Menschen sind sehr erfinderisch, besonders wenn es darum geht, deine Mitmenschen in die nächste Welt zu schicken. Dann kommen Feuersteinmesser und Bronzeschwerter, in Zeitungen gewickelte Bleirohre und in Klebeband geklebte Fahrradketten, Maxim-Maschinengewehre und Rodmans Columbiades, ganz zu schweigen von den alles zerstörenden Atomwaffen, ins Spiel. „Alles zum Wohle des Menschen!“, Da jeder das Wort „gut“aufgrund der vor ihm liegenden Aufgaben versteht. Und wenn es darum geht, Ihre Nachbarn in die nächste Welt zu schicken, dann kennt der Einfallsreichtum eines Menschen keine Grenzen. Nun, und Kriege befeuern und spornen diesen Einfallsreichtum nur an … Ein Beispiel für eine solche "Stimulation" ist der Bürgerkrieg zwischen den Nord- und Südstaaten der Vereinigten Staaten von 1861-1865. Dann wurden in dem Bemühen, "ihre Nachbarn" so weit wie möglich zu zerstören, Schockhandgranaten und Unterwasserminen, mehrfach aufgeladene Schnellfeuergewehre und Mitrailleusen in die militärischen Angelegenheiten eingeführt, eine ganz neue Klasse von Kriegsschiffen geschaffen und… mächtige Waffen für ihre Bewaffnung.
Das Kanonenboot der Nordländer "Tuler" und zwei Mörserflöße in Ufernähe.
Mit Ausbruch des Bürgerkriegs zwischen Nord und Süd beschloss bekanntlich das Militärkommando der Nordländer einen Plan der "Boa-Einkreisung". Sein Wesen bestand darin, die Südstaaten mit einer Blockade von der gesamten zivilisierten Welt zu isolieren und sie dadurch zur Kapitulation zu zwingen. Der Plan hatte jedoch einen ziemlich schwerwiegenden Fehler - den Mississippi, der in den Händen der Südländer war, und der Staaten, die im Westen dahinter standen. Von dort aus konnten die Südländer mit Lebensmitteln versorgt und über Mexiko Waffen gekauft werden.
13-Zoll-Bundesmörser, Batterie # 4, Soldaten des 1st Connecticut Heavy Artillery Corps in der Nähe von Yorktown, Virginia, Mai 1862.
Es war notwendig, diese wichtige Transportader, "das Rückgrat der Rebellion", wie Lincoln sagte, zu durchtrennen, aber dafür war es erstens notwendig, Kriegsschiffe in den Mississippi zu bringen und zweitens die Kontrolle über New Orleans zu übernehmen. Gut bewaffnete Forts verhinderten den Durchbruch in die Stadt. Und es gab einfach nichts zu tun auf dem Fluss, in dem die Nordländer beschleunigt begannen und dann den Bau von "Braunwasser-Schlachtschiffen" erzwangen, die "Uncle Sam's Pointed Gänse" genannt wurden. Südländer bauten auch ähnliche Schiffe. Sie waren mit Schienenpanzerungen bedeckt, Kasematten mit geneigten Wänden wurden auf den Decks von Passagierdampfern von Mississippi installiert, sie waren mit Parrots gezogenen Geschützen und Dahlgrens glatten Geschützen bewaffnet und … heftige Zusammenstöße solcher improvisierten Schlachtschiffe begannen auf den Fluss hier und da, also verkauften sie sogar Tickets für sie … Sie stellten am Ufer Bänke auf und boten sie den Anwohnern zusammen mit Popcorn und Getränken an. Es war jedoch nicht einfach, vom Meer aus nach Orleans selbst vorzudringen.
Wie Sie wissen, wurden sie damals sogar auf Bahnsteigen platziert …
Es wurde beschlossen, die Aktionen der Armee und der Marine zu kombinieren. Die Flotte schaffte den Durchbruch, die Armee landete Truppen mit 18.000 Mann. Aber wie kann man die Forts unterdrücken, denn das Feuer von Landgeschützen ist immer genauer als das, das flott ist?! Das Militär entschied jedoch, dass keine Forts (und die Erfahrung von Sewastopol hatte zu diesem Zeitpunkt bereits bewiesen!) dem Feuer von schweren Mörsern standhalten konnten, wie zum Beispiel dem 330-mm-Mörser "Dictator" mit einem Gewicht von 7, 7 Tonnen, die eine 200-Pfund-Bombe abfeuerte. Es wurde beschlossen, diese mörderische Waffe auf Segelschonern zu platzieren. Es schien offensichtlich, dass der massive Beschuss der Forts mit Scharnierfeuer ihre Befestigungen zerstören würde, den Garnisonen große Verluste zufügen würde, wonach sie auch mit sehr begrenzten Kräften erobert werden konnten.
