Bei den Vorbereitungen für die Invasion Großbritanniens - Operation Sea Lion - berücksichtigte die deutsche Führung die Möglichkeit einer Kollision mit schweren britischen Panzern. Zuallererst sorgten die Mk IV Churchill-Panzer für Besorgnis, von denen einige Modifikationen mit ernsthaften 76-mm-Kanonen ausgestattet waren. Diese gepanzerten Fahrzeuge stellten eine ernsthafte Bedrohung für die meisten deutschen gepanzerten Fahrzeuge der ersten Jahre des Zweiten Weltkriegs dar. Außerdem besaßen die Churchillies eine solide Panzerung – bis zu 100 Millimeter an der Stirn. Um einen so ernsten Feind zu bekämpfen, war eine entsprechende Ausrüstung erforderlich.
ACS "Sturer Emil" auf dem Testgelände in Kummersdorf
Anfang 1940 führten ähnliche Anforderungen zu Arbeiten, um das Aussehen einer vielversprechenden Panzerabwehr-Artillerieeinheit zu bestimmen. Das Kommando des Landes forderte die Schaffung von zwei selbstfahrenden Geschützen, die mit 105-mm- und 128-mm-Kanonen bewaffnet waren. Solche Waffen sollten die garantierte Niederlage aller im Einsatz befindlichen Panzer in europäischen Ländern sicherstellen und in naher Zukunft eine gewisse Grundlage für die Zerstörung von Panzern haben. Trotzdem wurde nach einigen Monaten entschieden, dass eine selbstfahrende Waffe ausreicht. Das Arbeitsprogramm zum Thema 128-mm-Selbstfahrlafette wurde geschlossen, und als Ergebnis des zweiten Programms wurde die Selbstfahrlafette Dicker Max geschaffen. In den ersten Monaten des nächsten Jahres 1941 hörte das deutsche Kommando auf, sich aktiv auf den Krieg mit Großbritannien vorzubereiten. Die Sowjetunion ist zu einem dringenden Ziel geworden. Wenige Tage vor dem Angriff produzierten beide erfahrene Selbstfahrlafetten Dicker Max ging zum Probebetrieb zur Truppe. Das Projekt einer selbstfahrenden Waffe mit einer 128-mm-Kanone wurde nicht mehr erwähnt.
Aber dann kam der Tag für den Start der Operation Barbarossa. Panzer der Wehrmacht gingen in die Offensive und trafen auf sehr unbequeme Gegner. Dies waren sowjetische T-34- und KV-Panzer. Die Bewaffnung und der Schutz der deutschen Panzer PzKpfw III und PzKpfw IV ermöglichten die Bekämpfung mittlerer T-34. Aber gegen schwere KVs mit entsprechender Panzerung waren ihre Geschütze machtlos. Es war notwendig, Flug- und Flugabwehrschützen mit ihren 88-mm-Geschützen FlaK 18 einzubeziehen, außerdem zeigten selbstfahrende Geschütze mit 105-mm-Geschützen ihre Kampfkraft. Es war notwendig, die selbstfahrende Panzerabwehrartillerie dringend zu verstärken.
Damals kamen die fast vergessenen Entwicklungen bei den Selbstfahrlafetten mit 128-mm-Kanone zum Tragen. Bereits wenige Wochen nach Kriegsbeginn erhielten Rheinmetall und Henschel den Auftrag, einen vollwertigen Selbstfahrer zu entwickeln. Es ist anzumerken, dass die Entwicklung des Dicker Max relativ einfach war - die Waffe des erforderlichen Kalibers wurde auf dem fast unveränderten Fahrgestell des PzKpfw IV-Panzers installiert. Die Situation mit dem neuen ACS war schlimmer. Zuallererst beeinflusst das Gewicht der Waffe. Das Geschütz PaK 40 wog über sieben Tonnen. Nicht jedes gepanzerte Chassis deutscher Produktion konnte eine solche "Belastung" ziehen, vom Rückstoß ganz zu schweigen. Ich musste wieder zu alten Projekten zurückkehren. Der Versuchspanzer VK3001 (H), der einst der mittlere mittlere Panzer Deutschlands werden könnte, wurde zur Basis für die neue Selbstfahrlafette.
