Die Schlacht von Bannockburn ging als eine der wichtigsten Schlachten in den Kriegen zwischen England und Schottland im 13. Diese Schlacht entlarvte den Mythos von der Unbesiegbarkeit der ritterlichen Kavallerie. Und es war so…
Hintergrund …
Die englische Armee, die ihren König Edward II. auf seinem Feldzug nach Norden begleitete, war wahrscheinlich die stärkste unter denen, die an den Kriegen zwischen Briten und Schotten teilnahmen. Die Zahl wurde mit 100.000 angegeben, was jedoch höchst zweifelhaft ist. Dress-Shoe-Feed, eine solche Masse von Soldaten mit Waffen zu versorgen, war für Großbritannien im XIV. Jahrhundert eine unerträgliche Belastung. Die Angriffskraft der Armee war damals schwere Kavallerie. Die Armee bestand aus Vertretern verschiedener Gesellschaftsschichten: Rittern, Knappen und anderen sehr wohlhabenden Bürgern Großbritanniens. Die Kavalleristen trugen Kettenhemden, die oben mit Plattenrüstung bedeckt waren, und einen Wappenrock, damit der Ritter im Kampf leichter identifiziert werden konnte. Die Hauptwaffe des Ritters war ein zwölf Fuß hoher Holzspeer mit einer eisernen Spitze. Im Nahkampf wurden ein Schwert, eine Keule und eine Streitaxt verwendet. Die Taktik der Kavallerie war primitiv: vorwärts stürmen und durch Trägheit alles zertrümmern oder zertrampeln, was sich in den Weg stellt. Normalerweise standen der Kavallerie leicht bewaffnete und schlecht ausgebildete Infanteristen gegenüber, so dass sich die Ritter selten gegenseitig angriffen. Aus den Scharmützeln der Ritter wurden meist einzelne Duelle. Man kann sich leicht den Zustand der Soldaten vorstellen, die sich in vollem Galopp auf dem Weg der schweren Kavallerie befanden. Das Beben der Erde, das Klappern von Hunderten von Pferdehufen, das Klirren von Rüstungen, das Glitzern von Metall: Wer kann den Mut aufbringen, diesen Schwergewichten zu widerstehen? Edward II hatte 2.000 solcher schwer bewaffneten Kavalleristen.
Duell des Königs von Schottland Bruce mit dem englischen Ritter Henry de Bone. Zeichnung des 19. Jahrhunderts.
Etwa 17.000 Bogenschützen, Infanterie und Speerkämpfer unterstützten die Kavallerie. Für Speerkämpfer war die Hauptwaffe ebenfalls ein zwölf Fuß langer Speer, und ein Kurzschwert oder Dolch wurde in zusätzlichen Waffen verwendet. Zum Schutz vor Pfeilen und Schwertschlägen trugen sie Leder- oder Steppjacken sowie Kettenfäustlinge und Korsetts aus Stahlplatten, die mit Lederriemen zusammengebunden waren. Auf dem Kopf wurde eine Bascinet, ein Stahlhelm, einfach konisch oder breitkrempig getragen. Das genaue Verhältnis von Bogenschützen zu Speerkämpfern ist unbekannt, aber letztere scheinen größer gewesen zu sein. Der Bogenschütze benutzte einen langen Eibenbogen und trug einen Köcher mit 24 Pfeilen, jeder einen Meter lang und mit einer Metallspitze. Bogenschützen traten vor, um zu feuern, und stellten sich fünf oder sechs Schritte voneinander entfernt auf. Die meisten Bogenschützen Edwards kamen aus Irland, Nordengland und Wales.
Blick auf das Schlachtfeld von britischer Seite. Sommer 2012.
