Larrey
Der Sanitätsdienst hatte wie Infanterie, Kavallerie und Artillerie seine eigenen Helden. Der erste von ihnen war zweifellos Dominique Jean Larrey (1766-1842), der die Gunst und Schirmherrschaft Napoleons genoss. Napoleon schrieb in seinem Testament über ihn:
Larrey war der ehrlichste Mann und beste Freund eines Soldaten, den ich je gekannt habe.
Dies ist die würdevollste Person, die ich je getroffen habe.
Larrey, Absolvent der medizinischen Fakultäten in Paris und Toulouse, nahm von 1792 bis 1815 an allen Kriegen der Revolution und des Ersten Kaiserreichs teil, vom einfachen Chirurgen der Rheinarmee bis zum Chefarzt der kaiserlichen Garde. Gascon von Geburt an war er besonders besorgt um seinen Ruhm. Und wahrscheinlich hat er deshalb der Nachwelt vier Bände seiner Memoiren hinterlassen, die zahlreiche Details seiner langjährigen Karriere enthalten.
Es sollte jedoch beachtet werden, dass er trotz seiner Vorliebe für Prahlerei und Eigenwerbung in der Tat ein hervorragender Chirurg seiner Zeit war. Im Gegensatz zu anderen Chirurgen, die Gliedmaßen an willkürlichen Stellen amputierten, was den Patienten unnötiges Leid zufügte, führte Larrey Amputationen in den Gelenken durch, wobei er Gliedmaßen zerstückelte, anstatt sie zu schneiden. Dank dessen dauerten seine Operationen in einer Zeit, in der es im Prinzip noch keine Narkose gab, sehr wenig Zeit.
Larrey begleitete Soldaten in Italien und Ägypten, in der Nähe von Austerlitz, Preußisch-Eylau und in der Nähe von Friedland, in Spanien, in Russland, in Deutschland und in der Nähe von Waterloo unter allen Bedingungen, sei es Schnee oder Hitze, Regen oder Sumpf.
Er erfand "fliegende Krankenwagen", dank denen es möglich war, Verwundete schnell vom Schlachtfeld zu evakuieren. Es ist kein Zufall, dass er sich bei einfachen Soldaten großer Beliebtheit erfreute, die in ihm eine der legendären Figuren der Großen Armee sahen.
Als er beim Überqueren der Beresina zum linken Ufer zurückkehren musste, um die dort verbliebenen chirurgischen Instrumente zu holen, trugen die Soldaten, die den ruhmreichen Chirurgen erkannten, Larrey auf ihren Armen zurück zum sicheren rechten Ufer. Gleichzeitig trugen sie es buchstäblich in ihren Armen und reichten es sich über die Köpfe der Menge hinweg. Keiner der napoleonischen Marschälle oder Generäle erhielt eine solche Ehre.
Percy
Nicht weniger geehrt, aber weniger mit seiner Öffentlichkeitsarbeit beschäftigt, war Pierre François Percy (1754–1827), Chefarzt der Großen Armee.
Älter als Larrey begann er seinen Dienst unter dem alten Regime. 1793 war er Chirurg in der Moselarmee und wurde dann, in der Schlacht bei Mannheim, auf seinen Schultern unter dem Feuer feindlicher Batterien, einen schwer verwundeten Offizier vom Schlachtfeld getragen.
Angesichts des miserablen Zustands des medizinischen Dienstes versuchte Percy beharrlich, ihn zu verbessern, insbesondere um die Versorgung der Verwundeten zu verbessern. Er war der Schöpfer von "Würstchen" für den Transport von Chirurgen.
Er schlug auch 1800 vor, eine französisch-österreichische Konvention "zum Schutz von Krankenwagen" abzuschließen, die nicht nur unantastbar, sondern auch eine Art neutrale Zone werden sollte. Dieses zunächst von den Franzosen genehmigte Projekt wurde jedoch vom österreichischen General Paul Kray abgelehnt.
Im Jahr 1807 schlug Percy Napoleon bei einem Treffen in Warschau vor, ein separates, unabhängiges medizinisches Korps zu bilden, das aus 260 Chefchirurgen, 260 ersten Chirurgen, 800 zweiten Chirurgen und 400 von der Militärverwaltung unabhängigen Ärzten bestand. Der Kaiser stellte sich jedoch auf die Seite der Organisatoren und Kommissare und lehnte das Projekt ab.
Percy war genauso beliebt wie Larrey. Und gleichzeitig kümmerte er sich besser um das Schicksal der Patienten. Zu einer Zeit, als Larrey schnelle Amputationen gelang und Dutzende davon pro Tag durchführte, begann Percy oft mit einer konservativen Wundbehandlung. Durch das Anlegen von Schienen und häufigen Verbandwechsel (insbesondere an den Händen) rettete er viele Soldaten vor Behinderungen.
Unter Androhung der Erblindung musste Percy 1809 das Militär verlassen und widmete sich seitdem der Lehrtätigkeit. Und er wartete auf wohlverdiente Ehrungen. Es war ihn, und nicht Larrey, den Antoine-Jean Gros als den russischen Grenadier auf dem Bild verband.
Degenette
Der dritte der "großen Drei" - Rene Nicolas Degenette-Dufries (1762-1837) - war ab 1807 Chefarzt der Großen Armee. Mitglied der ägyptischen und syrischen Feldzüge.
Er wurde berühmt, weil er sich mit der Pest aus den Wunden des Patienten impfte, um so die französischen Soldaten, die Akkon belagerten, erschreckt von der sich ausbreitenden Epidemie, aufzumuntern.
Degenette hingegen wurde berühmt, weil sie sich weigerte, Bonapartes Befehl zu befolgen, an der Pest erkrankte Soldaten in Jaffa mit Opium zu vergiften, um die Armee zu entlasten.
Dieselbe Degenette infizierte vor einer Reihe von Soldaten seinen eigenen Sohn mit Pocken, um sie davon zu überzeugen, dass es nicht gefährlich sei. Im Gegenteil, sie kann im Seuchenfall Leben retten.
Degenette genoss nicht nur in der französischen Armee großen Ruhm.
Als er Ende 1812 von den Kosaken gefangen genommen wurde, schrieb er einen Brief an Zar Alexander I., in dem er auf seine Verdienste (auch bei der Behandlung russischer Soldaten) hinwies. Und er sorgte dafür, dass ihn eine ehrenamtliche Eskorte zu den ganz französischen Stellungen begleitete.
… Journal of the Medical Association of Georgia, 79 (9): 693–695, 1990.
DJ Larrey. … Imprimerie de J. H. Stein, 1818.
P. F. Percy. … Bibliothek Plön, 1904.
B. Legris. … These de médecine, 1981.
