Während der Kriegsjahre wurde das Konzept des vielleicht ungewöhnlichsten Spezialflugzeugs - "Kanonenschiff" geboren.
Ende 1964 sah ein Kriegsberichterstatter der Zeitung "Stars and Stripes" in Indochina ein fabelhaftes Nachtspektakel - ein riesiges Flugzeug kreiste über dem Schlachtfeld, von dessen Bauch sich helle Spuren von Leuchtspuren bis zum Boden erstreckten und den Himmel erhellten. Das Spektakel beeindruckte den Journalisten stark, und bald erschien in der Zeitung ein Artikel mit der Überschrift Puff the Magic Dragon - "Spritzfeuer, Feendrachen". Der klangvolle Satz gefiel der Besatzung dieses Flugzeugs - die Aufschrift Puff erschien auf dem Rumpfbrett, und solche Flugzeuge wurden oft Dragonship genannt. Aber für uns sind sie besser bekannt als Gunship - fliegende Schlachtschiffe.
Schiffe Ghana
Das Konzept des ungewöhnlichsten Kampfflugzeugs - "Gunship" - entstand während des Zweiten Weltkriegs, obwohl sie den Namen Gunship (Schlachtschiff) erst während des Vietnamkrieges erhielten. Ironischerweise wurde 1943 von Major Paul Gahn das Projekt eines "gut bewaffneten Flugzeugs zur Vernichtung von Boden- und Bodenzielen, die durch Luftverteidigungsmittel schwach geschützt sind", vorgeschlagen; Somit ist ein "Kanonenschiff" nicht nur ein "Linienschiff", sondern auch ein "Ghanaschiff". Es stimmt, die Schiffe von Ghana waren nicht dazu bestimmt, am Himmel über Deutschland zu erscheinen. Es geschah in einem ganz anderen Teil der Welt.
Gut vergessen alt
In den 1950er Jahren wurden die Amerikaner immer mehr in verschiedene bewaffnete Konflikte verwickelt, vor allem in Indochina. Und dann stellte sich heraus, dass die "traditionellen" Flugzeuge der Luftwaffe für den Kampf gegen Partisanen nicht gut geeignet sind. Aufgrund ihrer hohen Geschwindigkeit konnten die Besatzungen der Jagdbomber auch tagsüber die bereits entdeckten kleinen Ziele kaum erreichen, und nachts lohnte es sich, gezielte Angriffe ganz zu vergessen. Außerdem basierten die "Jets" nur auf befestigten Flugplätzen, von denen es in Südostasien nicht so viele gab. Als das Flugzeug für einen Kampfflug vorbereitet wurde, kam eine beträchtliche Flugzeit, selbst für ein Hochgeschwindigkeitsflugzeug, hinzu.
Die Truppen brauchten ein Flugzeug mit starken Waffen, das in der Lage war, rund um die Uhr Ziele mit Bordwaffen zu finden und effektiv zu treffen.
Schießen in Kurven
Im Jahr 1927 montierte der US-Oberleutnant Fred Nelson ein Maschinengewehr fest auf einem DH.4-Doppeldecker in einem Winkel von 900 zur Längsachse und führte mehrere erfolgreiche Schüsse durch, aber das Kommando des Air Corps zeigte kein Interesse an dem Experiment. 1943 experimentierte Paul Gun mit seitwärts feuernden Waffen. Gleichzeitig brachte Oberstleutnant MacDonald die Idee vor, das Flugzeug mit seitlich feuernden großkalibrigen Maschinengewehren und Panzerfäusten auszustatten, und schlug auch eine vorgefertigte Methode für den Kampfeinsatz solcher Flugzeuge vor - sie sollten kreisen um ein Ziel, das sich an der Spitze eines umgekehrten Kegels befindet. Die Basis des Kegels wäre die Überhöhungsebene. Das Zielen erfolgte durch Änderung des Rollwinkels: Die Läufe des Maschinengewehrs befanden sich parallel zur Mantellinie des Kegels. In diesem Fall gehen die Spuren entlang der Erzeugenden direkt zur Spitze des Kegels - zum Ziel. Ein weiterer Vorteil dieser Technik war, dass der Pilot das Ziel nicht aus den Augen verlor und seine Niederlage visuell kontrollierte.