Edwards Armee, die in der Lage war, jede Schlacht mit schwerer Kavallerie zu gewinnen, hatte ein schwaches Kommando und verwaltete ihr Kontingent auf einem extrem niedrigen Niveau. Die Infanteristen hatten eine schwache Führung, da der englische Adel und die Ritter nicht zu Fuß gingen und in den Reihen der ritterlichen Kavallerie kämpften. Umgekehrt kämpften der schottische Adel und seine Ritter an der Seite seines Volkes zu Fuß und konnten so schnell Einfluss auf die Lage nehmen sowie Disziplin und Moral wahren. Und das ist ein wichtiger Faktor in jedem Kampf. Eine andere Nuance deutete direkt auf die Schwäche oder den Willensmangel des Königs hin. Unter allen Rittern der englischen Armee gab es keine bedeutenden Feudalherren. Nur Gloucester, Hereford und Pembroke kamen mit dem König nach Norden. Unter Pater Edward war alles anders. Schottland war Gott dankbar dafür, dass der alte Mann, der "Schotte", vor sieben Jahren gestorben ist. Schottlands schlimmster Feind war 68 Jahre alt und starb, als er eine Strafexpedition nach Norden führte, um die Schotten zu bestrafen, die seine letzten Jahre vergiftet hatten.
In der Armee von Edward, wer auch immer nicht war: die Briten, die Waliser und die Iren, die Ritter von Frankreich und Deutschland, Holland und Burgund. Es gab sogar die Schotten, traditionelle Feinde der Familie Bruce, und auch diejenigen, die glaubten, im Dienste Edwards mehr erreichen zu können. Es brauchte den Schwung eines großen Sieges, um den Geist der schottischen Identität zu entwickeln.
Bruce und seine Schotten
Die Schotten, die sich Edward widersetzten, unterschieden sich deutlich von der brillanten Ritterlichkeit, die die Reihen der Briten füllte. Die angreifenden Briten wurden nicht mit bunten Seidenbannern oder luxuriösen Decken auf gepanzerten Pferden begrüßt. Die Schotten waren unhöflich und unprätentiös, gewürzt mit Tausenden von Scharmützeln im Guerilla-Stil. In ganz Schottland kam es zu Zusammenstößen, und die Schotten mussten für den Kampf keine prächtige Kleidung tragen. Hier versammelten sich Leute, die mit Wallace zusammen waren, und jetzt, an diesem Sommertag im Jahr 1314, kamen sie selbst zu Bruce und nicht nur zu ihren Söhnen. Ein bedeutender Teil von ihnen kannte kein anderes Leben als das Leben eines Kriegers, und sie waren bereit zu kämpfen. Von dem Moment an, als Stirling Castle um Hilfe gerufen wurde, nutzte Bruce die Zeit vor der Ankunft von Edwards "stolzer Armee", um seine Armee in den Techniken auszubilden, die sie während der unvermeidlichen Schlacht anwenden konnten und sollten. Sie wurden zu disziplinierten, gut ausgebildeten Kriegern, die sich großartig zeigten, wenn es darum ging, die tapferen Ritter zu bekämpfen.
Ein solches Denkmal wurde auf dem Schlachtfeld für König Bruce errichtet.
Die Chroniken der Zeit geben die Zahl von Bruces Kriegern mit 20.000 an, aber das ist unwahrscheinlich. Das Verhältnis von Schotten zu Engländern ist höchstwahrscheinlich richtig angegeben, und Edward muss viermal in der Unterzahl gewesen sein. Der Kern, die Macht von Bruces Armee, waren seine Speerkämpfer, die nach verschiedenen Quellen zwischen 4500 und 5000 Menschen zählten. Die "Unterstützungsgruppe" bestand aus einer kleinen Anzahl von Bogenschützen aus dem Ettrick Forest sowie fast 500 leichten Kavalleristen. Aber was ist leichte Kavallerie im Vergleich zu König Edwards schwerer ritterlicher Kavallerie?
Schottische Speerkämpfer kämpften mit zwölf Fuß langen Speeren mit der üblichen Metallspitze. Spezielle Fäustlinge, ärmellose Lederjacken und Kettenhemdschultern - das ist die Munition, deren Zweck es war, den Körper eines Kriegers vor feindlichen Pfeilen zu schützen.
Eine der frühesten Beschreibungen der Schlacht im Scottish Chronicle von 1440 von Walter Vowell. Britische Bibliothek.
