Die britische Marine verlor ihren einzigen Flugzeugträger. Das Flaggschiff der Royal Navy, Ark Royal, wurde im Rahmen eines Programms zur Kürzung der Militärausgaben abgeschrieben.
Früher war davon ausgegangen, dass das Schiff 2014 aus dem Kampfdienst genommen würde, dies werde jedoch viel früher geschehen – „fast sofort“, so die BBC. Dies bedeutet, dass die Briten 10 Jahre lang keinen Flugzeugträger haben werden, da noch keine neuen 3D-Schiffe dieser Klasse gebaut wurden.
Die britischen Behörden planen im Rahmen einer neuen Militärdoktrin, die zum ersten Mal seit zwölf Jahren überarbeitet werden soll, massive Kürzungen bei den Verteidigungsausgaben. Im Rahmen des Programms zur Senkung der Kosten für den Bedarf der Streitkräfte während des Programms werden etwa 7000 Soldaten aus der Armee entlassen und auch ziviles Personal des britischen Verteidigungsministeriums wird voraussichtlich entlassen. Auch in der Flotte der United Kingdom Fleet Air Force ist mit einer Reduzierung zu rechnen, dies gilt für Einheiten, die mit Senkrechtstart- und Landeflugzeugen der Sea Harrier ausgestattet sind. Der Militärhaushalt wird um 7-8% "gekürzt", wodurch 856 Millionen Euro (750 Millionen Pfund Sterling) eingespart werden sollen.
Am 15. Oktober gab der britische Finanzminister George Osborne bekannt, dass der Bau von zwei neuen 3D-Flugzeugträgern – Queen Elizabeth und Prince of Wales – fortgesetzt wird. Es wird berichtet, dass mindestens einer von ihnen in der Lage sein wird, Flugzeuge der britischen NATO-Verbündeten Frankreich und der Vereinigten Staaten zu empfangen.
Ark Royal, benannt nach dem Flaggschiff des britischen Geschwaders, das 1588 die spanische unbesiegbare Armada besiegte, wurde 1985 bei der Royal Navy in Dienst gestellt. Es wurde während des Bürgerkriegs 1991-1995 an die Küste Jugoslawiens geschickt. Er nahm auch an der Invasion amerikanischer und britischer Truppen im Irak teil. Mehrere diesem Flugzeugträger zugeteilte Hubschrauber gingen bei den Kämpfen gegen die Armee von Saddam Hussein verloren.