Und das ist ein 330-mm-Mörser auf dem Deck eines Mörserschoners während der Kämpfe bei New Orleans.
Admiral David Farragut, der diese Operation befehligte, bezweifelte stark, dass die Bombardierung dieser Mörser die Forts zerstören würde und dass solche provisorischen Boote überhaupt nützlich sein würden. Stattdessen schlug er vor, im Schutz der nächtlichen Dunkelheit an den Forts vorbeizueilen. Nun, und flussaufwärts konnte die Flotte Truppen landen, sie von den Versorgungsstützpunkten abschneiden und sie zur Kapitulation zwingen, ohne einen Schuss abzufeuern.
Aquarellkarte von Fort Jackson und Fort Saint Philip.
Da der Kommandant des Mörsergeschwaders jedoch Commodore David Porter war, der großen politischen Einfluss hatte und außerdem ein Halbbruder von Farragut war, beschloss der Admiral, sich stattdessen an dieser Operation der Mörserboote und der Bombardierung von Forts zu beteiligen eines unerwarteten Durchbruchs.
Eine weitere Karte, die deutlich die Position der hinter dem Wald versteckten Mörserschiffe zeigt.
Die Position vor den Forts wurde in unmittelbarer Nähe von ihnen, aber flussabwärts, eingenommen. Bis zum 18. April 1862 waren 21 Mörserboote vor Anker, sodass das Gelände und der am Ufer wachsende Wald sie vor dem Gegenfeuer der Festungen schützten. Gleichzeitig wurden die Masten von den Booten entfernt und sie selbst wurden mit Ästen und frisch geschnittenen Büschen verkleidet.
Gravur 1903. Kampf des Flaggschiffs von Farragut "Hartford" mit den Schlachtschiffen der Südstaaten beim Durchbruch nach New Orleans.
Am frühen Morgen des 18. April eröffneten Mörserboote mit ihren 330-mm-Mörsern das Feuer auf die Forts. Das Hauptziel war Fort Jackson, das näher am Geschwader lag. Nach Porters Berechnungen musste jeder Mörser alle zehn Minuten einen Schuss abgeben. Ihre Berechnungen konnten dieses Tempo jedoch lange nicht halten, obwohl sie bereits am ersten Tag der Bombardierung mehr als 1400 Bomben abfeuerten. Porter entschied, dass ein kontinuierliches 48-Stunden-Bombardement ausreichen würde, um die Befestigungen in Schutt und Asche zu legen, aber die Bombardierung musste eine ganze Woche lang durchgeführt werden, und während dieser Zeit feuerten die Nordländer mehr als 7.500 Bomben ab.
Der Grund für einen so langen Beschuss war alltäglich: Das Feuer war wirkungslos. Von den einhundertzwanzig Geschützen, die sich in den Forts befanden, wurden nur sieben durch die Bombardierung deaktiviert. Die Verluste in den Garnisonen der Forts waren einfach deprimierend: zwei Tote und mehrere Verwundete. Das heißt, sie behielten ihre Kampffähigkeit fast vollständig bei, und es war nicht möglich, sie ohne schwere Verluste einzunehmen. Die Gründe für ein so erfolgloses Schießen waren jedoch rein technischer Natur: Die Zünder für Mörserbomben funktionierten nicht gut. Zum Beispiel explodierten in der Anfangszeit viele Bomben in der Luft. Dies hatte natürlich moralische Auswirkungen, aber die Garnisonen befanden sich in den Kasematten und erlitten keine Verluste. Als Porter davon erfuhr, gab er den Auftrag, die Zündrohre mit maximaler Verzögerung zu installieren. Aber gleichzeitig begannen sich die fallenden Bomben einfach in nassem Boden zu vergraben, so dass ihre Explosionen nicht viel Schaden anrichteten. So rechtfertigten die Mörserschoner einerseits ihre Hoffnungen nicht. Aber andererseits … machten die ständig fallenden und explodierenden Bomben auf den Forts das Leben der örtlichen Garnisonen zur Hölle. Alle Kasernen brannten ab, Lagerhäuser und Wassertanks wurden zerstört, und es wurde einfach gefährlich, im Dunkeln durch das Territorium der Forts zu laufen, um nicht in eine Art Tarnung zu geraten. Die Soldaten saßen tagelang, ohne an die Oberfläche zu gehen, in steinernen Kasematten in der stickigen und feuchten Umgebung, da sie von der Mississippi-Flut teilweise überflutet wurden. All dies führte zu einem Rückgang der körperlichen und moralischen Kraft. Um es einfach auszudrücken, die Soldaten wurden von Apathie übermannt. Es ist interessant, dass moralisches Leiden die Genauigkeit des Schießens der Forts direkt beeinflusste, was später von Farragut selbst festgestellt wurde. Fort Jackson feuerte später, als seine Flotte einen Durchbruch machte, viel weniger genau und weniger intensiv als das nächste Fort Saint-Philip, das weniger Mörserfeuer erlitt.