Im Laufe der Schlacht stellten sich die Speerkämpfer in Skiltrons auf (es gab so eine besondere Art des Truppenaufbaus), die dann während der Offensive sofort zu einer manövrierfähigen Linie umgebaut wurden. Wenn es notwendig war, sich zu verteidigen, verwandelte sich der Skiltron sofort in einen "Igel", eine Gruppe von Kriegern, die dicht beieinander standen und ihre Speere nach vorne streckten.
Übrigens gab es damals in ganz Europa keine besser ausgebildete Infanterie als die von Bruce. Exzellent trainiert, mit eiserner Disziplin, wendig – all diese Eigenschaften waren der Armee von Bruce inhärent. Und erst mit dem Aufkommen der spanischen Drittel zwei Jahrhunderte später ging die Palme an sie über.
Bruce beschließt, seine Speerkämpfer in vier Haupteinheiten zu verteilen. Die erste Streitmacht wurde von Renlolf, Earl of Moray, befehligt. Sir Edward Bruce, Bruder des Königs, führte die zweite Division an. Die dritte Abteilung stand unter dem Kommando des jungen Walter Stewart, High Seneschall. Allerdings wurde Sir James Douglas der eigentliche Kommandant der Abteilung, gerade wegen Walters jungem Alter. Nun, der vierte blieb unter dem Kommando von Bruce selbst. Die Kavallerie ging zu Sir Robert Keith, und "auf der Farm", die sich um den Wagenzug kümmerte, war Sir John Eyrt.
Unterdessen begannen hinter Coxet Hill, näher am Schlachtfeld, gewöhnliche Leute vorzurücken: Städter, Handwerker, Arbeiter und Bauern, die ungefähr 2.000 Menschen zählten. Da die Freiwilligen keine guten Waffen hatten und in militärischen Angelegenheiten nicht ausgebildet waren, gingen sie als Reserve in die "Miliz", die nur beansprucht werden konnte, wenn der Verlauf der Schlacht für die Schotten günstig war.
SCHLACHT
Der erste Tag
Bruces Armee traf fünf Tage nach der Versammlung in Warke ein. Bruces Position war sehr stark. Er platzierte vier Abteilungen von Speerkämpfern an der rechten Flanke seiner Armee, die sich nördlich von Bannockburn und westlich der Römerstraße befanden. Weiter östlich der Straße war eine Abteilung von Edward Bruce stationiert. Douglas' Trupp war im hinteren Teil von Edward Bruces Trupp stationiert. In der Nähe des Tempels von St. Ninian stand hier der Weg, der mit der Römerstraße und den Leuten von Morey und Randolph verbunden war. Auf der rechten Flanke war Bruces Abteilung von Wald und Büschen bedeckt. Der Bannockburn River und seine sumpfigen Ufer schützten Bruce und die Truppen seines Bruders vor der Front. Um diese Position zu stärken, wurden auf Befehl des Königs Hunderte von Löchern, drei Fuß tief und einen Fuß breit, direkt vor der schottischen Linie gegraben und mit Ästen bedeckt. Metallige Igel und Gruben machten die Frontlinie von Bruces Truppen für die vorrückende Kavallerie sehr gefährlich. Unter den Truppen von Douglas und Randolph war weicher, fruchtbarer Boden, der die schwere Kavallerie nicht ertragen konnte. König Edward hatte nur zwei Möglichkeiten - einen Frontalangriff auf die beiden Truppen, die über dem Bannockburn River standen, und einen Versuch, die Schotten auf ungeeignetem Land für einen nachfolgenden Angriff auf die schottischen Speerkämpfer auf dem Hügel zu flankieren.
Kampfkarte. Der erste Tag.
