel abzuschießen, das die MiG-25 imitierte. Dies war zwar nur ein theoretischer Test für die Möglichkeit des Einsatzes von Lenkflugkörpern durch einfache Besatzungen. Nur eine sehr kleine Anzahl von kämpfenden Piloten und Betreibern war in der Lage, die Lenkrakete AIM-54 zu starten. Die Phoenix war zu teuer, um sie während des Kampftrainings zu verwenden.
Während die F-14 mit dem "langen Arm" in Ordnung war, verlief die Durchführung des manövrierbaren Luftkampfs jedoch nicht so reibungslos. Um einen offensiven Luftkampf zu führen, muss ein Jäger ein anständiges Schub-Gewichts-Verhältnis haben, das der F-14A fehlte. Laut einer Reihe von Experten und Piloten benötigte Tomcat eine 30-prozentige Steigerung des Triebwerksschubs. Auch die horizontale Manövrierfähigkeit ließ zu wünschen übrig, mehrere Flugzeuge stürzten aufgrund eines Flatspins bei Trainingsmanövern ab. Wie sich herausstellte, beginnt das Flugzeug beim Erreichen hoher Anstellwinkel zu rollen und zu gieren.
Werden bei solchen Geschwindigkeiten gleichzeitig das Seitenruder und der in die Steuerung eingebaute Differentialausschlagstabilisator verwendet, so entstehen sehr hohe Winkelgeschwindigkeiten, die zu einem Drall beitragen.
In diesem Zusammenhang stellte sich die Frage nach der Machbarkeit einer Verlängerung der Lebensdauer des Mehrzweckflugzeugs F-4 und der Notwendigkeit, mit der Entwicklung einer Deckversion der F-15-Maschine zu beginnen.
Infolgedessen beschlossen die Admirale, eine gemischte Flotte aus kleinen, einfachen und billigen Jägern sowie schweren, komplexen und teuren Jägern nach dem Vorbild der Luftwaffe zu schaffen. Diese Gespräche beflügelten die Entwicklung des Mehrzweckjägers F-18 Hornet.
Die ersten beiden Kampfgeschwader wurden dem atomgetriebenen Flugzeugträger Eisenhower zugeteilt. Am 17. September 1974 brach das Schiff mit den Tomkats zu seiner Jungfernfahrt auf. Während der Reise flogen die Piloten 2.900 Stunden auf der F-14 und machten insgesamt 1.600 Landungen und Starts an Deck. 460 wurden nachts verbracht. Während dieser Operation ereignete sich der erste Unfall - am 2. Januar fing einer der "Tomkats" Feuer, aber die Besatzung konnte sich auswerfen. Das Flugzeug nahm auch am Vietnamkrieg teil und deckte den amerikanischen Ausstieg aus Saigon ab.
Typische Aufgaben von Deck F-14 sind das Abfangen und Patrouillen. Typischerweise patrouillierte ein Flugzeugpaar etwa fünfzig Minuten lang in einer Entfernung von 550 Kilometern vom Flugzeugträger. Die Nutzlast des Tomcat umfasste vier Phoenix-Lenkflugkörper, zwei Sparrow, zwei Sidewinder und zwei PTBs mit einem Fassungsvermögen von 1060 Litern. Wenn ein Jäger abhob, um abzufangen, lag eine ähnliche Last auf den äußeren Aufhängungen. Bei einer Fluggeschwindigkeit von M = 1,5 erreichte der Kampfradius 247 Kilometer.
Der zweite Flugzeugträger, der die Tomcats erhält, ist John F. Kenedy. 1976 nahmen zwei Staffeln Tomkats den Kampfdienst auf dem Flugzeugträger America auf. Der Höhepunkt der Einführung von Flugzeugen kam 1977, als sie auf den Flugzeugträgern Kitty Hawk, Constellation und Nimitz erschienen.
Insgesamt waren 22 Deckstaffeln mit Tomkats bewaffnet, sowie zwei Trainings- und vier Reservestaffeln. Es wurden 557 F-14F produziert, davon 79 für die iranische Luftwaffe und 12 erfahrene, sowie 38 F-14B, 37 F-14D.
Nach dem Eintreten in die Divisionen mit "Tomkats" kam es zu Flugunfällen. Beispielsweise mussten Flüge dieses Flugzeugtyps nach zwei Unfällen im Abstand von zwei Tagen am 21. und 23. Juni 1976 zweimal eingestellt werden. Nach einer gründlichen Untersuchung und Inspektion aller Flugzeuge hat sich die Situation nicht geändert. Am 14. September stürzte eines der Flugzeuge beim Start ins Wasser, sank im seichten Wasser neben den Schiffen der sowjetischen Marine. Es ist nicht bekannt, wie das sowjetische Militär auf das Flugzeug reagierte, aber die Amerikaner starteten eine hektische Aktivität, um den wahrscheinlichen Feind daran zu hindern, das Flugzeug zu heben. Ein Rettungsschiff und zwei Schlepper fuhren in das Katastrophengebiet. Das Flugzeug wurde angehoben und zur Inspektion auf das Territorium des englischen Stützpunkts Rosyth gebracht. Die Raketen wurden mit dem US-Marine-Forschungs-U-Boot NR-1 aus dem Flugzeug am Boden entfernt. Bis Mitte 1984 passierten 70 weitere Kämpfer Unfälle und Katastrophen. Als Hauptgründe erschienen Abwürgen und Feuer in Motoren.