Nur alte Männer ziehen in die Schlacht
An diese Werke erinnerten sich die Amerikaner. Transportflugzeuge hatten das größte Potenzial für den Umbau zu Kampfflugzeugen. Ihre beachtliche Größe und Nutzlast machten es möglich, eine große Menge an Waffen und Munition auf ihnen zu platzieren. Darüber hinaus hatte das Flugzeug eine erhebliche Flugdauer, und selbst dann wurde davon ausgegangen, dass die Hauptart der Kampfarbeit von der Position der "Luftwache" aus erfolgen würde. Der große "Lkw" war ein schmackhaftes Ziel für Flak-Schützen, aber Flak-Kanoniere unter den Partisanen der ersten Hälfte der 1960er Jahre blieben in großem Defizit. Die Schöpfer des neuen Kampfflugzeugtyps haben die Bedrohung durch die Luftverteidigung überhaupt nicht berücksichtigt.
Für die Experimente der Luftwaffe im Jahr 1963 wurde die alte S-131 zugeteilt, auf der die "senkrechten" Waffen installiert waren. Trotz der ermutigenden Ergebnisse erschien vielen in der US Air Force die Idee eines "Luftschlachtschiffs" gelinde gesagt exotisch. Ansonsten ist die Wahl der Plattform für das erste Kampf-Kanonenschiff schwer zu erklären: Es war ein Veteran der Second World DC-3 (auch bekannt als C-47). Experimentieren Sie, Leute, es ist nicht schade für altes Zeug.
Das Flugzeug erhielt den Namen FC-47D (später aufgrund von Protesten von Jagdfliegern, gestochen davon, dass ein altes "Douglas"-Eisen mit dem "Phantom" in die gleiche Firma gelangte, der Buchstabe F, Fighter ("fighter"), wurde ersetzt durch A, Attack - "Schock"). Auf der linken Seite des Rumpfes, senkrecht zur Längsachse des Flugzeugs, platzierten sie SUU-11A / A-Container mit sechsläufigen Mini-Kanonen-Maschinengewehren. Zwei Maschinengewehre wurden in den Bullaugen der Backbordseite installiert, das dritte in der Öffnung der Ladetür. Die Tests, oder besser gesagt, die Einsätze übertrafen die Erwartungen selbst der verzweifeltsten Optimisten: Es war die Arbeit der ersten FC-47Ds, die den Stars and Stripes-Korrespondenten so beeindruckte.
Kriegspfad
Die wolkenlose Kampfkarriere der ersten 15 "Kanonenschiffe" dauerte bis Januar 1966, als das Geschwader von der Blockade des berühmten Ho-Chi-Minh-Pfades angezogen wurde, auf dem die Hilfe für die Partisanen aus dem Norden ging. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Einheiten der NPF (Nationale Befreiungsfront Südvietnams) eine große Anzahl von 37-mm- und 57-mm-Flugabwehrgeschützen erworben, darunter auch solche mit Radarführung. In kurzer Zeit verloren die Amerikaner sechs AC-47. Nachtflüge zu befestigten Punkten sind eine andere Sache. Oft reichte es aus, dass sich das "Kanonenschiff" nur einmal mit Maschinengewehrfeuer entdeckte, damit die Angriffe des Vietcong die ganze Nacht aufhörten. Bis 1967 stellten sich die Infanteriekommandeure die Durchführung von Feindseligkeiten in Abwesenheit von Luftkampfschiffen nicht mehr vor - die Luftwaffe hatte keine Zeit, die Anträge zu erfüllen. Inzwischen war es nicht möglich, eine zusätzliche Anzahl von S-47 zu „Kanonenschiffen“umzurüsten: Die Flugzeuge entsprachen sowohl hinsichtlich der Tragfähigkeit als auch in der Ausstattung mit speziellen Bordsystemen nicht den Anforderungen der Luftwaffe. Eine neue Plattform war gefragt.
