Am 9. Januar 1941 hob die Avro Lancaster zum ersten Mal ab und wurde zum massivsten britischen schweren Bomber während des Zweiten Weltkriegs, und zwar in der gesamten Geschichte des britischen Flugzeugbaus. Vor der Einstellung der Serienproduktion im Januar 1946 produzierten britische und kanadische Flugzeugfabriken 7377 dieser Flugzeuge in mehreren Modifikationen. Bis Anfang 1945 waren sie mit fünf der sechs strategischen Bomber-Luftgruppen der RAF ganz oder teilweise bewaffnet.
Seit Februar 1942, als die ersten Lancaster-Staffeln die Kampfbereitschaft erreichten, flogen sie 156.000 Einsätze und warfen 619.000 Tonnen Bomben auf Deutschland und die von den Deutschen besetzten Länder. Dies machte mehr als zwei Drittel der gesamten Bombenlast aus, die 1942/45 von britischen Bomberflugzeugen abgeworfen wurden. 3345 Lancaster wurden von deutschen Jägern und Flakgeschützen abgeschossen oder stürzten bei Unfällen und Katastrophen ab. In diesem Fall wurden mehr als 10.000 britische und kanadische Piloten getötet.
Wie Sie wissen, gab es während des Krieges, genauer gesagt ab etwa Mitte 1943, zwischen den auf Deutschland gerichteten amerikanischen und britischen Langstreckenbombern eine Art "Arbeitsteilung". Amerikanische "Liberators" und "Flying Fortresses", die über mächtige Verteidigungswaffen verfügten, operierten hauptsächlich tagsüber und lieferten gezielte Präzisionsschläge gegen Industrie-, Transport- und Militärziele. Und die Briten arbeiteten nachts und führten Bombenangriffe auf deutsche Städte durch, um das demografische Potenzial zu untergraben (dh die Zivilbevölkerung zu vernichten) und die Überlebenden psychologisch zu beeinflussen.
Die Hauptrolle dabei spielten die Besatzungen der Lancaster, daher sind ihnen die meisten der 600.000 deutschen Zivilisten zuzurechnen, darunter 70.000 Kinder, die bei den Luftangriffen ums Leben kamen. Somit kann "Lancaster" als das tödlichste Flugzeug der Weltgeschichte bezeichnet werden. Allerdings kann die amerikanische B-29 "Superfortress", geprägt von den Atombombenabwürfen von Hiroshima und Nagasaki, sowie dem Brennen von Tokio und vielen anderen japanischen Städten, mit ihm um diesen Ehrentitel konkurrieren.
Von oben nach unten:
Lancaster Mk. X mit offenem Bombenschacht.
Lancaster Mk. III "Onkel Joe". Kampfeinsätze sind mit Sternchen gekennzeichnet.
Lancaster Mk. VII mit einem Bombenzielradar ausgestattet.
Lancaster bereitet sich auf den nächsten Flug vor.
Die 10-Tonnen-Grand-Slam-Hochexplosionsbomben sind Lancasters zerstörerischste Waffen.
Ein Bombenangriff – eine Stadt.
Etwas ist schief gelaufen.
Einer von denen, die nicht zurückgekehrt sind.