Gleichzeitig wurde die geringe Zuverlässigkeit der materiellen Unterstützung des neuen Flugzeugs festgestellt, die Triebwerke waren unzuverlässig. An Bord des Flugzeugträgers befanden sich mindestens acht TF-30-Turbojet-Triebwerke, die die ausgefallenen ersetzen sollten. Die normale Kampfbereitschaft beträgt 8 von 12 Tomkats.
Die F-14 gerieten im Spätsommer 1981 in echte Gefechte. Die amerikanischen Flugzeugträger Forrestal und Nimitz wurden von den libyschen Su und MiGs überflogen. Während einer davon schossen zwei Tomkats des VF-41-Geschwaders zwei Su-22 ab.
Es gab auch Kampfverluste. Im Winter 1982 zerstörten syrische Luftverteidigungssysteme drei Tomkats, die von A-6-Kampfflugzeugen begleitet wurden, um verschiedene Ziele auf libanesischem Gebiet anzugreifen. Sechs Flugzeugträger wurden bei der Operation Desert Storm eingesetzt. Vier von ihnen trugen F-14-Flugzeuge. "Tomkats" begleiteten Kampfflugzeuge, führten Aufklärungsmissionen durch. Den Tomkats gelang es, einen irakischen Hubschrauber abzuschießen. Die irakische Luftverteidigung wiederum schoss einen Kater ab.
Aus den Erfahrungen mit dem Kampfeinsatz von "Tomkats" können wir schließen, dass das Flugzeug die ihm gestellten Aufgaben nicht gelöst hat, insbesondere wenn es nach dem Kriterium "Wirtschaftlichkeit" analysiert wird. Die berüchtigtsten Siege der F-14 wurden während der Kämpfe mit den Libyern über dem Golf von Sidra errungen. Die Bedingungen waren praktisch Reichweite, es gab keine manövrierfähigen Kämpfe.
Viele Experten bezweifelten die Realität der von den Amerikanern erklärten technischen Spezifikationen.
Nach dem für den amerikanischen Kongress erstellten Bericht zu urteilen, ist es aufgrund fehlender Startstatistiken unter realen Bedingungen unmöglich, die Wahrscheinlichkeit eines Treffers einer AIM-54-Rakete genau vorherzusagen. Die Amerikaner investierten viel Geld in die Entwicklung der Variante AIM-54C, die mit einem RCS von etwa 0,5 m2 Ziele in geringer Höhe abfangen konnte. Aber selbst sie fing kaum einen Marschflugkörper in geringer Höhe ab, dessen Geschwindigkeit mehr als M = 3 betrug.
Nach dem Ende des Kalten Krieges und dem endgültigen Abbau der russischen Marinefliegerei Anfang der 2000er Jahre begann der schrittweise Rückzug der Tomkats aus der US-Marine. Sie wurden durch den Alleskönner "Superhornet" ersetzt.
Am Ende ihrer Kampfkarriere geriet die F-14 während der "Anti-Terror"-Operation in Afghanistan in den Kampf. Es gab keine Treffen mit der Taliban-Luftfahrt, die trägergestützten Abfangjäger operierten mit Lenkbomben aus großer Höhe.
2006 verabschiedete sich die US Navy offiziell von diesen Flugzeugen. Dies war ein Meilenstein für die Vereinigten Staaten; während des Kalten Krieges galt dieses Flugzeug als Hauptabfangjäger von trägergestützten Flugzeugen, was von Fachleuten hoch geschätzt wird. 1986 erschien der Kultfilm Top Gun mit Tom Cruise in der Hauptrolle.
Satellitenbild von Google Efrth: Trägerflugzeuge F-18, E-2C, F-14 auf dem Trainingsgelände der US Navy in Lakehurst
Mehrere Tomcat-Flugzeuge werden derzeit in amerikanischen Trainings- und Testzentren im Flugzustand gehalten.
Das einzige Land, das Tomkats weiterhin verwendet, ist der Iran. Zwar werden sie auch dort mangels Ersatzteilen bald abgeschrieben.
Satellitenbild von Google Efrth: F-14-Flugzeuge auf der Lagerbasis Davis-Montan
Im Gegensatz zu anderen Flugzeugtypen hat die US-Regierung den Verkauf ausgemusterter Flugzeuge an Privatpersonen beschränkt. Damit will sich die US-Regierung vom Kauf von Ersatzteilen durch den Iran abschirmen.