Auf einer neuen Plattform
Die Wahl fiel auf die S-119. Ein großer Teil dieser Flugzeuge war bei Reservegeschwadern im Einsatz - das Kommando der US Air Force glaubte noch immer nicht an die Zukunft der "Kanonenschiffe". Das neue "Kanonenschiff" AC-119G Shadow ("Shadow") ist nicht weit von der Bewaffnung der AC-47 entfernt: vier statt drei Miniguns. Aber es war mit einem perfekten Navigationssystem, einem Nachtsichtüberwachungssystem, einem leistungsstarken Suchscheinwerfer und einem Bordcomputer ausgestattet, und das Cockpit war mit Panzerung bedeckt. 1968 wurden 26 C-119-Flugzeuge auf die AC-119G-Version umgebaut. Ein Jahr später wurde die nächste Charge in Dienst gestellt - 26 AC-119K Stinger-Flugzeuge, die sich deutlich von der AC-119G unterschieden und speziell für Nachtflüge über den Ho-Chi-Minh-Trail entwickelt wurden. Die Bordausrüstung wurde mit einem Navigationsradar, einem Radar zur Erkennung von beweglichen Zielen, einem Infrarot-Nachtsichtsystem, einem Laser-Entfernungsmesser und einem leistungsstarken Suchscheinwerfer ergänzt. Neben Miniguns wurden zwei sechsläufige Vulkankanonen in speziellen Schießscharten in den Bullaugen installiert. Das Ergebnis war ein qualitativ neues Flugzeug: Die Bordausrüstung ermöglichte den Betrieb rund um die Uhr und das Vorhandensein von Geschützen - um Ziele zu treffen, ohne die effektive Reichweite des Maschinengewehrs zu betreten.
Fliegender Herkules
Die Arbeiten an der Entwicklung des stärksten himmlischen Schlachtschiffs Gunship-2 begannen 1965. Die der Anforderung an die Plattform zugrunde liegende Idee glänzte nicht mit Originalität: "Je größer das Flugzeug, desto besser." Ein größeres Transportflugzeug als die C-130 Hercules gab es in den Vereinigten Staaten einfach nicht. Ein erfahrenes "Kanonenschiff" auf Basis der C-130 war mit vier MXU-470-Modulen mit je einer Mini-Kanone und vier 20-mm-Vulcan-Kanonen bewaffnet. Das Flugzeug war mit einem Nachtsichtsystem, einem analogen Bordcomputer, einem Radar ähnlich dem von F-104-Jägern und leistungsstarken Suchscheinwerfern ausgestattet. Bis September 1967 konnte die Flugzeugausrüstung in Bezug auf die Zuverlässigkeit auf ein mehr oder weniger ordentliches Niveau gebracht werden und wurde nach Indochina auf den Flugplatz Nyatrang verlegt. Der erste Kampfeinsatz des Vulcan Express – wie seine Besatzung das erste Gunship-2 nannte – wurde am 27. September abgeschlossen. Bis zum 9. November flog Spectr (der gebräuchliche Name für alle AC-130-Modelle) mehrere Einsätze, um Bodentruppen Feuerunterstützung zu leisten, und in der Nacht zum 9. November bestand das Flugzeug seine Hauptprüfung am Himmel von Indochina über dem Ho Chi Minh-Trail. Fast sofort entdeckte ein Infrarot-Nachtsichter sechs Fahrzeuge auf der Spur; in 15 Minuten brannten sechs Freudenfeuer an ihrer Stelle.
