Vor 210 Jahren, am 14. Januar 1809, starb Nikolai Petrowitsch Scheremetew, ein bedeutender Philanthrop, Kunstmäzen und Millionär. Er war die prominenteste Persönlichkeit der berühmten Scheremetew-Familie.
Laut dem Schulkurs in der Geschichte Russlands ist der Graf dafür bekannt, dass er entgegen den moralischen Grundlagen seiner Zeit seine eigene Leibeigene Schauspielerin Praskovya Kovaleva heiratete und nach dem Tod seiner Frau den Willen von des Verstorbenen widmete er sein Leben der Wohltätigkeit und begann mit dem Bau eines gastfreundlichen Heims in Moskau (einer Kranken- und Krankenstation). Später wurde diese Einrichtung in den Sowjetjahren als Sheremetev-Krankenhaus bekannt - das Sklifosovsky Moskauer Forschungsinstitut für Notfallmedizin.
Nikolai Scheremetew wurde am 28. Juni (9. Juli) 1751 in St. Petersburg geboren. Sein Großvater war der berühmte Feldmarschall von Peter I. Boris Scheremetew, sein Vater Peter Borisovich wuchs auf und wuchs zusammen mit dem zukünftigen Zaren Peter II. auf. Als Ergebnis seiner Ehe mit Prinzessin Cherkasskaya, der einzigen Tochter des Kanzlers des Russischen Reiches, erhielt er eine riesige Mitgift (70 Tausend Bauernseelen). Die Familie Scheremetew wurde zu einer der reichsten in Russland. Pjotr Sheremetev war bekannt für seine Exzentrizitäten, seine Liebe zur Kunst und seinen luxuriösen Lebensstil. Sein Sohn führte diese Tradition fort.
In der Kindheit wurde Nikolaus, wie es beim damaligen Adel üblich war, zum Militärdienst eingeschrieben, folgte jedoch nicht dem Armeeweg. Der Graf wuchs auf und wuchs zusammen mit dem zukünftigen Zaren Pavel Petrowitsch auf, sie waren Freunde. Nikolai erhielt zu Hause eine gute Ausbildung. Der junge Mann interessierte sich für die exakten Wissenschaften, vor allem aber zeigte er eine Vorliebe für die Kunst. Sheremetev war ein echter Musiker - er spielte perfekt Klavier, Violine, Cello und leitete das Orchester. Der junge Mann unternahm, wie in Adelsfamilien üblich, eine weite Reise quer durch Europa. Er studierte an der Universität Leiden in Holland, danach war er einer der angesehensten in Westeuropa. Nikolai besuchte auch Preußen, Frankreich, England und die Schweiz. Er studierte Theater, Dekoration, Bühnen- und Ballettkunst.
Nach Beendigung der Reise kehrte Nikolai Petrovich in den Hofdienst zurück, wo er bis 1800 war. Unter Paul dem Ersten erreichte er den Höhepunkt seiner Karriere als Obermarschall. Der Graf war Direktor der Moskauer Nobelbank, Senator, Direktor der kaiserlichen Theater und des Pagenkorps. Aber vor allem interessierte sich Scheremetew nicht für den Dienst, sondern für die Kunst. Sein Haus in Moskau war berühmt für seine brillanten Empfänge, Festlichkeiten und Theateraufführungen.
Nikolai Petrowitsch galt als Experte für Architektur. Er finanzierte den Bau von Theatern in Kuskowo und Markov, einen Theaterpalast in Ostankino, Häuser in Pawlowsk und Gatschina und das Brunnenhaus in St. Petersburg. Sheremetev war Gastgeber des ersten privaten Architekturwettbewerbs des Landes für sein Haus in Moskau. Der Graf ist auch im Bau von Kirchengebäuden bekannt: der Kirche des Zeichens der Jungfrau Maria im Nowospasski-Kloster, der Dreifaltigkeitskirche im Hospizhaus, des Tempels im Namen von Dmitry Rostov in Rostow dem Großen und anderen.
Aber vor allem wurde Nikolai Petrovich als Theaterfigur berühmt. Vor der Abschaffung der Leibeigenschaft gab es im Russischen Reich Dutzende von Leibeigenschaftstheatern. Die meisten von ihnen waren in Moskau. Die Heimkinos des Grafen Woronzow, des Fürsten Jussupow, des Industriellen Demidow, des Generals Apraksin usw. wurden für ihre Truppen und ihr Repertoire berühmt, darunter die Institution von Nikolai Scheremetew. Sein Vater, Pjotr Borissowitsch, der reichste Gutsbesitzer (Besitzer von 140.000 Leibeigenen), gründete in den 1760er Jahren auf dem Gut Kuskowo das Leibeigene Theater sowie Ballett- und Malschulen. Das Theater wurde von Katharina II., Paul I., dem polnischen König Stanislav Ponyatovsky, führenden russischen Adligen und Würdenträgern besucht. Unter Graf Nikolai Scheremetew erreichte das Theater neue Höhen. Nachdem er ein riesiges Vermögen von seinem Vater geerbt hatte, wurde er Krösus der Jüngere genannt (Krösus war der alte lydische König, der für seinen enormen Reichtum berühmt war). Sheremetev sparte kein Geld für sein Lieblingsgeschäft. Die besten russischen und ausländischen Spezialisten wurden mit der Ausbildung der Schauspieler beauftragt. Nikolai Petrowitsch baute in Kuskowo ein neues Gebäude und errichtete 1795 ein Theater in einem anderen Familienbesitz in der Nähe von Moskau, in Ostankino. Im Winter befand sich das Theater im Moskauer Haus der Scheremetews in der Nikolskaya-Straße. Das Theaterpersonal umfasste bis zu 200 Personen. Das Theater zeichnete sich durch ein ausgezeichnetes Orchester, reiche Dekorationen und Kostüme aus. Das Ostankino-Theater war aufgrund seiner akustischen Qualitäten der beste Saal in Moskau.
