Sikorsky wird einen vielseitigen Hochgeschwindigkeitshubschrauber bauen
Die amerikanische Firma Sikorsky beschloss, die Entwicklung ihres Hochgeschwindigkeitshubschraubers X2 fortzusetzen, indem sie zwei Prototypen eines multifunktionalen Drehflüglers für die US-Armee baute. Der neue Hubschrauber wird speziell für die Ausschreibung der Armee zur Lieferung von leichten Aufklärungsfahrzeugen als Ersatz für den in die Jahre gekommenen Bell OH-58D Kiowa Warrior gebaut. In diesem Wettbewerb muss sich Sikorsky mit Bell Helicopter und Eurocopter messen, die modifizierte Versionen der bestehenden Ausrüstung anbieten.
Räuber
Sikorsky kündigte am 20. Oktober 2010 an, einen neuen Hochgeschwindigkeitshubschrauber zu bauen. Der neue Hubschrauber mit dem Namen S-97 Raider wird auf einem koaxialen Rotor-Layout gebaut. Der Rumpf wird nach dem Layout des Drehflüglers gefertigt - kleine Flügel erzeugen teilweise Auftrieb im Flug. Letztere werden mit Pylonen für hängende Waffen ausgestattet.
Nach der Sikorsky-Klassifizierung wird das neue Fahrzeug ein Transport- und Kampfhubschrauber sein, der auch zur Aufklärung aus der Luft, zur Bewachung anderer Luftfahrzeuge (z. Truppentransport, feindliche Angriffsziele und schneller Warentransport. Die S-97 wird mit einer Geschwindigkeit von 200 Knoten (370,4 Kilometer pro Stunde) fliegen können, mit der Möglichkeit einer kurzfristigen Erhöhung dieser Zahl auf 220 Knoten. Der erste Prototyp des neuen Hubschraubers soll in den nächsten 50 Monaten seinen Jungfernflug absolvieren.
Angetrieben wird die S-97 von den T700-Triebwerken der amerikanischen Firma General Electric mit einer Wellenleistung von 2.300 PS. Triebwerke dieser Familie werden heute in vielen US-Militärhubschraubern eingesetzt, darunter der Boeing AH-64D Apache Longbow, Bell AH-1Z Viper, Bell UH-1Y Venom, NHI NH90, Sikorsky S-70C und Sikorsky S-92.
Die S-97 soll auf dem Prototyp des X2-Hochgeschwindigkeitshubschraubers aufbauen, den Sikorsky heute testet. Ein Teil der technischen Eigenschaften des X2 wird in den neuen Helikopter übernommen. Der Hochgeschwindigkeitshubschrauber Sikorsky ist ebenfalls auf einer koaxialen Rotoranordnung aufgebaut, die vier Blätter hat und sich gegenläufig dreht. Die X2 ist mit einem sechsblättrigen Schubpropeller ausgestattet. Alle Propeller werden von einem einzigen Motor über ein komplexes Getriebe angetrieben. Nach den Plänen von Sikorsky soll der Helikopter Geschwindigkeiten von bis zu 260 Knoten erreichen und Entfernungen von bis zu 1.300 Kilometern fliegen können.
Sikorsky plant, den vorläufigen Entwurf der S-97 im Jahr 2011 abzuschließen, obwohl das massendimensionale Modell der vielversprechenden Maschine am 20. Oktober 2011 vorgestellt wurde. Das vorgestellte Modell hat im mittleren Teil des Rumpfes seitlich abstehende kleine Flügel und ein weit auseinander liegendes Leitwerk. Diese Version des S-97 wird jedoch möglicherweise nicht in Produktion gehen. Das geplante Aussehen des vielversprechenden Hubschraubers können Sie sich im Video (Dateigröße etwa 50 Megabyte) auf der Website von Sikorsky ansehen.