Luftflotte
Das erfolgreiche Debüt des "Spectrum" über den Trail trug dazu bei, die Entscheidung zu beschleunigen, neue "Kanonenschiffe" auf Basis der C-130 zu bauen. Die neunte AC-130A diente als Grundlage für die Entwicklung eines noch fortschrittlicheren "Kanonenschiffs" im Rahmen des Surprise-Paket-Programms. Zwei 20-mm-Kanonen wurden durch zwei einläufige 40-mm-Bofors ersetzt und das hintere Paar Miniguns wurde demontiert. Die Bordausrüstung wurde durch das Fernsehsystem AN / ASQ-145, das bei schlechten Lichtverhältnissen betrieben werden kann, und einen Laser-Entfernungsmesser-Bezeichner ergänzt; der analoge Bordcomputer wurde durch einen digitalen ersetzt. Neun weitere C-130 wurden auf ähnliche Weise umgebaut. Alle Flugzeuge waren mit dem Black-Crow-System ausgestattet, das elektromagnetische Impulse von den Zündsystemen von Automotoren erkennt, sowie Container mit elektronischer Kampfausrüstung und Infrarot-Trap-Shooting-Einheiten. Diese Flugzeuge erschienen im Dezember 1970 in Südostasien und ersetzten das Flugzeug AC-130A. Die sechs überlebenden AC-130A wurden in die USA verschifft, um sie nach einem einzigen Standard, dem sogenannten Pave Pronto, umzurüsten.
Überzeugt von der hohen Leistungsfähigkeit der AC-130A stellte das Air Force Headquarter schließlich 11 komplett neue C-130E Transportflugzeuge, umgerüstet zur Pave Spectre Version, zur Umrüstung bereit. Die neuen "Hercules" hatten stärkere Motoren, die erhöhte Tragfähigkeit ermöglichte es, Panzerschutz für die Besatzung zu installieren und die Arbeitsbedingungen zu verbessern. Die erste AC-130E landete Ende 1971 in Thailand auf dem Luftwaffenstützpunkt Ubon.
Schiffsartillerie
40-mm-Kanonen treffen effektiv Autos, aber keine Panzer. In der Zwischenzeit wurden T-34-85, T-54/55, PT-76 in zunehmender Zahl entlang des Ho-Chi-Minh-Pfades nach Süden verlegt, und die Verstärkung der Luftverteidigung ging weiter. Die einzige Möglichkeit, Verluste zu vermeiden, bestand darin, Ziele aus großer Entfernung außerhalb der Zone des Flugabwehrfeuers zu beschießen. Experten des Luftwaffenstützpunkts Wright-Patterson schlugen mehrere Optionen zur Verbesserung der Feuerkraft des AC-130 vor, die beste Option war die Waffe mit einer 105-mm-Heerhaubitze. Ein in der Geschichte der Luftfahrt noch nie dagewesenes "Fass" wurde anstelle eines "Bofors" in der Frachttür der linken Seite montiert. Das Feuerleitsystem der Haubitze ähnelte in vielerlei Hinsicht den Feuerleitsystemen der Geschütztürme des Hauptkalibers großer Schiffe. Das Flugzeug AC-130E Pave Spectre mit 105-mm-Haubitzen begann 1972 den Kampfeinsatz.
Tödliche Bedrohung
Das erste sowjetische Flugabwehr-Raketensystem S-75 im Bereich des Ho-Chi-Minh-Trails wurde am 11. Januar 1972 vom US-Geheimdienst gesichtet. Gegen die neuen Flugabwehrraketen war "Hercules" wehrlos. Es gab jedoch keinen Ersatz für den AC-130. Trotz der Gefahr bügelte die Spectra weiterhin die Straßen und verwandelte sie in Todeskorridore. Von Januar bis März zerstörten ihre Besatzungen 2.782 Fahrzeuge und beschädigten weitere 4.553. Am 31. März kam es zur Abrechnung: Die mit einer 105-mm-Kanone bewaffnete AC-130E wurde von Flugabwehrgeschützen unter Radarführung abgeschossen. Zwei Tage später schickte das Flugabwehr-Raketensystem S-75 eine weitere AS-130 zu Boden, die Besatzung konnte nicht entkommen. Der Verlust von zwei teuren Flugzeugen in zwei Tagen führte zu einer fast vollständigen Einstellung der AS-130-Flüge über Zonen, in denen die Konzentration von Luftverteidigungssystemen besonders hoch war.
