Die Northrop Grumman Corporation gab den erfolgreichen Test eines einzigartigen elektrooptischen Systems mit verteilter Apertur (EOS) AN / AAQ-37 (DAS) für den F-35 Lightning II Joint Strike Fighter der 5. Generation bekannt. Das auf dem Standflugzeug installierte System hat den Start erfolgreich erkannt und die zweistufige Rakete in einer Entfernung von über 1200 km begleitet. Die Raketen-Eskorte dauerte 9 Minuten - vom Moment des Starts bis zum Moment des Treibstoffverbrauchs.
Diese Zahlen sehen unglaublich aus und dennoch sagen Unternehmensvertreter, dass dies nur ein Teil der Fähigkeiten der zukünftigen Flugzeuge ist. Die EOS DAS F-35 wird eine 360-Grad-Ansicht mit hoher Bildwiederholfrequenz, hoher Auflösung und Empfindlichkeit ermöglichen, die alle auf das Helmdisplay des Piloten projiziert werden.
Das System besteht aus mehreren optischen Sensoren, die sich an verschiedenen Stellen im Rumpf befinden. Der Computer kombiniert ihre Bilder zu einem nahtlosen Bild ihrer Umgebung. DAS erkennt und verfolgt Ziele in einem vollständig passiven Modus (keine Radar- oder Laserbeleuchtung) und erfordert kein Eingreifen des Piloten. Sobald der Feind auf dem Schlachtfeld erscheint, erfasst DAS das Ziel (Boden, Luft, Raketen, einschließlich Luftverteidigung und Luft-Luft) sofort und überwacht es kontinuierlich, wobei die Möglichkeit ausgeschlossen ist, den toten Winkel zu verlassen. In diesem Fall kann der Pilot in die hintere Hemisphäre schießen und beliebige Manöver ausführen.
Außerdem ermöglicht dieses System dem Piloten, mit seinem am Helm montierten Display buchstäblich durch die Struktur des Flugzeugs in verschiedenen Wellenlängen zu sehen - der Computer berechnet, was der Pilot sehen würde, wenn kein undurchsichtiges Plastik oder Metall vorhanden wäre, und überträgt das synthetisierte Bild zur Anzeige. Nachts, bei strahlender Sonne, Nebel und Regen, sieht der F-35-Pilot eine unrealistisch klare Detailwelt. Keine einzige Person hat jemals solche Wahrnehmungsfähigkeiten erhalten, nicht umsonst wird dieses System "Gottes Auge" genannt.
Die F-35 ist außerdem mit einer hochauflösenden omnidirektionalen Infrarot-CCD-TV-Kamera (EOTS) zur Überwachung und Zielbestimmung ausgestattet. Es ermöglicht die Erfassung und Verfolgung von Boden-, Oberflächen- und Luftzielen. Völlig passiv ist es in der Lage, Ziele automatisch und aus großer Entfernung zu erkennen und zu verfolgen sowie die Laserbestrahlung des Flugzeugs zu melden. Um die Größe und Demaskierungsmerkmale zu reduzieren, verzichteten die Designer auf die kugelförmige Verkleidung und verschlossen die Kamera mit facettiertem Saphirglas.
Der Komplex solcher Geräte bietet die Möglichkeit, heimlich ein sehr breites Spektrum von Aufgaben zu erfüllen: Raketenabwehr, Aufklärung, Unterstützung in einem irregulären Konflikt usw.