Alles für das Militär
Der S-97 Raider wird zunächst für die US-Armee gebaut, die 2009 das Armed Aerial Scout (AAS)-Programm vorgestellt hat. Im Rahmen dieses Programms sucht das Militär nach einem Ersatz für die in die Jahre gekommenen leichten Aufklärungshubschrauber Bell OH-58D Kiowa Warrior. Die technischen Voraussetzungen für den neuen Helikopter werden noch ausgearbeitet und sind noch nicht vollständig bekannt. Die Ausschreibung als solche ist noch nicht bekannt. Die Ausschreibung für die Lieferung neuer Hubschrauber soll im zweiten Quartal 2011 beginnen. Derzeit sind bei der US-Armee 818 OH-58 Kiowa-Hubschrauber im Einsatz, davon 368 OH-58D.
Mehrere Unternehmen haben bereits Interesse an der vielversprechenden Militärausschreibung bekundet, die mit Sikorsky konkurrieren muss. Insbesondere Bell Helicopter, dessen Produkte heute von der Armee eingesetzt werden, kündigte an, den bewährten Kiowa Warrior weiter verbessern zu wollen. Dieser Hubschrauber wird voraussichtlich neue, leistungsstärkere Honeywell HTS900-2-Motoren sowie möglicherweise neue Propeller erhalten.
Im Gegenzug hat das europäische Unternehmen Eurocopter ein Joint Venture mit Lockheed Martin gegründet, um einen neuen Armed Scout-Hubschrauber AS645 auf Basis der EC145 und AS645 Lacota zu entwickeln. Für den Wettbewerb wird Armed Scout unter dem Index AAS-72X entwickelt. Der Helikopter soll 2011 seinen Erstflug absolvieren. Voraussichtlich wird das neue Fahrzeug Geschwindigkeiten von bis zu 270 Stundenkilometern erreichen können und sein Gefechtsradius wird etwa 690 Kilometer betragen.
Derzeit wird die Erstellung von Maschinen für die Ausschreibung der Armee dadurch erschwert, dass die detaillierten technischen Eigenschaften des zukünftigen Hubschraubers nicht veröffentlicht wurden. Bekannt ist lediglich, dass die neue Maschine nach den Vorgaben der US-Armee in einer Höhe von 1.800 Metern bei einer Umgebungstemperatur von 35 Grad Celsius oder höher mit einer Nutzlast von einer Tonne fliegen und schweben muss. Laut Eurocopter, Bell Helicopter und Sikorsky werden ihre Helikopter in dieser Höhe und bei dieser Temperatur schweben können.
Gleichzeitig behauptet Sikorsky, dass der neue Helikopter des Unternehmens in einer Höhe von 1.800 Metern schweben kann und sechs Soldaten in voller Ausrüstung und einem kompletten Satz schwebender Waffen an Bord hat. Wenn der Raider außerdem nur Waffen trägt, kann seine Schwebehöhe bis zu dreitausend Meter betragen. Es ist zu beachten, dass die meisten Einrotor-Hubschrauber bei hohen Lufttemperaturen nicht an einem Punkt schweben können, was den Einsatz militärischer Ausrüstung in heißen Klimazonen gewisse Einschränkungen auferlegt. Die Anforderungen der US-Armee werden auf Basis der Erfahrungen aus dem Einsatz von Helikoptertechnik in Afghanistan entwickelt.
Es ist sehr schwer vorherzusagen, wessen Sieg die Ausschreibung der US-Armee enden wird. Einerseits könnte der S-97 wegen seiner Geschwindigkeitseigenschaften für das Militär interessant sein. Darüber hinaus wird der Helikopter in Stealth-Technologie gebaut und hat einen geringen Geräuschpegel. Andererseits werden die Wettbewerber von Sikorsky bereits bestehende und bewährte Fahrzeuge (OH-58D und AS645 werden bereits bei der US-Armee in Dienst gestellt) anstatt revolutionärer technischer Lösungen ausschreiben. Aber selbst wenn der Sieg nicht an Sikorsky geht, wird es keine Tragödie geben - das Unternehmen beabsichtigt, die S-97 der US-Marine, den Marines und der Air Force anzubieten. Jemand wird interessiert sein.
