Nicht die Ziellinie erreicht
Für viele Luftliebhaber sagt der Begriff Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) wenig aus. Mittlerweile ist dies einer der wichtigsten Luftfahrtwettbewerbe unserer Zeit. Formal soll der neue Kampfhubschrauber der US-Armee die bescheidene "Kiowa" - ein leichtes Mehrzweck-Aufklärungsflugzeug - ersetzen. Tatsächlich sprechen wir jedoch über die Entstehung eines Kampfhubschraubers der Zukunft, der Aufklärungs- und Angriffsmissionen auf einem qualitativ neuen Niveau lösen kann. Er soll schneller und heimlicher sein als jeder andere Kampfhubschrauber, einschließlich des AH-64, den FARA ebenfalls teilweise ersetzen wird.
Lediglich fünf Unternehmen präsentierten diesbezüglich ihre Ideen. Derzeit ist das Erscheinungsbild aller Helikopter als Ganzes formuliert und der Öffentlichkeit präsentiert. Bis vor kurzem sah die Liste der Anwärter auf den Sieg so aus:
- Raider-X von Sikorsky;
- Bell 360 Invictus von Bell Helicopter;
- Hubschrauber von Boeing;
- Hubschrauber von AVX Aircraft und L3 Technologies;
- AR40 von Karem.
Das letzte Projekt wurde von Boeing vorgestellt. Wie der Autor des Materials andeutete, schaffte er es nicht auf die Shortlist: Nun gab die US-Armee bekannt, Projekte von Sikorsky (Raider-X) und 360 Invictus (Bell Helicopter) ausgewählt zu haben. Im Rahmen der neuen Phase werden die Teilnehmer Flugprototypen bauen: Ihre Tests sollen in der ersten Hälfte des Geschäftsjahres 2023 beginnen. Das Militär wird dann einen Hubschrauber auswählen, der Ende der 2020er Jahre mit der Produktion beginnen soll.
Warum hat sich die US-Armee für diese speziellen Fahrzeuge entschieden? Kurz gesagt, ihre Schöpfer boten die durchdachtesten und komplexesten Lösungen. Sikorsky und Bell sind bei der Entwicklung oder zumindest Förderung ihrer Flugzeuge weiter gegangen als andere.
Raider-X
Denken Sie daran, dass der Raider-X nichts anderes ist als ein verbesserter und um etwa 30% erhöhter Hochgeschwindigkeitshubschrauber Sikorsky S-97 Raider, der 2015 erstmals in die Lüfte stieg und auf dem alten experimentellen X2 basiert. Im Rahmen der Herbstausstellung AUSA (Association of the United States Army) 2019 wurden uns erstmals Bilder eines neuen Drehflüglers gezeigt.
Wie sein Vorgänger, der S-97, verfügt der Raider-X über einen koaxialen Hauptrotor und einen Schubrotor. Diese Anordnung ermöglicht (zumindest theoretisch) eine Geschwindigkeit von mehr als 380 Stundenkilometern, die für andere Kampfdrehflügler unerreichbar ist. Als Basis des Kraftwerks dient der General Electric T901 Motor. Die Besatzung befindet sich nebeneinander, wodurch der Hubschrauber dem OH-58 ähnelt, sich jedoch mit einer Tandem-Besatzung vom AH-64 entfernt. Eines der Bilder zeigt Luft-Boden-Lenkflugkörper, die auf internen Halterungen montiert sind. Sie wollen das Auto auch mit einer im Bug befindlichen Kanone ausstatten. Im Allgemeinen konzentrieren sich die Macher auf Geschwindigkeit und breite Funktionalität, was (wieder theoretisch) eine Kreuzung zwischen dem "Kiowa" und dem AH-64 "Apache" ermöglicht.
Bestimmte Eigenschaften des Helikopters können zu Nachteilen werden. Somit verfügt die Maschine über ein innovatives Layout, das die Risiken erhöht und die Endkosten erhöht. Gleichzeitig machte die US-Armee klar, dass sie keinen "goldenen" Helikopter kaufen würde und den Preis berücksichtigen würde. Auch das Militär kann durch die Anordnung verwirrt sein, die nicht allzu optimal ist, wenn es um die Lösung von Schockproblemen geht: Eine Tandemanordnung der Besatzungsmitglieder, die die Sicht nicht einschränkt, würde nach einer durchdachteren Entscheidung aussehen, aber das ist es nur die subjektive Meinung des Autors.
