Die Luftfahrtmesse Airsow China 2014 in Zhuhai, China, wurde zu einer Plattform, um der Öffentlichkeit sowohl neue Entwicklungen als auch bereits bekannte Geräte zu präsentieren. China zeigte beispielsweise das unbemannte Mehrzweck-Flugzeug Wing Loong in einem der Bereiche der Messe. Die Existenz dieser Entwicklung ist seit langem bekannt. Darüber hinaus werden derartige Geräte in Drittländer verkauft und für verschiedene Zwecke verwendet. Während einer kürzlich durchgeführten Ausstellung erinnerten chinesische Spezialisten potenzielle Kunden an die Existenz der Drohne, aufgrund derer in naher Zukunft Verträge über ihre Lieferung unterzeichnet werden könnten.
Berichten zufolge begann das Projekt Wing Loong ("Pterodactyl") im Jahr 2005. Die Entwicklung eines vielversprechenden UAV wurde vom Chengdu Aviation Research Institute (CADI) durchgeführt, das Teil der Aircraft Corporation of China (AVIC) ist. Es wurde berichtet, dass das Projekt unter Berücksichtigung zukünftiger Geräteverkäufe in Drittländer erstellt wird, weshalb es unter Einhaltung der Rechte an geistigem Eigentum durchgeführt wird. Die Konstruktionsarbeit und der Bau des Prototyps dauerten nicht lange. Die erste Drohne "Pterodactyl" startete 2007 (nach anderen Quellen 2009). 2008 fand auf der Airshow China eine „Weltpremiere“mit einer Demonstration des Layouts statt und seit 2012 wird ein vollwertiges Muster der neuen Maschine zu den Messen mitgebracht.
Äußerlich ähnelt der chinesische UAV Wing Loong den amerikanischen Fahrzeugen MQ-1 Predator und MQ-9 Reaper. Dennoch handelt es sich laut chinesischen Flugzeugherstellern um eine völlig eigenständige Entwicklung und keine Kopie ausländischer Technologie. So lässt sich die äußere Ähnlichkeit durch gemeinsame Aufgabenstellungen und ähnliche technische Lösungen erklären. Dennoch ist nicht auszuschließen, dass CADI- und AVIC-Spezialisten von amerikanischer Technik „inspiriert“wurden.
UAV Wing Loong hat einen Rumpf mit großem Seitenverhältnis und einer charakteristischen Form. In seinem Bug befindet sich eine große Verkleidung, die dem Gerät eine Ähnlichkeit mit bemannten Segelflugzeugen verleiht. Der Rumpf hat einen flachen Boden und eine abgerundete Form für den Rest. Im Bug, unter der großen Verkleidung, hat der Boden eine geschwungene Form. In diesem Teil der Drohne befindet sich ein Modul mit Beobachtungsausrüstung.
Das Gerät ist nach dem "Mid-Wing"-Schema gebaut und hat einen geraden Flügel mit hoher Streckung, der für hohe Flugeigenschaften ausgelegt ist. Das Leitwerk besteht aus einem V-förmigen Stabilisator. Der Flügel ist mit fortschrittlicher Mechanisierung ausgestattet: Querruder und Klappen. Der Stabilisator ist mit zweiteiligen Rudern ausgestattet. Je nach Ausschlagrichtung können sie als Höhen- oder Seitenruder wirken.
Die Drohne ist mit einem Dreipunktfahrwerk ausgestattet. Alle Racks haben ein Rad. Im Flug fährt die Nasenstrebe zurück und passt in die Rumpfnische. Auch die Hauptstützen werden in den Rumpf eingefahren und drehen sich um ihre Achse, damit die Räder in spezielle Nischen einfahren können.
Der hintere Rumpf hat einen Motor unbekannter Art und Leistung. Wahrscheinlich verwendet das Pterodactyl UAV ein Turboprop-Kraftwerk. Der Motor dreht einen dreiblättrigen Verstellpropeller. Das Kraftwerk der Drohne ist unter Berücksichtigung des langen Aufenthalts in der Luft und der Durchführung von Patrouillen in den angegebenen Gebieten ausgelegt.
Unter der Unterseite der Rumpfnase trägt die Wing Loong-Drohne einen Block optoelektronischer Ausrüstung. Im Inneren der kugelförmigen Verkleidung befindet sich eine Reihe von Systemen, die für die Rund-um-die-Uhr-Überwachung der Situation in einem bestimmten Bereich ausgelegt sind. Darüber hinaus wird vorgeschlagen, dieses Gerät bei der Ausführung von Perkussionsaufgaben zu verwenden. In diesem Fall wird das optoelektronische System verwendet, um nach Zielen zu suchen und die Schussergebnisse zu überwachen.