Die Federung des VK3001 (H)-Chassis hielt den Konstruktionsbelastungen beim Abfeuern aus einer 128-mm-Kanone ruhig stand. Der Versuchstank hatte jedoch unzureichende Abmessungen. Darauf konnte ein gepanzertes Steuerhaus mit einer Waffe installiert werden, aber in diesem Fall war fast kein Platz für die Besatzung. Von Ergonomie war keine Rede, auch nicht erträglich. Das Originalchassis musste ich dringend verlängern. Dazu wurde das Heck des Autos vergrößert und das Getriebe neu angeordnet. Der Motor blieb unverändert - Maybach HL116 mit 300 PS. Das Chassis musste auf jeder Seite zwei zusätzliche Straßenräder enthalten. Dies brachte angesichts des beim Panzer VK3001 (H) verwendeten Knipkamp-Systems keinen besonders großen Längengewinn der Auflagefläche, half jedoch, die Zentrierung des gesamten Selbstfahrers zu korrigieren.
Die ersten (sie, wie sich herausstellte, und die letzten) Exemplare der 128-mm-Selbstfahrlafette, die den offiziellen Namen 12, 8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H) und den inoffiziellen Spitznamen erhielt Sturer Emil ("Sturer Emil"), es war geplant, das hergestellte Chassis des VK3001 (H) Panzers umzubauen. Daher blieb die Buchung der Selbstfahrlafette gleich: Stirn und Seiten des Rumpfes waren 50 bzw. 30 Millimeter dick. Im hinteren Teil des Rumpfes, direkt auf seiner oberen Platte, war ein gepanzertes Ruderhaus montiert. Es wurde aus Stahlblechen der gleichen Dicke wie die Gehäusebleche zusammengesetzt - 50 und 30 mm. Die Frontplatten von Rumpf und Deckshaus waren nur fünf Zentimeter dick. Aus diesem Grund erhielten die hartnäckigen Emil-Selbstfahrlafetten an der Front zusätzlichen Schutz in Form von Schienenabschnitten, die an den Stirnseiten von Rumpf und Steuerhaus aufgehängt waren. Aus verschiedenen Gründen war es nicht möglich, die Wirksamkeit einer solchen spontanen Buchung zu bewerten.
Entlang der Mittelachse des Fahrzeugs wurde eine 128-mm-PaK 40-Kanone mit einer Lauflänge von 61 Kaliber installiert. Das System seiner Halterungen ermöglichte eine horizontale Führung innerhalb von sieben Grad von der Achse. Der vertikale Führungssektor war wiederum viel größer - von -15 ° bis + 10 °. Diese Diskrepanz in den vertikalen Führungswinkeln hatte eine einfache und verständliche Grundlage. Das Anheben des Laufs der Waffe über zehn Grad war aufgrund ihres großen Verschlusses, der auf dem Boden des Kampfraums ruhte, nicht erlaubt. Das Absenken des Laufs war nur durch die Vorderseite des Maschinenkörpers und die Zweckmäßigkeit begrenzt. Die Munitionsladung der Kanone betrug 18 Schuss. Es wird manchmal erwähnt, dass der Sturer Emil aufgrund der großen Reichweite der souveränen Zerstörung der meisten sowjetischen Panzer mit einem Lastwagen mit Granaten zusammenarbeiten konnte. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass ein solches "taktisches Schema" in der Praxis angewendet wurde - im Gegensatz zu den irgendwie gepanzerten Selbstfahrlafetten ist der Lastwagen mit Munition in keiner Weise geschützt und ein sehr attraktives Ziel.
Die Besatzung der 128-mm-Selbstfahrlafette bestand aus fünf Personen: einem Fahrermechaniker, einem Kommandanten, einem Richtschützen und zwei Ladern. Vier von ihnen hatten Jobs im Steuerhaus, so dass eine Vergrößerung des Fahrgestells mehr als notwendig war. Für den Fall unvorhergesehener Umstände sowie für den Umgang mit feindlicher Infanterie standen der Besatzung ein Maschinengewehr MG 34, mehrere Maschinenpistolen MP 38/40 und Granaten zur Verfügung.
