Kampfbusse … Wenn es heute einen Wettbewerb um den schrecklichsten Panzerwagen der Geschichte gäbe, würde der von südafrikanischen Designern entworfene Buffel definitiv um den ersten Platz kämpfen. Formal gehört dieser „Buffalo“aus Südafrika zur Klasse der MRAP – gepanzerte Radfahrzeuge mit Minenschutz. Tatsächlich wurde es jedoch in den 1970er und 1980er Jahren vom südafrikanischen Militär als gepanzerter Mannschaftstransporter eingesetzt. Glücklicherweise konnte das Auto bis zu 10 Fallschirmjäger in einer gepanzerten Karosserie sicher transportieren, was es auch leicht macht, dieses Muster von gepanzerten Fahrzeugen in die Artikelserie "Kampfbusse" aufzunehmen.
Die Entwicklung des Panzerfahrzeugs Buffel
Wenn man über gepanzerte Radfahrzeuge Südafrikas spricht, ist es notwendig, die Vorgeschichte des Landes zu berühren. Lange Zeit, auch nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, war Großbritannien der wichtigste Waffenlieferant der damaligen Südafrikanischen Union (Union of South Africa, so hieß das Land bis 1961), was ganz logisch war. So war in den 1950er und 1960er Jahren der wichtigste Schützenpanzer des südamerikanischen Schützenpanzers der britische "Saracen". Allerdings führten die Verschlechterung der Beziehungen zu Großbritannien, die Apartheid-Politik, die Bildung einer unabhängigen südafrikanischen Republik 1961, die sich vom Commonwealth abspaltete, zu einer Abkühlung der Beziehungen zwischen London und der ehemaligen Herrschaft.
Südafrika musste sich schnell nach anderen Waffenlieferanten umsehen und eine eigene Militärindustrie aufbauen. Schon damals, in den 1960er Jahren, lag der Fokus vor allem auf Radfahrzeugen. Gleichzeitig waren gepanzerte Radfahrzeuge nicht nur einfacher herzustellen, auch der Kriegsschauplatz, der reich an Wüsten-Offroad und sandigem Gelände war, spielte eine viel größere Rolle. Das Land brauchte Kampffahrzeuge, die in trockenen Offroad-Bedingungen effektiv operieren können. Die sandige Landschaft machte es notwendig, das Raupenfahrwerk aufzugeben, das unter solchen Bedingungen schnell verschlissen war. Der Einsatz erfolgte auf Radfahrzeugen mit hoher taktischer Beweglichkeit, Wendigkeit, Geschwindigkeit, Wartungsfreundlichkeit und Transport im Gelände, das auf der Bahn extrem schlecht war. Unter diesen Bedingungen schuf Südafrika das weltweit erste fahrbare BMP Ratel sowie eine Vielzahl von fahrbaren Schützenpanzern und MRAPs, die bis heute das Markenzeichen des Staates auf dem Weltwaffenmarkt sind.
Die Entwicklung neuer gepanzerter Fahrzeuge wurde durch einen großen militärischen Konflikt, der als südafrikanischer Grenzkrieg in die Geschichte einging, stark vorangetrieben. Die Kämpfe fanden hauptsächlich in Angola und Namibia statt und dauerten von 1966 bis 1989. Die Kämpfe wurden von dem weit verbreiteten Einsatz von Antipersonen- und Panzerminen sowie verschiedenen improvisierten Sprengkörpern begleitet, die das südafrikanische Militär dazu veranlassten, spezielle gepanzerte Fahrzeuge zu entwickeln, die gut vor Minenexplosionen geschützt sind. Der weit verbreitete Einsatz von Minen war darauf zurückzuführen, dass die Gegner Südafrikas den für sie geeigneten Guerillacharakter der Feindseligkeiten wählten, da es äußerst schwierig war, der regulären Armee im offenen Kampf zu widerstehen. Das eigentliche Kopfzerbrechen für das südafrikanische Militär waren gleichzeitig die sowjetischen Minen TM-57 (Panzermine mit 6,5 kg Sprengstoff), die von den Rebellen massiv auf den Straßen installiert wurden.
Das neue Kampffahrzeug Buffel, das in den 1970er Jahren von der ARMSCOR Corporation in Auftrag gegeben wurde, war eine Antwort auf die Herausforderungen der Zeit und die Bedrohungen, denen die Vertreter der südafrikanischen Armee und Polizei ständig ausgesetzt waren. Das Fahrzeug mit 4x4 Achsfolge wurde in kurzer Zeit gebaut, um die Anforderungen des Verteidigungsministeriums an einen Schützenpanzer mit Minenschutz zu erfüllen. Das Kampffahrzeug sollte zur Bewaffnung von Heereseinheiten, vor allem der Infanterie, eingesetzt werden. Insgesamt wurden während der Produktion etwa 2,4 Tausend solcher Kampffahrzeuge hergestellt, die auch für den Export geliefert wurden. Zum Beispiel nach Sri Lanka und Uganda. Es ist bekannt, dass in der srilankischen Armee solche Kampffahrzeuge und ihre modernisierten Versionen immer noch im Einsatz sind, und in Südafrika wichen sie 1995 einer fortschrittlicheren Technologie - der Mamba-Familie von gepanzerten Radfahrzeugen.