Während der Verteidigung von An Lok setzten die Nordvietnamesen eine neue beeindruckende Waffe ein - das tragbare Flugabwehrraketensystem Strela. Am 12. Mai 1972 wurde ein AS-130A von einer schulterabgefeuerten Rakete getroffen; der Besatzung gelang es, den Luftwaffenstützpunkt Tan Son Nat zu erreichen. Nach kurzer Zeit wurden zwei weitere AS-130 von Strelami abgeschossen. Trotz der Verluste flog die Spectra bis zum berüchtigten Kriegsende auf Kampfeinsätzen.
Zweite Geburt
1986 genehmigte das Kommando der US Air Force ein Programm zur Modernisierung von Spezialflugzeugen, darunter neun AC-130. Zunächst wurde die elektronische Bordausrüstung von Flugzeugen modernisiert. Und 1990 rollte eine neue Version des Kampfhubschraubers, die AC-130U, zur Startbahn des Werksflugplatzes in Palmdale, mit einer fortschrittlicheren Innenfüllung und einer fünfläufigen 25-mm-Automatikkanone GAU-12U, die anstelle von zwei installiert wurde 20-mm-Vulkane.
Zum ersten Mal seit Vietnam nahm die AC-130 während der Invasion Grenadas an Feindseligkeiten teil. Die Operation Argent Fury begann am Abend des 24. Oktober 1983. Die Flugzeuge starteten von Harlbert Field und tauchten nach einem 10-stündigen Nachtflug mit zweimaligem Auftanken in der Luft am Morgen des 25. Oktober über der Hauptstadt Grenadas, Port Salinas, auf. AS-130N leistete Feuerunterstützung für die Landung und unterdrückte mehrere Batterien kleinkalibriger Flugabwehrartillerie mit dem Feuer ihrer Kanonen.
Während des Golfkriegs im Januar-Februar 1991 flogen vier AC-130N der 4. Staffel 50 Einsätze und hatten mehr als 280 Flugstunden geflogen. Die Hauptaufgabe der Kampfhubschrauber bestand darin, ballistische Raketenwerfer von Scud sowie Frühwarnradar für Luftziele zu finden und zu zerstören. Die Flugzeuge konnten keine dieser Aufgaben erfüllen. Das Suchgerät AS-130N funktionierte in der mit Staub und Sand gesättigten heißen Wüstenatmosphäre nicht. In den 1990er Jahren wurden in Somalia, auf dem Balkan, "Gangschiffe" festgestellt, jetzt operieren sie in Afghanistan und im Irak.
Tschetschenische Variante
Aus Sicht der Kampfkraft ist die Ganship ein mehrdeutiges Flugzeug. Die Geschichte der "geflügelten Schlachtschiffe" zeugt von ihrer Unfähigkeit, angesichts des ernsthaften Widerstands der Luftverteidigung zu handeln, aber als Anti-Guerilla-Flugzeug ist "ganship" unübertroffen. Jetzt sind aus "Anti-Guerilla"-Flugzeugen "Anti-Terroristen" geworden. Im Rahmen des Aufbaus von Anti-Terror-Kräften erhielt Boeing Anfang 2004 einen Auftrag über 187,9 Mio geführte Bomben. Im Gegensatz zu ihren Seebrüdern - Schlachtschiffen - sind Luftkampfschiffe noch zu früh, um sie zu deponieren.