Im Henschel-Werk standen sechs VK3001 (H) Panzerfahrgestelle still. Zwei von ihnen wurden zu Plattformen für die Herstellung neuer Selbstfahrlafetten. So dauerte es selbst mit einigen großen Karosserie-Redesigns nicht lange, den Sturer Emil zu bauen. Das erste Exemplar war im Herbst 1941 fertig, das zweite musste bis zum Frühjahr nächsten Jahres warten. Zunächst gingen die beiden Prototypen zum Testgelände. Dort zeigten sie eine gute Feuerleistung. Das große Kaliber und die hervorragenden Durchschlagsraten wurden jedoch durch die geringe Motorleistung und die daraus resultierende mangelnde Mobilität ausgeglichen. Selbst auf der Autobahn beschleunigten die sturen Emilies, wie um ihren Spitznamen zu rechtfertigen, nicht schneller als zwanzig Stundenkilometer.
Nach Feldtests wurden beide Selbstfahrlafetten von Sturer Emil an die Front geschickt, um sie unter realen Kampfbedingungen zu testen. Die Kämpfer des 521. Bataillons von Panzerabwehrkanonen wurden zu den Testartilleristen. Fast unmittelbar nach der Ankunft des ACS erhielten sie einen anderen Spitznamen, diesmal "persönlich". Die Soldaten nannten sie "Max" und "Moritz" nach zwei Hooligan-Freunden aus einem Gedicht von Wilhelm Bush. Der Grund für das Aufkommen solcher Spitznamen waren wahrscheinlich ständige Pannen, die beide "Sturborn Emils" ärgerten. Diese selbstfahrenden Waffen ruinierten jedoch nicht nur das Leben von Mechanikern. Die 128-mm-Kanone traf wirklich zuverlässig alle sowjetischen Panzer, auch schwere. Der einzige Unterschied bestand in der Schussweite. Berichten zufolge zerstörten "Max" und "Moritz" mindestens 35-40 sowjetische Panzer.
In V. Bushs Gedicht war das Schicksal der Hooligans keineswegs rosig: Sie wurden in einer Mühle gemahlen und an die Enten verfüttert, worüber sich niemand aufregte. Bei den selbstfahrenden "Max" und "Moritz" geschah etwas Ähnliches, jedoch angepasst an die Besonderheiten des Krieges. Eine der Selbstfahrlafetten wurde Mitte 1942 von der Roten Armee zerstört. Der zweite erreichte Stalingrad, wo er eine Trophäe für sowjetische Soldaten wurde. Seit 1943 beteiligt sich einer der „sturen Emilen“an Ausstellungen erbeuteter deutscher Ausrüstung. Auf dem Lauf seiner Kanone wurden 22 weiße Ringe gezählt - entsprechend der Zahl der zerstörten Panzerfahrzeuge. Man kann sich die Reaktion der Roten Armee auf eine Trophäe mit einer solchen Kampfgeschichte vorstellen.
Vielleicht würden sich die Soldaten der Roten Armee und insbesondere die Panzerfahrer nur freuen, das weitere Schicksal des Projekts 12, 8 cm PaK 40 L / 61 Henschel Selbstfahrlafette auf VK3001 (H) zu erfahren. Ein schwacher Motor, übergewichtige Konstruktion, geringe Munition sowie unzureichende Geschützzielwinkel ließen Zweifel an der Machbarkeit der Serienproduktion des ACS aufkommen. Außerdem war es bereits 42 Jahre auf der Werft - es galt, das Schicksal des schweren Panzers PzKpfw VI Tiger zu entscheiden. Da die Firma "Henschel" nicht gleichzeitig einen Panzer und eine selbstfahrende Waffe montieren konnte, beschloss ihre Führung zusammen mit dem Kommando der Wehrmacht, mit der Massenproduktion des "Tigers" zu beginnen. Das Projekt Sturer Emil wurde geschlossen und nicht mehr wieder aufgenommen, aber dies machte die Notwendigkeit einer Panzerabwehr-Selbstfahrlafette nicht aus.