Der neue Panzerwagen der Firma ARMSCOR erhielt seinen klangvollen Namen Buffel (in der Sprache der Buren) zu Ehren des afrikanischen Büffels, ein Tier, das trotz seiner Pflanzenfresser ziemlich wild und noch schrecklicher als ein Löwe ist. Gleichzeitig hatte auch der Schützenpanzer selbst eine entfernte Ähnlichkeit mit einem Büffel. Tatsächlich war "Buffalo" das erste erfolgreiche gepanzerte Fahrzeug, das von zahlreichen Armeepatrouillen weit verbreitet wurde. Eine der Hauptanforderungen des Militärs an das neue Auto war der Schutz gegen die Detonation der Panzerabwehrmine TM-57 oder eine gleichwertige, die überall unter dem Auto detoniert, sowie der Schutz gegen die Detonation zweier solcher Minen unter einem der Räder. Und diese Aufgabe haben die Designer aus Südafrika gemeistert.
Technische Merkmale des südafrikanischen "Buffalo"
Bei der Entwicklung eines neuen gepanzerten Fahrzeugs nahmen die Designer das Chassis eines Allrad-Lkw als Grundlage für die Entwicklung eines neuen gepanzerten Fahrzeugs - eine ziemlich gängige Lösung. Zum Glück war ein passendes Exemplar verfügbar - es war ein allradgetriebener Mercedes-Unimog Typ 416/162. Der Einsatz des bewährten Fahrgestells wirkte sich nicht nur positiv auf die Zuverlässigkeit und Langlebigkeit des ungewöhnlichen Schützenpanzers aus, sondern verlieh dem Wagen auch gute taktische und technische Eigenschaften, vor allem Mobilität. Wichtig war auch, dass auf dem Unimog-Chassis bereits eine der Varianten eines Anti-Minen-Lkw entstanden war, die die Bezeichnung Boshvark erhielt und in einer Kleinserie von mehreren Dutzend Einheiten auf den Markt kam.
Das Layout des neuen gepanzerten Fahrzeugs, das für 10 Soldaten ausgelegt war, war wie folgt. Vorne befand sich ein Dieselmotor. Der Fahrer saß höher und befand sich auf der linken Seite des Kraftwerks. Sein Arbeitsplatz befand sich in einem gepanzerten Cockpit, das vorne und an den Seiten mit dickem Panzerglas ausgestattet war. Das Cockpit hatte eine kleine Tür sowie eine Luke im Dach des Rumpfes, die entweder massiv oder zweiflügelig war und auch zur Evakuierung aus einem Kampffahrzeug genutzt werden konnte. Rechts vom Motorraum hatten die meisten gepanzerten Fahrzeuge normalerweise ein Reserverad. Direkt hinter dem Führerhaus wurde eine gepanzerte Karosserie eingebaut - es war auch ein nach oben offenes Truppenabteil. Die Karosserie selbst wurde durch Schweißen aus Stahlpanzerplatten hergestellt.
Das Truppenabteil der ersten Versionen des Panzerfahrzeugs war offen, während 10 Soldaten mit voller Ausrüstung darin problemlos Platz fanden. Die Soldaten saßen mit dem Rücken zueinander, den Seiten des Korps zugewandt. Jeder der Sitze war mit Sicherheitsgurten ausgestattet und sollte im Falle einer Minen- oder IED-Detonation so viel Energie wie möglich absorbieren. Bei den ersten Modellen mit offener Karosserie platzierten die Konstrukteure über den Sitzen ein langes Längsrohr, das bei einem Putsch des Kampffahrzeugs die Landung schützen sollte und auch als Handlauf dienen konnte. Eine unglückliche Entscheidung könnte auf die Methode der Ausschiffung / Landung zurückzuführen sein. Die ersten Schützenpanzer konnten nur die Seiten des Rumpfes verlassen, auf denen sich spezielle Stufen befanden.