Edward IIs Glaube an sich selbst erlaubte ihm beides. Die Vorhut der britischen Armee zog direkt zu den beiden schottischen Abteilungen, die auf der anderen Seite des Bannockburn River standen. Zur gleichen Zeit schickte Edward etwa 700 Kavalleristen unter Cliffords Kommando in Richtung Stirling Castle. Höchstwahrscheinlich hielt Edward den Rückzug der Schotten für unvermeidlich und wollte Clifford zwischen den Schotten und dem Schloss positionieren, um den Rückzug der Schotten in eine vollständige Flucht zu verwandeln. Als die Vorhut unter dem Kommando der Earls of Hereford und Pembroke vorrückte, zogen sich die schottischen Schützen plötzlich in den Wald hinter ihnen zurück. Die englischen Ritter spornten ihre Pferde an und griffen den sich zurückziehenden Feind an. Zuvor verließ Bruce die Reihen seiner Armee, um den Vormarsch des Feindes besser zu sehen. Er saß auf einem kleinen Pony und trug einen einfachen Helm mit einer goldenen Krone auf dem Kopf. Seine einzige Waffe ist eine Streitaxt. Als er vor seiner Armee ausritt, erkannte ihn der englische Ritter Henry de Bone, der Sohn des Earl of Hereford. De Bone spornte sein Kriegspferd an, senkte seinen Speer und griff Bruce an. In voller Sicht fiel er über den König her. Entsetzen packte die Schotten, die sahen, dass ihr König gegen einen so mächtigen Feind eins zu eins fast unbewaffnet war. Aber er verkörperte all ihre Hoffnungen auf Freiheit und durch seine Bemühungen kamen sie an diesem Tag hierher. Umso unerwarteter geschah es: Als Bone in Rüstung auf Bruce zustürzte, taumelte der König zur Seite, erhob sich hoch im Sattel und zerschmetterte mit seiner Axt Bones Helm und Schädel bis zum Kinn. Der Schlag war so stark, dass der Griff seiner Streitaxt in Stücke flog. Dies provozierte die Schreie der Schotten der Linie und die jämmerlichen Schreie der Briten. Es war sehr symbolisch: brachiale gepanzerte Macht versus Kunst und Mut.
Der Mord an Bone wurde sowohl in Schottland als auch in England sehr populär. Zeichnung aus dem Kindergeschichtsbuch "Scottish History" von H. E. Marshall, erschienen 1906.
Die Schotten verurteilten ihren König, weil er sich selbst in Gefahr gebracht hatte, aber er selbst klagte nur über den Verlust seiner guten Streitaxt und blieb äußerlich völlig unbeeindruckt. Die Briten, entschlossen, ihren so leicht getöteten Kameraden zu rächen, näherten sich schnell. Aber hier erwartete sie eine Überraschung in Form von versteckten Gruben und Metalligel, die ihren Pferden nicht sehr gefielen. Sie stolperten, bäumten sich vor Schmerzen auf und warfen ihre Reiter ab. Der britische Angriff wurde ertränkt, und die Männer von Bruce und seinem Bruder zogen mit gesenkten Speeren gegen die desorganisierte Kavallerie vor. Die englischen Trompeter läuteten den Rückzug ein und die Ritter, die Bannockburn überqueren konnten, schlossen sich den Hauptstreitkräften der englischen Armee an.
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Zu dieser Zeit überquerte Clifford mit seiner Kavallerie Bannockburn und galoppierte über die weichen Felder in Richtung Stirling Castle. Bruce sah, dass die linke Flanke der Schotten die Briten nicht störte, und sie passierten. Bruce war wütend auf Randolph, der die englische Kavallerie offenbar nicht bemerkte und machte ihm Vorwürfe: "Die Rose fiel von deinem Kranz." Dann führte Randolph seine Gruppe an, um Clifford entgegenzutreten.