UAV Wing Loong hat eine Länge von 9,05 m, eine Spannweite von 14 m und eine Parkhöhe von 2,77 m, das Trockengewicht des Fahrzeugs ist unbekannt. Das normale Startgewicht beträgt 1100 kg. Die Höchstgeschwindigkeit der Drohne erreicht 280 km/h, die Flugreichweite beträgt bis zu 5000 km. Die praktische Obergrenze beträgt 5000 m Die Treibstoffreserve, der sparsame Motor und die guten Flugdaten ermöglichen es dem Pterodactyl-Gerät, mehrere Stunden in der Luft zu sein und seine zugewiesenen Aufgaben zu erfüllen.
Das Wing Loong-Gerät kann eine Nutzlast von bis zu 100 kg aufnehmen. Dies können Container mit spezieller Ausrüstung oder einige Arten von Waffen sein. Zur Aufhängung von Waffen verfügt die Drohne über zwei Pylone mit Trägerhalterungen, die sich unter dem Mittelteil befinden. Es wird argumentiert, dass das UAV Wing Loong verschiedene Lenkwaffen der entsprechenden Masse tragen kann.
Auf einer kürzlich durchgeführten Ausstellung wurden neben der Drohne Modelle von Lenkflugkörpern und Bomben verschiedener Typen demonstriert. Dies deutet darauf hin, dass "Pterodactyl" bei Verwendung als Schlagwaffe in der Lage ist, eine Vielzahl von Bodenzielen zu zerstören, einschließlich gepanzerter Fahrzeuge verschiedener Typen und einiger feindlicher Befestigungen. Die relativ geringe Munitionsladung (nicht mehr als zwei Waffen) muss durch die hohe Leistung der Waffe ausgeglichen werden.
Als vor einigen Jahren die ersten Informationen über das Wing Loong-Projekt auftauchten, wurde argumentiert, dass die Kosten für eine solche Maschine etwa 1 Million US-Dollar betragen würden. Somit ist es um ein Vielfaches billiger als ausländische Geräte mit ähnlichem Zweck. Da das UAV "Pterodactyl" mit Blick auf Exportlieferungen geschaffen wurde, hätte ein solches Merkmal die Aufmerksamkeit ausländischer Käufer auf sich ziehen müssen.
In den letzten Jahren hat das unbemannte Fluggerät Wing Loong es geschafft, mehrere Länder zu interessieren. Eine Reihe solcher Geräte wurden von den Vereinigten Arabischen Emiraten und Usbekistan bestellt. Im April dieses Jahres wurde der Abschluss mehrerer Verträge zwischen China und Saudi-Arabien bekannt. Gemäß einer der Vereinbarungen muss das chinesische Unternehmen AVIC mehrere „Pterodactyls“liefern. Die Einzelheiten dieses Vertrages bleiben unbekannt.
Es ist wahrscheinlich, dass Wing-Loong-Drohnen an die chinesischen Streitkräfte geliefert werden, aber dazu gibt es keine verlässlichen Informationen. Es gibt auch keine Informationen über die Zukunft des Projekts. In einigen Quellen erscheint das Gerät "Pterodactyl" unter der Bezeichnung Wing Loong 1, was auf die Erstellung einer neuen Modifikation der Drohne hinweisen kann, die den Buchstaben "2" erhält. Die chinesischen Flugzeughersteller haben es dennoch nicht eilig, solche Pläne bekannt zu geben und bereits bekannte Geräte auf Messen zu demonstrieren.
Es ist davon auszugehen, dass die VAE, Usbekistan und Saudi-Arabien nicht die einzigen Käufer der neuen chinesischen Drohne bleiben werden. Die von AVIC angebotene Maschine ist für viele Länder von großem Interesse, die solche Geräte benötigen, aber nicht die Möglichkeit haben, sie von den weltweit führenden Herstellern zu beziehen. In diesem Fall hat das UAV Wing Loong im Wert von etwa 1 Million US-Dollar ein viel größeres Potenzial als beispielsweise der amerikanische MQ-1 Predator, dessen Preis 4 Millionen übersteigt. Der Unterschied in den Eigenschaften und Fähigkeiten wird durch die geringeren Kosten vollständig ausgeglichen, was bei der Auswahl der gekauften Ausrüstung ein entscheidender Faktor sein kann.