Bell 360 Invictus
Bells neuer Helikopter würde als Reinkarnation der Comanche bezeichnet, aber das stimmt nicht ganz. Und obwohl Invictus wie der RAH-66 aussieht, ist es keineswegs eine "ultimative" Tarnung: Die Schöpfer haben die negativen Erfahrungen dieses Projekts berücksichtigt und beschlossen, die Fehler der Ingenieure der 90er Jahre nicht zu wiederholen. Die Form des Rumpfes ist weniger darauf ausgelegt, die Radarsignatur zu reduzieren, als vielmehr die Flugleistung des Flugzeugs zu verbessern, das im Gegensatz zum herkömmlich revolutionären Raider-X auf einem klassischen Layout basiert.
Bekanntlich basiert die 360 Invictus-Technologie auf den technischen Lösungen der seit langem fliegenden zivilen Bell 525 Relentless. Im Gegensatz zum Helden des Kapitels selbst. Tatsache ist, dass es Bell 360 Invictus nur noch als Modell gibt – Bell hat keinen eigenen Prototypen wie Sikorsky. Aber es gibt spektakuläre Animationsclips, in denen ein Hubschrauber "fröhlich" russische T-14 und T-15 auf der Grundlage von "Armata" zerstört. Und andererseits hilft er der alliierten Infanterie und manövriert wunderbar zwischen Wolkenkratzern und gewöhnlichen Häusern.
Vermutlich sind dies nicht die einzigen Videos, die uns Bell-Spezialisten zeigen. Leider können sie nicht verwendet werden, um das wahre Kampfpotential eines Kampffahrzeugs zu beurteilen. Heute kann man mehr oder weniger zuversichtlich argumentieren, dass der Hubschrauber in der Lage sein wird, bis zu acht gelenkte Luft-Boden-Raketen an externen Aufhängungen und vier weitere Raketen - in Innenräumen - zu transportieren. Es gibt eine Kanone. Die beiden Besatzungsmitglieder werden nacheinander positioniert.
Bell setzt dabei natürlich auf so wichtige Aspekte wie Wirtschaftlichkeit und das Bekenntnis zu bewährten technischen Lösungen. Das heißt, wir sprechen über das minimale Risiko bei einer gravierenden Erhöhung des Kampfpotentials - zumindest im Vergleich zur "Kiowa".
„Die Auswahl des Bell 360 Invictus für die Fortsetzung des FARA-Programms basiert auf unserer langjährigen Erfahrung als Innovator bei hoch manövrierfähigen Aufklärungshubschraubern“, sagte Mitch Snyder, Präsident und CEO von Bell. „Unser Team hat innovatives Denken mit bewährter Technologie kombiniert, um es der Armee zu ermöglichen, die Anforderungen mit minimalem Risiko zu erfüllen und in einen aggressiven Zeitplan zu investieren.“
Endkampf
Interessanterweise konkurrieren Bell und Sikorsky in einem anderen, nicht weniger bedeutenden Projekt – Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA), das darauf ausgelegt ist, nicht weniger als einen Ersatz für die Mehrzweck-Black Hawk Down zu finden. Eines der Hauptsymbole der US-Streitkräfte. Denken Sie daran, dass Sikorsky mit Boeing an der SB-1 Defiant arbeitet, die konzeptionell dem Raider-X und S-97 Raider ähnelt. Aber Bell beschloss, ein Risiko einzugehen und den Valor-Tiltrotor anzubieten, obwohl die Amerikaner, gelinde gesagt, zweideutige Erfahrungen mit einem anderen Tiltrotor - dem V-22 Osprey - gemacht hatten.
Es ist schwer zu sagen, für welchen Hubschrauber sich die US-Armee letztendlich entscheiden wird: Sowohl der Raider-X als auch der 360 Invictus haben, wie bereits erwähnt, ihre Vor- und Nachteile. Der Autor ist mehr von Raider-X beeindruckt, obwohl etwas darauf hindeutet, dass Bell 360 Invictus immer noch siegreich aus diesem Kampf hervorgehen wird.
Sikorsky wiederum hat von außen gesehen bessere Chancen, den FLRAA-Wettbewerb zu gewinnen. Obwohl die V-280 Valor 2017 ihren Erstflug absolvierte, ist ihr Testprogramm heute deutlich über das SB-1 Defiant-Testprogramm hinaus fortgeschritten, das 2019 seinen Erstflug absolvierte.