Da die Hauptaufgabe des Fahrzeugs darin bestand, Besatzung und Truppen vor Untergrabung zu schützen, setzten die Konstrukteure aus Südafrika eine Reihe von Lösungen ein, die heute für alle MRAPs typisch sind. Um die Stoßwelle bei einer Explosion zu zerstreuen, erhielt der Panzerkörper im unteren Teil eine V-Form, die heute das Markenzeichen fast aller Panzerfahrzeuge mit Minenschutz ist. Das zweite auffällige Merkmal des gepanzerten Fahrzeugs war die hohe Bodenfreiheit und damit die hohe Höhe von 2,95 Metern. Eine hohe Bodenfreiheit war auch ein notwendiges Element der Minenräumungsplanung, da die Wirksamkeit der Druckwelle mit zunehmender zurückgelegter Entfernung abnimmt. Einige Quellen behaupten, dass 500 Liter Wasser, das in jedes der Räder gegossen werden konnte, zusätzlichen Schutz vor Detonation boten.
Das Hauptaugenmerk bei der Entwicklung wurde auf den Schutz vor Minen gelegt, während der Rumpf dem Beschuss durch Kleinwaffen und kleine Splitter von Granaten und Minen standhielt. Für die Bedingungen eines Guerillakrieges genügte dies, außerdem waren Maschinengewehre oft die schwersten Waffen, die zahlreichen Aufständischen und Kämpfern der Befreiungsfronten zur Verfügung standen. Das Kampfgewicht des Fahrzeugs überschritt 6, 14 Tonnen nicht. Die maximale Länge des Schützenpanzers betrug 5,1 Meter, Breite - 2,05 Meter, Höhe - 2,95 Meter. Die Höhe verursachte zusätzliche Probleme mit der Stabilität des improvisierten Schützenpanzers und seiner Sichtbarkeit am Boden. Der letzte Faktor spielte jedoch im afrikanischen Kriegsschauplatz keine so große Rolle, wo es schwierig war, sich irgendwo in der Savanne glatt wie ein Tisch zu verstecken, aber von einem hohen Objekt aus gab es eine bessere Sicht, damit der Feind konnte früher erkannt werden.
Die ersten Modelle wurden von den originalen Mercedes-Benz OM352 6-Zylinder-Dieselmotoren angetrieben, die später durch Kopien südafrikanischer Produktion ersetzt wurden. Der Motor wurde mit einem Getriebe gepaart, das dem gepanzerten Fahrzeug 8 Vorwärtsgänge und 4 Rückwärtsgänge verlieh. Der Motor hat eine maximale Leistung von ca. 125 PS. verlieh dem Kampffahrzeug gute Geschwindigkeitseigenschaften. Auf der Autobahn beschleunigte ein solcher Schützenpanzer auf 96 km / h, und auf unwegsamem Gelände außerhalb der Straßen konnte er sich mit Geschwindigkeiten von bis zu 30 km / h bewegen. Ein 200-Liter-Dieseltank, der sich unter dem Truppenabteil befand, grenzte an einen 100-Liter-Wassertank, der für die Kämpfe auf dem afrikanischen Kriegsschauplatz unerlässlich war. Das Auto hatte genug Kraftstoff, um auf der Autobahn bis zu 1000 km zurückzulegen, was ein ausgezeichneter Indikator war.
Die meisten Buffaloes hatten keine Waffen, aber einige der Fahrzeuge waren mit 5, 56 oder 7, 62 mm Maschinengewehren ausgestattet. Bei einigen Versionen war es möglich, koaxiale Maschinengewehranlagen zu sehen, die mit gepanzerten Schilden bedeckt waren. Schwerere Waffen fehlten.
Buffel-Panzerwagen-Upgrades
Ziemlich schnell bereiteten die Designer zwei Upgrades des Fahrzeugs vor: Buffel Mk IA und Mk IB. Das erste Modell verfügte über einen verbesserten Motor und eine neu gestaltete Stoßstange. Beim zweiten Modell erschienen anstelle von Trommelbremsen fortschrittlichere Scheibenbremsen. Gleichzeitig erkannten die Konstrukteure und das Militär schnell, dass die Möglichkeit, das Kampffahrzeug durch die Seiten des Rumpfes zu verlassen, nicht die idealste war. Und dies auch, gelinde gesagt, da die Soldaten unter feindlichem Beschuss aus fast drei Metern Höhe absteigen mussten.
Dieser schwerwiegende Fehler wurde in der Modifikation Buffel Mk II behoben, die ein vollständig geschlossenes Truppenabteil mit einem Dach erhielt, in dem sich die Verschlussluken befanden. In diesem Fall war die Hauptmethode zum Ein- und Aussteigen bei diesem Modell die Tür in der hinteren Panzerplatte des Rumpfes. Auf der Grundlage dieses Modells wurde auch ein gepanzerter Ladungsträger hergestellt, aus dessen Karosserie alle Sitze demontiert wurden. Ein solcher Lastwagen konnte problemlos bis zu 2,6 Tonnen verschiedener Fracht transportieren und wurde auch als Zugmaschine für leichte Waffen verwendet.