Darüber hinaus konzentrierte der Graf in Ostankino alle Kunstsammlungen, Werte, die von früheren Generationen von Scheremetew gesammelt wurden. Mit gutem Geschmack führte Nikolai Scheremetew dieses Geschäft fort und wurde einer der größten und berühmtesten Sammler in Russland. In seiner Jugend tätigte er zahlreiche Ankäufe, während er im Ausland reiste. Dann kamen ganze Transporte mit wertvollen Werken nach Russland. Er gab dieses Hobby nicht auf und wurde später zum größten Sammler kultureller Werte (Marmorbüsten und -statuen, Kopien antiker Werke, Gemälde, Porzellan, Bronze, Möbel, Bücher usw.) der Familie Scheremetew. Allein die Gemäldesammlung umfasste etwa 400 Werke und die Porzellansammlung - mehr als 2.000 Artikel. Besonders viele Kunstwerke wurden in den 1790er Jahren für das Schlosstheater in Ostankino erworben.
Für Nikolai Petrowitsch war das Theater das Hauptgeschäft seines Lebens. Über zwei Jahrzehnte wurden rund hundert Ballette, Opern und Komödien aufgeführt. Die wichtigste war die komische Oper - Gretri, Monsigny, Dunya, Daleirak, Fomin. Dann bevorzugten sie die Werke italienischer und französischer Autoren. Es gab im Theater eine Tradition, Künstler nach Edelsteinen zu benennen. Auf der Bühne standen also: Granatova (Shlykova), Biryuzova (Urusova), Serdolikov (Deulin), Izumrudova (Buyanova) und Zhemchugova (Kovaleva). Praskovya Ivanovna (1768-1803), deren Talent vom Grafen bemerkt und auf jede erdenkliche Weise entwickelt wurde, wurde Scheremetews Geliebte. Dies war üblich. Viele Grundbesitzer, darunter Nikolais Vater Peter Borisovich Sheremetev, hatten uneheliche Kinder von Leibeigenen. Graf Scheremetew gab dem Mädchen 1798 die Freiheit und heiratete sie 1801. Zur gleichen Zeit versuchte der Graf, seine Ehe mit einer ehemaligen Leibeigenen zu rechtfertigen und kaufte ihr eine Legende über die "Herkunft" von Praskovia aus der Familie des verarmten polnischen Adels Kovalevsky. Praskovya brachte im Februar 1803 seinen Sohn zur Welt und starb bald darauf.
Nach dem Tod seiner Geliebten widmete Graf Nikolai Petrovich die verbleibenden Jahre der Wohltätigkeit. Einen Teil seines Kapitals spendete er an die Armen. Der Graf verteilte jährlich allein Renten bis zu 260 Tausend Rubel (damals ein riesiger Betrag). Durch ein Dekret vom 25. April 1803 ordnete Zar Alexander I. an, dass Graf Nikolai Petrowitsch in der Generalversammlung des Senats eine Goldmedaille für uneigennützige Hilfe für die Menschen verliehen wird. Auf Beschluss von Nikolai Scheremetew wurde mit dem Bau des Hospizhauses (Armenhaus) begonnen. An dem Bauprojekt arbeiteten berühmte Architekten Elizva Nazarov und Giacomo Quarenghi. Der Bau dauerte mehr als 15 Jahre und das Gebäude wurde nach dem Tod von Scheremetew im Jahr 1810 eröffnet. Das für 50 kranke und 25 Waisenmädchen konzipierte Hospiz war eine der ersten Einrichtungen in Russland, die Armen medizinische Hilfe leistete und Waisen und Obdachlosen half. Das Sheremetev-Krankenhaus wurde um die Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert zu einem Meisterwerk des russischen Klassizismus. Die Familie Scheremetew unterhielt die Institution bis zum Tod des Russischen Reiches.
Scheremetews Persönlichkeit war interessant. Berühmt wurde er nicht durch die Zugehörigkeit zum reichsten Adelsgeschlecht, nicht für staatliche und militärische Verdienste und Siege, nicht für persönliche Erfolge in Kunst und Wissenschaft, sondern für seine Charaktereigenschaften. Er war ein intellektueller Aristokrat, der in seinem "Testamentsbrief" an seinen Sohn für moralische Argumente bekannt war.
Nikolai Petrowitsch Scheremetew verstarb am 2. Januar 1809. Er befahl, ihn in einem einfachen Sarg zu begraben und die Gelder für ein reiches Begräbnis an Bedürftige zu verteilen.
In seinem Testament an seinen Sohn schrieb der Graf, er habe alles in seinem Leben: „Ruhm, Reichtum, Luxus. Aber ich habe in nichts Ruhe gefunden." Nikolai Petrowitsch hinterließ, sich nicht von "Reichtum und Glanz" blenden zu lassen und sich an die Zugehörigkeit zu "Gott, Zar, Vaterland und Gesellschaft" zu erinnern. Denn "das Leben ist vergänglich, und nur gute Taten können wir vor die Sargtür mitnehmen."
Dmitry Nikolaevich Sheremetev setzte die Arbeit seines Vaters fort und spendete riesige Summen für wohltätige Zwecke. Es gab sogar einen Ausdruck, „auf dem Konto Scheremetews zu leben“. Die Scheremetews unterhielten das Hospizhaus, Kirchen, Klöster, Waisenhäuser, Turnhallen und einen Teil der St. Petersburger Universität.