Clifford, der die Annäherung der Schotten sah, befahl seiner Kavallerie, den unverschämten Feind anzugreifen. Endlich der lang ersehnte Angriffsbefehl. Klappernde Rüstungen, funkelnd mit dem Glanz von Stahl, begann eine Horde hochmütiger Ritter, die in prächtigen Kleidern lange Zeit nicht gewaschen worden waren, unheilverkündend ihrem Tod entgegen …
Randolphs Schotten haben sich zur Verteidigung schnell und geschickt in einen Skiltron umorganisiert. Ruhig und von ihren Fähigkeiten und Erfahrungen überzeugt, standen sie da und warteten auf das Herannahen der englischen Kavallerie. Die ersten Ritter, die mit den Reihen unerschütterlicher schottischer Speere konfrontiert waren, wurden von ihnen abgewiesen oder aufgespießt. Da die Briten nicht die Kraft hatten, den Skiltron zu durchbrechen, kreisten sie um ihn und versuchten verzweifelt, eine Schwachstelle zu finden. Es gelang ihnen nicht, und in ihrer Verzweiflung warfen die englischen Ritter ihre Streitäxte und Keulen auf den Skiltron, um den Gang zu durchbohren. Douglas überredete Bruce, ihn Randolph helfen zu lassen. Bruce weigerte sich zunächst, gab dann aber nach, obwohl die Hilfebedürftigkeit zu diesem Zeitpunkt bereits verschwunden war, und der Skiltron ging voran und vertrieb die restlichen englischen Ritter vom Schlachtfeld. Viele von ihnen wurden getötet, darunter Clifford selbst. Randolphs Verluste bestanden nur aus einem Mann, sein Triumph war vollkommen. Eine gefallene Rose wird wieder in den Kranz gelegt.
Auf diese Weise waren die Soldaten für den Kampf gerüstet und kämpften in der Schlacht von Bannockburn, nach dieser Miniatur aus der Holkham-Bibel, 1327-1335. Britisches Museum.
Der Tag verging mittendrin, und später gab es keine Zusammenstöße. Der Schock über die doppelte Zurückweisung der schweren Kavallerie beeinträchtigte die Moral der britischen Truppen und Kommandeure, und König Edward II. berief einen Kriegsrat ein. Der Angriff über den Bannockburn River auf die Schotten sah verrückt aus. Auch die Flankierung nach Cliffords Scheitern ist fraglich. Der Rat beschloss, der Armee nach dem langen Marsch von Süden nach Norden eine Pause zu gönnen und an Ort und Stelle zu bleiben. Aber die Armee brauchte Wasser, und zwar in riesigen Mengen. Tausende Tiere und ein riesiges Heer wurden vom Durst gequält. Daher beschloss Edward, vorwärts zu ziehen und irgendwo im Bereich des Zusammenflusses der Flüsse Bannockburn und Fort zu zelten. Das Gelände hier war sehr zerklüftet, übersät mit einer Vielzahl von Schluchten und Bächen aller Art. Daher wurde viel mehr Zeit für den Übergang aufgewendet als geplant. Dadurch blieben nur wenige Stunden der Nacht zum Ausruhen, die die Briten zum Schlafen nutzen konnten.
Denkmal für Robert the Bruce in Stirling Castle.
Währenddessen marschierte unter dem Blätterdach der Bäume in New Park im Schein von Freudenfeuern ein Kommandeursrat unter der Führung von Bruce. Die Meinungen waren gegensätzlich: Einige glaubten, dass die Schlacht gegen Edward sicherlich verloren wäre, da die Kräfte zu ungleich waren, und daher war es notwendig, sich nach Westen zurückzuziehen und zu der bis dahin sehr erfolgreichen Taktik des Guerillakriegs zurückzukehren. Es ist sehr gut möglich, dass Bruce ihnen zustimmte, aber es könnte anders sein. Seine Speerkämpfer in Skiltrons zeigten sich zweimal am Tag hervorragend, und er selbst besiegte de Bone mit einer Leichtigkeit, die fast unmöglich schien.
Stirling Castle: eine Fotopostkarte aus dem frühen 20. Jahrhundert.
In der Zwischenzeit beschloss der schottische Ritter Sir Alexander Seton, der Edward II. diente, zu seinen Landsleuten zurückzukehren und mit Hilfe nützlicher Informationen die Schande seiner Ankunft zu mildern. Er versicherte Bruce, dass ein Angriff am nächsten Tag seiner Armee den Sieg bringen würde, da die Briten demoralisiert waren. Er schwor auf sein Leben, wenn seine Worte nicht wahr würden. Die Worte des Überläufers bestärkten Bruces Entscheidung, zu bleiben und die Angelegenheit am Morgen zu regeln. Die schottische Armee erfuhr erst spät in der Nacht, dass am Morgen eine Offensive bevorstand.