Fort Jackson wird von Mörserschiffen bombardiert.
Infolgedessen mussten sie noch einen Durchbruch erzielen, aber nach der Kapitulation der Forts wurde entschieden, dass die Mörserboote immer noch eine gewisse Hilfe bei ihrer Eroberung leisteten.
Plan von Fort Saint-Philip.
Und hier beschloss eine ganz bestimmte Person - der Flaggoffizier Andrew Foote, noch weiter zu gehen, nämlich solche Mörser nicht auf Booten, sondern auf speziellen Flößen zu installieren! Tatsache ist, dass 330-mm-Mörser ein solches Gewicht und einen so starken Rückstoß hatten, dass die Decks kleiner Schoner ernsthaft verstärkt werden mussten.
Zu diesem Zeitpunkt gab es bereits Vorschläge, Flöße zum Transport von Waffen und Truppen und sogar zur … Aufklärung zu verwenden, und dies wurde sogar erfolgreich getestet. Aber hier war der Vorschlag sehr ungewöhnlich. Aus dicken, mit Brettern ummantelten Baumstämmen wurde der Rumpf eines Floßes abgeschlagen, auf dem eine Kasematte mit geneigten Wänden in Form eines Sechsecks aus mit Eisenblechen ummantelten Brettern zusammengesetzt wurde. Dies war notwendig, um die Besatzung des Floßes vor einem möglichen Beschuss vom Ufer und Granatsplittern zu schützen.
Die ursprüngliche Konstruktion eines Floßes aus gummierten vorgefertigten Senkkästen für den Transport von Soldaten und Waffen, die während des amerikanischen Bürgerkriegs verwendet wurden.
In der Kasematte befand sich ein 330-mm-Mörser mit einem Vorrat an Granaten, und das war alles - das Mörserfloß hatte dort weder einen Motor noch irgendwelche Räumlichkeiten. Aber er hatte, wie jedes Schiff, Anker und Schleppseile. Die Vorteile erwiesen sich als sehr groß. Ein als Schlepper verwendeter Raddampfer konnte nicht ein solches Floß ziehen, sondern mehrere auf einmal. Dann wurden sie in Küstennähe installiert, notfalls getarnt und eröffneten das Feuer. Zur gleichen Zeit verließ die Besatzung des Floßes vor dem Schießen oft ihre Kasematte und war draußen. Nun, es war fast unmöglich, solche Flöße zu treffen, da sie in der Nähe des Ufers standen und sich außerdem hinter den Flussbiegungen versteckten. Es waren diese Flöße, die bei der Bombardierung von Island 10 und Fort Pillow verwendet wurden. Es sei darauf hingewiesen, dass mit Fort Pillow auch eine sehr interessante Geschichte aus der Zeit des Bürgerkriegs in den Vereinigten Staaten verbunden ist, und vielleicht wird dieses historische Ereignis eines Tages auch hier erzählt.
Abschließend sei darauf hingewiesen, dass die Quellengrundlage für dieses Material das Buch von James M. McPierson "War on the Waters" war, das 2012 in den Vereinigten Staaten von der University of North Carolina Press veröffentlicht wurde: James M. McPherson. Krieg auf dem Wasser. ISBN 0807835889. Insbesondere auf Seite 80 befindet sich ein wunderschöner Stich aus dieser Zeit, der einen Schuss von einem solchen Mörserfloß darstellt …
Gemälde von Moritz de Haas. Die Flotte von Farragut durchbricht die Forts Jackson und St. Philip in Richtung New Orleans.
